Bab Tiga: Menyaksikan Sang Raja Menguji Kemampuan, Menambal Langit yang Terkoyak

Mendengar perkataan Xun Fai, wajah Xun Yu menjadi sedikit tegang.

Ia duduk dengan tegak dan berkata, “Jika Pemberontakan Kuning merebak, kekacauan melanda negeri, Yingchuan sepertinya bukan tempat yang aman untuk tinggal.”

Provinsi Yu, sejak zaman dahulu, merupakan wilayah yang sering menjadi medan pertempuran. Jika perang terjadi di seluruh negeri, Provinsi Yu pasti akan menjadi pusat pertarungan.

Xun You menimpali, “Aku tidak begitu mengetahui keadaan provinsi lain, namun sekarang saja sudah ada lebih dari seratus ribu pengikut Tao Kedamaian di Yingchuan. Jika dibiarkan bebas menyebarkan ajaran, kelak akan sangat sulit dikendalikan.

Apalagi Yingchuan dekat dengan Luoyang. Jika para pemberontak bergerak, Luoyang akan dilanda ketakutan, dan seluruh negeri pun tak tenang.”

Xun Yu perlahan berkata, “Namun akibatnya, sang Kaisar pasti akan ketakutan, seperti yang dikatakan kedua kakakku, membebaskan para terhukum politik.”

Hal itu sudah pasti.

Jika sang Kaisar tetap bersikeras menahan para terhukum saat negeri dilanda kekacauan, jangan heran jika para keluarga bangsawan, tuan tanah, dan orang-orang kuat akan bergabung dengan pemberontakan Tao Kedamaian.

Mereka bahkan tidak perlu turun tangan langsung, hanya perlu memanfaatkan momen yang tepat untuk memperkeruh suasana, maka Kekaisaran Han yang luas akan goyah.

Tak bisa dihindari, fondasi dinasti Han Timur adalah pemerintahan bersama antara Kaisar dan keluarga bangsawan.

Kini sang Kaisar Han, karena emosi pribadi, menindas keluarga bangsawan secara paksa. Jelas ia ingin menyingkirkan rekan-rekan kerjanya dari kekuasaan; maka ini adalah pertarungan hidup dan mati.

Xun Yu berkata, “Setelah pemberontakan Tao Kedamaian, baik hukuman politik dibebaskan atau tidak, kita perlu melindungi keluarga. Apa pendapat kedua kakakku dan Gongda?”

Xun You tersenyum sambil memutar janggutnya, “Hal ini mudah, cukup mengikuti saran Yang Gong (Yang Ci) dalam laporannya, sebelum pemberontakan Tao Kedamaian terjadi, tangkap dan bunuh pemimpin serta kepala kelompok di wilayah ini. Tanpa kepala, ular tak bisa berjalan; jika pemimpin mereka tewas, pengikut biasa akan tercerai-berai seperti burung dan binatang.

Meski ada celah, Tao Kedamaian mungkin melahirkan satu-dua orang berbakat yang bangkit, namun tanpa nama pemimpin yang sah, sulit mengumpulkan puluhan ribu pemberontak.

Para pemberontak belum pernah berbaris teratur dalam militer, jika terpecah jadi kelompok-kelompok kecil, tanpa persenjataan yang cukup, pasti lemah. Saat itu, kirim tiga ribu pasukan wilayah dan kelompok untuk keluar ke Yangzhai, dan bisa mengalahkan mereka satu per satu.”

Sampai di sini, Xun You menatap Xun Fai yang tetap tenang, lalu berkata dengan penuh keyakinan, “Adapun cara melindungi Yingyin, aku yakin Fai sudah punya rencana.”

Xun Yu mengangguk, “Kedua kakak sudah memastikan Tao Kedamaian akan memberontak, pasti sudah bersiap.”

Xun Fai tersenyum, “Melindungi Yingyin, bukan dari dalam, tapi dari luar.”

Keduanya mengangguk.

Yang dimaksud di luar, bukan di dalam, artinya meski ada pengikut Tao Kedamaian di Yingyin, mereka tidak akan memberontak dan merebut kota dari dalam.

Hal ini bukan hanya karena nama baik keluarga Xun yang telah dibangun selama ratusan tahun, tapi juga karena kebaikan Xun Fai kepada rakyat biasa di Yingyin.

Sejak Xun Fai datang ke dunia ini, selain mempelajari kitab dan strategi perang, banyak waktunya dihabiskan untuk urusan pertanian.

Ia tidak hanya memperkenalkan alat-alat pertanian seperti bajak dan alat cangkul kepada penduduk desa, tapi juga membeli sapi dan kuda dengan uang hasil perdagangan kertas, lalu meminjamkannya secara cuma-cuma kepada petani saat musim tanam.

Selain itu, ia membagikan bibit mulberry dan lain-lain kepada warga desa. Dalam beberapa tahun, rakyat biasa di Yingyin sudah bisa makan dua kali sehari, kenyang dengan beras dan gandum, mulai menanam mulberry dan rami, serta memelihara ayam dan bebek.

Setelah kebutuhan dasar tercukupi, mereka tentu tidak akan menjadi pemberontak. Meski mereka percaya Tao Kedamaian, tidak mungkin mereka bodoh meninggalkan kehidupan yang makmur demi mempertaruhkan nyawa untuk Tao Kedamaian.

Apalagi Xun Fai telah berbuat besar bagi mereka. Jika mereka memberontak, bukankah mereka mencelakai orang yang berjasa pada mereka? Di masa ketika semangat ksatria dan kebajikan sangat dihargai, hal semacam itu hampir mustahil terjadi.

Sebaliknya, jika ada yang ingin memberontak, Xun Fai hanya perlu berseru, dan warga desa pasti berbondong-bondong membantu menumpas pemberontak.

Bisa dikatakan, selama Xun Fai berada di Yingyin, keluarga Xun dan kota akan aman tanpa bahaya.

“Tidak ada kekacauan dari dalam, sedangkan dari luar, seperti yang dikatakan Gongda, selama pemimpin pemberontak disingkirkan, kekacauan besar tidak akan terjadi.

Meskipun ada pemberontak dari wilayah lain yang menyerang Yingyin, kita bisa mengumpulkan kelompok keluarga bangsawan, budak, dan warga desa untuk bertahan di kota, itu tidak sulit.”

Tentu saja, jika hanya ingin bertahan di kota dan melindungi keluarga, Xun Fai sebenarnya tidak perlu bekerja keras seperti ini selama bertahun-tahun.

Lagipula, ada dua tokoh besar di sekitarnya, jika ia memanfaatkan hubungan baik dan mengikuti arus zaman, kemakmuran bisa diraih dengan mudah.

Belum lagi, ayahnya, Xun Shuang, kelak akan menjadi salah satu dari tiga pejabat tinggi, terkenal di seluruh negeri. Sebagai anak kedua Xun Shuang, untuk meraih kemakmuran sangatlah mudah.

Namun, apakah kemakmuran semata yang ia cari?

Beberapa tahun lalu, saat Xun Fai menyadari kebijaksanaan lamanya, ia memikirkan hal ini dengan mendalam. Ia pernah ingin hidup semau hati, menikmati hidup.

Tapi ketika ia keluar dari Gaoyangli, melihat petani tua menangis lemah karena bencana kekeringan, melihat anak-anak kecil membungkuk di bawah terik matahari mengikuti ibu mereka memungut bulir gandum, melihat pengungsi kurus di luar kota yang saling menukar anak untuk makan, hatinya dilanda kegetiran yang tak terungkapkan.

Ia teringat akan puluhan hingga ratusan tahun kekacauan di masa depan, jutaan orang tewas akibat perang dan wabah, teringat pedang bengkok dan tawa mengerikan para bangsa barbar... Ia merasa, ia harus melakukan perubahan.

Suatu hari, ia berbisik pada dirinya sendiri, “Aku datang ke dunia ini, mungkin takdir ada padaku, nasib rakyat ada di tanganku.”

Sejak itu, semua yang ia lakukan adalah untuk menyiapkan kekuatan menghadapi kekacauan di masa depan.

Bukan hanya membuat kertas, mengurus pertanian, menulis buku, yang lebih penting adalah membentuk kekuatan yang hampir sepenuhnya setia padanya...

...

Setelah mengantar Xun Yu dan Xun You pergi, seorang pelayan tua membawa selembar potongan bambu dan menyerahkannya pada Xun Fai, “Tuan, tadi ada seseorang memberikan kartu nama, ingin berkunjung kepada Tuan, tapi saya bilang Tuan sedang menerima tamu, orang itu berkata akan datang lagi lusa.”

Xun Fai menerima kartu nama itu dan memperhatikannya dengan seksama.

“Orang dari Dongjun, Provinsi Yan, Chen Gongtai?”

Xun Fai sedikit terkejut. Ia tahu Chen Gong sejak muda suka bergaul dengan orang-orang hebat dari berbagai penjuru, tapi tak menyangka ia rela menempuh ratusan li dari Yan ke Yingchuan untuk belajar, dan bahkan khusus datang menemuinya.

Setelah berpikir sejenak, Xun Fai pun memerintahkan, “Jika Chen datang lusa, tidak perlu banyak bicara, langsung persilakan masuk.”

Pelayan tua pun mengiyakan.

Xun Fai meletakkan kartu nama itu, mengenakan pakaian hitam, memasang mahkota dan membawa pedang, lalu keluar ke halaman depan. Seorang pria bertubuh kekar telah menuntun dua ekor kuda dan menunggu di samping.

Nama pria itu adalah Yang Bao, pelayan yang paling dipercaya oleh Xun Fai.

Yang Bao kehilangan ayahnya sejak kecil, ibunya bekerja sebagai pencuci pakaian untuk membesarkannya. Setelah dewasa, Bao sedikit mengerti baca-tulis, sangat kuat, mendapat penghargaan dari kepala penjaga, lalu menjadi penjaga desa, membantu kepala menangkap pencuri.

Karena keberanian dan ketegasannya, para pencuri di wilayah itu takut mendengar namanya dan menjauh, sehingga keamanan desa terjaga, dan Bao sering mendapat pujian.

Namun tak lama kemudian, ibunya sakit parah, tak bisa bangun dan nyawanya terancam.

Yang Bao menggendong ibunya masuk kota mencari dokter, tapi setelah mencari ke seluruh Yingyin, hanya bisa membuat penyakit ibunya sedikit stabil, tak mampu menyembuhkan.

Kemudian Xun Fai mendengar kisahnya, tersentuh oleh bakti Bao, lalu memanggil dokter terbaik di wilayah itu untuknya, bahkan memberikan sepuluh keping emas untuk biaya pengobatan. Beberapa bulan kemudian, penyakit ibunya sembuh.

Yang Bao sangat berterima kasih pada Xun Fai, ingin mengabdi bak seekor anjing atau kuda, namun belum membalas jasa kepala penjaga, sehingga menunda niatnya.

Setengah tahun kemudian, karena berjasa dalam menangkap pencuri, kepala penjaga dipromosikan, Bao merasa utang budi sudah lunas, lalu mengundurkan diri, pergi ke Gaoyangli dan mengabdi pada Xun Fai, hingga kini menjadi pengawal setia.

Xun Fai telah menyelamatkan ibunya, sehingga bisa dikatakan Yang Bao adalah orang yang paling dipercaya olehnya.

Pada masa Dinasti Han, bakti adalah segalanya.

Bagi orang yang menyelamatkan ibunya, membalas dengan nyawa pun tak berlebihan. Apalagi Yang Bao memang orang yang sangat menjunjung tinggi perasaan dan keadilan, jadi sangat layak dipercaya Xun Fai.

“Bao, ikutlah aku ke Taman Pengasuhan.”

Xun Fai naik ke atas kuda, mengayunkan cambuk, dan pergi, Yang Bao mengikuti tanpa banyak bicara.

Mereka menempuh perjalanan sejenak, keluar dari kota, dan setelah lebih dari sepuluh li, tampak sebuah taman besar di tengah padang.

Itulah Taman Pengasuhan yang didirikan Xun Fai, sekaligus kekuatan yang ia andalkan dan percayai.