Bab Enam Puluh Empat: Performa Stabil Sesepuh Tertinggi Sekte Roh Suci

Hanya saja, berbeda dengan suasana harmonis di pihak Zhou Ke.

Di ruang rapat Akademi Shrek, suasananya terasa jauh lebih menekan.

Seorang tetua berambut putih dengan wajah kemerahan seperti anak muda menarik kembali tanaman-tanaman merambat hijau zamrud yang melilit kesepuluh orang di dalam ruangan itu, kecuali Ma Xiaotao.

Setelah aura kehidupan yang pekat dan mahakarya itu mereda, ia berkata kepada seorang tetua di sampingnya yang tampak berminyak, berambut acak-acakan, pakaiannya robek di banyak tempat, dan memasang ekspresi penuh penyesalan di wajahnya:

"Luka-luka mereka pada dasarnya sudah sembuh, tetapi dalam dua minggu ke depan, sebaiknya mereka tidak mengerahkan kekuatan jiwa secara penuh."

Xuan Zi, yang baru saja menunjukkan performa stabil, menatap dengan tatapan hampa lalu menghela napas dan berkata:

"Baguslah kalau begitu. Tua Zhuang, tinggallah untuk beberapa waktu lagi. Tunggu sampai anak Shaozhe datang besok barulah kau pulang."

Orang yang dipanggilnya Tua Zhuang adalah salah satu sesepuh閣 Haisen, yang memiliki jiwa bela diri tipe tumbuhan tingkat atas seperti Pohon Kehidupan, dan sangat ahli dalam mengobati luka luar.

Dai Yueheng dan beberapa murid pelataran dalam lainnya mengenal beliau, lalu membungkuk hormat dan berterima kasih:

"Terima kasih, Tetua Zhuang."

Xu Sanshi dan murid-murid pelataran luar lainnya turut mengikuti dan mengucapkan terima kasih dengan sopan.

Tetua Zhuang menunjukkan ekspresi tenang dan ramah, lalu berkata:

"Tidak perlu sungkan. Kalian terluka karena menjalankan misi团 pengintai akademi, sudah sepatutnya aku mengobati kalian. Sekarang, cepatlah beristirahat. Malam ini tidak perlu melakukan meditasi; sisa-sisa aura kehidupan yang masih ada di dalam tubuh kalian akan terserap jauh lebih efektif melalui tidur normal."

"Baik!"

Setelah para murid meninggalkan ruang rapat satu per satu, Tetua Zhuang memandang Xuan Lao yang wajahnya dipenuhi awan mendung, lalu menghibur:

"Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Siapa yang menyangka seorang Master Jiwa roh jahat yang kecil bisa memiliki teknik jiwa peledakan mayat yang begitu aneh dan kuat."

Dua baris air mata keruh mengalir di pipi Xuan Zi. Setelah membuka mulutnya sejenak, ia berkata:

"Bagaimana keadaan ketiga anak itu, Chen Zifeng, Xixi, dan Gongyang Mo?"

"Luka Chen Zifeng dan Gongyang Mo sudah tidak apa-apa, tapi tungkai mereka yang putus tidak bisa dipulihkan, ke depannya mereka hanya bisa menggunakan anggota tubuh tiruan. Luka asal anak perempuan bernama Xixi itu juga sudah stabil, setelah beristirahat dengan tenang dalam jangka waktu tertentu, dia akan pulih," jawab Tetua Zhuang.

Xuan Lao menutupi wajahnya dengan kedua tangan:

"Aduh! Aku benar-benar merasa tidak punya muka lagi untuk menemui mereka! Jika bukan karena Dai Yueheng membawa serta sepasukan Pengawal Harimau Putih dari kediaman Adipati Harimau Putih..."

Tetua Zhuang kini pun tidak tahu lagi bagaimana cara menghiburnya.

Sebenarnya, ia juga tidak bisa memahami mengapa Xuan Zi, seorang Douluo Super tingkat 98, bisa membiarkan seorang Master Jiwa hampir memusnahkan kelompok murid terbaik Akademi Shrek di depan matanya sendiri, dan terlebih lagi, hampir membiarkannya kabur.

Bagaimana pun ia melihatnya, hal itu terasa sangat tidak masuk akal.

Perkara ini harus dimulai dari awal.

Karena Huo Yuhao telah dibawa ke Akademi Kekaisaran Sun Moon oleh variabel bernama Zhou Ke.

Tanpa kehadirannya, Wang Dong yang merupakan seorang Master Besar Jiwa yang arogan tentu saja kehilangan dukungan untuk merebut juara dalam ujian murid baru.

Pada akhirnya, kelompok Dai Huaibin dan Zhu Lu—yang memiliki keterampilan fusi jiwa bela diri yang telah diwariskan selama sepuluh ribu tahun—memenangkan kejuaraan, sementara kelompok Ning Tian dan Wu Feng menjadi runner-up.

Itu adalah kejadian pada tahun ajaran pertama.

Tiba di tahun ajaran kedua, pelataran luar mengumpulkan sekelompok murid inti dengan penampilan paling menonjol.

Melalui pertarungan bebas tanpa batasan, mereka memilih tim cadangan untuk mengikuti turnamen master jiwa.

Di antara mereka, Bei Bei, Xu Sanshi, dan Jiang Nannan—tiga murid dengan tingkat tahun ajaran tertinggi—sudah saling kenal sebelumnya. Meskipun dikeroyok oleh para murid tahun ketiga dan keempat, mereka berhasil bertahan.

Dai Huaibin, Zhu Lu, Ning Tian, dan Wu Feng juga membentuk tim sementara.

Mengandalkan Harimau Putih Netherworld dan dukungan Pagoda Berlapis Kaca Qibao, mereka juga berhasil bertahan.

He Caitou, seorang murid departemen alat jiwa yang sendirian, mempertahankan posisinya berkat curahan daya tembak yang kuat.

Hingga saat ini, masih ada delapan orang di arena, tetapi kekuatan tempur setiap orang telah berkurang drastis akibat konsumsi energi.

Dalam situasi seperti ini, Ning Tian yang berasal dari sistem pendukung adalah orang yang paling mudah diserang dan tersingkir.

Kemudian Wu Feng mengorbankan dirinya, secara sukarela turun panggung demi mempertahankan posisi untuk tuan mudanya.

Itulah kondisi tim cadangan.

Adapun mengenai para anggota tim inti resmi, hampir tidak ada bedanya dengan kisah aslinya. Satu-satunya perbedaan adalah murid departemen alat jiwa yang tadinya disingkirkan oleh Ma Xiaotao. Kali ini, karena api jahat Ma Xiaotao tidak ada yang menekan dan menjadi sangat tidak stabil, ia pun akhirnya diizinkan untuk ikut bertanding.

Setelah itu terjadilah pertempuran klasik dari Xuan Zi yang merupakan Penatua Agung Sekte Roh Kudus.

Namun kali ini, karena di dalam tim tidak hanya terdapat tuan muda sulung dari kediaman Adipati Harimau Putih, tetapi juga tuan muda kedua Dai Huaibin yang bakatnya sama sekali tidak kalah dari sang kakak.

Bisa dikatakan, masa depan kediaman Adipati Harimau Putih semuanya ada di sini. Jika terjadi sedikit saja kesalahan, hal itu hampir akan menyebabkan terputusnya garis keturunan Dai Hao.

Oleh karena itu, kapten Pengawal Harimau Putih, Dulesi, bersikeras untuk mengirimkan sepasukan Pengawal Harimau Putih guna membantu membasmi kelompok bandit Tangan Kematian yang sangat sulit ditangani itu.

Tidak diragukan lagi, pilihan ini sangatlah tepat.

Jika tidak, tanpa deteksi mental dari Huo Yuhao, mereka tidak akan mampu mendeteksi tepat waktu peledakan mayat dari Utusan Maut yang kekuatannya setara dengan serangan penuh seorang Saint Jiwa, dan mereka sangat mungkin akan musnah seluruhnya.

Kendati demikian, enam dari sepuluh anggota Pengawal Harimau Putih tewas.

Di antara keempat belas murid Shrek, Yao Haoxuan yang menyerang di barisan paling depan tewas di tempat; Chen Zifeng dan Gongyang Mo masing-masing kehilangan satu kaki dan satu lengan; sementara sebagian besar tubuh Xixi tererosi oleh racun mayat.

Dai Yueheng, yang mengandalkan keterampilan jiwa penguat pada dirinya, menderita luka dalam yang tidak ringan.

Di antara para murid pelataran dalam, hanya Ye Xiaosheng yang memberikan dukungan tembakan jarak jauh yang mengalami luka ringan.

Adapun para murid pelataran luar, karena berada di barisan belakang untuk melakukan pembersihan akhir, mereka hanya mengalami sedikit luka gores.

Ketika Xuan Zi kembali ke Akademi Shrek dengan ‘laporan pertempuran’ seperti itu, semua orang terdiam.

Pada akhirnya, Kepala Paviliun Haisen, Mu En, mengetuk keputusan mengenai serangkaian pengaturan untuk Xuan Zi.

Ia memutuskan untuk hanya mengirim Ma Xiaotao—satu-satunya murid pelataran dalam—sebagai tambahan anggota tim, dengan bersiap menggembleng generasi baru akademi tersebut.

Itulah keseluruhan proses mengapa tim yang dikirim oleh Akademi Shrek untuk bertanding memiliki formasi seperti ini.

Hanya bisa dikatakan, hal itu berada di luar dugaan, sekaligus masuk akal.

Zhou Ke sama sekali tidak merasa terkejut dengan situasi ini. Bahkan jika Akademi Shrek musnah seluruhnya dan digantikan oleh dua tim yang kurang ia kenal, ia tidak akan merasa terlalu heran.

Hasil seperti saat ini pun bisa dibilang cukup bagus.

Lagipula, jika lawannya terlalu lemah, kemenangan baginya tidak akan ada artinya, bukan?

................

Keesokan paginya, di dalam ruang rapat tempat orang-orang telah menunggu untuk beberapa waktu.

Mereka menunggu guru pembimbing yang sejak pagi-pagi sekali pergi ke Istana Kekaisaran di kota utara untuk melakukan pengundian:

"Basa-basi tidak perlu diperpanjang lagi. Sebelum babak semifinal, kita tidak akan memiliki lawan yang sepadan. Mainkan saja sesuai dengan rencana yang telah ditetapkan.

Rapikan penampilan kalian, berangkat!"

Karena sudah berpartisipasi dalam turnamen master jiwa, pakaian seragam adalah syarat yang tak terelakkan.

Pakaian tim Akademi Sun Moon memiliki model dan warna yang pada dasarnya konsisten dengan seragam sekolah.

Sebagai master jiwa dengan kultivasi di atas tingkat Master Jiwa, penampilan, bentuk tubuh, dan temperamen setiap orang berada di atas garis rata-rata.

Ditambah dengan mengenakan pakaian ketat berwarna putih rembulan yang dirancang dengan cermat, penampilan keseluruhan mereka semakin meningkat.

Tentu saja, di antara mereka semua, yang paling mencolok tidak lain adalah Zhou Ke.