Bab Dua Puluh Delapan: Mengambil Kepala Musuh di Depan Barisan, Bertaruh dengan Nyali Besar

Yang Sheng memacu kudanya melarikan diri, hanya beberapa pengawal tersisa yang setia di sisinya. Ketika ia menoleh ke belakang, dengan sedih ia melihat pasukan yang susah payah ia kumpulkan kini berlutut menyerah atau sedang dikepung dan dibunuh oleh tentara Han. Xun Pei dan Guan Yu membuntuti mereka dari belakang dengan gigih.

Kuda yang ditunggangi Xun Pei dan Guan Yu lebih baik, ditambah lagi jalanan sempit di dalam kota membuat sulit mempercepat laju kuda, sehingga jarak di antara mereka semakin lama semakin dekat.

Saat berlari kencang, Yang Sheng tiba-tiba merasakan hembusan angin kencang dari belakang. Ia refleks menunduk menempel ke punggung kuda, helm di kepalanya langsung terhempas oleh tombak kavaleri, membuatnya ketakutan hingga berteriak, “Tolong aku!”

Beberapa pengawalnya menggertakkan gigi, segera membalikkan kuda dan mengacungkan tombak ke arah Xun Pei.

Xun Pei sempat tertahan sejenak, kuda di bawahnya tersendat, namun Guan Yu yang berada di belakang segera bertindak, mengayunkan tombak ke samping, menghantam seorang prajurit hingga terjatuh dari kudanya, lalu dengan tangan kirinya mencabut pedang melengkung dari pinggang, dan dalam sekejap menggorok leher prajurit lain.

“Yunchang memang gagah berani!”

Melihat pengawal Yang Sheng tercerai-berai dan ketakutan oleh keganasan Guan Yu, Xun Pei tertawa lepas, memacu kudanya lebih cepat, dan saat mendekati Yang Sheng, ia berteriak nyaring.

“Yang Sheng!”

Yang Sheng terkejut setengah mati, refleks menoleh ke belakang, sebatang tombak berkilauan menghantam wajahnya dengan keras, membuatnya terlempar dari kuda dan menghantam tembok tanah beberapa meter jauhnya, lalu jatuh lemas ke tanah.

“Jenderal!”

Saat ia jatuh dari kuda, dari sebuah gang kecil di depan tiba-tiba muncul puluhan prajurit Kuning. Mereka baru saja tercerai-berai oleh kavaleri Han dan kini terpaksa berlari tanpa tujuan di dalam kota, dan kebetulan melihat Xun Pei membunuh Yang Sheng.

Namun Xun Pei tidak panik melihat mereka. Ia turun dari kuda dengan tenang, berjalan mendekati Yang Sheng yang tergeletak di tanah dan terus-menerus memuntahkan darah, lalu mencabut pedang melengkung dan di hadapan semua orang, mengayunkannya dengan keras.

“Craaak—”

Darah segar memercik ke wajah Xun Pei. Ia mengusapnya sambil lalu, mengangkat kepala Yang Sheng dan menoleh ke puluhan prajurit Kuning yang sudah tertegun, lalu membentak dengan suara lantang, “Yang Sheng sudah mati, masih mau melawan?!”

Puluhan prajurit Kuning yang memang sudah panik karena kota telah jatuh, kini semakin ketakutan. Mereka segera melempar senjata dan berlutut menyerah.

Xun Pei tertawa puas. Guan Yu pun tiba dengan kudanya, melihat kejadian itu dan berkata kagum, “Tuan, engkau sungguh gagah berani!”

Xun Pei mengangkat kepala Yang Sheng yang masih berlumuran darah, tersenyum dan berkata, “Ini juga berkat keberanianmu, Yunchang!”

Setelah berkata demikian, Xun Pei melemparkan kepala itu pada Guan Yu, lalu memerintah, “Bawa beberapa puluh kavaleri mengelilingi kota dengan kepala ini, suruh pasukan Kuning segera menyerah. Siapa yang masih melawan, bunuh semuanya!”

“Siap!”

Setelah pasukan pengawal Xun Pei berkumpul, Guan Yu membawa kepala Yang Sheng berkeliling kota. Dengan tombak ia mengacungkan kepala itu tinggi-tinggi, sementara para prajurit kavaleri berteriak di sepanjang jalan,

“Yang Sheng sudah mati! Cepat menyerah!”

“Yang Sheng sudah mati, yang menyerah tidak akan dibunuh!”

Dan seterusnya, hingga kira-kira satu jam kemudian, seluruh kota mulai berangsur tenang. Terlebih setelah lebih dari seribu infanteri masuk dan mengendalikan kota, para prajurit Kuning yang semula masih ragu kini patuh dan tidak berani berbuat macam-macam.

Di kantor pemerintahan kabupaten, Xun Pei bertanya, “Bagaimana situasi di kota?”

He Mu melapor, “Sudah terkendali sepenuhnya. Jika ada perampokan oleh sisa-sisa musuh, langsung dihukum mati di tempat.”

“Bagaimana dengan para hartawan dan bangsawan di kota?”

“Semuanya sudah dibunuh.”

“Semuanya?”

“Kecuali yang sudah melarikan diri sebelum serangan pasukan Kuning, semua sudah dibunuh. Harta benda mereka disita habis-habisan oleh Yang Sheng dan kini ditumpuk di gudang pemerintahan kabupaten.”

“Gudang itu sudah diamankan?” tanya Xun Pei.

He Mu mengangguk, “Begitu infanteri masuk, aku langsung memimpin pasukan menuju ke gudang. Ada puluhan prajurit Kuning yang berusaha melarikan harta, semuanya sudah kami bunuh. Untuk harta di dalam gudang, saat ini sedang dihitung.”

“Bagus sekali, He Mu!” Xun Pei tersenyum, “Harta para hartawan dan bangsawan kota terkumpul di gudang, jumlahnya pasti tidak sedikit. Kalau sampai dirampas pasukan Kuning, sungguh rugi besar.”

Guan Yu juga tampak senang, “Tuan, kita sudah merebut kembali Kabupaten Yan. Selanjutnya, apakah kita akan langsung menyerang Dingling? Kurasa bocah Huang Shao itu tidak akan siap.”

Namun Xun Pei menggeleng, “Para prajurit sudah menempuh perjalanan puluhan li tanpa henti dan baru saja merebut Kabupaten Yan, mereka sudah kelelahan. Jika langsung menyerang Dingling, sekalipun fisik mereka sanggup, pasti akan banyak keluhan.”

Andai semua prajurit adalah tentara setia yang sudah lama bersama Xun Pei, mungkin ia akan tetap menyerang Dingling. Mereka sangat percaya dan setia pada Xun Pei, dan sudah terbiasa hidup berkecukupan, jadi mampu menahan lelah untuk sementara waktu.

Namun prajurit yang dipimpin Xun Pei saat ini sebagian besar adalah pasukan yang direkrut sementara. Bisa bertahan berjuang sehari semalam saja sudah luar biasa, dan itu pun karena wibawa Xun Pei. Kalau dipimpin orang lain, mungkin sudah banyak yang kabur di tengah jalan.

“Sampaikan perintahku, seluruh pasukan beristirahat di Kabupaten Yan, tunggu rombongan besar dipimpin Xingwen tiba dan baru kita putuskan langkah selanjutnya,” perintah Xun Pei.

“Siap!”

Sekitar tiga hari kemudian, Xun Wu membawa hampir tiga ribu pasukan utama ke Kabupaten Yan, memerintah pasukan mendirikan tenda di luar kota, sementara Xun Wu, Xun You, Cheng Li, dan lainnya masuk ke kantor pemerintahan.

Begitu bertemu Xun Pei, mereka serempak mengucapkan selamat, “Selamat untuk keberhasilan Gongcao merebut kembali Kabupaten Yan!”

Xun Pei mempersilakan mereka duduk tanpa perlu berlebihan, lalu berkata, “Hari ini pasukan utama telah bergabung, setelah beristirahat sehari, aku berniat menyerang Dingling. Bagaimana pendapat kalian?”

Xun You menjawab, “Pasukan kita menang berturut-turut, semangat tempur sedang tinggi. Pasukan Kuning kalah dan dua jenderal mudanya satu dibunuh, satu ditangkap, moral mereka sedang terpuruk. Ini saat yang tepat untuk menyerang.”

Cheng Li mengangguk, “Satu-satunya masalah, benteng Dingling sangat kokoh, mungkin sulit ditembus. Kalau saja si jahat Huang Shao mau bertempur di luar benteng, pasti lebih mudah bagi kita.”

Xun Wu tertawa, “Penasihat hanya bercanda. Pasukan kita bersenjata lengkap dan baru saja menang besar, mana mungkin Huang Shao berani keluar bertempur secara terbuka?”

Cheng Li mengelus janggutnya, tampak pasrah. Selama musuh tidak bodoh, mereka pasti tidak akan keluar kota bertempur, karena bertahan di benteng jelas lebih menguntungkan.

Namun Xun You tiba-tiba berkata, “Belum tentu Huang Shao tidak berani keluar bertempur!”

Xun Pei heran, “Apa maksudmu, Gongda?”

Xun You menjelaskan perlahan, “Meski aku belum pernah bertemu langsung dengan Huang Shao, aku yakin orang ini gemar berjudi dan suka mengambil risiko. Awalnya ia memberontak di Runan, dan setelah tahu kepala pasukan utama di Yingchuan, Bocai, telah terbunuh, demi merebut posisi pemimpin satu wilayah, ia berani memimpin pasukan sendirian menyerang Yingchuan. Ini menunjukkan keberaniannya berjudi.”

“Selain itu, ia tidak menyerang Kabupaten Yan atau Wuyang, melainkan langsung menuju Dingling, tempat pasukan Xiang Gui bermarkas, jelas ia suka mengambil langkah berbahaya.”

Semua perlahan mengangguk.

Xun You melanjutkan, “Dua kali mengambil risiko, Huang Shao mendapat hasil besar. Ia merebut tiga daerah sekaligus, menumpuk harta seperti gunung, dan mengumpulkan puluhan ribu prajurit. Saat ini pasti ia sedang merasa di atas angin.”

“Meskipun mendengar bahwa Gongcao telah mengalahkan dua jenderal mudanya dan merebut kembali Kabupaten Yan, ia belum tentu gentar dan hanya bersembunyi di Dingling.”

“Menurutku, ia bahkan mungkin berniat mengambil risiko lagi, keluar kota untuk menyergap kita di jalan, berniat sekali gebrakan menghancurkan pasukan kita.”

“Perlu diketahui, hampir seluruh pasukan utama Yingchuan ada di tangan Gongcao. Jika kita dikalahkan, Huang Shao akan leluasa menguasai seluruh wilayah, bahkan ibu kota wilayah, Yangzhai, pun belum tentu bisa bertahan.”

“Dengan imbalan yang sebesar itu, menurut kalian, apakah Huang Shao mampu menahan diri untuk tidak bertaruh?”