Bab 23: Taktik Qin Yuan!

Qin Yuan menatap mereka dengan dingin. Pak Ma dan putranya, Ma Muda, bermandikan keringat dingin, terlebih lagi karena mereka saat ini berada di kediaman Bai Cheng.

Apa sebenarnya maksud semua ini?

Menyadari ada yang tidak beres, Pak Ma menundukkan kepalanya lebih dalam dan berkata dengan tulus sekali lagi, "Sarjana Qin, putra saya masih muda dan tidak mengerti tata krama. Ia tanpa sengaja telah menyinggung Anda. Mohon kemurahan hati Anda untuk melepaskannya. Keluarga Ma kami pasti akan mengganti segala kerugian Anda. Bagaimana menurut Anda?"

Ia berusaha menahan kesabarannya dan merendahkan diri, namun sikap seperti itu sama sekali tidak mempan bagi Qin Yuan.

Qin Yuan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata dengan tajam, "Inikah sikap keluarga Ma dalam menyelesaikan masalah? Bagus! Sungguh bagus!"

"Dulu, saat kalian tidak mengenali siapa saya, kalian merasa bisa menginjak-injak saya. Sekarang, begitu mendengar kabar tentang saya, kalian bergegas datang untuk meminta maaf. Apakah ini yang kalian sebut ketulusan?"

Qin Yuan memelototi mereka dengan geram, mengucapkan setiap kata dengan penekanan, "Bagus sekali! Berlagak menyedihkan, lalu ingin mencuci tangan? Setelah menyewa preman untuk membuat kerusuhan dan sadar bahwa hal itu tidak bisa disembunyikan lagi, barulah kalian datang meminta maaf. Ke mana saja kalian sebelumnya? Hah?"

Baik Pak Ma maupun Ma Muda kini gemetar ketakutan. Mereka tidak menyangka Qin Yuan akan begitu sulit diajak bicara. Namun, karena berada di bawah tekanan, mereka terpaksa harus mengalah.

"Sarjana Qin, apa yang Anda katakan benar. Lalu menurut Anda, apa yang harus kami lakukan? Kami bersedia memenuhi keinginan Anda. Apa pun yang Anda minta, selama keluarga Ma mampu memberikannya, semuanya akan kami berikan!"

Qin Yuan mendengus sinis, lalu menunjuk ke arah Ma Muda, "Nyawanya, apakah kau bisa memberikannya?"

"Anda!" Wajah Pak Ma berubah drastis, amarah terpancar di matanya. Sementara itu, Ma Muda sudah ketakutan setengah mati hingga lemas tak berdaya di lantai.

Pada saat itulah, Bai Cheng, yang sedari tadi hanya diam memperhatikan, akhirnya ikut berubah raut wajahnya. Ia menegur dengan tegas, "Qin Yuan!"

Tak disangka, Qin Yuan tiba-tiba mengubah amarahnya menjadi tawa, "Guru, saya hanya bercanda. Pak Ma, jangan tegang, saya hanya asal bicara saja."

Qin Yuan saat ini tampak bersikap santai. Sebenarnya, sejak Pak Ma dan putranya masuk, ia sudah memikirkan semuanya dengan matang. Bukan berarti Qin Yuan berhati lapang, ia tidak cukup sabar untuk membiarkan orang lain mengincar orang-orang miliknya tanpa berbuat apa-apa. Namun, ini adalah dua hal yang berbeda.

Jika Qin Yuan langsung setuju dan melepaskan mereka saat mereka datang meminta maaf, itu sama saja dengan mengirimkan sinyal kepada semua orang bahwa Sarjana Qin adalah orang yang mudah ditindas; tidak masalah jika menyinggungnya, toh ia akan memaafkan begitu saja setelah diminta maaf. Itu bukanlah sinyal yang baik. Jika ia menjadi sosok yang lemah, semua orang akan mencoba menekannya. Bagaimana ia akan menjalani hidup ke depannya?

Selain itu, situasi keluarga Ma bisa dibilang hanyalah keluarga kecil di Kota Qingzhou. Meski mereka bisa menguasai industri tekstil di seluruh kota, mereka tidak benar-benar menghasilkan uang dalam jumlah besar. Mereka harus terus berekspansi ke wilayah lain dan kelelahan di jalan, jadi tidak banyak keuntungan yang bisa diambil. Ditambah lagi, visi masa depan Qin Yuan yang jauh ke depan membuat hubungan yang terlalu dalam dengan keluarga Ma menjadi tidak mungkin. Hanya saja, kebetulan saja keluarga Ma sedang sial.

Jika begitu, Qin Yuan tidak keberatan menggunakan "pedang besar untuk menyembelih ayam". Itulah sebabnya ia langsung menuntut nyawa putranya. Tuntutan itu sebenarnya tidak terlalu penting, namun cukup untuk memberi peringatan keras kepada keluarga Ma. Meski ia mengatakannya sebagai candaan, orang-orang yang cerdik akan menangkap maksud sebenarnya.

Jika Qin Yuan adalah seorang perampok yang cukup ternama, dan ia memeras harta keluarga orang lain—bagi orang miskin, mungkin ia hanya akan tertawa karena memang tidak punya apa-apa. Namun bagi orang kaya, situasinya berbeda; mereka benar-benar memiliki sesuatu untuk dipertaruhkan, sehingga mereka pasti akan berusaha mencari perlindungan atau membayar untuk menghindari bencana.

Singkatnya, itulah tujuan Qin Yuan. Melalui keluarga Ma, ia mengirimkan sinyal bahaya untuk memberi tahu orang lain bahwa ia bukanlah sosok yang mudah ditindas. Ini bukanlah bentuk paranoia, melainkan murni untuk perlindungan diri. Ia takut jika ia tidak bertindak, ia akan berakhir tragis sebelum tujuannya tercapai. Seandainya ia sudah memiliki kekuasaan dan pengaruh, ia tentu tidak perlu takut pada hal-hal seperti ini.

Saat Qin Yuan tersenyum lebar, ia bisa merasakan semua orang di ruangan itu menghela napas lega. Namun, di mata Pak Ma, masih tersisa kekhawatiran yang mendalam. Ia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Ia ketakutan setengah mati.

Jika Qin Yuan berani mengucapkan kata-kata seperti itu, apakah itu membuktikan bahwa Bai Cheng berpihak padanya? Membayar nyawa dengan nyawa memang sudah aturannya, tetapi masalahnya, Pak Ma sudah banyak makan asam garam. Jika Qin Yuan benar-benar membunuh putranya, apa yang bisa ia lakukan? Melapor ke pejabat? Hubungan antarmanusia selalu memiliki kedekatan. Saat ini, Qin Yuan adalah sosok yang dijagokan oleh Pangeran Huai. Bahkan jika ia melapor, apakah sang hakim daerah akan membantunya atau justru menjilat Pangeran Huai? Belum lagi jika sampai ke tingkat gubernur—kabarnya sang gubernur sendiri yang memberikan hadiah ucapan selamat kepada Qin Yuan, dan gubernur itulah yang menangkap para preman tersebut. Apa gunanya melapor?

Apakah harus melapor ke kaisar? Ia bahkan tidak berani memikirkan hal itu; begitu niat itu muncul, mungkin di tengah jalan ia sudah dihabisi orang. Ia tidak bisa berbuat apa-apa. Tatapannya kosong, semua harapannya sirna. Akhirnya, pandangannya tertuju pada Qin Yuan, hanya menyisakan ketakutan yang mendalam.

"Sarjana... Sarjana Qin, mohon, mohon lepaskan keluarga kami. Kami salah."

Qin Yuan melihat ketakutan di wajah mereka dan merasa puas; tujuannya telah tercapai. Sebagai orang modern, Qin Yuan masih menghargai hak asasi manusia dasar. Membunuh orang adalah cara paling murahan untuk menunjukkan wibawa, dan ia tidak sudi melakukannya. Hanya dengan membuat orang takut, mereka akan menaruh hormat, dan ketenangan akan terjaga untuk sementara waktu.

"Baiklah, aku akan melepaskan kalian. Tapi masalah ini tidak bisa selesai begitu saja. Putramu mengincar istriku, menurutmu bagaimana seharusnya ini diselesaikan?" Qin Yuan menunjuk ke pokok masalah.

Dalam hati, Pak Ma ingin sekali menampar putranya hingga mati! Membuat bencana sebesar ini hanya karena seorang wanita? Meskipun marah, ia tetap berkata dengan penuh permohonan kepada Qin Yuan, "Saya akan membuatnya tidak pernah kembali ke Kota Qingzhou lagi dan tidak akan muncul di hadapan Anda. Saya juga bersedia memberikan lima ratus tael perak sebagai kompensasi. Bagaimana menurut Anda?"

Begitu mengucapkannya, hati Pak Ma terasa berdarah. Lima ratus tael perak! Itu bukan jumlah yang sedikit! Itu setara dengan laba bersih keluarga mereka selama tiga setengah bulan! Itu laba bersih, bukan omzet. Omzet mungkin terlihat besar, tetapi setelah dipotong biaya operasional, mendapatkan laba bersih lima ratus tael saja sudah sangat sulit. Hasil itulah yang dibangun keluarga Ma selama puluhan tahun hingga mencapai posisi sekarang. Ternyata, hanya karena salah menyinggung orang, semuanya terancam. Benar-benar sial!

Qin Yuan mengangguk puas mendengar itu, lalu berkata, "Uangnya bisa diantar ke desa saya. Orang itu tidak perlu pergi. Keluarga Ma sudah berakar di Kota Qingzhou. Jika pewarisnya disuruh pergi, akan sulit bagi kalian untuk berkembang di tempat lain. Biarlah seperti ini saja."

Pak Ma sangat gembira mendengarnya, ekspresinya langsung berubah, "Terima kasih, Sarjana Qin! Terima kasih banyak!"

Setelah berterima kasih, ia tidak lupa membantu putranya yang lemas berdiri dan bersama-sama mengucapkan terima kasih kepada Qin Yuan.

"Sudahlah, pergilah. Mulai hari ini, dendam di antara kita berakhir. Jangan bahas lagi masa lalu. Mungkin di masa depan kita bisa bekerja sama."

Pak Ma tersentak mendengar itu. "Benarkah?"

"Ya, pergilah." Qin Yuan tersenyum mengantar mereka pergi, dalam hati ia merasa dirinya benar-benar orang yang baik. Ia baru saja melakukan taktik "memberi hukuman sekaligus anugerah". Padahal mereka datang untuk meminta maaf, tetapi akhirnya mereka malah pergi dengan rasa syukur yang mendalam.

Alasan Qin Yuan menolak usul Pak Ma untuk mengusir putranya adalah karena keluarga Ma bergerak di bidang industri tangan dan memiliki pangsa pasar yang cukup besar di Kota Qingzhou. Jika pewarisnya dipaksa pergi, keluarga Ma pasti akan mengalami kemunduran. Jika itu terjadi, keluarga Liu yang bekerja sama dengannya akan mendominasi industri tekstil di Qingzhou, dan itu bukanlah sesuatu yang diinginkan Qin Yuan. Ia tidak memercayai mereka sepenuhnya; hubungan kerja sama murni bukanlah bagian dari "orang-orangnya sendiri", jadi tidak ada alasan baginya untuk membantu mereka memperluas pasar. Mempertahankan status quo jauh lebih baik.

Sementara itu, Bai Cheng yang melihat seluruh rangkaian tindakan Qin Yuan merasa sangat terpana. Memang benar Qin Yuan adalah muridnya, tetapi ia tidak pernah mengajarinya seni menyeimbangkan kekuasaan! Dari cara ia berbicara dengan Pak Ma hingga tindakan yang ia ambil—kemarahan yang ditunjukkan lalu ditarik kembali, penolakan sebagian usul Pak Ma untuk menjaga keseimbangan—semuanya dilakukan dengan sangat mahir. Belum lagi kemampuannya dalam mengendalikan emosi dengan tenang.

Ini... muridnya ini benar-benar tidak sederhana. Otak macam apa yang ia miliki sebenarnya?