Bab Seratus Delapan, Upacara Peringatan

Setiap perahu kertas minyak yang berada di sana memancarkan pendar cahaya redup. Ada yang terang, ada pula yang redup, namun tak satu pun yang padam.

Para tetua meyakini bahwa ini adalah tanda arwah yang berkelana telah pulang ke rumah. Mereka terus-menerus memanjatkan doa, sementara kaum muda sebagian besar menganggap ini hanyalah efek khusus belaka. Namun, tak dapat dimungkiri bahwa pemandangan yang bertabur cahaya bak bintang ini sungguh luar biasa indah. Hampir semua orang terpaku sejenak, ingin mengabadikan momen sempurna ini dengan kamera mereka.

"Konon, setiap bintang adalah jelmaan dari jiwa yang telah tiada. Apakah itu benar?" gumam seorang gadis modis yang tampak cantik, menatap perahu kertas miliknya yang penuh dengan goresan kata-kata.

Tidak ada yang menjawab gadis itu. Mereka hanya diam memanjatkan doa, merindukan para leluhur.

Perahu-perahu kertas itu hanyut mengikuti arus sungai menuju ke hilir. Di sana, sudah ada warga desa yang bertugas mengumpulkan sisa-sisa perahu tersebut untuk mencegah pencemaran lingkungan yang tidak perlu.

Li Yun juga mengeluarkan perahu kertas minyak yang telah ia siapkan—atau lebih tepatnya, yang disiapkan oleh Han Xiang. Ia menyalakan lilin dupa dan membiarkannya hanyut terbawa arus. Ini bukan untuk mendoakan orang tertentu, melainkan untuk para arwah penasaran yang tak memiliki tempat tujuan.

Menurut legenda, arwah penasaran adalah jiwa-jiwa yang kehilangan arah dan tidak ada yang mendoakan mereka. Ritual pada Festival Zhongyuan ini dilakukan justru untuk mendoakan para arwah yang terlantar tersebut, sekaligus memohonkan pengampunan bagi mereka.

Perahu kertas minyak itu meluncur menyusuri sungai, dan cahaya bintang pun mulai berpendar di atasnya. Namun, pendaran cahaya dari perahu Li Yun jauh lebih terang dan lebih banyak dibandingkan total cahaya dari perahu orang-orang di sekitarnya.

"Semoga kalian menemukan jalan pulang dan tidak lagi tersesat di padang sunyi."

...

Setelah ritual Festival Zhongyuan berakhir, Li Yun berpamitan dengan warga desa dan kembali ke kuil seorang diri. Han Xiang tampaknya sudah ketagihan bermain dan larut dalam kegembiraan bersama anak-anak desa. Karena ia adalah roh gunung, ia bisa berpindah tempat di Gunung Xiangtou sesuka hatinya.

Sesampainya di kuil, Li Yun menoleh ke belakang. Dari sini, kaki gunung tak lagi terlihat, namun ia bisa melihat titik-titik cahaya yang melayang perlahan menuju langit.

"Tidak punya rumah adalah hal yang paling menyedihkan, baik bagi manusia maupun hantu. Mungkin itulah makna dari ritual Zhongyuan ini," desah Li Yun.

"Festival Zhongyuan tiba, pintu neraka terbuka. Ritual ini adalah jalan bagi arwah, memberikan pencerahan bagi jiwa yang tersesat, dan mendatangkan pahala serta berkah. Hari ini, Tuan telah memberikan pencerahan bagi arwah-arwah tersebut dan memperoleh cukup banyak pahala. Teruslah berusaha," ucap sistem, lalu kembali membisu.

Li Yun tidak lagi memandangi cahaya bintang itu. Ia masuk ke dalam kuil dan mengeluarkan uang kertas serta emas kertas yang telah disiapkan untuk dibakar.

Kali ini, pembakaran uang kertas bukan untuk para arwah yang terlantar, melainkan untuk menghormati para leluhur. Festival Zhongyuan adalah perayaan bakti, di mana mengenang leluhur adalah inti yang sebenarnya.

Ia mengeluarkan dua papan kayu; satu kosong dan satu lagi bertuliskan garis keturunan Xuan Daozi. Ia membakarnya dalam dua tahap: satu untuk leluhur dari garis keturunan Xuan Daozi, dan satu lagi untuk leluhur dari orang tua kandungnya.

"Lain kali aku akan membakar mobil Ferrari agar kalian bisa menikmatinya dan merasakan indahnya kehidupan modern," ujar Li Yun sambil tertawa kecil sembari membakar uang kertas tersebut.

"Tuan, leluhur Anda kemungkinan besar sudah bereinkarnasi. Membakar uang kertas sebanyak apa pun tidak akan ada gunanya," sahut sistem.

"Sistem, kau salah. Banyak orang tidak percaya pada dewa, tidak percaya pada reinkarnasi, namun setiap Festival Qingming mereka tetap membakar uang kertas untuk kerabat dan leluhur mereka yang telah tiada. Apakah mereka semua tahu bahwa uang kertas itu benar-benar sampai?" Li Yun tersenyum setelah membakar potongan emas kertas terakhir, lalu berkata kepada sistem, "Membakar uang kertas dan memuja leluhur memiliki makna simbolis yang jauh lebih besar daripada makna praktisnya. Karena bagi kebanyakan orang, ritual ini hanyalah sarana untuk menyalurkan rasa duka dan mengungkapkan kerinduan kepada mereka yang telah tiada."

Sistem terdiam dan tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah membersihkan abu sisa pembakaran, Han Xiang kembali ke kuil dengan wajah berseri-seri, tampak masih bersemangat.

"Bermain petak umpet dengan anak-anak itu menyenangkan, ya?" tanya Li Yun sambil tersenyum.

Han Xiang mengangguk mantap dengan wajah ceria. "Awalnya kami bermain petak umpet, lalu lanjut main elang-elangan... yah, meskipun aku selalu jadi elangnya, aku tetap sangat senang."

"Elang! Ada elang? Di mana!"

Si Kakak Ayam yang sedang memejamkan mata di samping langsung mengangkat kepalanya dengan tajam, menatap sekeliling dengan waspada.

"Eh, tidak ada elang, itu hanya permainan saja, jangan terlalu tegang," ucap Li Yun dengan pasrah. Si Kakak Ayam ini memang selalu sangat sensitif mengenai hal tersebut.

"Kalau tidak ada elang, jangan membuat keributan, hampir saja jantungku copot," gumam si Kakak Ayam sambil mengepakkan sayapnya, lalu kembali meringkuk di atas tumpukan jerami kering.

Cuaca mulai mendingin, dan waktu beraktivitas si Kakak Ayam pun semakin singkat. Terkadang ia bahkan tidak lagi mengganggu si panda—yang dulunya merupakan kesenangan hidupnya. Kini, si Kakak Ayam paling suka meringkuk di dalam sarang jeraminya yang hangat untuk mencari kehangatan.

Pada saat yang sama, seseorang berdiri di depan pintu Kuil Sanqing.

Li Yun merasakan kehadiran seseorang, lalu keluar untuk menyambut dengan rasa penasaran, siapa gerangan yang datang ke Kuil Sanqing di tengah malam begini?

Harus diketahui bahwa jalur pendakian gunung ini cukup sulit. Orang yang berakal sehat tidak akan memilih untuk mendaki di malam hari, bahkan mereka yang sangat mengenal Gunung Xiangtou pun akan sebisa mungkin menghindarinya. Meskipun jalannya sudah diperbaiki, binatang buas masih saja berkeliaran di sana.

Saat keluar, ia melihat seorang gadis muda berpenampilan modis, berambut pendek, dengan riasan tipis. Wajahnya tampak cantik dan lembut, usianya sekitar 18 tahun. Meski berdandan modern, ia masih memancarkan kesan lugu khas siswi sekolah menengah.

Li Yun samar-samar mengingat gadis ini. Saat melakukan ritual di bawah tadi, ia berada di tepi sungai tak jauh dari sana, juga memegang perahu kertas minyak. Ia pasti warga Desa Gunung Xiangtou, hanya saja Li Yun tidak mengenalnya.

"Tuan Daois Yun, selamat malam..." Gadis itu tampak canggung, bicaranya pun terasa tertahan.

"Fu Sheng Wu Liang Tian Zun. Apa yang membuatmu datang ke gunung di malam hari seperti ini, wahai umat? Tempat ini adalah gunung terpencil yang dipenuhi binatang buas di malam hari, bukanlah tempat yang baik untuk dikunjungi," ujar Li Yun.

"Jangan khawatir, saya penduduk asli Gunung Xiangtou. Saya tahu mana jalur yang aman dan mana yang tidak. Lagipula, jalannya sudah diperbaiki dengan baik, tidak akan ada masalah..." Gadis itu menggaruk kepalanya karena malu, lalu melanjutkan, "Sebenarnya ada beberapa pertanyaan yang harus saya tanyakan hari ini juga..."

Harus ditanyakan hari ini juga?

Li Yun merasa heran, namun ia tetap berkata, "Katakanlah jika ada yang ingin ditanyakan."

"Tuan Daois Yun, apakah hantu itu benar-benar ada di dunia ini... dan apakah Anda benar-benar bisa melihat mereka?" Gadis itu menatap Li Yun dengan mata terbelalak, menanti jawaban dengan sungguh-sungguh.

Li Yun menjawab dengan tenang, "Jika kau percaya, maka mereka ada. Jika tidak, maka mereka tiada."

"Jika percaya maka ada, jika tidak maka tiada..." Gadis itu menunduk dengan ekspresi rumit. Akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam lalu berkata, "Sekarang saya percaya. Bisakah Anda mengizinkan saya melihat hantu?"

"Biarkan saya melihatnya."