Bab Lima: Hasrat yang Mengintai dari Sang Kaisar Semut Douluo

Saat Zhou Ke tenggelam dalam lamunannya, memikirkan masa depan Rumput Perak Biru miliknya, pintu kamarnya berderit terbuka.

Zhou Ke secara refleks melompat turun dari tempat tidur. Pola awan berlapis-lapis muncul di telapak tangan kanannya; itu adalah pertanda bahwa Cakar Kegelapan Emas akan segera aktif.

Untungnya, yang masuk adalah Fred, sang kepala pelayan tua.

Setelah mengenali sosok tersebut, Zhou Ke pun merasa lega. Bukan karena ia paranoid atau menderita gangguan delusi penganiayaan, melainkan karena ia baru saja memperoleh kemampuan luar biasa, yang membuatnya menjadi sangat sensitif.

"Paman Fred, apakah pemimpin kelompok penculik itu sudah ditangani?"

Fred tidak terlalu terkejut melihat tuan mudanya yang baru saja lolos dari tangan penculik bisa pulih begitu cepat dari rasa takutnya, bahkan langsung menanyakan nasib pelaku saat terbangun. Selama bertahun-tahun, ia sudah terbiasa dengan kedewasaan Zhou Ke yang melampaui usianya.

"Dia masih dikurung di ruang latihan kediaman ini. Tuan Muda, Anda baru saja pulih dari kondisi kelelahan ekstrem. Meskipun sudah ditangani oleh ahli penyembuh jiwa, tulang dan otot Anda belum tumbuh sempurna, jadi sebaiknya jangan melakukan gerakan yang terlalu berat."

Kepala pelayan tua itu tampak khawatir. Setelah Zhou Ke jatuh pingsan, ia telah memeriksa tubuh tuan mudanya dengan teliti. Meski ia adalah seorang veteran perang, ia tetap merasa ngeri melihat kerusakan otot yang dialami Zhou Ke. Sang penyembuh jiwa yang datang pun tak henti-hentinya merasa takjub, bahkan berpesan sebelum pergi bahwa melatih kekuatan fisik anak-anak itu baik, namun jangan sampai menyiksanya secara gila-gilaan.

Zhou Ke bisa merasakan sedikit nyeri di tubuhnya, namun sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu. Sambil mengenakan sepatu, ia terus bertanya, "Paman Fred, ayo kita interogasi dia terlebih dahulu. Aku tidak percaya sekelompok penculik rendahan berani mengincar seorang bangsawan setingkat Viscount di kekaisaran ini."

Ekspresi kepala pelayan itu berubah. Benar juga, sebelumnya ia terlalu khawatir hingga tidak memikirkan kejanggalan di balik penculikan mendadak ini. Harus diketahui, meskipun Viscount berada di tingkat terendah dari lima gelar bangsawan di Kekaisaran Star Luo dan tidak memegang kekuasaan besar di ibu kota, ia tetaplah wajah dari Kekaisaran Star Luo. Jika masalah ini tersebar, itu akan mencoreng kehormatan keluarga kekaisaran, dan sang pelaku pasti akan menanggung murka dari kerajaan. Oleh karena itu, jika mereka tidak bodoh, mereka tidak akan pernah berani menculik seorang bangsawan resmi. Mengingat mereka sudah sering beraksi tanpa tertangkap hingga sekarang, mereka jelas bukan orang bodoh. Maka, kemungkinan besar ada alasan tersembunyi di balik semua ini.

Setelah memahami hal itu, ia mengikuti Zhou Ke menuju ruang latihan di kediaman tua tersebut. Alasan sang penculik dikurung di sana adalah karena kediaman itu tidak memiliki ruang bawah tanah khusus. Selain itu, di dunia kultivasi ini, ruang latihan adalah tempat paling rahasia yang tidak bisa dimasuki oleh orang asing.

Setelah masuk, Zhou Ke melihat rupa pemimpin kelompok penculik itu. Dia adalah seorang pria bertubuh kekar, mirip dengan bandit yang dibunuh Zhou Ke sebelumnya; kemungkinan besar mereka adalah saudara kandung. Pakaian hitam ketat yang dikenakannya tampak robek dan dipenuhi noda darah berwarna merah tua, dengan luka sayatan pedang yang mengerikan di bagian dada. Jika bukan karena fisik seorang ahli jiwa, terutama tipe binatang buas yang melampaui manusia biasa, kondisinya pasti tidak akan sesederhana ini.

Meskipun sadar, ia terikat kuat dengan rantai logam, dan yang terpenting, tangannya diborgol dengan alat jiwa penekan kekuatan jiwa. Tidak ada raut kecemasan di wajahnya karena tertangkap, namun saat Zhou Ke masuk, matanya tampak jelas gelisah.

"Siapa yang menyuruhmu?" suara Zhou Ke yang masih kekanak-kanakan bergema di ruang latihan yang luas dan tanpa hiasan itu.

"Kalau aku bicara, apa kau akan melepaskanku?" suara pria itu terdengar kasar meski tanpa tenaga.

"Aku hanya ingin melihat apakah aku bisa mendapatkan keuntungan lebih sebelum orang-orang dari Departemen Urusan Kerajaan tiba. Jika kau tidak mau menjawab, aku hanya bisa membiarkan mereka membawamu. Aku rasa kau tahu bagaimana metode mereka."

Sikap Zhou Ke sama sekali tidak seperti anak berusia enam tahun, namun pemimpin bandit itu tidak lagi peduli. Mendengar nama Departemen Urusan Kerajaan, matanya semakin goyah. Jika yang menginterogasinya adalah Penjaga Star Luo, orang di balik layar mungkin masih bisa melindunginya agar tidak terseret. Namun, Departemen Urusan Kerajaan adalah pasukan pengawal yang berada langsung di bawah perintah Kaisar Star Luo. Bahkan Duke Macan Putih, yang kekuasaannya berada tepat di bawah kaisar, tidak bisa mengintervensi urusan mereka. Semua orang tahu bahwa tindakan seperti itu sama saja dengan mencabut taring harimau, sebuah tantangan langsung bagi kaisar.

Pemimpin bandit itu jelas tidak sepintar saudaranya yang sudah mati. Tanpa menunggu Zhou Ke menekan lebih jauh, ia meneriakkan nama orang di balik perbuatannya:

"Itu adalah Douluo Kekuatan Besar! Dialah yang menyuruh kami! Lepaskan aku, semua uangku akan kuberikan pada kalian!"

Ekspresi Zhou Ke tidak berubah. Situasi ini sudah ia prediksi saat pikirannya mengalami peningkatan melalui kekuatan cahaya super. Douluo Kekuatan Besar, Cheng Gang, adalah salah satu Douluo pelindung Kekaisaran Star Luo. Zhou Ke mengenalnya bukan hanya dari cerita aslinya, tetapi karena tiga tahun lalu, saat orang tuanya meninggal, Douluo bergelar dengan jiwa bela diri Semut Kaisar ini pernah berkunjung ke kediamannya karena memiliki hubungan pertemanan dengan kakek Zhou Ke.

Zhou Ke masih bisa tetap tenang, namun kepala pelayan tua itu justru kehilangan kendali. Dengan tatapan dingin, ia menatap pemimpin bandit itu dan berteriak, "Kau memfitnah? Perlu kau tahu, Yang Mulia Kekuatan Besar sudah bersahabat dengan mendiang Viscount sejak aku masih muda, dan bahkan pernah melindungi kediaman ini saat kami dalam masa sulit!"

Pemimpin bandit itu merasa merinding melihat aura membunuh yang nyata di mata sang kepala pelayan. Ia pun menjelaskan dengan terburu-buru, "Aku mengatakan yang sebenarnya! Douluo Kekuatan Besar sendiri yang datang mencari kami untuk melakukan penculikan ini. Ia berjanji akan melindungi kami setelahnya, jika tidak, mana mungkin kami berani mengincar seorang bangsawan!"

"Katakanlah aku percaya padamu, lalu di mana uang hasil penculikanmu selama ini?" tanya Zhou Ke mengejar.

Mental pemimpin bandit itu mulai runtuh, namun ia belum kehilangan akal sehatnya sepenuhnya: "Asalkan kalian bersumpah demi jiwa bela diri kalian untuk melepaskanku, aku akan memberitahu kalian tempat penyimpanan uangku!"

"Aku berjanji akan melepaskanmu setelah mendapatkan uangnya. Jangan menawar lagi, ini satu-satunya kesempatanmu!"

Nada bicara Zhou Ke tidak berat, namun ada kesan intimidasi yang membuat gelisah. Ia mengangkat tangan kanannya, di mana pola awan mulai menumpuk dan cahaya keemasan redup muncul dari bawah kulitnya. Aura liar dan purba mulai menyebar ke seluruh ruangan. Pemimpin bandit itu merasakan jiwanya gemetar, sementara keringat sebesar biji jagung terus menetes dari dahinya.