Bab Delapan Puluh Tiga: Kebebasan

Setelah selesai melakukan penghormatan, Han Xiang datang ke sisi Li Yun dengan perasaan kecewa. Ia tidak menerima petunjuk apapun, tidak ada dewa yang turun. Sebagai roh gunung, ia tentu tahu ini berarti para dewa tidak memberikan jawaban. Han Xiang pun merasa kecewa karenanya.

Melihat Han Xiang yang murung, Li Yun berkata dengan tenang, “Han Xiang, kau percaya padaku?”

“Ah... Kakak, tentu saja!” jawab Han Xiang dengan wajar. Bukan karena ia mengenal Li Yun dengan baik, tetapi karena sebagai mantan dewi gunung, ia dapat dengan jelas membedakan kebaikan dan kejahatan seseorang.

Li Yun memiliki aura kebajikan, samar-samar dipenuhi hawa suci, jelas sekali ia adalah tokoh besar dalam dunia Tao, sehingga Han Xiang secara naluriah merasa nyaman berada di dekatnya.

“Kalau begitu, tenangkanlah hatimu. Izinkan aku melihat, obsesi yang kau miliki, keteguhanmu, belenggu yang membatasimu...”

Li Yun tersenyum tipis, lalu menggunakan kekuatan batinnya untuk menghubungkan dirinya dengan jiwa Han Xiang.

Benang emas tipis menghubungkan mereka berdua.

Segala sesuatu mulai berubah dan berputar.

...

Kota tua, jalanan ramai, pemandangan hiruk-pikuk.

Orang-orang di pinggir jalan beragam, ada yang mengendarai kereta sapi, biksu yang berjalan kaki, pendeta peramal, tuan muda bersama pelayannya.

Di jalan itu, melaju sebuah kereta kuda yang jelas berbeda strukturnya dari kereta lain di sekitarnya, dihiasi kain sutra dan berbagai ornamen, tampak sangat mewah.

Di dalam kereta, ada dua gadis. Salah satunya adalah Han Xiang, dan satu lagi adalah seorang gadis cantik berwajah lembut, bibir merah muda, rambut panjang terurai, mengenakan gaun putih berlengan panjang, sangat menawan.

“Nona, apakah benar di Gunung Penglai ada dewa-dewa?” tanya Han Xiang, mengenakan pakaian kuning dengan penuh semangat kepada gadis di sebelahnya.

Gadis itu menjawab dingin tanpa ekspresi, “Tidak tahu, mungkin ada, karena banyak legenda beredar, siapa yang tahu mana yang benar? Aku tidak mau memikirkan hal itu, karena dewa dan dewi terlalu jauh dari kita. Kalau pun ada, kita tak akan tahu, kalau tidak bisa bertemu, mengapa harus peduli?”

Han Xiang tampak mengerti tapi sebenarnya tidak...

“Nona, sebentar lagi Anda akan bertemu dengan calon suami, Anda tidak senang?” Han Xiang menatap putri bangsawan itu dengan heran, “Katanya dia adalah cendekiawan terkenal, idaman para wanita di seluruh kota. Banyak sekali yang ingin menikah dengannya.”

Gadis bergaun putih pun tersenyum, “Perasaan itu bukan tentang pasangan sempurna, yang terpenting adalah hati. Jika tidak suka, sekalipun calon suami datang dengan awan berwarna-warni seperti dewa, apa yang harus dirayakan?”

Han Xiang masih belum mengerti. Ia memang tidak paham dan tidak mau memahami, karena ia adalah pelayan pribadi sang nona, hidupnya memang untuk melayani gadis itu, kelak akan menjadi pelayan pengiring pengantin, ikut masuk ke keluarga suaminya.

Namun Han Xiang tidak peduli. Baginya, yang penting hanyalah mengikuti sang nona.

Melihat Han Xiang yang tak paham, gadis itu hanya tersenyum dan dengan lembut mengusap wajah Han Xiang, “Kita semua adalah orang-orang tanpa kebebasan...”

Kereta terus melaju, melewati pegunungan, hutan lebat, banyak binatang liar.

“Indah sekali pemandangannya. Andai bisa tinggal di sini, pasti menyenangkan,” Han Xiang menatap bunga-bunga gunung dengan polos dan penuh tawa, pikiran seorang gadis remaja mulai mengembara, membayangkan hidup sederhana di pegunungan.

Gadis bergaun putih tetap tenang, sesekali tersenyum pada Han Xiang.

Saat itu, tiba-tiba semak-semak di sekitar bergerak, dan beberapa perampok gunung melompat keluar. Mereka mengenakan baju kulit, wajah garang, membawa pedang panjang, tanpa menutupi wajah mereka.

Perampok yang tidak menutupi wajah, tentu tidak akan meninggalkan satu pun saksi hidup.

“Serang! Katanya putri keluarga Huo ada di kereta ini, gadis tercantik di seluruh kawasan! Tangkap, jadikan istri besar! Sisanya... bunuh saja!”

“Serang!”

“Hari ini aku ingin makan enak dan hidup mewah!” teriak pemimpin perampok dengan mata penuh nafsu melihat kereta mewah itu.

“Lindungi Nona!”

Para pengawal berjuang melawan para perampok, namun mereka kalah jumlah dan kalah strategi, satu per satu tumbang seperti rumput yang dipotong.

Han Xiang membuka tirai kereta, wajahnya pucat, panik menatap gadis bergaun putih, “Nona, apa yang harus kita lakukan... Para perampok sudah masuk, ayo kita lari.”

Gadis bergaun putih tetap tenang, menatap Han Xiang dengan lembut, “Han Xiang, aku ingin memberikan sesuatu padamu. Tolong bawakan ini ke anak tukang besi di sebelah rumah, berikan padanya.”

Sebuah amplop surat, beraroma khas sang gadis.

Han Xiang menerimanya dengan canggung, lalu bertanya panik, “Lalu... Nona, bagaimana dengan Anda?”

“Aku? Saat ayah menjodohkanku dengan cendekiawan itu, hatiku sudah mati.” Gadis bergaun putih tersenyum tipis, “Perintah orang tua, jodoh pilihan, aku tak bisa menolak, tak berdaya. Jika hati sudah mati, hidup pun tak ada artinya. Sayangnya, si tukang besi akan selamanya menungguku...”

“Tapi kamu berbeda... kamu tak perlu mengorbankan hidupmu untukku.”

“Selamat tinggal, Han Xiang. Ingat, serahkan surat ini padanya. Setelah itu, kamu bebas, bukan lagi pelayan keluarga Huo, kamu adalah dirimu sendiri, Han Xiang, bisa memilih calon suami dan jalan hidupmu sendiri, tak perlu lagi mengikatkan hidupmu padaku... Aku sudah cukup menderita dengan hidup yang diatur ini, tapi zaman seperti ini, aku tak bisa melawan, hanya bisa memilih mengakhiri semuanya.”

Gadis bergaun putih mengambil belati pelindung dan menggoreskan ke lehernya...

Sebilah pedang pendek, darah merah membasahi harum.

...

Han Xiang bersembunyi di antara mayat para pengawal, tidak mati, hanya saat perampok memeriksa, ia tertusuk di perut, namun tetap tidak bersuara.

Sekarang ia tidak boleh mati, harus menyerahkan surat terlebih dahulu, baru boleh mati...

Setelah perampok memeriksa barang dan mayat, mereka pun pergi. Han Xiang bangkit dengan susah payah, membawa amplop, berjalan menuju kejauhan.

“Sakit sekali... tapi aku tidak boleh mati...”

Gadis kecil itu menahan luka dengan tangan, merangkak di bukit, entah berapa lama, akhirnya ia terjatuh, namun meski jatuh, ia tidak lupa tugasnya.

Han Xiang yang dulu hanya memikirkan sang nona...

“Aku harus... menyerahkan surat itu padanya...”

“Aku ingin... bebas... memilih suamiku... hidupku sendiri...”

Kehidupan Han Xiang pun berakhir, darahnya menyerap ke tanah.

Namun kehidupan Han Xiang sebagai roh gunung baru saja dimulai.