Bab Enam Puluh Tiga: Zhou Ke: Aku tidak berpura-pura lagi, aku membongkar semuanya!

Saat itu, guru pendamping lainnya mendorong pintu ruang rapat dan melangkah masuk, membawa setumpuk kertas di tangannya. Ia berkata, "Melalui jaringan rahasia kekaisaran, informasi dasar tentang para peserta Akademi Shrek telah berhasil kita peroleh."

Setelah berkata demikian, ia menempelkan dokumen-dokumen itu di papan tulis hitam kecil. Foto-foto yang dilengkapi dengan nama dan usia menutupi ruang kosong yang sebelumnya belum memiliki keterangan.

Seorang gadis dengan corak warna rambut yang sedikit lebih terang dari warna merah anggur Meng Hongchen, serta memiliki sepasang mata berwarna merah muda pucat, bernama Ma Xiaotao. Dokumen di atasnya mencatat bahwa usianya baru sembilan belas tahun, namun ia adalah ketua tim inti.

Seorang pemuda yang berwajah cukup tampan bernama Ye Xiaosheng, berusia dua puluh tahun.

Seorang gadis dengan rambut pendek pirang yang sangat rapi dan memiliki beberapa bintik-bintik manis di pipinya bernama Ning Tian, berusia tiga belas tahun.

Seorang pemuda berwajah tampan dengan rambut panjang pirang yang terbelah rapi dari tengah kepala, serta memiliki sepasang mata biru tua yang sama persis dengan Dai Yueheng, bernama Dai Huabin, juga berusia tiga belas tahun.

Seorang gadis dengan rambut panjang hitam dan mata heterokromia bernama Zhu Zhu, berusia tiga belas tahun.

Terakhir adalah seorang pemuda bertubuh besar bagaikan arang hitam bernama He Caitou, berusia quinze tahun—lima belas tahun.

Setelah memindai informasi tersebut, Tetua Ma berkata, "Tiga belas tahun, berdasarkan pembagian tingkat di Akademi Shrek, mereka paling tinggi adalah siswa tahun ketiga. Apakah mereka sekarang sudah begitu percaya diri hingga tingkat ini?"

Ma Rulong memperhatikan sebuah informasi yang tidak biasa di antara data tersebut: "Ma Xiaotao ini tidak muncul pada turnamen jiwa master sebelumnya, namun ia bisa langsung melompati Dai Yueheng—kapten tim cadangan turnamen sebelumnya—dan langsung menjadi kapten tim inti. Kekuatannya sudah pasti luar biasa!"

"Benar, Dai Yueheng sudah memiliki kultivasi yang mendekati Raja Jiwa pada turnamen sebelumnya. Lima tahun telah berlalu, ia sekarang mungkin sudah memiliki kultivasi Kaisar Jiwa. Saya rasa kalian tahu apa artinya ini."

Begitu ucapan ini terlontar, bahkan Xiao Hongchen yang biasanya bersikap sinis dan acuh tak acuh pun langsung duduk tegak. "Dua Kaisar Jiwa?"

"Jika memang begitu, pantas saja mereka berani berpartisipasi dengan susunan tim seperti ini."

Dalam keadaan normal, sebelum mencapai cincin ketujuh, kekuatan tempur seorang Guru Jiwa (Soul Master) lebih unggul daripada Guru Jiwa Tradisional. Keunggulan ini akan menyusut dengan cepat seiring dengan peningkatan kultivasi sang Guru Jiwa.

Begitu mencapai tingkat Kaisar Jiwa, Guru Jiwa pada dasarnya tidak lagi memiliki banyak keunggulan. Terlebih lagi, mereka adalah Kaisar Jiwa yang dilatih oleh Akademi Shrek.

Bahkan Ma Rulong yang mampu menggunakan sebagian kecil alat jiwa tingkat tujuh tidak memiliki peluang untuk menang mutlak dalam pertarungan satu lawan satu.

Karena area terbatas di atas panggung pertandingan bukanlah tempat yang paling cocok bagi para Guru Jiwa untuk mengerahkan kekuatan penuh mereka.

Melihat para anggota tim yang jatuh dalam lamunan dan perenungan, Ma Rulong merasa bahwa ia harus mengangkat moral mereka. Sementara itu, Zhou Ke yang duduk di seberangnya dan selalu mempertahankan ekspresi biasa tanpa emosi, jelas merupakan titik masuk yang tepat.

"Zhou Ke, bagaimana pendapatmu sebagai kapten tim cadangan?"

*Aku duduk sambil menonton saja, memangnya mau bagaimana lagi?*

Setelah sedikit melontarkan keluhan dalam hatinya, Zhou Ke berkata dengan nada datar, "Hanya seorang Kaisar Jiwa saja, kenapa di mata kalian mereka terlihat seperti sosok yang tak terkalahkan? Jika kemenangan hanya ditentukan dengan melihat kultivasi di permukaan saja, untuk apa kita datang jauh-jauh kemari untuk bertanding? Bukankah lebih baik kita langsung datang dan menyerahkan kartu kecil berisi usia dan tingkat kultivasi saja?"

Serangkaian kata-kata itu berhasil meredakan suasana hati para anggota tim yang sebelumnya terasa agak berat.

Namun, Xiao Hongchen yang merasa akhirnya menemukan kesempatan untuk membalas, mendengus dan berkata, "Kamu bicara dengan mudahnya! Dalam turnamen-turnamen sebelumnya, sebuah tim yang memiliki satu Kaisar Jiwa saja sudah bisa memiliki peluang lebih dari tujuh puluh persen untuk masuk ke babak empat besar. Terutama pada babak penyisihan enam belas besar di ronde terakhir, kekuatan tempur individu akan menjadi sangat krusial."

Di babak penyisihan enam belas besar, situasinya tidak lagi seperti babak penyisihan pertama dan tujuh ronde babak penyisihan grup berikutnya yang ditentukan lewat undian pra-pertandingan untuk memutuskan apakah pertandingan akan menggunakan mode tim, duel individu, atau duel dua-dua-tiga.

Sebaliknya, formatnya diseragamkan berdasarkan pertarungan tim pada hari pertama dan pertarungan individu pada hari kedua.

Jika tim berhasil memenangkan pertarungan tim, maka dalam pertarungan individu di hari keesokan harinya, mereka hanya perlu mengalahkan tiga orang dari pihak lawan untuk menyingkirkan musuh tersebut.

Sebaliknya, jika pihak yang kalah dalam pertarungan tim mampu memenangkan tujuh pertandingan hanya dengan menggunakan tiga orang dalam pertarungan individu, maka kemenangan atau kekalahan dalam pertarungan tim dapat diabaikan, dan mereka bisa langsung menyingkirkan lawannya.

Zhou Ke memiringkan kepalanya, menatapnya dengan pandangan yang menyiratkan kepedulian terhadap tingkat kecerdasannya, lalu berkata, "Awalnya aku ingin bergaul dengan kalian dengan identitas sebagai seorang jenius biasa, tapi sekarang aku tidak akan menyembunyikannya lagi. Kekuatan yang aku tunjukkan saat aku menekan dan menghajar kepalamu sebelumnya sebenarnya bukanlah seluruh kekuatanku."

*Hah?*

Seketika itu juga, di atas kepala setiap orang di ruang rapat seolah-olah muncul tanda tanya besar.

Meskipun mereka tidak menerima pelatihan profesional, kapasitas mental mereka cukup baik. Hanya saja, terlalu banyak hal yang bisa dikritik dari ucapan Zhou Ke barusan.

Jenius biasa?

Seorang Guru Sekte (Soul Ancestor) yang bisa menekan dan menghajar seorang Raja Jiwa papan atas melampaui tingkat kultivasinya disebut sebagai jenius biasa?

Dan itu pun masih menyembunyikan sebagian kekuatan?

Wajah Xiao Hongchen yang sudah menghitam bagaikan pantat panci tiba-tiba teringat bahwa setiap kali Zhou Ke bertarung dengannya, pemuda itu selalu membawa senyuman seperti sedang menggoda anak kecil.

Hanya saja pada saat itu, dirinya sedang diliputi amarah yang membara dan berniat untuk menghancurkan lawannya, sehingga ia sama sekali tidak memedulikan detail kecil tersebut.

Mengingat hal itu, wajah Xiao Hongchen semakin menghitam. Karena kesal, ia melipat kedua tangannya di dada dan memalingkan kepalanya ke arah adiknya, Meng Hongchen.

Sementara itu, Tetua Ma dan Ma Rulong yang juga teringat akan penampilan Zhou Ke selama dua minggu terakhir, menatap pemuda itu dengan mata yang bersinar terang dan bertanya secara bersamaan, "Apakah kamu serius?"

Zhou Ke merentangkan kedua tangannya dan berkata dengan nada biasa, "Apakah aku perlu berbohong tentang hal yang bisa terbongkar dengan mudah seperti ini? Lagipula pertandingan akan dimulai besok, nanti aku akan tunjukkan sedikit keahlianku untuk kalian!"

Tetua Ma meredakan emosinya yang mulai bergejolak, lalu sedikit batuk kecil dan berkata, "Kami percaya padamu, tapi sebaiknya kita tetap mengikuti rencana awal untuk menyembunyikan kemampuan. Lawan kita selalu dan selamanya adalah Akademi Shrek, dan hanya Akademi Shrek."

Guru pendamping yang lain juga menimpali, "Benar, begitu kamu membeberkan kekuatanmu terlalu cepat, kamu pasti akan menjadi target sasaran mereka."

Tentu saja Zhou Ke tidak puas dengan pendekatan seperti itu. Bukan karena ia bersikeras ingin pamer secara besar-besaran, melainkan jika ia tidak tampil sedikit menonjol, bagaimana caranya agar orang-orang dari Sekte Tubuh (Body Sect) bisa memerhatikannya? Mungkinkah setelah naik ke panggung ia harus berteriak lantang bahwa dirinya memiliki Jiwa Bela Diri Tubuh (Body Martial Soul)?

*Hiss——*

Sepertinya hal itu benar-benar bisa dilakukan!

Hanya saja tindakan seperti itu terlalu konyol, lebih baik ia menunjukkan sedikit kekuatan yang sebenarnya secara wajar.

Dengan nada tegas ia berkata, "Tenang saja, aku tahu batasan dan tidak akan terlalu banyak mengekspos diri. Sekalipun aku akhirnya menjadi target karena hal ini, itu juga bisa dianggap sebagai cara untuk membagikan tekanan dari kalian, bukan?"

Melihat bahwa ia telah membulatkan tekadnya, Ma Rulong dan ketiga guru pendamping tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Tangan dan kaki tumbuh di tubuhnya sendiri; jika pada saat itu Zhou Ke bersikeras ingin menunjukkan kekuatannya, mereka tidak akan mampu menghentikannya.

Terlebih lagi, orang-orang jenius memiliki kebanggaan tersendiri. Meskipun Zhou Ke biasanya bersikap cukup tenang, jika mereka terlalu banyak mengatur, dikhawatirkan hal itu justru akan memicu sifat pemberontaknya.

Oleh karena itu, setelah saling bertukar pandang, mereka hanya bisa mengangguk setuju.

Tepat saat rapat mereka berakhir, di sebuah ruang rapat lain yang juga berada di lantai paling atas, para peserta dari Akademi Shrek juga tengah melangsungkan rapat mereka.