Bab Empat Puluh Satu: Menaklukkan Kaisar Salju-Douluo: Eu, com a grama azul-prateada desde o início, me levanto para desafiar os deuses(Os dois ultrapassaram.)

"Naif. Keserakahan kalian manusia tidak ada ujungnya. Bahkan jika bukan demi cincin jiwa, kalian mungkin akan membantai rakyat kami hanya demi tulang jiwa atau harta benda. Lagipula, kedua ras kita sudah lama memendam dendam yang tak terhitung jumlahnya serta saling membunuh selama bertahun-tahun. Bagaimana mungkin aku memercayai metode roh jiwa yang tidak memiliki bukti ini?"

Xue Di memang pantas menyandang status sebagai penguasa Wilayah Utara yang ekstrem. Ia segera menyadari celah dalam argumen tersebut. Namun, Zhou Ke sudah bersiap sejak awal. Ia berucap dengan tenang, menekankan setiap kata:

"Bagaimana jika roh jiwa bisa dibuat secara buatan?"

Xue Di tertegun sejenak. Secara naluriah, ia menganggap konsep roh jiwa buatan yang diucapkan Zhou Ke hanyalah sebuah kebohongan. Namun, ia merasa Zhou Ke tidak punya alasan untuk melontarkan kebohongan yang begitu ceroboh, sehingga ia berkata, "Hanya kata-kata tidaklah cukup menjadi bukti."

"Kau baru saja memperoleh Teratai Salju berusia seratus ribu tahun belakangan ini, bukan? Kau berniat menggunakannya untuk menyegel kekuatan asalmu dan berkultivasi ulang saat kau merasa tak mampu lagi melewati kesengsaraan surgawi," ujar Zhou Ke tiba-tiba. Ia mengubah arah pembicaraan ke hal lain yang tampak tidak berhubungan dengan pertanyaan Xue Di.

Mendengar itu, pupil mata Xue Di sedikit melebar. Zhou Ke mengetahui bahwa ia memiliki Teratai Salju mungkin masih bisa diterima, tetapi bagaimana pria itu bisa mengetahui isi pikirannya?

Zhou Ke melanjutkan, "Setelah metode roh jiwa dipublikasikan, roh jiwa buatan akan menjadi arah penelitian yang tak terelakkan. Aku bisa menjamin bahwa roh jiwa buatan itu bisa diwujudkan, tetapi ras makhluk jiwamu mungkin tidak akan bertahan sampai hari itu tiba. Apakah kau mengerti maksudku?"

"Namun, itu tetap hanya pernyataan sepihak darimu," sahut Xue Di dengan keras kepala.

Zhou Ke sudah mengantisipasi hal ini. Jika sosok agung seperti Xue Di bisa diyakinkan hanya dengan beberapa patah kata, itu justru akan menjadi hal yang sangat ganjil. Ia telah berulang kali memikirkan cara meyakinkan Xue Di di masa lalu.

"Kekuatan. Selama kekuatannya cukup besar, menerapkan metode roh jiwa di dunia manusia adalah hal yang mudah. Dan kau, Xue Di, setelah menjadi roh jiwa, kau bahkan tidak perlu melakukan apa pun. Keberadaanmu saja sudah menjadi bukti terbesar bagi metode roh jiwa tersebut. Dengan begitu, manusia dan makhluk jiwa dapat mengatasi kesenjangan di antara mereka. Saat itulah, kita akan memusatkan kekuatan untuk mengupayakan proses penelitian roh jiwa buatan, dan takdir makhluk jiwa dapat diubah selamanya."

"Kau seorang manusia, tetapi terus-menerus bicara seolah-olah kau memikirkan masa depan ras makhluk jiwa kami..." sela Bing Di saat itu.

Zhou Ke tidak menatapnya, melainkan mengalihkan pandangan ke arah Xue Di yang terdiam, lalu berkata:

"Ini adalah simbiosis mutualisme. Kalian memenangkan masa depan bagi makhluk jiwa, sementara aku mendapatkan kekuatan."

Melihat Xue Di masih bungkam, Zhou Ke mengeluarkan kartu as terakhirnya:

"Xue Di, kau terlahir dalam kesendirian. Tidak seperti Bing Di, Raja Beruang Es, atau Raja Iblis Salju yang memiliki kaum mereka sendiri. Namun, kau bukanlah makhluk yang sepenuhnya lahir dari alam. Kekuatan esensi langit dan bumi memberimu jiwa, tetapi tubuhmu terbentuk dari garis keturunan Dewa Es kuno. Tidakkah kau ingin naik ke Alam Dewa dan bertemu dengan Dewa Es?"

Seperti halnya Bing Di, Xue Di yang hatinya tersentuh oleh keinginan terpendamnya mulai goyah. Bibirnya yang tipis terbuka perlahan:

"Dewa Es... apakah dia masih ada di Alam Dewa?"

Menghadapi pertanyaan yang terucap seperti gumaman itu, Zhou Ke tidak berbohong. Ia menggelengkan kepala dan menjawab, "Aku tidak tahu. Namun, umur seorang dewa itu abadi, dan Dewa Es adalah dewa tingkat satu. Mungkin dia masih tinggal di Alam Dewa, atau mungkin dia telah mewariskan posisinya dan memilih untuk menjelajahi hal yang tidak diketahui."

Tentu saja, Zhou Ke menyembunyikan satu kemungkinan besar lainnya: Dewa Es mungkin telah tewas dalam peristiwa ketika Dewa Naga mengacaukan Alam Dewa. Namun, tidak perlu mengatakannya sekarang. Tujuannya adalah untuk "menggoda" Xue Di agar menjadi jiwa bela diri keduanya, bukan untuk mematahkan harapannya.

Xue Di kembali tenggelam dalam pemikiran, begitu pula Bing Di, karena di dalam tubuhnya pun mengalir darah Dewa Es kuno. Setelah sekian lama, saat Zhou Ke mulai merasa sedikit gelisah, kegelisahan dan keraguan di mata Xue Di berubah menjadi ketegasan. Ia mengangguk pelan dan berkata:

"Aku setuju. Apa yang perlu kulakukan?"

Zhou Ke menghela napas lega dalam hati, namun wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi. Ia segera menyampaikan rencana yang sudah ia hafal di luar kepala:

"Bisakah kau memadatkan seluruh kultivasimu ke dalam inti jiwamu, yaitu Kristal Salju?"

Xue Di mengangguk, "Bisa. Sifat Teratai Salju sangat selaras denganku. Ia dapat menampung dan menyegel kekuatanku secara maksimal. Namun, itu berarti kau akan kehilangan tulang jiwa dengan usia hampir tujuh ratus ribu tahun."

Alasan mengapa makhluk jiwa di atas seratus ribu tahun pasti menghasilkan tulang jiwa adalah karena tulang tersebut terbentuk dari inti jiwa mereka sendiri. Zhou Ke tentu tahu hal itu, tetapi dibandingkan dengan tulang jiwa, ia lebih ingin menjaga tingkat kultivasi Xue Di yang setara dengan Judul Douluo puncak. Itu akan menjadi kartu truf baru baginya.

"Kalau begitu, mari kita mulai. Kau hanya perlu menyegel kekuatanmu, sisanya serahkan padaku."

Saat itu, cahaya melintas di tubuh Bing Di, mengubahnya ke wujud manusia. Ia adalah seorang gadis yang terlihat berusia dua puluh tahunan dengan rambut hijau tinta, paras yang cantik dan memikat, serta tiga garis hijau giok di pipinya. Ia menatap Xue Di dengan cemas, "Xue Di, kau..."

"Aku sudah memikirkannya matang-matang. Daripada terus hidup tanpa perubahan di dunia yang sepi ini, lebih baik kita mengambil risiko." Meski demikian, wajah dingin Xue Di sedikit melunak saat menatap Bing Di.

"Tenanglah kalian berdua, aku datang ke Wilayah Utara dengan keyakinan penuh," ujar Zhou Ke. Ia menambahkan, "Sebelum kau menyegel kekuatanmu, aku bisa melepaskan segel pada Bing Di terlebih dahulu. Tentu saja, kalian harus bersumpah demi nama Dewa Es bahwa kalian tidak akan menyerangku dengan cara apa pun."

Kekakuan di wajah Xue Di memudar. Setelah mengucapkan terima kasih, ia tanpa ragu melafalkan sumpah tersebut. Bing Di, setelah melewati pergulatan batin, juga mengikuti sumpahnya.

Saat rencana mencapai langkah terakhir, Zhou Ke tidak berniat curang. Setelah merapalkan mantra sihir yang rumit, ia mengeluarkan api pemurnian. Setelah Bing Di memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja, Xue Di membalik telapak tangannya dan mengeluarkan bunga teratai yang tampak jernih seperti ukiran batu giok. Begitu bunga itu muncul, aroma lembut yang menenangkan pikiran dan membuat tubuh terasa ringan segera menyelimuti sekitar.

"Teratai Salju seratus ribu tahun, yang terbaik dari jenisnya, dengan khasiat yang luar biasa. Sayang sekali langit itu adil; kesulitan baginya untuk mendapatkan kesadaran diri jauh lebih besar daripada makhluk lain," ucap Xue Di pelan, seolah meratapi nasib sang teratai sekaligus menceritakan pengalamannya sendiri.

Ia tidak bicara lebih lanjut, ruang di sekitarnya tiba-tiba bergetar. Setelah mengerahkan seluruh kultivasinya, meski ia mencoba menahannya, riak energi tetap terpancar keluar. Beruntung, berbeda dengan versi aslinya di mana ia berkultivasi ulang menjadi embrio makhluk jiwa seratus ribu tahun sehingga kendali atas esensi dirinya menurun drastis, Xue Di yang berada di masa kejayaannya dapat memadatkan kekuatannya sendiri dengan sangat mudah. Ia pada dasarnya adalah entitas semi-elemen yang mampu mengubah tubuh fisiknya menjadi energi untuk disegel ke dalam Kristal Salju.