Bab 35 Beri aku satu alasan untuk tidak menolakmu!

Halaman (1/3)

Jiang Qiuyue tersipu mendengar ucapan kepala desa. Ia tahu kakak iparnya sedang sibuk, jadi ia pun kembali ke kamar.

Setelah ia pergi, kepala desa baru melangkah maju dan melanjutkan, “Ada seseorang mencarimu di pintu masuk desa. Dari pakaian dan penampilannya, dia tampaknya bukan orang biasa. Sebaiknya kau berhati-hati. Perlukah kau mengajak seseorang bersamamu?”

Qin Yuan tersenyum tipis dan menolak. Ia berdiri dari kursinya lalu menjawab, “Tidak perlu, Kepala Desa. Kita hanya bertemu di pintu masuk desa, tidak perlu merepotkan banyak orang. Kalau benar-benar terjadi sesuatu, bukankah seluruh warga desa akan membelanya?”

“Benar juga. Hanya saja, belakangan ini cukup banyak orang yang menanyakan kabarmu. Aku sudah memberi tahu semua warga desa agar tidak sembarangan berbicara.”

Qin Yuan mengangguk. Ia tahu itu adalah niat baik kepala desa.

Ia tidak terlalu terkejut mendengar ada orang yang mencarinya. Belakangan ini, memang tidak sedikit orang yang ingin menemuinya.

Sudahlah, ia akan melihat siapa orangnya terlebih dahulu.

Qin Yuan mengikuti kepala desa ke pintu masuk desa.

Kepala desa menunjuk seseorang yang berdiri di bawah pohon dan berkata, “Itu orangnya. Pergilah, aku akan mengawasi dari sini.”

Qin Yuan mengangguk, lalu berjalan mendekati orang tersebut.

“Kudengar kau mencariku? Ada urusan apa?” Qin Yuan mengamati pria yang berdiri di bawah pohon itu.

Tubuhnya kurus, rongga matanya cekung, hidungnya bengkok seperti paruh elang, dan usianya sekitar empat puluh tahun.

“Kaulah Qin Yuan?” tanyanya sambil mengangkat kepala.

Setelah Qin Yuan mengiyakan, tatapan pria itu seketika berubah rumit.

Ia sungguh tidak menyangka bahwa orang yang menciptakan alat pemintal bertenaga air ternyata masih semuda ini.

Pria itu bergumam dalam hati, lalu memperkenalkan dirinya secara resmi, “Aku Wei Tao dari keluarga Wei di Kota Qingzhou, sekaligus ketua Persekutuan Dagang Hezong.”

Suara Wei Tao terdengar tenang. Ia tidak berbicara dengan sikap merendahkan, melainkan hanya memperkenalkan diri seperti biasa.

Mendengar nada dan isi ucapannya, Qin Yuan merasa ada sesuatu yang janggal.

Persekutuan Dagang Hezong adalah persekutuan dagang yang, menurut Ergou, dibentuk oleh para pedagang Kota Qing’an untuk menghadapi dirinya.

Kalau hubungan mereka memang bermusuhan, mengapa nada bicaranya tidak mengandung tekanan sedikit pun? Ia bahkan terdengar seperti sedang menyapa seorang sahabat lama.

Benarkah seharusnya seperti ini?

Seharusnya tidak.

Jika mereka memang bermusuhan, sikap Wei Tao terhadapnya terlalu baik.

Pikiran Qin Yuan berputar cepat. Karena lawan bicaranya bersikap baik, ia pun akan membalas dengan sikap yang sama. Untuk sementara, ia ingin melihat tujuan kedatangan pria itu.

Setelah mengambil keputusan, Qin Yuan berkata tanpa menunjukkan emosi, “Ketua Persekutuan Dagang Hezong? Baiklah. Boleh kutahu apa keperluan Anda mencariku hari ini?”

Wei Tao berkata, “Qin Yuan, mari kita bicara terus terang. Bisnis alat pemintal bertenaga airmu berkembang sangat baik. Di seluruh kota, orang-orang dapat melihat kain yang kalian produksi. Hasilnya cukup bagus.”

Qin Yuan terdiam sejenak. Rasanya aneh dipuji oleh seorang pesaing.

Wei Tao segera melanjutkan, “Qin Yuan, aku datang menemuimu hari ini bukan untuk urusan lain. Aku ingin membicarakan kerja sama denganmu.”

Halaman (1/3)

“Kerja sama?” Qin Yuan terkejut. Ia mengusap telinganya, merasa mungkin telah salah dengar.

Bagaimana mungkin mereka bekerja sama?

Wei Tao adalah ketua Persekutuan Dagang Hezong. Bukankah seharusnya ia datang untuk memperingatkan dirinya?

Mengapa malah datang untuk membicarakan kerja sama?

Melihat kebingungan di wajah Qin Yuan, Wei Tao tersenyum getir dan menjelaskan, “Aku datang untuk membicarakan kerja sama bukan sebagai wakil persekutuan dagang. Aku hanya berbicara atas nama diriku sendiri—atau bisa juga dikatakan, atas nama keluarga Wei.”

“Lanjutkan,” kata Qin Yuan.

Ia tidak tahu obat apa yang sedang dijual Wei Tao, jadi ia membiarkan pria itu melanjutkan.

Wei Tao berkata, “Bisnis alat pemintal bertenagair milikmu sekarang sangat bagus. Aku pernah mengamati orang-orangmu. Sepertinya mereka semua adalah warga desa ini, bukan? Saat mereka pergi menemui para pemilik toko kain untuk membicarakan bisnis, kemampuan mereka jelas biasa-biasa saja. Namun, cara setiap orang berbicara hampir sama, dan mereka memperlakukan semua pemilik toko dengan cara yang seragam. Hal itu membuatku penasaran. Terlebih lagi, mereka sudah berkali-kali berhasil mencapai kesepakatan.”

Qin Yuan mengangkat alis. Ia tidak menyangka Wei Tao mengamati hal-hal itu dengan begitu saksama.

“Langsung ke pokok persoalan. Jika kau ingin bekerja sama, tunjukkan ketulusanmu. Tak peduli kau berdiri di pihak siapa.”

Mendengar itu, Wei Tao tersenyum getir. “Bagaimana jika aku menyerahkan bisnis keluarga Wei kepadamu? Sebagai gantinya, aku berharap kau menggunakan alat pemintal bertenaga air itu untuk menetapkan kembali standar industri?”

Sebelum datang, Wei Tao sudah memikirkan semuanya dengan matang. Tujuan awal mendirikan persekutuan dagang jelas tidak mungkin tercapai, tetapi kemunculan Qin Yuan memberinya secercah harapan.

Pada akhirnya, manusia bisa terbelenggu seumur hidup oleh sesuatu yang tidak dapat dimilikinya.

Tentu saja, dirinya pun tidak terkecuali.

Dahulu, ia ingin mengajak semua orang memperoleh keuntungan bersama. Namun, tidak seorang pun bersedia. Mereka justru mengejek dan menertawakannya.

Kini, pemikirannya telah berubah, terutama setelah ia merasa muak terhadap sebagian besar anggota persekutuan dagang.

Wei Tao sendiri tidak kekurangan uang. Lebih tepatnya, keluarga Wei tidak kekurangan uang.

Industri tekstil hanyalah salah satu cabang usaha keluarga mereka dan berada di bawah tanggung jawab Wei Tao. Selain itu, ia juga mengelola bidang-bidang lain. Karena itulah ia berani mengatakan bahwa ia akan menyerahkan bisnisnya kepada Qin Yuan.

Menghadapi keuntungan besar yang seolah jatuh dari langit, reaksi pertama Qin Yuan bukanlah menerima, melainkan curiga.

“Maaf, tetapi aku tidak dapat memahaminya. Itu adalah bisnismu sendiri, dan kau juga ketua persekutuan dagang. Dengan perkembangan usahaku sekarang, kalian sebenarnya tidak akan mampu menghalangiku. Kukira kau datang untuk berdamai, tetapi ternyata malah seperti ini. Hal itu sungguh membuatku curiga.”

Wei Tao mengangguk. “Ya, memang sangat mencurigakan.”

“Berikan aku alasan untuk tidak menolak tawaranmu,” tambah Qin Yuan.

Ia tidak begitu memahami keluarga Wei, tetapi ia cukup mengenal usaha produksi dan toko-toko yang berada di bawah kendali Wei Tao.

Di seluruh Kota Qingzhou, hanya Wei Tao yang menangani sekaligus produksi dan penjualan.

Itu menunjukkan bahwa ia memiliki naluri bisnis tertentu.

Ia tahu cara memanfaatkan keunggulannya untuk memperbesar keuntungan.

Orang ini jelas bukan orang bodoh. Ia pasti memiliki tujuan tersendiri.

Karena Qin Yuan memang berniat mengambil kesempatan ini, ia harus mempertimbangkan risiko yang tersembunyi di balik urusan tersebut.

Bagaimanapun, tidak ada makan siang gratis.

Halaman (2/3)

Wei Tao menatap Qin Yuan. Hanya dari dua kalimat yang diucapkan Qin Yuan tadi, sudah jelas mengapa bisnisnya dapat berkembang.

Ia jauh lebih unggul daripada orang-orang yang hanya memikirkan keuntungan.

Wei Tao juga senang berurusan dengan orang cerdas. Karena itu, ia mengungkapkan seluruh pemikirannya.

“Seperti yang sudah kukatakan, aku berharap kau dapat menetapkan kembali standar industri. Setidaknya, biarlah semua orang memperoleh keuntungan dan tidak mengalami kerugian. Dalam lingkup yang lebih luas, hal itu juga dapat membuat rakyat merasakan manfaatnya. Pada saat yang sama, kita tidak boleh menguras sumber daya sampai habis.”

“Bisnis kain sulit dijalankan sekarang, sebagian besar karena mereka hanya memikirkan keuntungan sesaat. Begitu menemukan seseorang, mereka memaksanya membayar sebanyak mungkin. Akibatnya, kami yang ingin menjalankan bisnis jangka panjang ikut dirugikan.”

“Yang paling penting, keuntungan dari bisnis kain sejak awal memang tidak besar. Jika mereka terus bertindak seperti itu, keuntungan yang diperoleh hanya akan semakin sedikit.”

“Hingga akhirnya kau muncul. Alat pemintal bertenaga air yang kau bawa membuat mereka kehilangan sumber pendapatan. Barulah mereka teringat pada persekutuan dagang yang pernah kuusulkan, lalu berbondong-bondong ingin bergabung.”

“Namun, mereka bergabung bukan untuk mewujudkan gagasan yang kuusulkan. Apa salahnya melepaskan keuntungan jangka pendek demi mengejar perkembangan jangka panjang? Mereka sama sekali tidak mau mendengarkan. Yang mereka pikirkan hanyalah menjatuhkanmu, lalu membagi-bagi kekuasaan.”

“Aku tahu seharusnya aku tidak mengatakan semua ini kepadamu, tetapi aku tidak dapat menahan diri. Aku hanya ingin harga kain sedikit lebih rendah, agar seluruh rakyat di dunia ini mampu memiliki pakaian.”

Qin Yuan memandang Wei Tao yang tampak agak bersemangat. Walaupun nada bicaranya tetap tenang, kegelisahan di dalam hatinya tidak dapat disembunyikan.

Ia tidak menyangka Wei Tao ternyata seorang idealis.

Itulah pikiran pertama yang terlintas dalam benak Qin Yuan.

Semua yang dikatakan Wei Tao terlalu idealistis.

Hal-hal besar bisa dikesampingkan untuk sementara. Bahkan sekadar menurunkan harga kain saja sudah mustahil.

Hak untuk menentukan harga tidak berada di tangannya. Bagaimana mungkin ia mewujudkannya? Paling-paling, ia hanya dapat menurunkan harga dari tingkat produsen.

Memang, berusaha memperoleh keuntungan jangka panjang merupakan gagasan yang baik. Namun, keuntungan tidak akan terus mengalir hanya karena harga tetap stabil.

Karena itu, dapat dimengerti jika orang-orang lain meremehkan Wei Tao, menolak usulnya, bahkan menyebutnya bodoh.

Ia juga sempat menyinggung bahwa orang-orang yang bergabung dalam persekutuan dagang berniat membagi-bagi kekuasaan.

Walaupun tidak menjelaskan secara terperinci, fakta bahwa ia datang menemui Qin Yuan dan mencurahkan semua keluhannya sudah cukup menjelaskan banyak hal.

Masih ada banyak hal lain yang dapat dianalisis, tetapi Qin Yuan tidak melanjutkannya. Ia hanya bertanya, “Jadi, kau datang mencariku hanya demi hal ini? Kau ingin aku mewujudkan masyarakat harmonis yang ada dalam bayanganmu?”

Wei Tao mengangguk, tidak membenarkan maupun menyangkal.

Sudut bibir Qin Yuan terangkat membentuk senyum. “Aku bisa menyetujuinya!”

Wei Tao merasa lega.

“Namun, kau belum mengatakan yang sebenarnya. Masih ada sesuatu yang kau sembunyikan.”

Suara Qin Yuan kembali terdengar. Hati Wei Tao yang baru saja tenang kembali menegang.

Halaman (3/3)