Bab Tiga Puluh Dua: Panji Agung Maju! Panji Agung Maju!

Teriakan pasukan Han mengguncang langit dan bumi. Para serdadu Kuning yang masih bertempur pun tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke arah panglima mereka. Mereka melihat bukan hanya panglima yang telah melarikan diri, bahkan panji komando pun tak ada yang mengangkatnya, tergeletak di tanah, diinjak-injak orang! Seketika mereka pun benar-benar panik!

“Kalah! Kalah!”

“Pasukan kita kalah! Cepat lari!”

Di medan perang, barisan belakang Kuning lari tunggang langgang, berteriak-teriak ketakutan, suasana menjadi kacau balau.

Huang Shao yang menunggang kuda melihat barisan belakang pasukannya runtuh secepat itu, hatinya dipenuhi amarah.

“Sampah! Baru saja bertempur sebentar, barisan belakang langsung porak poranda?!”

Ia mengangkat cambuk kudanya, menunjuk Xun Wu, Guan Yu, dan lainnya yang menghadang antara markas besarnya dengan barisan belakang, lalu berseru dengan geram, “Sun Gan, pimpin langsung pasukan ke depan, cepat hancurkan musuh, buka jalur bagi kita untuk terhubung kembali dengan barisan belakang!”

“Siap!”

Seorang perwira bertubuh kekar di sisinya segera memimpin puluhan pasukan pengawal, maju ke depan barisan, berteriak, “Pasukan kita banyak! Mereka hanya dua ribu orang, apa pantas menahan kita yang puluhan ribu?! Susun barisan, serbu mereka!”

Di bawah pengawasannya, tiap-tiap pasukan Kuning dengan cepat merapikan barisan, mengangkat tombak dan lembing, melangkah perlahan ke arah dua pasukan yang dipimpin Xun Wu.

Lebih dari sepuluh ribu prajurit bergerak membentuk gelombang besar. Dari tempat tinggi, tampak kepala-kepala hitam berjejal dan ujung-ujung tombak yang berkilauan memantulkan cahaya matahari, aura pembunuhan membubung ke angkasa.

Xun Wu berdiri di tengah barisan, memandang kerumunan musuh yang padat merapat, hatinya sedikit tegang. Walau telah berturut-turut menang, kali ini perbandingan kekuatan terlalu jomplang! Dua ribu melawan sepuluh ribu orang!

Selain itu, pasukan sepuluh ribu orang ini berbeda dengan pasukan di bawah Guo Qi, masing-masing membawa tombak. Satu tombak saja bisa membunuh!

Diam-diam ia menelan ludah, mengangkat tangan kanan, dan pembawa panji di sampingnya segera mengibarkan bendera merah.

Beberapa detik berlalu, saat musuh kian mendekat, dengan tegas Xun Wu mengayunkan tangan kanannya ke bawah. Pembawa panji pun segera memiringkan benderanya ke depan.

Para komandan di sayap kiri dan kanan segera berteriak marah, “Tembakkan busur silang!”

Suara derak yang menggetarkan gigi berturut-turut terdengar, anak panah hitam melesat bak kawanan belalang menutupi langit, menghujam ke barisan Kuning.

“Angkat perisai! Angkat perisai!”

Barisan terdepan pasukan Kuning segera berlutut dan mengangkat perisai, anak panah yang kuat berdesakan menancap pada perisai, beberapa bahkan menembus dan menjatuhkan pemegang perisai, menciptakan celah. Dalam satu dua detik, puluhan anak panah menembus celah itu, menewaskan barisan tombak yang ada di belakangnya!

“Jangan panik! Pengawal perisai maju tutup barisan, jaga formasi! Yang gugur di depan, barisan belakang maju mengganti, ragu-ragu dan mundur akan dihukum mati!”

Para pengawas pertempuran Kuning berkeliling di antara pasukan, siapa yang ragu atau celingukan, segera ditebas. Dalam suasana seperti ini, barisan Kuning perlahan kembali stabil dan terus mendekati pasukan Han.

“Syut! Syut! Syut!”

Hujan panah terakhir pun dilepaskan, kini jarak kedua pasukan hanya sepuluh langkah, hingga wajah-wajah beringas masing-masing sudah saling terlihat.

“Serang!”

“Mati kalian!”

Kedua pasukan langsung bertarung jarak dekat. Barisan depan tentara Han mengangkat perisai dan menghantam keras, langsung menjatuhkan beberapa musuh, menembus kerumunan. Saat hendak mengayunkan pedangnya, seorang prajurit Kuning telah menusuk lengannya dengan tombak, lalu satu tombak lagi menghujam lehernya. Prajurit Han itu pun roboh tak berdaya.

Beberapa serdadu Han gugur, namun lebih banyak lagi pasukan Kuning yang tewas. Prajurit Han bersenjata dan berzirah, sedangkan pasukan Kuning, kecuali yang paling elit, mayoritas tanpa pelindung. Begitu bertemu muka, ketimpangan langsung kentara; empat atau lima orang Kuning baru bisa mengimbangi satu prajurit Han.

Guan Yu bersama dua ratus pasukan kavaleri mengitari sisi luar medan perang, belum turun tangan. Begitu dua pasukan saling melemah setelah setengah jam bertarung, ia cepat memerintahkan, “Jangan menyerbu, cukup menembak panah dari atas kuda! Ingat, tembak dari jarak sepuluh langkah!”

Atas komando itu, dua ratus kavaleri menginjak rumput dan debu, menyergap ke sisi kiri pasukan Kuning. Para prajurit Kuning di kiri mendadak panik, menyangka akan diserbu, segera memutar arah, membentuk barisan kecil dan mengangkat tombak.

Menghadapi barisan tombak yang rapat seperti hutan, kuda-kuda enggan maju. Namun Guan Yu memang tak berniat mengorbankan kavaleri untuk menerobos, ia memerintahkan anak buahnya tetap di atas kuda, memegang busur di tangan kiri dan menyiapkan anak panah di kanan, dari jarak sepuluh langkah melepaskan tembakan bertubi-tubi!

Jarak sepuluh langkah, kekuatan panah sangat dahsyat, sementara pasukan Kuning kekurangan perisai dan tak sempat membentuk pertahanan. Dalam sekejap, banyak yang tumbang, meninggalkan celah besar di barisan.

“Terus tembak! Jangan berhenti! Dekati musuh, tembak terus!” Guan Yu berteriak keras sambil mengangkat busur beratnya, membidik dan menumbangkan para pemimpin Kuning yang mencoba mengatur ulang barisan.

Di atas gundukan tanah, Huang Shao mengamati sengitnya pertempuran, wajahnya tegang. Seorang perwira di sisinya berkata cemas, “Panglima, sepertinya keadaan makin buruk. Pasukan kita kelelahan sejak semalam, hari ini benar-benar tidak punya semangat. Semakin lama bertempur, peluang kita makin kecil!”

“Aku tahu!” Huang Shao menggerutu, “Tapi apakah ini keinginan kita sendiri? Ini semua karena Xun Fei memaksa kita bertempur! Dia tidak mau membiarkan kita mundur ke Dingling dengan selamat!”

Huang Shao memandang pasukan Kuning yang terjebak pertempuran sengit, lalu melirik anak buah di sisinya, kini tersisa dua ribu orang!

Apakah pasukan dua ribu ini yang seharusnya digunakan untuk menyelamatkan diri juga harus dikorbankan semua?

Bagaimana kalau pertaruhan ini gagal?

“Kalau kalah, kita coba lagi! Meski kehilangan lebih dari sepuluh ribu orang, aku masih punya Dingling dan Wuyang! Tak perlu takut, kesempatan untuk bangkit kembali pasti ada!”

Huang Shao menggertakkan gigi, menunjuk pertempuran sengit di medan laga, “Musuh sedikit, sudah kelelahan, tinggal kita serbu satu kali lagi, mereka pasti runtuh!”

Ia memerintahkan pembawa panji, “Angkat panji komando tinggi-tinggi, ikut aku menyerbu!”

Selesai berkata, ia sendiri memimpin serbuan di garis depan, diiringi lebih dari seratus pengawal berzirah di sisinya. Dua ribu pasukan menyusul dengan semangat membara.

Pasukan Kuning yang semula hampir runtuh, kini mendapat tambahan dua ribu bala bantuan, semangat mereka pun bangkit kembali dan perlawanan jadi semakin kuat.

“Jenderal, Huang Shao nekat, ia kerahkan seluruh pasukan!” kata Xun You.

Cheng Li menyarankan, “He Mu sudah mengalahkan barisan belakang Kuning, Anda bisa perintahkan He Mu segera membantu Xun Wu dan Guan Yu.”

Xun Fei mengangkat kepala, dan benar, saat ini He Mu telah menghancurkan barisan belakang Kuning, terus mengejar dan mencegah mereka berkumpul kembali.

Xun Fei mengangguk, “Sampaikan perintahku, biarkan He Mu tak usah peduli sisa-sisa yang lari, segera bantu Xun Wu dan Guan Yu.”

“Siap!” Utusan segera menunggang kuda membawa perintah.

Setelah itu, Xun Fei mengambil tombak panjang dari pengawalnya, naik ke atas kuda, menghadap hampir seribu pasukan, menunjuk ke tengah kerumunan lebih dari sepuluh ribu musuh, lalu berseru lantang, “Saudara-saudara, beranikah kalian bertempur bersamaku?”

“Kami siap mengikuti Jenderal membasmi musuh!”

“Kami siap mengikuti Jenderal membasmi musuh!”

Tiga ratus lebih pasukan sukarelawan dan ratusan prajurit Han mengangkat pedang dan tombak, bersorak menggema, membelah angkasa dan mematahkan awan!

“Bagus!”

Xun Fei tertawa lepas, lalu berseru, “Panji besar ke depan, serbu bersama aku!”

“Dum! Dum! Dum!”

Suara genderang perang menggelegar, membakar darah yang mendidih di dada setiap prajurit.