Bab Seratus Empat Puluh: Tentu Saja Memilih...

Melalui kemampuan membaca pikiran, Li Yun mengetahui banyak hal tentang masa lalu Yan Chao.

Dahulu kala, Yan Chao adalah seorang polisi yang bersemangat dan penuh bakat. Lulus dari akademi kepolisian dan merintis karier dari tingkat bawah, ia dengan cepat naik jabatan menjadi anggota tim investigasi kriminal berkat kemampuannya sendiri. Seperti yang ia katakan, kemampuan observasi dan penalarannya sangat luar biasa. Berbagai kasus rumit tidak pernah mampu mengalahkannya, dan ia tidak pernah salah dalam menghukum orang yang tidak bersalah. Jika ia sampai salah menghukum orang baik, maka akan ada karma buruk yang melekat padanya, namun sama sekali tidak ada noda karma di tubuhnya.

Ia sangat arogan, tetapi ia memiliki dasar yang kuat untuk bersikap arogan. Berbagai macam medali penghargaan adalah buktinya.

Hingga suatu hari, ia berhadapan dengan seorang pelaku kejahatan berantai yang memberikan peringatan publik (*pre-announcement criminal*). Meskipun memiliki bukti dan petunjuk yang lebih dari cukup, ia justru melakukan kesalahan fatal.

Pelaku tersebut dengan sengaja meninggalkan petunjuk dan membuat pernyataan terbuka bahwa jika pihak kepolisian gagal menemukannya dalam batas waktu yang ditentukan, ia akan melancarkan tindakan kejahatannya, yaitu menyerang seorang gadis muda yang disekap.

Namun, hasil akhirnya...

Li Yun mendengarkan dalam diam kilas balik ingatan tersebut. Yan Chao menceritakannya dengan tenang, sementara Fang Yunyi dan Wang Qing di sampingnya menyimak setiap kata dengan jelas. Sekarang, mereka akhirnya mengerti mengapa Yan Chao, seorang detektif bintang pada masa lalu, diturunkan menjadi seorang polisi sektor biasa.

Ia tidak dapat memaafkan kesalahannya sendiri, dan tidak dapat memaafkan akibat yang ditimbulkan oleh kecerobohannya.

"Saat itu, aku tersesat oleh petunjuk yang sengaja ditinggalkan oleh sang pelaku. Meskipun rekan kerjaku telah memperingatkanku bahwa petunjuk itu tampak mencurigakan, karena keangkuhanku, aku tetap bersikeras pada pendirianku sendiri. Aku mengikuti petunjuk versiku sendiri menuju sebuah tempat yang ternyata telah diskenariokan oleh pelaku. Aku membuat kesalahan besar... Meskipun pada akhirnya aku berhasil mengejar ketertinggalan dan menemukan pelaku tersebut—seorang pria gemuk berkacamata yang tampak alim—ia telah melancarkan tindakan kejahatannya," ujar Yan Chao dengan nada suram setelah terdiam sejenak. "Seorang wanita biasa, seorang guru taman kanak-kanak, diculik oleh pelaku saat mengantar gelombang terakhir muridnya, lalu disiksa dan dilecehkan secara kejam."

"Pada akhirnya, pelaku itu tetap tersenyum. Menatapku dengan tatapan mengejek, bibirnya bergerak-gerak tanpa suara. Meskipun ia ditangkap, ia tidak merasa dirinya kalah. Ia berhasil menghancurkan diriku, mempermainkan ketidakberdayaan dan keangkuhanku."

"Pada akhirnya, wanita yang telah kehilangan kesuciannya itu memilih untuk bunuh diri."

Cerita itu sangat singkat, namun begitu menyesakkan.

Wang Qing dan Fang Yunyi akhirnya mengetahui kisah di balik sosok rekan kerja mereka yang tampak selalu riang dan santai ini.

"Karena tekanan mental yang terlalu besar setelah kejadian itu, aku dipindahkan dari divisi kriminal. Aku tidak memiliki penyesalan atau kebencian. Kebetulan sekali, tanpa tanggung jawab besar, berarti tidak ada tekanan lagi. Setidaknya, begitulah caraku berpikir," kata Yan Chao sambil melepas kacamatanya dengan senyum pahit. "Namun, aku selalu merasa bahwa bunuh diri wanita itu adalah kesalahanku. Jika saja aku lebih teliti dan tidak begitu arogan, mungkin dia tidak akan mati."

Li Yun tidak menjawab perkataan Yan Chao, sementara Yan Chao menengadah menatap langit dalam keheningan.

"Ayo pergi, kita lanjutkan pendakian kita."

"Ah?" Bukan hanya Yan Chao, Wang Qing dan Fang Yunyi pun tertegun. Setelah membongkar sejarah kelam seperti itu, pendakian ini masih mau dilanjutkan?

"Oh, baiklah."

Yan Chao tidak merasa terlalu terkejut. Setelah mencurahkan isi hatinya dan meluapkan emosi tersebut, perasaan tertekan di dadanya kini jauh lebih ringan.

Sepanjang perjalanan mendaki, Yan Chao dan Wang Qing mulai merasa lelah. Kebetulan mereka tiba di sebuah kolam jernih di bagian hulu, sehingga mereka memutuskan untuk duduk dan memulihkan cairan tubuh dengan meminum air mata air yang segar.

Air mata air yang dingin membasuh wajah mereka secara sembarangan, sensasi menyegarkan itu seketika melenyapkan segala kelelahan pada diri ketiga orang tersebut, membuat mereka merasa sanggup menaklukkan satu gunung lagi.

"Air mata air gunung ini benar-benar jernih dan manis. Mengapa air mineral kemasan yang biasa kita minum tidak memiliki rasa seperti ini?" puji Fang Yunyi kagum.

Di dasar air yang begitu jernih itu, bahkan terlihat gerombolan ikan kecil yang berenang, mulai dari belut hingga ikan grass carp, semuanya ada.

"Daozhang, aku benar-benar iri dengan lingkungan hidup yang hijau serta makanan dan air yang begitu alami ini," puji Wang Qing pula, menyetujui pendapat Fang Yunyi sebelumnya. Kehidupan murni yang alami ini jauh lebih baik daripada hiruk-pikuk kota besar yang entah berada di tingkat mana.

Li Yun tersenyum tanpa berkata apa-apa. Ia juga meneguk beberapa teguk air mata air tersebut sebelum berkata,

"Tetapi jika kamu harus mendaki gunung setiap hari hanya untuk pulang dan pergi, kamu mungkin tidak akan berpikiran seperti itu lagi."

Wang Qing merenung sejenak, dan menyadari bahwa itu memang benar. Harus mendaki gunung setiap hari demi pulang ke rumah, betapa melelahkannya hal itu.

Yan Chao tidak berbicara. Setelah pelampiasan emosi tadi, ia akhirnya berani menghadapi masa lalunya kembali.

Namun, meskipun ia telah menghadapinya kembali, ia tetap tidak bisa memaafkan kesalahannya sendiri, dan merasa dirinya adalah pembunuh tidak langsung yang memicu tragedi tersebut.

Yan Chao merasa lelah. Ia mencari sebuah pohon besar untuk bersandar, berniat memejamkan mata dan beristirahat sejenak.

Ia sudah terlalu lelah. Sering kali, begitu ia tertidur, ia akan bermimpi tentang gadis itu yang menyalahkannya...

Begitu terlelap, ia pun jatuh ke dalam alam mimpi.

Saat Yan Chao membuka matanya, ia mendapati dirinya berada di sebuah apartemen sewaan. Di mana-mana terdapat tumpukan kotak mie instan dan bungkus kopi instan, serta gundukan tisu bekas yang berserakan di setiap sudut ruangan.

Ini adalah 'rumahnya', atau lebih tepatnya tempat tinggalnya sehari-hari—sebuah kamar sewaan yang berjarak hanya satu kilometer dari kantor kepolisian tempatnya bekerja.

Selama jam istirahat siang, ia bisa beristirahat di kantor polisi, namun pada malam hari ia tetap kembali ke rumah sewaan ini untuk tidur.

Kamar sewaan ini tidak memiliki kata lain yang pantas untuk menggambarkannya selain berantakan.

"Apakah aku tidur terlalu lama, sehingga mereka berdua mengantarku pulang? Astaga, merepotkan mereka saja," gumam Yan Chao sambil menghela napas. Ia melepas kacamatanya, menggosoknya perlahan, lalu mulai merapikan sarang kumuh miliknya itu.

Setelah membuang kotak-kotak mie instan dan bungkus kopi instan, Yan Chao mulai merebus air, membuka kemasan mie instan, dan menyiapkan bubuk kopi instan. Semuanya berjalan seperti biasa.

Yan Chao ingin merokok. Ia meraba saku pakaiannya, tetapi tidak menemukan apa pun.

"Sialan si Wang Qing itu, bahkan rokok murahan pun disikatnya juga..." Yan Chao merasa geli sekaligus kesal. Namun, tidak merokok mungkin ada baiknya juga, toh merokok merusak kesehatan.

"Hidup ini... sungguh sepi bagaikan salju."

"Benar, hidup ini sungguh sepi bagaikan salju."

Sebuah suara wanita yang merdu tiba-tiba terdengar, membuat Yan Chao terlonjak kaget secara insting dan langsung mencari benda di sekitarnya yang bisa dijadikan senjata.

Namun, saat melihat sosok wanita yang berdiri di hadapannya, Yan Chao tertegun membatu sepenuhnya.

"Kamu... benar-benar kamu..."

"Benar, ini aku." Wanita itu berbalik. Wajahnya biasa saja dengan beberapa bintik-bintik kecil, tingginya sekitar seratus enam puluh sentimeter, mengenakan kemeja panjang putih polos yang sederhana, dipadukan dengan celana panjang musim gugur dan sepatu kets putih.

Yan Chao mengenalnya. Wanita di hadapannya ini adalah seorang guru taman kanak-kanak biasa bernama Zhang Zhiyao.

"Sedikit pun tidak berubah..." Yan Chao menundukkan kepalanya dalam-dalam, lalu berbisik pelan, "Untuk apa kamu datang ke sini?"

"Oh, aku hanya ingin menyampaikan satu kalimat kepadamu," kata wanita itu sambil memiringkan kepalanya sejenak, lalu tersenyum tipis.

"Aku tidak akan pernah memaafkanmu."