Bab Seratus Enam, Festival Hantu Kelaparan

Festival Zhongyuan, atau yang dikenal sebagai Festival Hantu, dalam agama Buddha disebut sebagai Festival Ullambana. Pada saat ini, biasanya orang-orang akan melarungkan lentera sungai untuk mengenang mereka yang telah tiada, serta membakar uang kertas sebagai doa agar leluhur memberikan perlindungan.

Menurut legenda, pada hari Festival Zhongyuan, penguasa reinkarnasi akan melepaskan jiwa-jiwa yang belum bereinkarnasi untuk kembali ke dunia manusia guna menjumpai keluarga mereka, meskipun Li Yun sendiri tidak yakin apakah itu benar.

"Kakak Pendeta, apa sebenarnya asal-usul Festival Zhongyuan ini? Dulu aku pernah mendengarnya, tapi tidak terlalu memahaminya..." tanya Hanxiang dengan rasa penasaran, sekaligus merasa sedikit malu karena tidak mengetahui tradisi besar Tiongkok tersebut.

"Hari kelima belas bulan ketujuh penanggalan lama, atau bulan kesembilan sekarang, konon adalah hari kelahiran Pejabat Bumi dalam siklus reinkarnasi. Untuk merayakannya, dosa-dosa arwah diampuni. Orang-orang di dunia manusia akan mendirikan altar untuk memuja leluhur demi memohon perlindungan mereka. Hari ini, kami di aliran Tao juga akan mengadakan upacara besar untuk merayakan hari kelahiran Pejabat Bumi. Ini adalah tradisi yang sudah turun-temurun."

Li Yun melanjutkan sembari tersenyum, "Festival ini juga memiliki makna lain, yaitu membakar dupa dan kertas untuk roh-roh pengembara agar mereka tidak merasa terlalu kesepian."

Hanxiang pun mengerti dan menundukkan kepalanya dengan malu-malu; ternyata hari ini ia juga bagian dari mereka yang merayakan festival tersebut.

"Lalu, Kakak Pendeta, apakah ada lagi yang bisa Hanxiang bantu?"

"Bantu aku melipat beberapa perahu kertas. Kamu pasti bisa melipat perahu, bukan?" Li Yun tersenyum.

Hanxiang mengangguk seperti anak ayam mematuk padi. Ia sangat mahir melipat perahu; dulu setelah selesai menjahit, hal yang paling ia sukai adalah melipat perahu, meski saat itu ia menggunakan dedaunan.

"Bantu aku melipatnya, besok aku akan turun gunung untuk menemani warga melarungkan perahu kertas," kata Li Yun sambil berbalik menatap Hanxiang. "Apakah besok kamu mau ikut turun gunung bersamaku?"

Hanxiang ragu sejenak, kedua tangannya saling meremas, namun akhirnya ia menggeleng.

"Kakak Pendeta, sebaiknya aku tidak ikut... Aku tidak akrab dengan mereka, rasanya kurang pantas jika aku ikut..." ucap Hanxiang dengan canggung.

Li Yun bisa melihat bahwa Hanxiang merasa malu dan tidak percaya diri untuk berbaur dengan orang banyak.

Li Yun pun tersenyum, "Tanpa perkenalan pertama, tidak akan ada keakraban di kemudian hari. Jika kamu tidak melangkah keluar, bagaimana kamu tahu bahwa bergaul dengan mereka itu tidak menyenangkan? Tenanglah, Adik Kecil, warga desa di sini sangat jujur dan mudah bergaul. Jangan terlalu malu, kenalkanlah dirimu dengan percaya diri, tidak apa-apa."

Hanxiang masih tampak ragu, namun ia tidak menolak secara langsung dan hanya mengangguk pelan. Meskipun pemalu, jauh di lubuk hatinya ia tetap mendambakan untuk mengenal lebih banyak orang.

Setelah rasa malunya sedikit mereda, Hanxiang berkata dengan antusias, "Aku jadi tidak sabar... kita akan merayakan festival."

"Benar, kita akan merayakan festival," kata Li Yun sambil duduk di tepi pintu dengan perasaan haru. "Dulu, Ayah Xuandaozi selalu menceritakanku kisah-kisah hantu saat Festival Zhongyuan. Pertama kali mendengarnya, aku sampai ketakutan tidak berani turun dari tempat tidur."

"Pfft... aku jadi penasaran, Kakak Pendeta saat kecil, dan juga Guru kita," Hanxiang menutup mulutnya sambil terkikik.

"Saat kecil, aku adalah anak paling nakal di ujung desa, tidak ada duanya," Li Yun tersenyum tipis, mengenang setiap detail kehidupannya bersama Xuandaozi, lalu berucap, "Dia adalah guru yang baik, dan ayah yang baik."

...

Keesokan harinya saat senja.

Cahaya lampu Festival Zhongyuan remang-remang, namun ujung desa tampak sangat meriah. Bagi orang dewasa, Festival Zhongyuan adalah tradisi memuja leluhur, sedangkan bagi anak-anak, ini adalah alasan yang sah untuk bermain di luar pada malam hari, membuat mereka sangat gembira.

Orang dewasa sibuk menyiapkan perlengkapan persembahan: daging kepala babi, dupa dan lilin, perahu kertas, uang kertas, arak, serta ayam bakar. Sementara anak-anak berkumpul memainkan permainan seperti petak umpet, melompat-lompat dengan ceria.

Saat itu, Li Yun datang bersama Hanxiang yang masih tampak sedikit canggung. Warga desa segera menyapa Li Yun begitu melihatnya.

"Pendeta Yun, selamat malam."

"Pendeta Yun, malam ini Anda ikut bersama kami, ya."

"Wah! Kakak cantik!"

Hanxiang menunduk malu dan segera bersembunyi di balik punggung Li Yun. Anak-anak yang nakal terus bersorak dan berteriak memanggilnya "kakak cantik".

"Gadis kecil ini siapa..." tanya seorang bibi dengan penasaran, sebab ia tahu di Kuil Sanqing hanya ada pendeta tua dan seorang pendeta muda, tidak ada orang lain.

Li Yun tersenyum. "Ini adalah adik seperguruan saya. Dia tumbuh besar di provinsi lain dan baru kembali ke Kuil Sanqing beberapa hari lalu."

Bibi itu mengangguk paham dan tidak lagi terlalu memperhatikan Hanxiang yang meskipun sangat cantik, namun masih terlalu muda.

Li Yun berbalik menepuk bahu Hanxiang dan memberi semangat, "Adik Kecil, jangan malu, kumpulkan keberanianmu, mereka semua orang baik."

Hanxiang memunculkan sedikit wajahnya, melihat tatapan penasaran anak-anak, ia akhirnya memberanikan diri dan berkata, "Aku... namaku Hanxiang... kalian bisa memanggilku Kakak Hanxiang..."

"Kakak Hanxiang!"

"Salam, Kakak Hanxiang!"

"Kakak Hanxiang, mau main petak umpet tidak?"

"Petak umpet..." Hanxiang tampak bersemangat, matanya melirik Li Yun untuk melihat reaksinya.

Li Yun memberikan senyum dukungan dan mengangguk.

"Terima kasih, Kakak Pendeta!" Hanxiang tertawa dan berkata kepada anak-anak itu, "Ayo, ayo, petak umpet! Aku yang jaga duluan, tapi ingat, tidak boleh sembunyi sampai ke dalam rumah ya!"

"Siap!"

Hanxiang pun pergi bermain dengan riang bersama anak-anak. Li Yun tersenyum dan menggelengkan kepala, merasa senang melihat Hanxiang mampu mengatasi rasa malunya. Meskipun ia belum sepenuhnya hilang rasa malu—karena ia masih merasa canggung terhadap orang dewasa—setidaknya ia sudah bisa berbaur dengan anak-anak.

Tepat saat itu, dua orang kenalan menghampiri Li Yun... atau lebih tepatnya, satu kenalan dan satu hantu kenalan: Pak Tua Lin yang menjual benih dan pupuk di ujung desa, bersama istrinya, Bai Moli.

"Fu Sheng Wu Liang Tian Zun, apakah kalian baik-baik saja?" Li Yun tersenyum. Saat ini, hanya Li Yun dan Pak Tua Lin yang bisa melihat Bai Moli.

"Pendeta, kami berdua baik-baik saja... Terima kasih atas semua yang Anda lakukan untuk kami." Bai Moli membungkuk dengan sangat hormat, wajahnya dipenuhi rasa terima kasih.

Pak Tua Lin juga melakukan hal yang sama, membungkuk dalam-dalam kepada Li Yun. Kata-kata tidak lagi cukup untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

Li Yun menerima penghormatan itu dengan tenang. "Hari ini adalah hari raya kalian, nikmatilah... membakar sedikit dupa dan uang kertas juga akan bermanfaat baginya."

Pak Tua Lin mengangguk dan pulang bersama Bai Moli.

Saat itu, Li Yun membawa perahu kertas dan lonceng angin menuju tepi sungai kecil di ujung desa, lalu berucap pelan.

"Fu Sheng Wu Liang Tian Zun... Festival Zhongyuan telah dimulai."