Bab 26: Kediaman Pangeran Huai

Halaman 1 dari 3

Sudah lima atau enam hari berlalu sejak keluarga Ma menyampaikan permintaan maaf.

Seandainya pada zaman ini sudah ada internet, selama beberapa hari terakhir nama Qin Yuan pasti menjadi bahan pencarian yang paling ramai.

Sayangnya, hal itu belum ada.

Namun, berkat pengaruh keluarga Ma, nama Qin Yuan telah tersebar luas.

Banyak orang mulai menebak-nebak seperti apa sifat Qin Yuan, bagaimana hubungannya dengan Pangeran Huai, dan berbagai hal lainnya.

Bagaimanapun juga, ketika sebuah kota melahirkan tokoh terkenal, reaksi pertama orang-orang tentu saja adalah mencari tahu kebenarannya, sekaligus melihat apakah mereka dapat menjalin hubungan dengannya.

Selama beberapa hari ini, Qin Yuan memang menerima cukup banyak tamu yang datang berkunjung, mengucapkan selamat, serta mengirimkan hadiah.

Ia tidak menolak siapa pun, tetapi memperlakukan semuanya dengan cara yang sama. Ia juga tidak menunjukkan sikap istimewa dan tetap sangat rendah hati.

Hal itu membuat banyak orang menghela napas lega.

Sementara itu, orang-orang yang merasa paling menderita tanpa terkecuali adalah mereka yang bergerak di bidang tekstil!

Mereka benar-benar tersiksa!

Orang-orang yang tidak berkecimpung dalam usaha ini tentu saja bersikap baik kepada Qin Yuan.

Namun, di mata para pengusaha tekstil, Qin Yuan tak ubahnya harimau ganas yang menyeberangi sungai, datang untuk merebut daging mereka!

Kota Qingzhou adalah sepotong daging besar. Bahkan mereka sendiri kesulitan menikmatinya, tetapi Qin Yuan datang dan langsung mengamuk seolah-olah tak terkalahkan.

Anak buahnya berkeliling dari satu keluarga ke keluarga lain, mempromosikan usaha mereka. Yang paling menyebalkan, jumlah produksinya besar, sementara harganya sangat murah!

Benar-benar membuat orang tak berdaya!

Bagaimana bisa seseorang berbisnis seperti itu?

Para pemilik rumah produksi kain seolah belum pernah melihat uang. Begitu Qin Yuan menawarkan kerja sama, mereka langsung menyetujuinya dalam jumlah besar.

Harganya murah dan jumlahnya banyak. Siapa yang tidak menginginkannya?

Sementara itu, keluarga-keluarga yang selama ini menjadi produsen utama kain sama sekali tidak mampu melawannya.

Mustahil mereka bisa menunjukkan wajah ramah kepada Qin Yuan!

Namun, semua itu memang sudah termasuk dalam rencana Qin Yuan.

Hanya saja, hari ini berbeda.

Hari ini adalah hari ia pergi ke kediaman Pangeran Huai.

Kediaman Pangeran Huai terletak di tempat yang tenang di Kota Qingzhou.

Kediaman itu sangat luas dan dijaga dengan ketat.

Di sekelilingnya berdiri rumah-rumah besar maupun kecil, semuanya dihuni rakyat yang berada di wilayah kekuasaan Pangeran Huai.

Jalan tepat di depan kediaman, yang kini dilalui Qin Yuan dan Bai Cheng, terbentang sangat lebar.

Di kedua sisinya terdapat ladang tanpa penghalang apa pun. Dari waktu ke waktu, samar-samar tampak para prajurit yang bersembunyi di sekitar sana, tetapi mereka segera lenyap dari pandangan.

Hari ini Qin Yuan mengenakan jubah sutra putih, menggenggam kipas lipat, serta mengenakan topi kecil berwarna putih. Cara berjalannya membuatnya tampak seperti seorang cendekiawan.

Kipas lipatnya terbuka. Di permukaannya tertulis sebuah sajak yang ditulis sendiri oleh Qin Yuan, berjudul Jubah Benang Emas, karya dari Dinasti Tang.

Halaman 2 dari 3

“Jangan sayangkan jubah benang emas, sayangkanlah masa muda. Jika bunga telah mekar dan patut dipetik, petiklah segera; jangan menunggu hingga bunga layu dan yang tersisa hanya ranting kosong.”

Makna sajak itu sangat sederhana dan dapat diringkas dalam satu kalimat: jangan sia-siakan masa-masa indah.

Sebenarnya, Qin Yuan juga menggunakan sajak itu untuk mengingatkan dirinya sendiri.

Bai Cheng yang berjalan di sampingnya tampak jauh lebih tenang dan mantap. Meskipun berjalan bersama Qin Yuan, ia memberikan kesan lamban, santai, dan penuh ketenangan.

“Guru Bai, tadi aku sempat melihat-lihat. Penjagaan di sekitar kediaman Pangeran Huai sangat ketat.”

Bai Cheng tersenyum. “Bukan hanya ketat. Pangeran Huai memiliki pasukan pengawal yang dikirim langsung oleh Kaisar. Jumlahnya mencapai dua ratus orang, tersebar di sekeliling kediaman. Siapa pun yang berani bersikap tidak hormat kepada Pangeran Huai akan dibunuh.”

“Mulai dari sana, seluruh kawasan ini adalah wilayah kekuasaan Pangeran Huai. Ia memiliki lima ribu rumah tangga sebagai sumber pendapatan pajak—jumlah terbesar di seluruh Kekaisaran Daxia!”

Qin Yuan memahami arti lima ribu rumah tangga sebagai sumber pendapatan. Pada dasarnya, seluruh hasil kerja, pajak, dan berbagai pemasukan dari orang-orang itu diserahkan kepada Pangeran Huai.

Dengan rakyat sebanyak itu sebagai penopang, seorang pangeran tidak mungkin kelaparan. Ia dapat hidup nyaman seumur hidup di wilayahnya sendiri.

Hanya saja, Qin Yuan tidak menyangka wilayah kekuasaan Pangeran Huai akan sebesar ini.

“Kalau begitu, hubungan Pangeran Huai dengan Yang Mulia seharusnya bukan sekadar hubungan antara saudara, bukan?”

“Yuan, dalam beberapa hal, lebih baik kita berpura-pura tidak tahu. Jangan menanyakan sesuatu yang tidak seharusnya ditanyakan.” Senyum Bai Cheng lenyap seketika. Ia menasihati Qin Yuan dengan sungguh-sungguh.

“Murid mengerti.” Qin Yuan menangkupkan tangan, lalu tidak melanjutkan pertanyaannya. Namun, pikirannya mulai menimbang-nimbang.

Sejujurnya, bagi seorang pangeran, lima ribu rumah tangga bukanlah jumlah yang terlalu besar.

Namun, kebanyakan pangeran hanya memiliki sekitar tiga ribu rumah tangga.

Dengan demikian, fakta bahwa Pangeran Huai memiliki lima ribu rumah tangga jelas menunjukkan bahwa ia sangat dihargai oleh Kaisar.

Akan tetapi, Pangeran Huai tidak bergabung dalam pemerintahan dan tidak terlibat dalam dunia birokrasi.

Apakah semua ini semata-mata karena kasih sayang antarsaudara?

Ini...

Apakah seorang kaisar benar-benar memiliki perasaan seperti itu?

Terlalu mengada-ada.

Tanpa sadar, Qin Yuan telah tiba di depan kediaman Pangeran Huai. Ia pun mengesampingkan pikiran-pikiran yang tidak masuk akal itu.

Dari kejauhan, kediaman Pangeran Huai memang tampak besar. Namun, setelah melihatnya dari dekat, Qin Yuan baru menyadari bahwa tempat itu benar-benar berkilauan dan megah.

Terutama gerbang besar berwarna merah terang, ditambah barisan prajurit yang sedang berpatroli, membuat seluruh tempat itu tampak sangat berwibawa.

Di balik kewibawaan tersebut, Qin Yuan melihat cukup banyak cendekiawan sedang mencatat nama mereka. Suasana di sana agak gaduh, tetapi semua orang berbicara dengan suara rendah.

Saat ia hendak berjalan untuk mendaftarkan diri, Bai Cheng menariknya dan langsung membawanya masuk ke dalam kediaman.

“Guru, apakah mereka semua diundang oleh Pangeran?”

“Bisa dibilang begitu, bisa juga tidak. Hari ini Pangeran mengadakan jamuan makan. Yang diundang adalah para guru mereka serta tokoh-tokoh terpandang di Kota Qingzhou. Setiap orang hanya boleh membawa paling banyak tiga orang ke dalam, jadi mereka harus mendaftarkan diri di luar.”

“Kalau begitu, aku tidak perlu mendaftar?”

Bai Cheng tertawa. “Kalau kau masih harus mendaftar, bagaimana menurutmu Pangeran akan memandang gurumu ini? Tidak perlu, tidak perlu. Pangeran sangat ingin bertemu denganmu. Untuk apa kau masih mendaftar?”

Qin Yuan mengikuti Bai Cheng memasuki kediaman itu.

Jika sebelumnya Qin Yuan merasa tata letak pemandangan di Akademi Jiangnan sudah sangat sempurna, maka kediaman Pangeran Huai yang ada di hadapannya benar-benar layak disebut hasil karya yang menentang batas kemampuan manusia.

Baik ukiran pada lorong panjang, pola pada pintu dan jendela yang dilubangi dengan indah, bahkan sebatang batu bata di dinding pun memiliki hiasan tersendiri.

Namun, yang paling menarik perhatian adalah patung batu itu.

Halaman 3 dari 3

Patung batu tersebut berukuran sangat besar, berbentuk burung hong yang sedang mengepakkan sayap dan terbang ke angkasa.

Rentang sayapnya kira-kira lebih dari dua meter. Bulu-bulu pada kedua sayapnya tampak begitu hidup, terutama bagian paruh dan matanya—benar-benar luar biasa!

Keterampilan pahat yang digunakan sungguh mengagumkan!

Melihat tatapan Qin Yuan tertuju pada burung hong itu, Bai Cheng tersenyum tipis lalu menjelaskan, “Burung hong itu adalah kesayangan Pangeran Huai, sekaligus harta paling berharga miliknya. Meskipun hanya patung batu, beliau sangat menyayanginya. Tak seorang pun boleh mendekat. Semua orang hanya boleh melihatnya dari jauh. Bahkan aku pun tidak boleh mendekat, dan Pangeran Huai sendiri jarang menyentuhnya.”

Qin Yuan terkejut. Ia tidak menyangka Pangeran Huai memperlakukan sebuah patung batu dengan begitu serius.

Tampaknya, minat Pangeran Huai cukup beragam.

Qin Yuan mengangguk, memperhatikannya dua kali lagi, lalu mengalihkan pandangan dan terus mengikuti Bai Cheng.

Orang-orang di sepanjang lorong berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil. Ada yang berdiri, ada pula yang duduk. Saat melihat Qin Yuan dan Bai Cheng, mereka semua memberikan tatapan penuh niat baik.

Setelah melewati lorong itu, mereka tiba di sebuah halaman kecil di bagian dalam.

Orang-orang di halaman tersebut jauh lebih banyak. Halamannya juga sangat luas. Di tengahnya terdapat sebuah danau buatan, dengan bunga teratai dan daun-daun teratai menghiasi permukaannya. Ikan-ikan koi berenang ke sana kemari di dalam air.

“Kemarilah. Berdirilah di sini.”

Bai Cheng menarik Qin Yuan ke suatu tempat tertentu di sudut barat laut halaman.

Kemudian, Bai Cheng berkata dengan suara pelan, “Dari sini, lihatlah ke kejauhan. Jangan melihat orang-orang. Apakah kau bisa melihat gunung di balik kabut di sana? Kalau tidak bisa, coba lihat pantulannya di permukaan danau.”

Bai Cheng terkekeh.

Qin Yuan pun melakukan apa yang diperintahkan.

Ia menyipitkan mata dan memandang cukup lama. Kabut memang terlihat, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan gunung.

Ketika berdiri di tepi danau sambil merenung, ia menundukkan kepala dan melihat ke dalam air.

Tanpa diduga, benar-benar tampak sebuah gunung di sana.

Saat ia kembali mendongak dan memandang kabut di kejauhan, kali ini ia dapat melihat gunung itu dengan jelas.

“Guru Bai, apa maksudnya ini?”

“Dari posisi ini, gunung itu memang tidak terlihat. Maju beberapa langkah, dan kau bisa melihatnya. Sesederhana itu.”

“Tetapi hanya dengan jarak beberapa langkah, titik pandangnya bisa dibuat begitu tepat?”

Qin Yuan masih merasa hal itu sungguh menakjubkan.

Bai Cheng hanya tersenyum samar. “Renungkan sendiri. Ayo pergi, waktunya sudah hampir tiba. Kita harus menemui Pangeran.”

Qin Yuan mengangguk dan segera mengikuti langkah Bai Cheng.