Bab Dua Puluh Satu: Hewan Jiwa Seribu Tahun Sekejap Mata

Oleh karena itu, kemampuan deteksi spiritualnya dapat terhubung ke tanaman Blue Silver Grass lainnya untuk memperluas jangkauan deteksinya.

Hanya saja, karena kekuatan spiritual tanaman Blue Silver Grass yang sangat lemah, setelah melewati jangkauan deteksi dasarnya yang sejauh tiga ratus meter, pemandangan yang dapat diamati menjadi sangat abstrak. Hanya ada sensasi samar, tidak lagi memberikan efek sejelas sudut pandang Tuhan.

Namun, ini sudah cukup. Setidaknya dalam radius satu kilometer, ia bisa merasakan makhluk-makhluk yang memiliki fluktuasi energi darah dan kekuatan spiritual yang cukup kuat.

Jika tidak, untuk memburu jiwa bela diri tipe spiritual yang langka bagi Huo Yuhao, ia harus mengandalkan keberuntungan di Hutan Besar Star Dou. Itu akan terlalu memakan waktu dan tenaga.

Duduk di tepi sungai, Zhou Ke sedang menyebarkan deteksi spiritualnya seperti biasa. Tiba-tiba, muncul keanehan di dalam jaringan persepsinya; beberapa tanaman Blue Silver Grass yang berfungsi sebagai simpul kekuatan spiritualnya hancur. Namun, ia tidak merasakan keberadaan sang perusak.

Baru setelah makhluk itu masuk ke dalam jangkauan deteksi nyata Zhou Ke, ia berhasil menangkap sosoknya.

Itu adalah seekor laba-laba berukuran sangat besar, berwarna abu-abu secara keseluruhan. Kaki laba-laba dan tubuhnya yang kurus panjang mencapai sekitar satu meter, dan cangkangnya dililit oleh beberapa jaring laba-laba berwarna kuning.

Zhou Ke langsung mengenali identitasnya.

Laba-laba Iblis Lubang!

Sebuah makhluk yang tingkatannya tidak kalah sedikit pun dari jenis laba-laba jiwa tingkat atas lainnya, yang dikenal sebagai pembunuh jahat, Laba-laba Iblis Wajah Manusia. Hanya saja, arah perkembangan keduanya berbeda. Laba-laba Iblis Wajah Manusia paling mahir dalam racun yang mengerikan serta kekuatan tempur jarak dekat. Sementara itu, Laba-laba Iblis Lubang tidak memiliki racun, tetapi jaring yang ia pasang memiliki kekuatan, elastisitas, kemampuan menyembunyikan diri, dan pengendalian yang berada di puncak di antara monster jiwa tipe laba-laba, membuatnya sangat lihai dalam menangkap mangsa.

Makhluk ini juga sangat mahir dalam menyembunyikan auranya, bahkan hampir mencapai titik penyembunyian total. Akibatnya, deteksi jarak jauh Zhou Ke tidak mampu menemukan jejaknya. Melihat ukurannya, ia diperkirakan berusia sekitar 1.500 tahun.

Secara logika, monster jiwa dengan tingkat seperti ini seharusnya beraktivitas di zona campuran Hutan Besar Star Dou. Bagaimana mungkin ia muncul di zona terluar yang mendekati pinggiran hutan, tempat Zhou Ke dan rekannya berada saat ini?

Namun, sesaat kemudian, Zhou Ke memahami apa yang terjadi. Dua eksistensi dengan energi darah dan kekuatan spiritual yang kuat mengikuti jalur Laba-laba Iblis Lubang tadi dan menerobos masuk ke dalam jangkauan persepsinya.

Ternyata ia sedang dikejar, jadi itu tidak mengherankan. Zhou Ke dengan tenang melepaskan jiwa bela dirinya dan dengan cepat merambat ke arah hutan, menuju posisi Huo Yuhao.

***

Saat itu, Huo Yuhao sedang mengandalkan penglihatannya yang jauh melampaui orang biasa untuk mencari kayu kering di tanah, sama sekali tidak menyadari bahaya yang mendekat.

Tepat saat setetes keringat mengalir di dagunya yang mulus dan jatuh ke atas ranting kering yang hendak ia ambil, seberkas cahaya kuning tanah terbang ke arahnya dengan kecepatan sangat tinggi.

Suara gesekan udara yang tipis memicu kewaspadaan Huo Yuhao. Secara refleks, ia mendongak untuk melihat. Akibatnya, cahaya kuning tanah itu membesar di matanya.

Dua hari ini, ia telah melatih beberapa kemampuan adaptasi. Melihat pemandangan itu, ia tidak lagi mempedulikan ranting kering di depannya. Dengan posisi yang sangat canggung, ia menerjang ke depan dan berguling di tanah.

Tubuhnya yang penuh dedaunan kering terasa sakit tertusuk ranting tajam. Baru saja ia merangkak bangun dan belum sempat berdiri tegak, hembusan angin kencang menerbangkan dedaunan yang menutupi pandangannya. Meskipun demikian, ia masih melihat dua kaki laba-laba tajam yang memancarkan kilatan dingin menusuk ke arahnya.

Menghadapi krisis hidup dan mati untuk kedua kalinya, ia ingin mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghindar, namun tiba-tiba seluruh tubuhnya terasa kaku. Saat ia menunduk, ia menyadari bahwa sebagian besar tubuhnya telah terikat oleh jaring laba-laba berwarna kuning.

Ia mengira dirinya tidak akan bisa lolos dari takdir tewas di tangan monster jiwa. Namun, tepat di saat genting itu, tanaman merambat hijau kebiruan yang kokoh melilit pinggangnya. Huo Yuhao, yang tiba-tiba merasakan tekanan di perutnya, mendengus tanpa sadar.

Pada saat yang sama, saat ia ditarik mundur oleh tanaman merambat tersebut, ia menyaksikan ketajaman dua kaki laba-laba itu. Kaki sepanjang satu meter itu dengan mudah menancap hingga separuhnya ke dalam tanah.

Suara Zhou Ke terdengar di telinganya: "Xiao Huo, menjauhlah."

"Baik!"

Bukan karena ia tidak ingin membantu, melainkan karena setelah melihat kemampuan Zhou Ke, ia tahu bahwa jika ia mendekat, ia hanya akan menghambat pergerakan Kakak Zhou. Maka, dengan perasaan yang masih terguncang, ia melangkah menjauh ke belakang Zhou Ke.

Laba-laba Iblis Lubang ini terluka; pada cangkang punggungnya yang abu-abu, terdapat banyak goresan yang disebabkan oleh senjata tajam. Yang paling mencolok adalah sebuah cekungan yang tampak seperti terkena hantaman benda tumpul, dikelilingi oleh warna hitam hangus.

***

Situasi ini sudah diketahui oleh Zhou Ke sebelumnya. Melalui jiwa bela diri yang disamarkan dengan keterampilan *simulation*, dua cincin jiwa kuning dan satu ungu berputar di sampingnya, namun tidak ada satu pun yang bersinar.

Di tubuh Zhou Ke, gelombang cahaya lembut mekar. Puluhan tanaman Blue Silver Grass sebesar paha muncul berbondong-bondong, bergerak cepat di atas tanah seperti ular raksasa. Dalam sekejap mata, mereka telah mendekati Laba-laba Iblis Lubang yang berada dua puluh meter jauhnya.

Meskipun dua kaki depan Laba-laba Iblis Lubang biasanya adalah alat untuk menggali lubang, mencabutnya dari tanah tetap membuang sedikit waktu. Ditambah dengan luka di tubuhnya dan kelelahan setelah berlari kencang, berbagai faktor tersebut membuat tanaman merambat Zhou Ke berhasil melilit tubuhnya.

Laba-laba Iblis Lubang itu mengeluarkan pekikan tajam, mulutnya yang mengerikan bergerak-gerak liar. Tidak lama berselang, ada seorang manusia yang juga mencoba melilitnya dengan tanaman merambat. Namun, meskipun ia tidak memiliki kekuatan sebesar Laba-laba Iblis Wajah Manusia, kekuatan fisiknya tidak bisa diremehkan. Saat itu, ia berhasil melepaskan diri dari ikatan orang tersebut tanpa kesulitan.

Namun, kali ini usahanya gagal. Tanaman merambat hijau kebiruan yang tampak rapuh itu memiliki ketangguhan yang jauh melampaui jiwa bela diri tipe tumbuhan lainnya. Selain itu, tanaman merambat tersebut sangat gesit dan melilit tubuhnya dengan cepat. Dalam sekejap mata, seluruh tubuh laba-laba itu tertutup rapat oleh Blue Silver Grass, terikat seperti kepiting besar yang pernah dilihat Zhou Ke di kehidupan sebelumnya.

Huo Yuhao, yang berdiri di belakangnya, menatapnya dengan penuh kekaguman. Setelah mengenal lebih dekat, Huo Yuhao baru tahu bahwa usia mereka sebenarnya sebaya, hanya berbeda bulan lahir. Memikirkan bahwa Kakak Zhou yang seusianya sudah menjadi seorang *Spirit Grandmaster* yang kuat, sementara dirinya bahkan belum memiliki cincin jiwa, ia merasa sedikit rendah diri.

Namun, saat ia berpikir kembali bahwa Kakak Zhou yang begitu hebat saja mengatakan dirinya cocok dengan alat jiwa dan memiliki bakat di bidang tersebut, kepercayaan dirinya perlahan tumbuh kembali.

Zhou Ke tentu saja tidak tahu apa yang dipikirkan Huo Yuhao. Perhatiannya terfokus pada dua eksistensi yang dengan cepat mendekat ke arahnya. Setelah mereka benar-benar masuk ke dalam jangkauan deteksi spiritualnya dan dua sosok itu terlihat jelas di benaknya, ia mengangkat alisnya dan berkata:

"Ternyata mereka. Tidak disangka, setelah sekali terlewat, kita masih bisa bertemu di tempat lain."