Bab Lima Puluh Lima: Menekan Ji Juechen dengan Pedang (Bagian Kedua)

Zhou Ke baru saja tiba di Arena Ujian Jiwa Nomor Sembilan belum genap dua menit, ketika Ji Juechen yang membawa pedang panjang di punggungnya tiba, diikuti oleh Jing Ziyan di belakangnya.

Zhou Ke malas membuang-buang kata dan langsung mengeluarkan senjata barunya dari alat penyimpanan jiwa.

Ini adalah pedang panjang berwarna biru muda yang ia beri nama Pedang Salju. Meskipun beberapa hari lalu ia masih menggunakan pisau, bagi dirinya yang sekarang, senjata apa pun di tangannya adalah sama.

Melihatnya mengganti senjata, ekspresi Ji Juechen tidak banyak berubah. Ditambah lagi dengan sifatnya yang memang pendiam, ia hanya menarik bilah pedangnya keluar dari sarungnya.

Suara dengungan pedang yang jernih bergema di dalam arena ujian, sementara niat pedang yang tak terbendung dan memancarkan ketajaman yang mencolok tersapu keluar darinya bagaikan letusan gunung berapi.

Bahkan Jing Ziyan, yang sudah sangat akrab dengan niat pedangnya, tetap terpengaruh dan melompat beberapa kali untuk menjaga jarak.

Ji Juechen melintang pedang hitamnya di depan dada, dan enam cincin jiwa—dua kuning, dua ungu, dan dua hitam—muncul secara berurutan. Dengan suara berat, ia berkata:

"Teknikmu sangat kuat, jadi aku tidak akan menekan kekuatan jiwaku hingga setingkat denganmu. Jika kau tidak mampu menahannya, mohon bersuaralah tepat waktu!"

Jing Ziyan dalam hati mengumpat menyebutnya si bodoh; jika kau bertarung begitu kejam, bagaimana mungkin orang lain ingin bertukar jurus lagi denganmu lain kali.

Meskipun Zhou Ke tidak banyak berinteraksi dengan si maniak pedang ini, namun sebagai seseorang yang sangat akrab dengan kisah aslinya, ia tentu tidak asing dengan karakternya. Ia berkata:

"Datanglah!"

Saat ia berbicara, sepasang matanya diselimuti oleh lapisan warna abu-abu yang sunyi dan mati.

Hati Kosong dan Terang!

Ini adalah keterampilan jiwa buatan sendiri yang berasal dari sihir undead bernama Hati Pemusnahan Undead yang dikuasai oleh Yulakesi.

Sihir ini mampu membuat pikiran penggunanya memasuki keadaan yang hampir sepenuhnya tenang, untuk sementara menghilangkan fluktuasi emosi pengguna. Oleh karena itu, selama periode ini, pengguna hanya akan berpikir tentang masalah dengan cara yang paling rasional.

Selain itu, kemampuan ini juga dapat meningkatkan persepsi secara drastis.

Hati Kosong dan Terang yang digunakan Zhou Ke saat ini memiliki efek yang serupa, hanya saja ia jauh lebih selaras dengan kemampuan yang dimiliki oleh Wuhun tubuhnya.

Di bawah keadaan ini, penggunaan tubuhnya sendiri akan mencapai tingkat yang mencengangkan.

Ji Juechen menyadari perubahan Zhou Ke, tetapi ia sama sekali tidak peduli.

Memegang pedang, menusuk, menebas!

Serangkaian gerakan itu mengalir bagaikan air. Dalam sekejap mata, ia telah melintasi jarak lebih dari tiga puluh meter, dan bilah pedang hitam yang memancarkan niat pedang menyeret rentetan bayangan cahaya saat menebas mendatar ke arah Zhou Ke.

Merasakan sensasi tusukan pada kulitnya serta niat pedang pekat yang menekan ke arahnya, Zhou Ke—yang telah mengaktifkan Hati Kosong dan Terang—dalam waktu yang sangat singkat berhasil memilih solusi optimal dari berbagai cara penyelesaian.

Otot-otot di lengannya tiba-tiba menegang, membuat Pedang Salju mengeluarkan suara erangan udara.

Mengikuti setelahnya adalah suara benturan logam yang jernih dan nyaring.

Pedang Salju yang datang terlambat namun mendahului, menusuk dengan sangat akurat tepat pada titik lemah dari tebasan Ji Juechen, lalu menepis bilah pedang itu dengan tenaga seminim mungkin.

Sementara itu, teknik bertarung dan pengalaman Ji Juechen bukanlah isapan jempol. Tangannya yang memegang pedang berhenti sejenak, langsung menghentikan bilah pedang yang bergetar terus-menerus.

Melangkahkan telapak kakinya ke depan, seluruh niat pedangnya tampak mengendap menjadi wujud nyata, sementara ujung pedangnya memuntahkan cahaya pedang berwarna abu-abu muda. Diiringi teriakan rendahnya, sebuah tebasan vertikal yang menggelegar dilepaskan.

Pada saat ini, warna abu-abu di mata Zhou Ke seketika tertutupi oleh warna putih murni.

Pedang panjang berwarna biru muda di tangannya juga berubah menjadi warna biru tua.

Sebuah hawa dingin yang ekstrem tiba-tiba turun, menyusup ke dalam tubuh Ji Juechen dan Jing Ziyan tanpa celah.

Namun, hal itu sama sekali tidak menghentikan tebasan pedang abu-abu yang menghujam ke bawah untuk berbenturan dengan pedang biru yang menyusur ke atas.

Keduanya saling berbenturan sejenak, sebelum pedang abu-abu milik Ji Juechen dikalahkan, dan secercah warna biru tua yang jernih merembes ke bilah pedangnya.

Tangannya yang memegang pedang langsung mati rasa, hampir membuat dirinya tidak mampu menggenggam pedang panjang itu dengan erat.

"Kesombongan dalam dingin yang ekstrem!! Apakah inilah tekadmu?"

Zhou Ke tidak menjawab, melainkan mengambil inisiatif untuk menyerang lebih dulu.

Menusuk dengan kuda-kuda condong ke depan!

Di dalam gerakan yang sangat standar tanpa cela ini, pedang panjang itu melesat keluar bagaikan naga air yang keluar dari permukaan.

Pancaran cahaya biru tua tertinggal di udara luas tanpa memudar!

Menghadapi pedang secepat kilat ini, Ji Juechen sama sekali tidak sempat mencari kesempatan untuk mematahkan jurus, dan hanya bisa merintangkan bilah pedangnya untuk melindungi dada!

Tringgg!!!

Lingkaran demi lingkaran riak udara bergelombang seiring dengan suara dengungan logam yang bergetar.

Daya dorong yang kuat memaksa Ji Juechen mundur beberapa langkah, bahkan niat pedang yang terkumpul di tubuhnya ikut bergejolak.

Zhou Ke terus mendesak maju. Bilah pedang di tangannya seolah-olah bukan lagi benda luar, melainkan telah menjadi bagian dari tubuhnya sendiri.

Begitu mata melihat, tangan langsung bergerak; begitu tangan bergerak, pedang langsung sampai.

Di tengah suara angin berdesir yang disebabkan oleh ayunan pedang berkecepatan tinggi, dengan kesinambungan teknik yang sangat indah, ia menekan Ji Juechen hingga kesulitan untuk melakukan serangan balik.

Setiap benturan memaksa lawannya mundur beberapa langkah.

Di bawah gempuran serangan yang semakin tajam ini, mata Ji Juechen justru semakin bersinar terang, bahkan ketika luka-luka yang belum sempat mengeluarkan darah mulai muncul di tubuhnya.

Jing Ziyan, yang menyaksikan pertempuran dari samping, sudah memasang ekspresi tertegun. Sebagai seseorang yang sering bertarung melawan Ji Juechen, ia sangat tahu betul bagaimana kekuatan si maniak pedang itu. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Ji Juechen ditekan sedemikian rupa, terlebih lagi lawannya juga menggunakan pedang.

Ji Juechen sama sekali tidak merasakan emosi negatif apa pun akibat ditekan di bidang yang paling ia kuasai; pikiran dan jiwanya telah sepenuhnya tenggelam ke dalam pertarungan.

Meskipun hawa dingin yang merasuk ke dalam tubuhnya selama pertarungan sudah mulai memengaruhi gerakannya, ia tetap tidak menunjukkan niat untuk menyerah.

Namun, Zhou Ke unggul darinya dalam hal teknik, tekad, dan kekuatan fisik. Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin ia bisa memecahkan kebuntuan?

"Tebasan Belai!"

Di celah waktu saat ia kembali memukul mundur Ji Juechen, Zhou Ke yang telah melepaskan Hati Kosong dan Terang dengan cepat menyapukan telapak tangannya di atas bilah pedang biru tua yang kini memiliki sebagian kecil sifat Pedang Kekaisaran.

Kekuatan mentalnya yang kuat memungkinkannya untuk melewati tahap pengumpulan tenaga dan langsung melepaskan seratus dua puluh persen kekuatannya.

Cahaya biru tua menyala dengan terang. Tebasan miring yang tampak biasa-biasa saja itu meluncur dengan kecepatan tinggi, tepat mengenai pedang Besi Meteor Langit luar yang baru saja sempat diangkat oleh Ji Juechen.

Kekuatan maha dahsyat merambat melalui bilah pedang, membuat lawannya sama sekali tidak mampu menangkisnya. Selaput di antara jempol dan telunjuk Ji Juechen langsung pecah seketika, dan pedang panjangnya pun terlepas dari genggaman, menyeret beberapa goresan di atas tanah.

Ji Juechen megap-megap sambil mengeluarkan kepulan-kepulan hawa dingin dari mulutnya.

Menatap Zhou Ke yang sedang menyimpan Pedang Salju, ia yang biasanya pendiam itu mengambil inisiatif untuk berbicara lebih dulu: "Kau sangat kuat, dan aku bisa merasakan bahwa kau telah menahan diri."

Zhou Ke tampak jauh lebih santai daripada dirinya. Bagaimanapun, stamina fisiknya saat ini begitu luar biasa hingga berada di luar bayangan orang biasa. Ia berkata:

"Bukankah kau juga tidak mengerahkan seluruh kekuatanmu?"

Ia memang berusaha semaksimal mungkin untuk menahan kekuatan Pedang Kekaisaran, dan Ji Juechen pun melakukan hal yang sama. Keterampilan jiwa miliknya semuanya berfokus pada penguatan kekuatan jiwa; jika ia mengeluarkannya, belum tentu ia tidak bisa memecahkan kehalusan teknik dengan kekuatan kasar.

Luka-luka di tubuh Ji Juechen mulai merembeskan darah, namun ia sama sekali tidak mempedulikannya. Sambil menggelengkan kepala, ia berkata:

"Ini adalah duel para pendekar pedang, dan kau telah menang."

Ji Juechen pada masa ini belum bisa dikatakan sangat kuat. Niat pedangnya yang lahir dari latihan tertutup masih terpaut jarak yang cukup jauh dibandingkan dengan niat pedang yang ia kuasai kelak setelah memahami konsep mendominasi dunia.