Bab Sembilan Raja Perak Biru
Sebagai salah satu tumbuhan yang paling rendah tingkatannya, kemungkinan rumput perak biru menjadi makhluk jiwa jauh lebih kecil dibandingkan kuda bersisik. Namun, jumlahnya sangatlah banyak; di benua ini, kecuali di lingkungan yang ekstrem, sosok rumput perak biru dapat ditemukan di mana-mana.
Penumpukan kuantitas yang masif cukup untuk memicu perubahan kualitas. Seperti halnya rumput perak biru yang menjadi makhluk jiwa di lembah ini. Meskipun karena jumlahnya yang langka dan jarang diperhatikan, dunia master jiwa tidak memiliki standar penilaian untuk usia rumput perak biru, namun energi jiwa yang dipancarkannya tidaklah lemah.
Tiba-tiba, rumput-rumput perak biru biasa di dalam lembah bergoyang meski tanpa angin, helai daun dan tangkainya yang berwarna biru berkilau memancarkan cahaya redup. Satu atau dua titik cahaya mungkin tidak akan menarik perhatian siapa pun, tetapi ribuan titik cahaya yang berkumpul menuju pusat lembah adalah pemandangan yang mustahil untuk diabaikan.
Terlihat pada dua ujung tanaman merambat rumput perak biru yang terputus, cairan transparan muncul, lalu ia mulai tumbuh dengan cepat, dan dalam sekejap telah kembali ke bentuk aslinya.
Zhou Ke, yang berjongkok di dekat sana untuk mengamati situasi, tidak bisa menahan diri untuk membelalakkan matanya. Apa yang ia lihat bukanlah kemampuan pemulihan dari makhluk jiwa rumput perak biru itu, melainkan kemampuan lain yang kuat: dominasi!
Ia sedang mendominasi energi dari rumput-rumput perak biru biasa untuk digunakan bagi dirinya sendiri. Ia ingat dengan jelas bahwa ini seharusnya merupakan kemampuan yang hanya dimiliki oleh bentuk pamungkas dari ranah kaisar perak biru, yakni menyerap vitalitas, energi jiwa, dan kekuatan spiritual dari semua rumput perak biru di dalam ranah untuk diubah menjadi energi, sehingga energi sang kaisar perak biru hampir tidak akan pernah habis.
Namun, ia juga dapat melihat bahwa kemampuan yang dimiliki oleh makhluk jiwa rumput perak biru di lembah ini belum sedahsyat itu, tetapi bisa dikatakan sudah memiliki bentuk dasarnya. Menurut penilaian Zhou Ke, kemampuan untuk mendominasi rumput perak biru lainnya setidaknya harus dimiliki oleh level raja perak biru. Jika setiap makhluk jiwa rumput perak biru bisa melakukan hal ini, status rumput perak biru di benua ini tidak akan serendah itu.
Raja perak biru biasanya memiliki kultivasi sepuluh ribu tahun, dan yang berada di lembah ini jelas bukan makhluk jiwa sepuluh ribu tahun. Kecerdasan dan pertumbuhan makhluk jiwa tipe tumbuhan sangat lambat; biasanya mereka baru bisa memiliki kecerdasan setara manusia saat mencapai kultivasi seratus ribu tahun. Beberapa di antaranya, bahkan dengan kultivasi seratus ribu tahun, masih sulit untuk membuka kecerdasan, seperti bunga teratai salju seratus ribu tahun yang digunakan oleh Kaisar Salju dalam kisah aslinya untuk menyegel diri dan berkultivasi ulang. Sebelum itu, makhluk jiwa tipe tumbuhan bertindak berdasarkan naluri dan sulit meninggalkan tempat mereka berakar, yang juga menjadi salah satu alasan mengapa makhluk jiwa tipe tumbuhan sangat langka.
Zhou Ke segera memiliki dugaan baru, mungkin makhluk jiwa rumput perak biru ini memiliki garis keturunan keluarga kekaisaran perak biru, sehingga ia mampu mengerahkan rumput perak biru untuk kepentingannya sendiri dengan kultivasi sekitar seribu tahun. Ya, rumput perak biru juga terbagi menjadi dua jenis, satu adalah rumput perak biru biasa yang paling umum, dan yang lainnya adalah garis keturunan keluarga kekaisaran yang paling ortodoks di klan rumput perak biru.
Meskipun yang pertama juga bisa berkultivasi menjadi kaisar perak biru, seperti kaisar perak biru dengan kultivasi seratus sembilan puluh ribu tahun di wilayah Kekaisaran Matahari dan Bulan, namun potensi dan kekuatan tempurnya jauh di bawah yang terakhir, pencapaian akhirnya terbatas, dan tidak akan mampu melewati kesengsaraan surgawi kedua.
Rumput perak biru yang ditemui Zhou Ke dan rombongannya saat ini kemungkinan besar adalah jenis yang terakhir. Terutama setelah melihatnya mengumpulkan beberapa tanaman merambatnya menjadi tombak berbentuk kasar untuk menyerang pelayan tua itu, Zhou Ke semakin yakin dengan dugaannya.
Sayangnya, sebelum mencapai kultivasi seratus ribu tahun, kekuatan tempur langsung dari sebagian besar makhluk jiwa tipe tumbuhan tidak sebanding dengan makhluk jiwa lainnya. Selain itu, kelemahan mereka yang takut pada suhu tinggi dan rendah sangat sulit diatasi, ditambah dengan mobilitas dan jangkauan serangan yang terbatas.
Pelayan tua itu bahkan belum melepaskan teknik jiwanya, hanya dengan mengandalkan dua senapan sinar suhu tinggi, ia sudah membuat makhluk itu terdesak mundur. Di lembah itu, penuh dengan tanaman merambatnya yang putus dan cairan yang terpercik. Dapat terlihat bahwa kemampuan pemulihan anggota tubuhnya yang sebelumnya sangat cepat, kini telah melemah drastis, butuh waktu lama untuk menumbuhkan sebagian kecil saja.
Saat makhluk itu sedang bergelut dengan pelayan tua itu menggunakan dua tanaman merambat yang tersisa, Zhou Ke meluncur menuruni lereng lembah dan mendekatinya dengan beberapa kali lompatan.
Punggung tangan kanannya yang terangkat ke atas dipenuhi dengan pola awan, lima jarinya sedikit melengkung, dan cahaya emas gelap yang berkedip di ujung jarinya tidak bisa diabaikan. Setelah ia berteriak pelan untuk memberi peringatan kepada pelayan tua itu agar menghindar, ia mengayunkan telapak tangannya dengan keras.
*Srak!*
Udara terkoyak oleh lima bilah cahaya setinggi satu meter yang melesat keluar, mengeluarkan suara tajam saat membelah angin. Serangan ini saja telah menyedot sebagian besar kekuatan yang tersimpan di tulang telapak tangannya, dan energi jiwa Zhou Ke sendiri langsung terkuras lebih dari delapan puluh persen. Meski begitu, hal ini masih belum cukup untuk mengerahkan kekuatan sejati dari Cakar Ketakutan Emas Gelap.
Namun, itu sudah cukup. Bilah cahaya yang tajam tak tertandingi menebas tubuh utama makhluk jiwa rumput perak biru itu dan memotongnya menjadi beberapa bagian di tempat. Namun, tidak ada cincin jiwa yang muncul, yang berarti ia belum mati, membuat orang harus mengagumi betapa kuatnya vitalitasnya.
Zhou Ke sudah mengantisipasinya. Ia mengambil wadah berisi banyak minyak api dari alat jiwa, menyalakan sumbunya, lalu melemparkannya ke tempat akar makhluk jiwa rumput perak biru itu berada. Dengan suara dentuman, minyak api khusus itu menyulut api yang berkobar setinggi dua atau tiga meter.
Rumput perak biru yang terkena dampak langsung berubah menjadi kuning kecokelatan, menghitam, dan segera menjadi abu. Api yang panas hanya membakar selama sepuluh detik lebih sebelum padam karena minyak api habis dan tidak ada bahan bakar tambahan.
Sebuah cincin jiwa berwarna ungu muncul di atas abu yang masih mengepulkan panas. Setelah pelayan tua itu maju untuk memeriksa dengan saksama, ia berbalik dan berkata, "Tuan muda, dilihat dari fluktuasi energi jiwa dan warnanya, cincin jiwa ini berusia sekitar seribu tahun lebih sedikit. Apakah Anda yakin ingin mencoba menyerapnya?"
Sudah menjadi rahasia umum bahwa batas usia serapan untuk cincin jiwa pertama seorang master jiwa adalah sekitar empat ratus tahun. Nilai ini bisa berfluktuasi naik atau turun tergantung pada kekuatan fisik penyerap dan ras makhluk yang menghasilkan cincin jiwa tersebut. Meskipun tuan mudanya tidak pernah kekurangan makanan dan gizi, serta pernah mengonsumsi beberapa harta karun surgawi untuk menutrisi anak-anak yang belum membangkitkan jiwa bela diri, namun tetap saja tidak bisa dibandingkan dengan perlakuan yang diterima oleh keturunan dari kekuatan tingkat atas seperti keluarga kekaisaran. Dan bahkan di keluarga kekaisaran, belum pernah terdengar ada orang yang cincin jiwa pertamanya berada di level seribu tahun.
Meskipun rumput perak biru terkenal lemah, namun ini tetap saja level seribu tahun. Namun, pelayan yang telah mengasuh Zhou Ke sejak kecil memahami perbedaan antara Zhou Ke dan teman-teman sebayanya. Ia percaya bahwa tuan mudanya tidak akan melakukan hal-hal yang tidak ia yakini. Ia bertanya hanya karena kekhawatiran naluriah.
Zhou Ke menatap dengan tegas, lalu berkata dengan suara pelan, "Percayalah padaku, aku yakin bisa menyerapnya."
Setelah itu, ia melangkah ke tempat yang cukup rata, duduk bersila, memejamkan mata dalam meditasi, dan mulai memulihkan energi jiwanya. Ini juga merupakan pengetahuan umum; saat menyerap cincin jiwa, seorang master jiwa sebaiknya menyesuaikan kondisinya ke puncak untuk membuat proses penyerapan lebih lancar, kecuali dalam situasi yang sangat mendesak.
Sebuah cincin jiwa putih level sepuluh tahun bisa bertahan selama satu jam tanpa ada yang menyerapnya. Cincin jiwa level seribu tahun tentu bisa bertahan lebih lama, jadi Zhou Ke tidak perlu terburu-buru.