Bab Dua Puluh Sembilan: Menghadapi Sang Kaisar Jiwa

Keduanya melangkah masuk ke dalam area kotak yang telah digariskan. Ding Jia baru saja berdiri dengan mantap.

Xu Mohong, yang telah melepas seragam pengajarnya dan menggantinya dengan pakaian tempur tanpa lengan, melangkah maju. Ia kemudian melesat dengan kecepatan yang tidak sebanding dengan ukuran tubuhnya.

Udara meledak seketika!

Angin kencang dari akselerasi tersebut menyapu ke sekeliling, bahkan hingga terasa oleh Zhou Ke dan rekan-rekannya yang berdiri di luar garis.

Lengan Xu Mohong yang terbuka terulur ke depan, otot-ototnya menonjol hingga membuat lengannya tampak jauh lebih besar daripada pinggang orang biasa. Jemarinya terbuka dan sedikit menekuk, terlihat lebih besar daripada kepala Ding Jia.

Menghadapi postur Xu Mohong yang menyerupai serbuan naga liar, bahkan di antara siswa yang menonton, dua siswi tidak bisa menahan diri untuk berseru kaget.

Namun, Ding Jia tetap tenang. Ia membuka mulut dan mengeluarkan raungan buas, "Aowu!"

Sebuah cincin roh berwarna kuning muncul. Tubuh Ding Jia tampak lebih kekar, dan bulu berwarna abu-abu keputihan tumbuh di sekujur tubuhnya.

Macan Tutul Kabut adalah roh binatang tingkat tinggi yang hidup di dataran tinggi pegunungan salju, dikenal sebagai predator yang sangat ahli dalam menyembunyikan diri.

Cincin roh pertamanya bersinar. Kabut tebal menyebar dari pusat tubuh Ding Jia, menyelimuti dirinya dan Xu Mohong. Teknik roh ini bahkan memiliki efek meredam transmisi suara dan fluktuasi kekuatan roh. Setidaknya, orang-orang yang menonton tidak bisa mendengar apa pun dari dalam kabut.

Namun, ini hanyalah teknik roh berumur seratus tahun. Dengan deteksi spiritual Zhou Ke, situasi di dalam kabut terlihat jelas tanpa hambatan.

Zhou Ke "melihat" Ding Jia bergerak ke sisi Xu Mohong, lalu sebuah meriam sinar pemandu roh muncul di bahunya. Kabut menutupi fluktuasi saat ia menyalurkan kekuatan roh ke alat tersebut, namun hal itu jelas tidak memengaruhi penglihatan Zhou Ke.

Tanpa disadari oleh Xu Mohong, sebuah sinar putih melesat dari moncong meriam, langsung menuju ke arahnya. Namun, serangan dari alat pemandu roh tingkat satu itu bahkan tidak mampu menembus pertahanan fisik sang guru yang merupakan seorang Jiwa Kaisar tipe penyerang kekuatan.

Xu Mohong memanfaatkan serangan itu untuk menentukan posisi Ding Jia. Dalam sekejap, ia berpindah ke depan Ding Jia yang belum sempat melarikan diri, lalu mencengkeram bahunya dengan tangan sebesar kipas.

Ia mengangkat Ding Jia seolah-olah sedang memegang seekor anak ayam, secara paksa menghentikan teknik rohnya. Kabut yang kehilangan pasokan kekuatan roh pun lenyap dalam sekejap, menampakkan keduanya di arena.

Xu Mohong menurunkan Ding Jia, menepuk kepalanya, lalu berkata, "Teknik rohmu bagus, hanya saja strategi bertarungmu bermasalah. Menghadapi lawan yang tidak bisa dikalahkan secara fisik seperti saya, kamu seharusnya tidak menggunakan alat pemandu roh dengan lintasan lurus, apalagi..."

Di bawah bimbingan sang guru, mata Ding Jia berbinar semakin terang, dan ia terus mengangguk.

***

Tak lama kemudian, hanya tersisa Zhou Ke yang belum tampil.

Waktu yang dihabiskan sebenarnya tidak banyak, karena selain Zi Yue, yang lain hanyalah master roh satu cincin. Dengan Xu Mohong yang sengaja mengalah, mereka hanya bisa bertahan selama dua jurus.

Di antara mereka, Zi Yue tampil paling memukau. Dengan kultivasi master roh dua cincin serta ilmu pedang yang sudah matang, ia memenangkan pujian dari Xu Mohong. Meski begitu, ia tidak mengkritik siswa lain yang mudah ditaklukkan, melainkan memberikan saran-saran yang berharga.

Setelah delapan pertandingan yang bahkan belum cukup disebut sebagai pemanasan, tubuh Xu Mohong tidak memiliki satu pun goresan. Ia menatap Zhou Ke dan berkata, "Giliranmu. Saya rasa siswa lain juga menantikannya, bukan?"

Begitu ucapan itu terlontar, para siswa yang telah kalah menunjukkan senyum di wajah mereka. Meskipun Zhou Ke adalah seorang master roh tingkat tiga, ia tetap tidak mungkin bisa mengalahkan guru yang merupakan seorang Jiwa Kaisar. Dengan sedikit rasa iri—berpikir jika mereka tidak bisa menang, maka orang lain juga tidak boleh menang—mereka sangat menantikan kekalahan Zhou Ke.

Dari delapan orang itu, hanya Zi Yue, yang telah melepas kepangannya dan mengikat rambutnya menjadi ekor kuda yang rapi, mengangkat kepalan tangan kecilnya dan berseru, "Zhou Ke, semangat!"

Zhou Ke tersenyum dan mengangguk padanya, lalu berjalan cepat ke dalam area garis.

Xu Mohong menggerakkan pergelangan tangannya dan berkata, "Selama kamu bisa memaksaku mengeluarkan teknik roh, pertandingan ini dianggap sebagai kemenanganmu!"

"Kalau begitu, Guru harus berhati-hati."

Begitu kata-kata itu selesai, lingkaran cahaya muncul satu demi satu di tubuh Zhou Ke. Hampir seratus tanaman merambat berwarna hijau zamrud seukuran paha manusia meluncur di atas tanah seperti air bah menuju Xu Mohong, menutupi seluruh arena persegi yang telah disekat khusus.

Kilatan terkejut melintas di mata Xu Mohong. Ia tahu bahwa Zhou Ke pasti memiliki roh yang luar biasa untuk bisa berkultivasi hingga menjadi master roh tingkat tiga di usia semuda itu. Namun, melihat pemandangan ini, ia tetap merasa terpukau. Hal ini hampir menjungkirbalikkan pengetahuannya tentang master roh tipe tanaman.

Melihat tanaman merambat yang menyerupai ular itu hendak menelan ruang kosong di bawah kakinya, ia segera mengambil langkah besar dan melompat ke udara dengan tubuh kekarnya. Angin kencang menderu.

Saat masih di udara, ia mengepalkan tinjunya hingga terdengar suara gemeretak tulang. Jarak dua puluh meter baginya hanyalah satu lompatan besar. Bayangan dari tubuhnya yang besar menutupi Zhou Ke di bawahnya.

Ia mengangkat tinjunya dan menghantam ke bawah tanpa ragu. Han Wen, yang bertugas sebagai pengawas keselamatan, sudah bersiap mengerahkan kekuatan rohnya, khawatir Xu Mohong tidak bisa menahan tenaganya.

Seragam sekolah Zhou Ke berkibar tertiup angin kencang, namun tidak ada sedikit pun kepanikan di wajahnya. Dengan ujung kaki yang menyentuh tanah beberapa kali secara ringan, ia bergerak dengan sangat lincah membentuk lengkungan, seolah-olah ia tidak memiliki berat badan.

Dalam sekejap mata, ia berhasil menghindari serangan Xu Mohong dan muncul tepat di belakangnya.

*Dung!*

Pendaratan Xu Mohong menciptakan suara dentuman logam yang berat. Sebagai mantan anggota korps pemandu roh, ia secara naluriah hendak memutar tubuhnya; ia tidak boleh membiarkan punggungnya terbuka bagi lawan.

Namun, tanaman-tanaman merambat itu telah melilit kedua kakinya dalam jeda singkat tersebut. Ia segera mencoba mengerahkan tenaga untuk memutuskannya. Meskipun kakinya yang kekar membengkak hingga sepertiga lebih besar setelah ia mengerahkan kekuatan, tanaman merambat itu tetap menegang tanpa putus karena kelenturannya yang luar biasa.

Tak lama kemudian, tanaman merambat lainnya yang menutupi lantai logam dengan cepat berkerumun dan melilit tubuhnya, berlapis-lapis hingga hampir membungkusnya menjadi kepompong raksasa.

"ROAARR!"

Sebuah raungan yang tidak terdengar seperti manusia meledak bagaikan guntur. Beberapa sambaran petir berwarna ungu tua menembus tanaman merambat yang tebal, diikuti dengan raungan lainnya.

Kepompong Rumput Perak Biru setinggi lima meter itu meledak, memutus tanaman merambat yang terlempar ke segala arah. Hal ini menampakkan Xu Mohong yang tingginya hampir tiga meter, sekujur tubuhnya tertutup sisik berwarna ungu kehitaman, benar-benar berubah menjadi monster otot.

Di tengah guyuran petir, suaranya menjadi semakin berat setelah rohnya menyatu dengan tubuhnya:

"Rohku adalah Naga Petir Ungu. Nak, hati-hatilah."

Zhou Ke sebenarnya sudah menduga identitasnya. Kulitnya gelap, tubuhnya kekar, bermarga Xu, dan namanya mengandung kata 'Mo'—hanya berbeda satu karakter dengan Xu Mochen, kapten tim inspeksi keluarga kerajaan yang muncul di naskah asli, yang merupakan putra seorang pangeran.

Tiga roh warisan keluarga kerajaan Sun Moon adalah Matahari, Bulan Perak, dan Naga Pemusnah Langit Ungu. Naga Petir Ungu ini kemungkinan besar adalah variasi dari garis keturunan Naga Pemusnah Langit Ungu yang telah mengalami degradasi.

Ia kemungkinan besar adalah adik atau kakak dari Xu Mochen tersebut.