Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Petualangan Besar A-Er

Jalur pendakian di Gunung Xiangtou kini telah direnovasi, sehingga jalurnya tidak lagi sekasar dan setergjal dulu. Sushan berjalan sambil berhenti sesekali, membiarkannya tetap mampu mendaki dengan mantap.

"Niuniu! Niuniu, mari sini! Ayo kita bermain lempar bola!"

"Guk guk!"

Di tengah pegunungan yang luas itu, Er'er juga ikut berjalan santai bersama sang ibu muda dan Sushan, menikmati perjalanan dengan penuh kegembiraan sepanjang jalan.

"Guk guk!" Er'er mengibaskan ekornya, menggigit bola tenis kecil di mulutnya, lalu meletakkannya tepat di hadapan Sushan.

"Niuniu anak pintar..." Sushan mengambil bola tersebut dan melanjutkan permainan melempar bola yang kemudian diambil kembali oleh Er'er.

"Sushan, jangan terus bermain, kita sedang berada di gunung... Bagaimana kalau nanti... bagaimana jika Niuniu tidak sengaja terpeleset dan jatuh ke jurang?" Ibu muda itu menatap Er'er dengan nada khawatir.

Namun, Er'er tampak tidak pernah bosan. Sambil menggonggong penuh semangat, anjing itu melompat-lompat kesana-kemari. Jalur pendakian yang kecil ini sama sekali tidak menjadi halangan baginya. Berlari, melompat, dan berguling adalah hal yang sangat mudah baginya. Biasanya, wilayah jelajahnya mencakup area di antara dua gunung yang besar, sehingga kapasitas olahraganya jauh melampaui bayangan orang.

Sushan juga sangat menuruti perkataan ibunya. Ia berhenti melempar bola dan memilih untuk melanjutkan pendakian sambil tertawa ceria, berinteraksi dengan Er'er. Sesekali ia mencubit telinga kecil Er'er atau menggaruk perut lembut anjing itu, membuat Er'er merasa sangat bahagia hingga berguling-guling di atas tanah.

"Betapa senangnya, Niuniu akhirnya kembali lagi." Sushan mengelus kepala Er'er, lalu berkata dengan polos, "Alangkah bahagianya jika Ayah dan Ibu bisa seperti Niuniu, menemani Sushan setiap hari."

Ibu muda itu tertegun sejenak, wajahnya menyiratkan sedikit rasa bersalah. Susul kemudian, ia tersenyum tipis dan berkata dengan lembut, "Ayah dan Ibu harus pergi bekerja mencari nafkah, agar kita bisa menghidupi Sushan dan juga Niuniu..."

Sushan mengerucutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa lagi, ia hanya melanjutkan mengelus bulu Er'er. Anjing itu pun mengeluarkan suara erangan kecil tanda menikmati sentuhan tersebut.

Keduanya terus mendaki gunung, berjalan santai sambil berhenti untuk mengagumi bunga dan rerumputan di sepanjang sisi jalan. Perjalanan mendaki dan menikmati pemandangan alam itu terasa begitu menyenangkan dan bebas tanpa beban.

"Aku merasa agak haus..." Sushan telah menghabiskan banyak energi dan banyak air minum selama perjalanan mendaki sambil bermain dengan Er'er.

"Hmm... airnya sudah habis." Ibu muda itu memeriksa termos yang kosong dengan perasaan tak berdaya. Semua ini karena Sushan bermain terlalu aktif dan minum terlalu banyak air di sepanjang jalan, sementara dirinya sendiri hampir tidak minum setetes pun. Setelah ragu sejenak, ia berkata kepada Sushan, "Bagaimana kalau kita turun gunung saja? Lagipula, hari sudah hampir sore. Jika kita kemalaman..."

Wajah Sushan meredup. Berbeda dengan anak-anak pada umumnya yang akan menangis atau merajuk ketika permintaannya ditolak oleh orang tua, ia tidak membuat keributan dan hanya mengangguk pelan dalam diam.

"Putriku memang anak yang paling penurut." Melihat Sushan yang tampak murung, sang ibu mengelus kepala putrinya dan tersenyum lembut, "Malam ini Ibu akan mentraktirmu makan ayam goreng."

Sushan tidak menjawab. Ia hanya berjongkok, menatap Er'er sambil memajukan bibirnya dan bertanya, "Niuniu... Apakah kamu tahu di mana ada air di sekitar sini?"

"Guk guk?" Er'er menatap dengan ekspresi bingung sambil memiringkan kepalanya.

"Mana mungkin seekor anjing mengerti perkataan kita." Ibu Sushan tidak berkata apa-apa lagi, ia hanya membuka tutup termos dan menyerahkan sisa air terakhir kepada Sushan.

"Sushan tidak haus, Ibu saja yang minum."

Sushan menggelengkan kepalanya dengan kuat. Ia menyadari bahwa dirinya mungkin telah minum terlalu banyak hingga menyebabkan ibunya tidak kebagian air.

"Tidak apa-apa, Ibu tidak haus," ucap ibu Sushan dengan lembut.

Tepat pada saat itu, Er'er tiba-tiba mulai menggonggong dengan liar. Seluruh tubuhnya melonjak ke udara, dan seketika ia menggigit termos di tangan mereka.

"Aduh! Apa yang kamu lakukan..."

Ibu Sushan terkejut bukan main. Namun, Er'er justru menggoyangkan pantatnya, lalu berjalan cepat menuju ke dalam hutan pegunungan sambil sesekali menoleh ke belakang untuk melihat ibu dan anak tersebut.

"Ibu! Apakah Niuniu mengerti apa yang baru saja kita katakan?" Sushan berseru dengan penuh semangat.

"Bagaimana pun juga, kita harus mengambil kembali termos itu dulu." Ibu Sushan merasa sedikit kehabisan kata-kata. Apalagi, anjing ini harus segera dibawa turun gunung karena merupakan pinjaman dari seorang pendeta Tao yang baik hati.

Namun, karena rasa haus mereka saat ini belum terlalu parah, mengikuti anjing husky tersebut tampaknya bukan masalah besar.

Keduanya mengikuti arah kepergian Er'er. Anjing itu berjalan santai sambil sesekali berhenti. Setiap kali ibu dan anak itu tertinggal agak jauh, Er'er akan duduk dan mengibaskan ekornya, menunggu keduanya menyusul sebelum melanjutkan perjalanannya kembali.

Setelah berjalan dan berhenti beberapa kali, mereka dengan cepat tiba di sebuah mata air jernih... Airnya begitu bening hingga dasarnya terlihat dengan jelas.

Er'er meletakkan termos itu ke tanah, menjulurkan lidahnya, dan mengibaskan ekornya di tepi mata air.

"Ibu! Niuniu benar-benar membawa kita ke sumber air!" Sushan berseru kegirangan lalu melompat-lompat. Tanpa pikir panjang lagi, ia berlari antusias ke tepi mata air, menampung air dengan kedua tangan mungilnya, dan langsung meminumnya. Setelah meneguk air pegunungan yang menyegarkan itu, ia berseru, "Rasanya dingin sekali... dan sangat manis..."

Hal itu mengingatkan Sushan pada setiap kali ia pergi ke restoran cepat saji untuk minum cola, di mana setelah colanya habis, ia akan mengambil es batu di dalamnya untuk dikunyah. Selain tidak memiliki sensasi renyah saat digigit, rasanya benar-benar persis sama.

Er'er mengangkat kepala anjingnya dengan bangga, lalu mulai ikut minum air... Sejujurnya, anjing itu memang sudah merasa agak haus.

"Niuniu anak pintar..." Sushan begitu gembira hingga ia memeluk Er'er dan menggesek-gesekkan wajahnya pada anjing itu.

Ibu Sushan juga meminum air dari mata air tersebut dan merasakan kesegaran serta manisnya air alami pegunungan itu...

Saat itu, Sushan tiba-tiba berucap,

"Ibu, alangkah bahagianya jika dia benar-benar Niuniu kita."

Ibu Sushan tertegun sejenak. Menatap putri kecilnya yang memasang ekspresi penuh kelembutan, ia memaksakan senyum dan berkata, "Ini memang Niuniu... Niuniu kesayangan kita."

"Aku tahu, ini bukan Niuniu kita. Meskipun bentuk fisik mereka hampir sama persis, Sushan tahu ini bukan Niuniu kita. Niuniu kita memiliki beberapa helai bulu berwarna kekuningan di wajahnya, matanya juga sudah hampir tidak bisa terbuka dengan lebar, dan ia tidak akan sanggup berjalan dan melompat sejauh ini bersama Sushan. Jika jaraknya terlalu jauh, Niuniu sudah tidak bisa mendengar saat Sushan memanggilnya. Pendengarannya sudah agak berkurang, persis seperti kakek sekarang," kata Sushan.

Ibu Sushan terdiam. Niuniu memang sudah tua, seperti layaknya semua makhluk hidup yang memasuki senja usianya. Fungsi tubuhnya telah menurun, dan terkadang ia bahkan enggan untuk sekadar bergerak.

"Lalu... apa kamu tahu kemana Niuniu pergi?"

"Aku tidak tahu, pokoknya tempatnya sangat, sangat jauh dari kita. Kalau tidak, Niuniu pasti akan selalu bisa menemukan jalan pulang, bagaimanapun caranya... pasti akan ketemu."

"Benar, bagaimanapun caranya ia pasti akan menemukan jalan pulang. Sekalipun jaraknya sangat jauh, Niuniu akan selalu bisa pulang ke rumah," gumam ibu Sushan dalam hati. Ia teringat masa lalu ketika Niuniu pernah tersesat saat usianya sudah menginjak delapan tahun. Pada waktu itu, anjing tersebut sudah sangat tua dan fungsi tubuhnya hampir menurun sepenuhnya. Kendati demikian, pada hari ketiga, anjing itu tetap berhasil menemukan jalan kembali ke rumah...

"Niuniu kita... adalah yang terbaik di dunia." Sushan memejamkan mata rapat-rapat sambil mendekap erat Er'er.

Tepat pada saat itu...

Seekor anjing tiba-tiba muncul di tepi kolam mata air tersebut. Seekor anjing husky dengan penampilan yang sangat mirip dengan Er'er. Matanya sedikit menyipit, sudut matanya tampak agak kekuningan, lidahnya sedikit menjulur keluar, dan bulunya terlihat sedikit tidak rapi. Anjing itu duduk dengan tenang di tepi kolam air.

Melihat anjing husky yang begitu familiar tersebut, Sushan langsung berseru kaget dan takjub.

"Itu... Niuniu."