Bab Empat Puluh: Kaisar Salju

Begitu suara Electrolux mereda, di tempat yang ia tatap, sekeping kepingan salju turun.

Sesaat kemudian, sesosok bayangan yang sangat memukau muncul.

Dia tampak baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, dengan rambut panjang seputih salju yang terurai hingga melebihi betisnya.

Posturnya ramping, bak sosok dalam lukisan yang proporsinya telah disesuaikan dengan sempurna.

Fitur wajahnya begitu halus seakan terbuat dari porselen, namun tidak tampak rapuh; sebaliknya, ia memancarkan aura yang terasing dari dunia, angkuh dan dingin bagai salju yang menantang embun beku.

Hal yang paling menarik perhatian adalah matanya.

Matanya berwarna biru langit yang murni dan halus. Kesan yang dipancarkannya bagaikan permata yang, meski telah melewati masa yang panjang, tetap jernih dan tak ternoda oleh debu, membuat siapa pun yang menatapnya sulit untuk melupakannya.

Kecantikan luar biasa semacam ini, bahkan bagi Zhou Ke yang terbiasa melihat pria dan wanita rupawan, sempat membuatnya tertegun sejenak.

Namun, itu hanya sesaat.

Sejak Electrolux memperingatkan kedatangan Kaisar Salju, pikirannya telah berada dalam ketegangan tinggi.

Kaisar Salju tidak langsung menyerang, melainkan menyahut kepada Electrolux dengan suara yang juga terasa halus dan jernih.

"Kau sangat kuat, bahkan jika hanya berupa seuntai kesadaran ilahi, kau tetap sangat kuat."

"Aku merasakan hal yang sama. Kesadaran jiwamu adalah yang terkuat dan termurni yang pernah kutemui sejak aku datang ke dunia ini. Jangan katakan kalajengking kecil ini, bahkan cacing besar itu pun hanya melampauimu dalam hal kuantitas saja," ujar Electrolux.

Kaisar Salju menggeleng pelan, dengan nada bicara yang menyiratkan sedikit kepasrahan:

"Namun pada akhirnya, ini hanyalah tingkatan yang memiliki bentuk namun tanpa substansi, bahkan jarak untuk mencapai bentuk yang bersubstansi pun masih jauh. Bagaimana mungkin bisa mengubah kesadaran jiwa menjadi kesadaran ilahi."

Dia adalah makhluk yang lahir dari elemen es paling murni di inti wilayah paling utara, yang dipadukan dengan garis keturunan Dewa Es.

Karena kondisi bawaan yang begitu istimewa inilah, dia secara ajaib terhindar dari syarat mutlak harus memadatkan inti roh kedua untuk bisa naik ke tingkatan Douluo Batas.

Hanya dengan satu inti roh, dia telah mencapai kultivasi kekuatan roh tingkat sembilan puluh sembilan.

Namun, keberhasilan sekaligus kegagalannya terletak pada hal yang sama. Karena kekurangan satu inti roh, setelah meninggalkan wilayah utara, kekuatan tempurnya menjadi lebih lemah dibandingkan Douluo Batas lainnya.

Peningkatan kekuatan mentalnya pun ikut terhenti karenanya.

Justru karena cacat inilah, meski memiliki kultivasi Douluo Batas, ia sedih karena tidak mampu melewati kesengsaraan surgawi tujuh ratus ribu tahun.

Akan tetapi, keinginan Kaisar Salju untuk terus hidup tidak sekuat Kaisar Es.

Sebab sejak lahir, sebagian besar waktunya dihabiskan dalam kesendirian, sehingga ia mulai merasa bosan dengan dunia ini.

Pandangannya beralih dari Electrolux ke arah Zhou Ke, lalu berkata:

"Lepaskan segel pada tubuh Bing'er, sebagai gantinya aku akan memberikan tulang roh seratus ribu tahun."

Kepadatan makhluk roh di wilayah utara jauh lebih rendah dibandingkan Hutan Star Dou, tetapi makhluk roh yang mampu bertahan hidup dari generasi ke generasi di lingkungan yang sekeras ini hampir tidak ada yang lemah.

Selain itu, manusia sulit untuk menetap di sini; hanya master roh berelemen es yang berani menghadapi hawa dingin yang menusuk demi memburu roh.

Oleh karena itu, dalam perjalanan waktu yang panjang, lahirlah makhluk roh seratus ribu tahun dalam jumlah yang tidak sedikit.

Hanya saja, kesengsaraan surgawi setelah seratus ribu tahun terlalu kuat. Hingga hari ini, di wilayah utara hanya tersisa empat binatang buas: Kaisar Salju, Kaisar Es, Raja Iblis Salju Titan, dan Raja Beruang Es.

Maka, dalam koleksi Kaisar Salju, terdapat cukup banyak tulang roh seratus ribu tahun.

Tentu saja Zhou Ke datang ke sini bukan demi tulang roh tingkat seratus ribu tahun yang sepele itu. Ia berkata:

"Kaisar Salju, tidakkah kau memikirkan tentang kontrak kesetaraan? Kesengsaraan surgawimu juga akan segera tiba, bukan?"

Sambil melangkah menuju Kaisar Es, Kaisar Salju berkata dengan terus terang:

"Bohong jika kukatakan aku tidak tergoda. Namun, aku adalah penguasa wilayah utara; aku tidak akan meninggalkan rakyatku hanya demi harapan untuk terus hidup."

"Lalu, pernahkah kau berpikir bahwa kontrak ini berkaitan dengan masa depan makhluk roh kalian?" Zhou Ke melemparkan umpan miliknya.

Wajah jelita Kaisar Salju menunjukkan raut berpikir:

"Masa depan kami..."

Baru saja separuh kalimat terucap, ia yang berada beberapa langkah dari Zhou Ke tiba-tiba menyerang tanpa peringatan.

Dia seakan melompati ruang, dalam sekejap mata sudah berada di depan Zhou Ke. Telapak tangannya yang ramping dan memiliki garis sempurna, kini diselimuti warna putih seputih salju namun hangat bagai batu giok.

Pada saat ini, hawa dingin yang menjadi ciri khas inti wilayah utara tersedot habis, suhu udara secara aneh menghangat.

Orang lain mungkin tidak tahu apa artinya ini, tetapi Zhou Ke paham bahwa telapak tangan yang tampak ringan dan tanpa tenaga besar ini adalah salah satu dari tiga teknik andalan Kaisar Salju—Telapak Kaisar!

Kelembutan di tengah kehangatan, dingin yang tak bersalju.

Ini adalah jurus yang, kecuali jika kekuatan dasar seseorang melampaui Kaisar Salju, tidak akan bisa dihindari begitu terkena serangannya.

Zhou Ke yang terus waspada tentu tidak tertipu oleh sikap Kaisar Salju sebelumnya.

Tepat saat Kaisar Salju bergerak, Cahaya Super-Dimensi menyelimuti tubuhnya.

Bola matanya yang hitam dan cerah dipenuhi oleh warna emas yang menyilaukan.

Di antara kemampuan yang paling dikuasai oleh seorang penyihir mayat hidup adalah mempermainkan jiwa dan mental.

Kekuatan mental yang sangat besar milik Ulat Es Tianmeng, setelah dipadatkan dengan intensitas tinggi oleh Zhou Ke, dilepaskan kembali menggunakan sihir mayat hidup sebagai medianya.

Hantaman Jiwa!!

Cahaya kelabu dalam sekejap mengalahkan warna emas terang, menjadi pedang kekuatan mental yang dipadatkan hingga hampir memiliki bentuk dan substansi.

Dalam sepersekian milidetik, pedang itu menusuk ke dalam lautan mental Kaisar Salju.

Di bawah pengaruh Cahaya Super-Dimensi, Zhou Ke menggunakan kekuatan mental Ulat Es Tianmeng dengan cara yang sepenuhnya melampaui kemampuan aslinya, bahkan mencapai peningkatan kualitas.

Dalam situasi seperti ini, hantaman jiwa tersebut, meskipun tidak bisa melukai Kaisar Salju dengan parah, pasti akan membuatnya mengalami luka ringan karena ia tidak bersiap sama sekali.

Terdengar Kaisar Salju mendengus pelan, raut wajahnya menunjukkan rasa sakit dan linglung, serangan yang dilancarkannya secara tidak sadar melambat.

Hal ini memberikan kesempatan bagi Zhou Ke untuk menghindar. Sambil mundur, ia berkata:

"Kaisar Salju, jika ada lain kali, aku akan langsung memicu segel pada tubuh Kaisar Es. Perlu kau tahu, kerusakan pada inti mental tidaklah mudah untuk dipulihkan."

Kaisar Salju dengan cepat pulih dari kondisi linglungnya. Telapak tangan yang terangkat, setelah ragu sejenak, akhirnya diturunkannya.

Melihat itu, Zhou Ke berbicara dengan cepat:

"Kehidupanmu yang panjang adalah sebuah catatan sejarah. Terlepas dari apakah kau memandang rendah manusia atau tidak, kau pasti mengakui bahwa kekuatan keseluruhan manusia sedang berkembang pesat, bukan?"

Kaisar Salju tidak langsung menjawab.

Namun, Kaisar Es yang berada di samping, yang mengira dirinya akan disiksa oleh rasa sakit yang tak tertahankan setelah Kaisar Salju menyerang, angkat bicara:

"Jangan berbelit-belit lagi. Kami makhluk roh tidak memiliki tipu daya sebanyak kalian manusia, katakan saja langsung."

Memang benar tidak banyak tipu daya. Kaisar Salju, sang peringkat ketiga dari sepuluh binatang buas dengan kultivasi Douluo Batas, masih bisa tetap tenang setelah melakukan serangan mendadak, seolah tidak terjadi apa-apa, benar-benar luar biasa.

Namun, karena Kaisar Es berkata demikian, Zhou Ke memotong sebagian argumennya dan berkata:

"Kontrak kesetaraan, setelah dioptimalkan, dapat mengubah hubungan kepentingan antara kami manusia dan kalian makhluk roh. Aku menyebutnya Hukum Roh Jiwa."

"Setelah menandatangani kontrak, makhluk roh melepaskan tubuh fisik dan berubah menjadi cincin roh bagi master roh, namun tetap dapat mempertahankan inti mental diri sendiri dan bertahan hidup dalam bentuk kehidupan yang lain."