Bab Dua Belas: Prajurit Seperti Sayap Macan, Bakat Tinggi Laksana Bulu Burung

Pikiran yang berputar-putar dari Tuan Wen tentu saja tidak diketahui oleh Xun Fei. Setelah pesta berakhir dengan penuh kegembiraan, Xun Fei pun mengikuti rombongan keluar dari manor.

Saat itu malam telah tiba, angin malam membawa dingin musim semi yang menusuk, Xun Fei menghirup udara dengan perlahan, merasakan kesejukan yang menyegarkan, membuat semangatnya bangkit.

Ia berdiri di depan manor, menengok ke sekeliling, melihat seorang pemuda tinggi bersenjata pedang berdiri di sudut yang tak jauh, dua pelayan memegang lentera tembaga untuk menerangi tempatnya.

Xun Fei segera melangkah cepat ke depan, orang itu pun berjalan mendekatinya, cahaya lilin bergetar, bayangan mereka berubah panjang-pendek di jalan.

"Publik Tai!"

"Fu Zhi!"

Xun Fei menggenggam lengan Chen Gong, berkata, "Aku membuatmu menunggu begitu lama di sini, sungguh kesalahanku."

Chen Gong tersenyum santai, "Hubungan kita tak perlu bicara seperti itu, terasa kaku. Lagi pula, pemandangan Yangdi sangat indah, aku pun senang melihat-lihat kota."

Setelah berbincang sebentar, Xun Fei mengajak Chen Gong menuju penginapan yang disediakan Tuan Wen untuk para tamu dari Yingchuan, berniat tidur bersama malam itu.

Chen Gong pun setuju. Meski ia akan segera pulang ke Dongjun, waktu sudah larut malam, sebentar lagi akan ada jam malam, sulit keluar kota, dan berbahaya bepergian tengah malam, jadi ia menerima untuk bermalam di kota.

Di penginapan, Xun Fei dan Chen Gong duduk berhadapan, para pelayan menyajikan anggur gandum untuk mereka.

Chen Gong meneguk segelas, merasakan hangat di perut, lalu dengan rasa ingin tahu bertanya, "Saat pesta usai tadi, aku melihat banyak tamu terkejut, ada apa sebenarnya?"

Xun Fei pun menjelaskan kejadian di pesta. Chen Gong pun menghela napas, "Sayang aku tidak hadir, tak bisa menyaksikan keajaiban kertas lima warna itu."

Xun Fei tersenyum mendengar hal itu, memanggil seorang pelayan, berbisik beberapa kata, pelayan itu mengangguk, lalu berjalan keluar dengan langkah ringan.

Melihatnya, Chen Gong menebak, "Bukankah Buku Pertanian sudah diserahkan pada Tuan Wilayah? Apakah Fu Zhi masih punya kertas lima warna?"

Xun Fei mengangguk, "Sebagian besar kertas lima warna yang aku buat telah digunakan untuk menulis Buku Pertanian, tapi masih ada sedikit sisa. Saat datang ke Yangdi, aku membawanya untuk berjaga-jaga, ternyata belum dipakai, sekarang bisa kau lihat, Publik Tai."

Saat berbicara, pelayan sudah masuk membawa nampan pernis, lalu meletakkannya di meja depan mereka.

Chen Gong spontan membungkuk ke depan, terkejut melihat belasan lembar kertas lima warna yang terhampar di atas nampan.

"Sungguh luar biasa dan ajaib!"

Sebagai penghuni keluarga bangsawan, Chen Gong sudah sering melihat dan memakai berbagai kain sutra dan kertas, termasuk kertas Yingyin yang dibuat Xun Fei di masa muda, ia pun telah mengoleksi banyak.

Namun kertas lima warna ini benar-benar memikat mata, sekali melihat saja membuat hati terkesima dan pikiran terbuai.

Melihat Chen Gong menyukai, Xun Fei berkata, "Besok pagi kau akan pergi jauh, aku sempat bingung ingin memberimu apa, kebetulan kertas lima warna ini masih ada sisa, jadi aku hadiahkan padamu, Publik Tai."

Mendengar itu, Chen Gong terkejut, "Bagaimana mungkin? Kertas ini sangat berharga, jika dijual bisa seharga permata terbaik, bahkan ribuan emas takkan cukup! Apa layak aku menerima hadiah semulia ini dari Fu Zhi? Tidak, kumohon kau ambil kembali!"

Selesai berkata, Chen Gong duduk tegak, wajahnya serius, matanya tidak lagi menatap kertas lima warna itu.

Xun Fei berpura-pura tidak senang, bertanya, "Publik Tai, apakah kau mengira aku orang yang mementingkan harta?"

"Bukan begitu, Fu Zhi membeli sapi untuk membantu petani, mendirikan taman amal untuk menampung orang tua dan anak-anak, mana mungkin kau orang yang mengejar uang," Chen Gong menggeleng.

"Kalau begitu, apakah kau meragukan ketulusanku padamu, menganggap kita bukan sahabat sejati?"

"Tidak juga. Fu Zhi memberi nama dan membantu mencari orang ternama, selalu tulus, setiap ada anggur dan makanan lezat pasti ingat padaku, mana mungkin tidak tulus," Chen Gong kembali menggeleng.

Xun Fei lalu bertanya, "Kalau begitu, mengapa kau menolak hadiahku?"

Chen Gong menjelaskan, "Karena benda ini terlalu berharga."

Xun Fei berkata tegas, "Kau bilang kertas ini setara ribuan emas, apakah persahabatan kita tidak lebih berharga dari ribuan emas?

Ribuan emas itu apa artinya, bahkan puluhan ribu emas, asalkan kau suka, aku takkan keberatan!"

Meski berkata demikian, di hati Xun Fei jelas tidak seperti itu. Bukan hanya puluhan ribu emas, ribuan saja ia enggan melepas.

Di masa Han, satu pound emas disebut satu emas, satu emas setara sepuluh ribu uang, ribuan emas berarti lebih dari seratus juta uang, bisa membiayai berapa ribu prajurit, membuat dan membeli berapa banyak senjata?

Jika kertas lima warna itu benar-benar seharga ribuan emas, Xun Fei pasti takkan memberikannya, melainkan menyimpannya untuk bekal bersaing di masa depan.

Namun kenyataannya, ribuan emas itu hanya perkataan yang dilebih-lebihkan.

Sekarang kertas lima warna baru saja diciptakan, masih membawa aura misterius, mungkin memang mahal, puluhan atau seratus emas. Namun kelak jika produksinya meningkat, harganya pasti menurun.

Setelah aura misterius itu hilang, harganya akan turun menjadi sedikit lebih mahal dari kertas Yingyin.

Chen Gong tidak mengetahui seluk-beluk kertas lima warna, ia mengira benda semisterius ini pasti langka dan sulit dibuat, sehingga menganggapnya sangat berharga. Mendengar perkataan Xun Fei, ia pun terharu:

"Ketulusan Fu Zhi lebih berat dari gunung!"

Melihat Chen Gong tak lagi menolak, Xun Fei tertawa lepas, "Harta itu tak lebih dari tanah, bicara soal itu terlalu membosankan. Publik Tai, mari minum!"

"Minum sampai habis!"

Chen Gong pun dengan semangat mengangkat cangkir telinga, meneguk tiga kali berturut-turut.

Selanjutnya, mereka berbincang tentang dunia sambil minum, merasa bahagia bersama, tanpa menyadari waktu berlalu.

Hingga cahaya pagi menembus jendela, menyinari ruangan, Xun Fei pun tersentak, "Tak disangka sudah pagi."

Chen Gong semalam tidak tidur, namun semangatnya tetap prima, ia tertawa, "Bersahabat denganmu seperti minum anggur terbaik, mabuk tanpa sadar."

Setelah itu ia berdiri dan berjalan keluar, "Karena sudah pagi, aku harus keluar kota."

Xun Fei pun ikut keluar, memerintahkan pelayan untuk mengirim kertas lima warna ke kereta Chen Gong, lalu menunggangi kuda mengantar Chen Gong keluar kota.

Beberapa mil di luar kota, di bawah pohon willow, Xun Fei menahan kudanya, berkata, "Perpisahan kali ini, entah kapan bisa bertemu lagi, Publik Tai, jaga dirimu baik-baik."

Chen Gong berdiri di depan kuda, meski berat hati, tetap berkata dengan gagah, "Fu Zhi telah berbuat banyak untukku. Jika suatu hari kau butuh bantuan, kirimkan utusan saja, sekalipun seribu mil jauhnya, aku takkan menolak!"

Setelah berkata, Chen Gong meloncat naik ke kuda, menarik tali kekang, berkata, "Fu Zhi tak perlu mengantar lagi, aku akan pergi sendiri!"

Xun Fei menahan kuda, memandang jauh ke arah Chen Gong dan rombongannya hingga tak terlihat lagi, lalu memutar kuda kembali.

Menunggangi kuda di jalan, memandang cahaya pagi yang menembus langit dan hutan yang diterpa sinar, semua kepedihan mengantar sahabat pun sirna, hati Xun Fei terisi semangat seperti matahari terbit:

'Aku punya para pendekar seperti Yang Bao dan He Mu, juga cendekia seperti Wen Ruo dan Gong Da, reputasi dalam negeri, persahabatan dengan para pejuang seperti Publik Tai, meski zaman kacau akan datang, apa yang perlu ditakutkan?

Jika bisa merekrut Guan Yu, Dian Wei, Cheng Yu, maka segala harapan besar akan tercapai, memberantas kekacauan, menegakkan keadilan, membawa kedamaian bagi dunia, jika bukan aku, siapa lagi?'