Bab Tiga Puluh Tujuh Menuju Ujung Utara-Douluo: Eu, com a grama azul-prateada desde o início, me levanto para desafiar os deuses(Os dois ultrapassaram.)

Pertemuan dengan serigala api secara kebetulan menjadi penutup perjalanan di Pegunungan Jingyang kali ini. Tugas pendukung yang dijalani Zhou Ke dengan santai telah selesai sepenuhnya, dan ia pun berhasil mengantongi sejumlah kredit akademik. Tentu saja, bagi Ju Zi dan Ke Ke yang telah mencurahkan lebih banyak tenaga, kredit yang mereka peroleh jauh lebih besar. Selain itu, setelah kejadian ini, tugas pengujian lanjutan untuk alat pemandu jiwa deteksi segala medan pada dasarnya akan dilaksanakan oleh mereka berdua, yang bisa dibilang merupakan sumber penghasilan jangka panjang.

Keesokan harinya, Ju Zi yang sedang dalam suasana hati yang sangat baik mengeluarkan seluruh kemampuannya untuk memasak hidangan yang sangat mewah. Hal ini dilakukan untuk merayakan keberhasilan misi sekaligus memberi penghargaan pada dirinya sendiri yang telah bekerja keras selama beberapa hari terakhir. Ke Ke yang perutnya sudah kenyang hingga membuncah berbaring telentang di atas rerumputan, tampak begitu bahagia hingga hampir pingsan. Untungnya, ia adalah seorang master jiwa dengan kultivasi yang tidak lemah, dan daging binatang jiwa yang ia makan pun bukan jenis yang terlalu tinggi tingkatannya, sehingga ia segera pulih kembali. Jika tidak, perjalanan mereka pasti akan terhambat.

Malam itu juga, mereka bertiga terbang kembali ke pinggiran kota Mingdu. Menikmati pemandangan ribuan lampu kota yang bersanding dengan bintang-bintang di langit dari sudut pandang seperti ini selalu memberikan sensasi kekaguman yang tak terlukiskan, tidak peduli berapa kali pun mereka melihatnya. Setelah mendarat di pinggiran kota, mungkin karena terburu-buru ingin beristirahat, kecepatan Ju Zi dan Ke Ke jauh lebih cepat dibandingkan saat keberangkatan.

Setelah menyelesaikan prosedur serah terima di gerbang sekolah, Zhou Ke berpisah dengan keduanya dan bergegas menuju asrama tahun keenam. Ke Ke yang baru saja menurunkan tangannya yang tadi melambai, bertanya dengan nada sedikit heran, "Bukankah dia murid baru tahun pertama? Mengapa dia pergi ke arah sana?"

Ju Zi meregangkan tubuhnya yang lelah, lalu berkata, "Mana aku tahu? Kalau kau benar-benar penasaran, seharusnya kau kejar dan tanyakan langsung."

Ke Ke menghela napas, bersandar pada bahu Ju Zi, dan berkata, "Ah, dia memang bukan orang yang sejalan denganku. Bisa saling mengenal saja sudah merupakan takdir terbesar."

Ju Zi menepuk kepala kecilnya, kata-kata penghibur sudah sampai di ujung lidahnya, namun tidak terucap. Ia merasa Zhou Ke seolah sengaja menjaga jarak dengan mereka, tetapi ia juga merasa mungkin dirinya yang terlalu sensitif, karena sepanjang perjalanan Zhou Ke tetap menunjukkan sikap yang cukup sopan. Faktanya, perasaannya tidak salah; Zhou Ke memang sengaja menjaga jarak. Memang benar bahwa Ju Zi adalah seorang wanita yang memiliki kecantikan sekaligus kemampuan. Namun, dalam situasi saat ini, Zhou Ke sama sekali tidak tertarik untuk menjalin hubungan dengan seorang wanita yang penuh dengan kebencian dan intrik. Energinya harus difokuskan pada hal besar lain yang akan segera ia lakukan. Hal itu berkaitan dengan fondasi pencapaian dewanya. Dibandingkan dengan itu, urusan asmara terlalu membosankan.

Di akhir tahun ajaran pertama ini, rutinitas Zhou Ke tidak jauh berbeda dari sebelumnya. Akademi Master Jiwa Kerajaan Matahari dan Bulan tidak memiliki ujian kenaikan kelas yang bersifat memaksa. Namun, sebagian besar siswa masih memiliki semangat yang tinggi karena dengan naik ke jenjang yang lebih tinggi, fasilitas dan tunjangan yang mereka peroleh juga akan meningkat.

Satu bulan sebelum liburan tiba, Xu Mohen yang sedang menyiapkan materi pelajaran menerima permohonan izin keluar sekolah dari Zhou Ke. Karena jumlah siswa yang terlalu banyak, demi kemudahan pengelolaan, Akademi Matahari dan Bulan cukup ketat mengenai masalah siswa yang meninggalkan sekolah. Terutama bagi siswa tingkat bawah, jika tidak mengajukan permohonan, mereka sama sekali tidak bisa meninggalkan sekolah. Namun, siswa pada usia ini masih banyak yang merindukan rumah. Xu Mohen biasanya sering menerima berbagai alasan aneh untuk keluar dari sekolah.

Ia menerima surat permohonan tersebut, sambil memindai isinya, ia berkata dengan santai, "Bukankah kau baru saja keluar dari sekolah? Mengapa tidak memanfaatkan celah waktu itu untuk memberi dirimu liburan kecil?"

"Jika ada kesempatan lain, saya akan..." Sebelum Zhou Ke menyelesaikan kalimatnya, Xu Mohen bangkit dari kursinya dengan gerakan cepat, matanya terbelalak, dan suaranya menggelegar seperti guntur, "Kau ingin berburu cincin jiwa!!!"

Zhou Ke mundur selangkah, menghindari percikan air liurnya, lalu mengangkat bahu dengan nada bicara yang seolah-olah hal itu sudah semestinya, "Saya sudah menembus level empat puluh semalam, apa tidak boleh jika saya ingin segera mendapatkan cincin jiwa keempat?"

Xu Mohen tertegun seketika. Dalam hampir setahun ini, ia merasa sudah cukup memahami tingkat kejeniusan Zhou Ke, namun ia tidak menyangka bahwa ia masih meremehkannya. "Tunggu, jadi maksudmu saat kau baru masuk sekolah, kekuatan jiwamu setidaknya sudah level tiga puluh tujuh?"

Sebenarnya baru level tiga puluh enam. Zhou Ke membatin, namun ia tidak menyangkal dugaan Xu Mohen tersebut. Toh itu tidak berpengaruh apa-apa, jadi ia mengangguk mengakuinya.

Xu Mohen yang merasa dadanya semakin sesak, menelan ludah dengan susah payah dan memutuskan untuk tidak melanjutkan topik tersebut, "Permohonan izin keluar sekolahmu saya setujui. Bagaimana dengan permohonan bantuan berburu jiwa? Keluarkan juga, saya akan membawamu ke bagian administrasi untuk verifikasi."

Permohonan berburu jiwa yang ia maksud adalah bentuk penghargaan dari Akademi Matahari dan Bulan bagi siswa berprestasi. Akademi akan memenuhi kebutuhan cincin jiwa siswa semaksimal mungkin. Zhou Ke yang selalu menjadi juara satu angkatan tentu memiliki hak istimewa tersebut.

Hanya saja, cincin jiwa yang ingin ia dapatkan, jangankan Akademi Kerajaan Matahari dan Bulan, bahkan jika ditambah dengan Akademi Shrek pun, mereka tidak akan mampu mendapatkannya.

Zhou Ke menggelengkan kepala dan berkata, "Itu hanya binatang jiwa seribu tahun, belum perlu membuang kesempatan berharga itu. Lebih baik saya gunakan nanti saat mencapai cincin kelima atau bahkan keenam."

"Ada benarnya juga. Tapi sebenarnya kau tidak perlu terlalu hemat. Dengan bakatmu, akademi pasti akan mengerahkan banyak tenaga untuk melatihmu. Jangankan cincin jiwa, mendapatkan tulang jiwa pun bukan hal yang mustahil." Xu Mohen memberikan 'nasihat' kepada Zhou Ke, lalu setelah membubuhkan stempel khusus pada surat permohonan tersebut, ia menyerahkannya kembali kepada Zhou Ke. Akhirnya ia menambahkan, "Semoga perburuan cincin jiwamu lancar!"

"Terima kasih atas doanya!"

Zhou Ke kembali ke tempat tinggalnya untuk berpamitan dengan kepala pelayan tua, Fred, sebelum akhirnya meninggalkan kota. Kali ini ia harus bertindak sendirian karena tujuannya adalah lingkaran inti dari Wilayah Utara yang ekstrem. Meskipun ia membawa kepala pelayan tua tersebut, ia tidak akan bisa masuk. Lingkungan di sana begitu keras sehingga meskipun seseorang memiliki kultivasi setingkat Judul Douluo, tanpa kemampuan khusus, mereka tidak akan bisa bertahan hidup dalam waktu lama. Jika bukan karena kulit yang ditinggalkan Ulat Sutra Es Tian Meng, Zhou Ke pun tidak akan bisa melangkah ke sana.

Setelah sendirian, Zhou Ke tidak lagi memiliki keraguan. Dengan mengerahkan alat pemandu jiwa terbang secara maksimal, ia hanya membutuhkan waktu beberapa hari untuk sampai dari ibu kota Kekaisaran Matahari dan Bulan ke perbatasan paling utara Kekaisaran Langit. Peta di tangannya yang memiliki detail permukaan tanah yang lengkap kini hanya menyisakan lembaran kosong untuk area yang akan ia tuju.

Berdiri di samping papan peringatan bertuliskan 'Zona Terlarang! Berbahaya!' dengan huruf merah menyala, Zhou Ke mempertajam penglihatannya untuk memandang ke kejauhan. Yang tertangkap oleh pandangannya hanyalah hamparan salju yang beterbangan di langit serta keheningan yang luas tak berujung.

Ia membuka mantel kulit serigala api yang dikenakannya, dan hawa dingin yang menusuk tulang seketika membuat seluruh bulu kuduknya berdiri. Setelah menghirup napas dingin yang terasa jelas alurnya saat masuk ke paru-paru, Zhou Ke dengan cepat melepas mantel luarnya. Sekelompok cahaya putih lembut muncul dari dadanya, lalu di bawah kendalinya, cahaya itu menyebar seperti air mengalir menutupi setiap inci tubuhnya. Sebagai salah satu anggota yang mampu bertahan hidup di Wilayah Utara, meskipun kemampuan tempur ras Ulat Sutra Es sangat rendah, kemampuan dasar untuk menahan cuaca yang sangat dingin tentu saja dimiliki.