Bab Ketiga Puluh: Bertemu dengan Lin Zhe Zhi, Strategi Menguras Musuh

"Sungguh kalian semua tidak berguna, barisan depan bisa kalah begitu mudah, masih berani menerobos perkemahan utama!" Liu Hun menggertakkan gigi sambil memaki, "Perintahkan para pemanah untuk menembak mati para prajurit yang melarikan diri itu, siapa pun yang berani menerobos perkemahan utama, penggal kepalanya!"

"Baik!" Para pembawa pesan segera mengibarkan bendera, dan seketika itu juga ratusan anak panah melesat dari barisan tengah, menghujam tubuh para prajurit yang lari pontang-panting seperti lalat tanpa kepala.

Namun, perintah Liu Hun sudah terlambat. Hampir seribu orang dari barisan depan Kuning telah diusir oleh He Mu yang memimpin pasukan, bukan hanya menerobos ke tengah, tapi juga mengacaukan formasi pasukan kiri dan kanan. Melihat peluang, He Mu langsung menyerbu ke pasukan kiri Kuning.

Barisan kiri Kuning yang sudah kacau akibat prajurit yang melarikan diri, semakin hancur saat He Mu menyerang, makin banyak prajurit yang lari kian kemari di medan perang, membuat formasi pasukan Kuning porak-poranda.

Sorot mata Xun Fei tajam, menyadari kemenangan sudah di depan mata, ia memerintah dengan tenang, "Barisan tengah, kiri, dan kanan maju, bekerjasama dengan He Mu untuk membinasakan musuh hingga tuntas. Selain itu, Guan Yu pimpin dua ratus pasukan berkuda untuk menghalau prajurit yang melarikan diri. Ingat, tiap pasukan hanya boleh mengejar musuh sejauh tiga li, jangan masuk ke hutan, siapa melanggar, penggal!"

Begitu perintah keluar, bendera berkibar, tiap pasukan bergerak!

"Jenderal, cepat lari! Kita sudah kalah!" teriak kepala pengawal Liu Hun dengan cemas.

Liu Hun mendesah dengan getir, "Awalnya aku kira meski berpura-pura kalah, setidaknya bisa membunuh beberapa tentara Han, tak disangka kekuatan musuh begitu besar, dalam sekejap saja pasukanku hancur, kini pura-pura kalah jadi benar-benar kalah! Sudahlah! Toh tujuan awal hanya untuk memancing musuh, kalah pun tidak apa-apa!"

Setelah berkata demikian, Liu Hun segera melompat ke atas kudanya, memimpin beberapa puluh pengawal pribadinya melarikan diri ke barat, sebelum pasukan pemerintah mendekat.

Begitu panglima melarikan diri, tentara Kuning benar-benar runtuh. Semua orang memilih berlutut menyerah, atau ikut lari ke arah Liu Hun. He Mu dan Guan Yu memimpin pasukan terus mengejar dan membabat mereka.

Hingga tiba di depan hutan lebat, lebih dari dua ratus pasukan berkuda Guan Yu menarik kekang, membiarkan para prajurit Kuning yang tersisa masuk ke dalam hutan, tanpa mengejar lebih jauh.

Guan Yu duduk di atas kudanya, mengelap darah di pedangnya, menengadah memandang burung-burung berputar di atas hutan, lalu mendengus dingin, "Benar kata penasihat, Huang Shao bocah itu pasti bersembunyi di hutan ini!"

"Perintahkan pasukan infanteri yang mengejar di belakang untuk berhenti semuanya, siapa melanggar, bunuh!" ujarnya.

"Siap!"

Pada saat yang bersamaan, jauh di dalam hutan.

Huang Shao, yang bersembunyi bersama lebih dari sepuluh ribu pasukan Kuning, melihat Guan Yu berhenti, hatinya tergetar, "Jangan-jangan pasukan pemerintah sudah menebak aku bersembunyi di sini?"

Huang Shao mengerutkan dahi, berpikir sejenak, "Jangan terburu-buru, kita tunggu saja. Panglima pasukan berkuda memang hati-hati, tapi panglima utama belum tentu tidak tergiur mengejar kemenangan."

Beberapa saat kemudian, lebih dari seribu prajurit Liu Hun telah lari masuk ke hutan, sementara pasukan pemerintah di luar hutan makin banyak, tapi tak satu pun yang masuk.

Liu Hun yang tampak kotor dan lelah tiba di hadapan Huang Shao, dengan nada tak puas berkata, "Panglima, tampaknya musuh tidak terjebak!"

Maksud dari ucapannya jelas: kau suruh aku jadi umpan, baiklah, aku lakukan! Tapi rencanamu gagal dan aku malah kehilangan dua ribu lebih prajurit, itu salahmu.

Wajah Huang Shao langsung menggelap, membentak, "Tidak terjebak ya sudahlah, memangnya tiap rencana pasti berhasil?"

Meski kali ini rencana Huang Shao gagal, tapi sejak ia merebut tiga wilayah berturut-turut, wibawanya sangat besar, sehingga Liu Hun yang dimarahi pun tak berani membantah, hanya mendengus.

Dengan wajah tidak senang, Huang Shao memerintah, "Perintahkan seluruh pasukan keluar dari hutan, jika hari ini penyergapan gagal, kita kembali ke Dingling, pertahankan kota!"

Setelah perintah itu, tiga belas ribu tentara Kuning dan seribu lebih sisa pasukan Liu Hun mundur keluar hutan.

Keramaian lebih dari sepuluh ribu orang berbaris sangat mencolok. Cheng Li, yang menunggang kuda dan melihat pergerakan itu, tersenyum dingin, "Tampaknya Huang Shao mundur, hendak kembali ke Dingling dan bertahan di sana. Tapi jarak dari sini ke Dingling masih satu hari perjalanan penuh, apa mereka kira bisa pulang dengan utuh?"

Xun You memberi saran, "Sekretaris Perang, suruh Jenderal Guan mengejar dari belakang untuk memperlambat gerak mundur mereka."

Xun Fei mengangguk, "Perintahkan pasukan pengintai masuk ke hutan untuk memastikan musuh benar-benar mundur, lalu suruh Guan Yu memimpin dua ratus pasukan berkuda menyerang sepanjang jalan, perlambat laju mereka, tunggu sampai pasukan besar kita tiba dan hancurkan mereka!"

"Baik!" Beberapa pembawa pesan segera menunggang kuda menyampaikan perintah ke tiap barak.

...

Mimpi buruk pun dimulai bagi Huang Shao.

Sebelumnya ia tak pernah punya pengalaman memimpin pasukan, sejak mulai memberontak, berturut-turut menang beberapa kali, membuatnya menjadi sangat percaya diri, merasa dirinya adalah jenderal jenius yang tiada duanya.

Kepercayaan diri inilah yang membuatnya tak gentar meski tahu musuh utamanya adalah Xun Fei yang termasyhur, "Perang itu soal kemampuan memimpin, walau nama Xun Fei besar, dia cuma seorang cendekiawan. Apa yang perlu ditakutkan?"

Karena itu ia menolak saran para bawahannya, berkeras ingin memasang penyergapan untuk Xun Fei. Tak disangka, bukan hanya dua ribu lebih pasukan Liu Hun yang hilang, kini mereka malah diserang musuh, tak dapat beristirahat.

Huang Shao menatap pasukan berkuda pemerintah yang berputar di kedua sisi pasukannya, hatinya dipenuhi amarah.

Pasukan berkuda itu benar-benar merepotkan! Kadang mereka mengikuti pasukan belakang Kuning dan menembakkan panah, kadang menyerang ke sayap kiri atau kanan, kadang pula tiba-tiba membentuk barisan dan menyerbu logistik yang berjalan acak, membunuh puluhan orang, lalu sebelum pasukan Kuning lain tiba, mereka sudah mundur.

Huang Shao yang tak tahan lagi, mengirim pasukan berkuda untuk menghalau, namun kemampuan kedua belah pihak sangat jomplang. Pasukan berkuda Kuning dikecoh Guan Yu seperti anjing diombang-ambingkan, begitu mereka terpencar, Guan Yu menggabungkan kekuatan dan menyerang, pasukan berkuda Kuning pun langsung kocar-kacir.

Hati Huang Shao teriris. Pasukan berkuda itu begitu langka di pasukannya, tiap orang dianggap permata, kini justru dibantai Guan Yu, tujuh dari sepuluh tewas.

Setelah menderita kerugian besar, Huang Shao tak lagi berani mengirim pasukan berkuda, akibatnya laju pasukan Kuning semakin lambat. Menjelang senja, mereka baru maju sepuluh li saja!

Jarak ke Dingling masih dua puluh li lagi!

Jika tiap hari bergerak secepat itu, perlu dua hari lagi untuk tiba di Dingling!

Menatap langit yang sebentar lagi gelap, rasa tidak tenang menyelimuti hati Huang Shao. Ia menggenggam erat pedang di pinggang, meneguhkan diri dan memerintah, "Perintahkan seluruh pasukan untuk membuat perkemahan, malam ini kita bermalam di sini."

Melihat pasukan Kuning berhenti dan mulai berkemah, Guan Yu tahu tugasnya selesai, lalu kembali ke perkemahan induk pasukan pemerintah yang tak jauh.

Di dalam kemah, Xun You tampak gembira, "Para perampok Kuning diganggu terus oleh Jenderal Guan, pasti sangat letih dan tegang, kini terpaksa berkemah di alam terbuka, tentunya mereka takkan tenang. Kita bisa lanjutkan taktik melelahkan musuh, malam ini kirim pasukan kecil untuk mengganggu, jangan biarkan mereka istirahat."

Mata Cheng Li menyipit, "Jika beruntung, serangan kecil kita bisa membuat mereka kacau balau, saat itu pasukan besar menyerbu, pasti kita menang! Kalaupun tidak sampai kacau, esok mereka pasti kelelahan, saat itulah kita bertarung secara terbuka, lalu penggal kepala Huang Shao di medan laga!"