Bab Tiga Puluh Enam: Tebasan Belai

Serangan mendadak itu bisa dibilang tanpa peringatan. Bahkan empat serigala api lainnya pun baru bereaksi setelah terlambat setengah detik, lalu mengepung Zhou Ke karena refleks.

Namun, Zhou Ke yang sejak tadi mengaktifkan deteksi spiritual memiliki sudut pandang mahatahu yang sangat mendetail. Kontraksi otot serigala itu sebelum melompat tidak luput dari "penglihatan" Zhou Ke. Oleh karena itu, pada saat sebelum serigala itu bergerak, tanaman rambat yang bersembunyi di balik vegetasi telah bertindak lebih dulu.

Tanaman rambat yang tebal melompat layaknya ular yang sedang berburu, melilit pinggang dan perut serigala-serigala api tersebut. Kepala tembaga, ekor besi, dan pinggang tahu—itu adalah kelemahan yang hampir tidak bisa dihindari oleh semua jenis roh binatang tipe serigala. Meskipun terdapat otot-otot yang menonjol dan kuat di area pinggang dan perut mereka, mereka tetap sulit menahan daya cengkeram yang sangat kuat, yang sama sekali tidak terlihat seperti kemampuan roh tipe tanaman.

Tak lama kemudian, terdengar suara retakan tulang yang nyaring. Empat serigala api dengan kultivasi di bawah seribu tahun itu mengakhiri perlawanan terakhir mereka. Seiring dengan semakin eratnya lilitan tanaman rambat, darah yang berasal dari organ dalam yang hancur mulai mengalir keluar dari mulut mereka yang tergeletak di tanah.

Hanya pemimpin serigala api, makhluk dengan kultivasi dua ribu tahun itu, yang berhasil menahan serangan tersebut. Sebelum Zhou Ke sempat menggunakan kemampuan roh parasit untuk mengaktifkan benih yang tersebar di bulunya, api merah menyala menyapu seluruh tubuhnya. Api bersuhu tinggi yang membuat udara tampak sedikit bergetar itu membuat tanaman rambat kehilangan vitalitasnya dan terlepas seketika. Vegetasi di sekitarnya yang kaya akan air pun dengan cepat layu di hadapan suhu panas yang menyebar.

Beberapa bola api berdiameter sekitar satu meter terbentuk secara instan. Mengikuti gerakan melompatnya, bola-bola api itu melesat bersamaan ke arah Zhou Ke. Menghadapi situasi seperti ini, Zhou Ke tidak memilih untuk mundur atau menghindar. Ia justru maju menyambutnya.

Dari telapak tangannya, memanjang dengan cepat sebuah tanaman rambat berwarna biru es sepanjang tiga meter yang bisa digenggam dengan satu tangan. Setelah mengangkat lengannya, ia mengayunkannya di udara membentuk garis patah.

*Plak!*

Setelah suara cambukan yang nyaring, tanaman panjang itu memukul hancur semua bola api tersebut, hingga warna biru es di atasnya perlahan memudar. Ini adalah kemampuan yang diberikan oleh esensi Ulat Es Mimpi Surgawi kepada jiwa roh kedua Zhou Ke: Es! Hanya saja, jiwa roh ini saat ini masih dalam kondisi kosong, hanya memiliki atribut tanpa bentuk. Sederhananya, ini hanya bisa dianggap sebagai keterampilan pasif; Zhou Ke bisa mengendalikan es sampai batas tertentu, tetapi sulit untuk membentuk serangan yang signifikan. Namun, jika digabungkan dengan jiwa roh Raja Perak Biru, kemampuan untuk berhadapan langsung dengan api tetap ada.

Serigala api adalah sejenis serigala logam. Api yang secara alami bisa mereka kendalikan tidaklah kuat. Hanya setelah memakan cukup banyak mineral khusus beratribut api, atribut api mereka akan meningkat.

Setelah menghancurkan bola api tersebut, di tangan Zhou Ke muncul sebilah pisau panjang dengan lebar dua jari dan panjang bilah dua kaki. Seluruh tubuh pisau itu berwarna hitam pekat, hanya bagian tajamnya yang berwarna putih salju. Saat itu, serigala api sudah menerjang. Tatapan mata serigala yang memancarkan kebencian dan kekejaman itu membuat siapa pun bergidik. Taringnya yang panjang seolah bisa melahap darah dalam sekejap.

Gelombang panas menerjang secara menyeluruh. Namun, di saat kritis ini, Zhou Ke mengusapkan telapak tangannya ke bilah pisau sebelum berbisik pelan, "Tebasan Belai!"

Di detik yang menegangkan ini, ia memegang pisau dengan kedua tangannya. Matanya, yang biasanya penuh dengan kelembutan, kini dipenuhi tekad yang pantang menyerah. Gerakan kekuatan yang hampir sempurna, yang telah ditempa berulang kali melalui deteksi spiritual, disertai dengan sedikit hipnosis sugesti diri. Ia menggunakan teknik yang mirip dengan keterampilan rahasia jiwa roh tipe kelincahan yang telah hilang, yaitu teknik mengumpulkan momentum.

Dalam kondisi ini, fisik Zhou Ke—yang berkat tulang telapak tangan Beruang Cakar Ketakutan Emas Gelap dan Emas Kehidupan menjadi sekuat jiwa roh tipe binatang—sepenuhnya dikerahkan. Dengan dorongan niat, kekuatannya meledak sepenuhnya hingga dua belas kali lipat. Ujung pisau hitam itu, dengan kecepatan yang ekstrem, meninggalkan bekas udara yang terlihat oleh mata telanjang di angkasa.

Bilah pisau yang tajam, dipadukan dengan kekuatan yang dahsyat, menembus tubuh serigala api seolah-olah melewati ruang hampa. Tanpa hambatan sedikit pun, pisau itu masuk dari kaki depan serigala dan keluar dari ubun-ubunnya. Zhou Ke merendahkan tubuhnya, dan serigala api yang lintasannya sedikit bergeser melompati kepalanya, lalu menghantam tanah di belakangnya dengan keras.

Setelah menghela napas lega, ia menyeka noda darah di pisau dan menyimpannya kembali ke dalam alat penyimpan roh. Teknik ini adalah keterampilan roh ciptaan Zhou Ke sendiri. Sebelum mendapatkan esensi Mimpi Surgawi, ia membutuhkan jeda satu hingga dua detik untuk masuk ke kondisi tersebut saat menggunakan teknik ini. Namun setelah kekuatan spiritualnya meningkat, ia bisa mempersingkat waktu tersebut hingga hampir nol.

Di samping alat pendeteksi segala medan, Ju Zi dan Ke Ke, yang bersiap untuk memberikan bantuan kepada Zhou Ke, saling memandang dengan pengertian. Ke Ke berkata lebih dulu, "Dia seorang jiwa roh tipe pengendali, bukankah seharusnya dia melengkapi kekurangan dirinya dengan mempelajari alat roh jarak menengah dan jauh? Bagaimana bisa keterampilan bertarung jarak dekatnya begitu hebat?"

Ju Zi mematikan alat roh berdaya ledak tinggi di tangannya yang berada dalam kondisi setengah aktif, lalu berkata dengan penuh makna, "Namanya juga jenius, tentu saja pasti ada sesuatu yang berbeda dari orang biasa seperti kita."

"Bisa menghabisi serigala api dengan kultivasi sekitar dua ribu tahun dengan begitu mudah, rasanya kekuatannya bahkan lebih hebat daripada si Zi Mu itu! Kak Ju Zi, kita sudah janji ya, kau tidak boleh merebutnya dariku!"

Ju Zi menatapnya tajam dan berpura-pura ingin menarik mulutnya, "Gadis gila, hal konyol apa pun berani kau katakan!"

Ke Ke menghindar dengan lincah, lalu berlari kecil menuju bangkai serigala api yang sudah memancarkan cincin roh ungu. Ia berjongkok, mengelus bulu merah hangat itu, lalu mendongak menatap Zhou Ke, "Meskipun kulit serigala api tidak semahal kulit serigala perak, namun karena sifatnya yang menghasilkan panas alami dan kemampuan menjaga kehangatan yang super, kulit ini cukup populer di wilayah utara kekaisaran. Kulit ini setidaknya bernilai beberapa ribu koin jiwa emas."

"Jika Kakak menyukainya, ambil saja. Lagi pula, ini tidak terlalu berharga," ujar Zhou Ke.

Ke Ke merasa tertarik, tetapi ia tetap tahu diri. Ia menggelengkan kepala lalu berdiri, "Aku terima niat baikmu, tapi bagaimanapun ini adalah hasil buruan pribadimu."

Zhou Ke tersenyum sambil menunjuk ke arah serigala api yang memiliki cincin roh kuning di bangkainya, "Kalau begitu, Kakak bisa mengambil yang tingkat seratus tahun ini. Itu juga menghemat waktuku untuk mencari pembeli."

Mata Ke Ke berbinar, ia pun tidak menolak lagi, "Itu juga boleh. Tapi aku tidak bisa menerima hadiahmu secara cuma-cuma. Mulai sekarang, jika kau perlu membuat alat roh jarak jauh, bawakan saja bahannya, aku akan membuatnya untukmu secara gratis!"

"Apakah itu tidak terlalu merugikan Kakak?"

Ju Zi yang mendekat menyela, "Tidak perlu sungkan padanya. Lagipula, energi orang ini biasanya terlalu berlebihan sampai tidak tahu harus disalurkan ke mana. Ada pekerjaan justru bagus."

Zhou Ke menatapnya, lalu berkata, "Kak Ju Zi juga pilihlah satu."

Ju Zi tersenyum manis dan mengangguk, "Kalau begitu aku terima dengan senang hati. Janjiku sama seperti Ke Ke, tapi spesialisasi alat rohku adalah tipe ledakan. Jika kau punya kebutuhan di bidang itu, silakan datang kepadaku dengan membawa bahannya."