Bab Tiga: Kentang Kecil dan Acar Asin

Setelah mengantar Nyonya Zhang pergi, Pei Yuezhi mulai merapikan sayuran liar yang baru saja dipetik. Tumpukan kentang ini beratnya sekitar tiga puluh kilogram, kebetulan juga mengumpulkan beberapa dandelion, ditambah dengan sayuran liar lain yang ada di rumah, bisa dibuat acar kentang kecil yang lezat.

Namun, acar kentang akan lebih enak jika ada dagingnya. Bahan-bahannya sudah ada, tapi dagingnya harus dibeli dulu. Baru saja membeli kentang kecil dengan harga lima belas koin, sekarang yang tersisa hanya empat ratus delapan puluh lima koin, jadi harus mencari cara untuk mendapatkan uang lagi. Tapi sekarang, yang penting menyelesaikan tugas dan mendapatkan bumbu dulu.

Pei Yuezhi menggigit bibir, bersiap bangun untuk membeli daging.

"Ibu, ibu baru saja pulang, mau pergi ke mana?" Fan Mu keluar setelah mendengar keributan di halaman.

Pei Yuezhi menatap Fan Mu yang baru saja bangun siang dengan mata masih sayu, hatinya menjadi lembut. "Ibu pergi membeli beberapa barang, sebentar lagi akan kembali."

Dengan mengandalkan ingatan, Pei Yuezhi pergi ke toko daging di desa. Harga daging masih cukup terjangkau, tapi bagi keluarga miskin seperti pemilik asli, setahun pun hanya bisa makan daging beberapa kali.

Bagian yang lebih baik harganya tiga puluh koin per jin, daging kaki babi dan perut babi dua puluh lima koin, bagian lain juga tidak jauh berbeda. Hanya daging fillet yang lebih ramping harganya lebih murah dua atau tiga koin, karena orang dulu lebih menyukai daging yang agak berlemak, lebih harum.

Untuk membuat acar kentang kecil tidak perlu banyak daging, yang penting memberikan aroma daging supaya lebih lezat. Bagi yang tidak suka makan daging tentu bisa tidak menambahkan, tapi di keluarga yang kekurangan bahan, anak-anak pasti lebih suka jika ada aroma daging.

Pei Yuezhi membeli satu jin daging perut babi dan bersiap pulang.

Dalam perjalanan, dia bertemu beberapa tetangga. Meski mereka merasa heran dengan perilaku Pei Yuezhi yang berbeda, orang-orang desa yang polos itu tetap baik hati dan berharap keluarga Pei Yuezhi bisa hidup lebih baik.

"Apa yang terjadi? Bagaimana ini?!" Seorang wanita muda dengan pakaian sederhana berjalan menghampiri dengan wajah yang penuh kecemasan.

Wanita itu juga berasal dari desa yang sama, tinggal di halaman depan rumah asli Pei Yuezhi, bernama Liu Yuanyuan. Dia masih muda, sudah kehilangan suami, dan membesarkan anaknya sendiri. Biasanya Pei Yuezhi jarang keluar rumah, jadi mereka tidak terlalu dekat, tapi saat ini terasa sangat akrab.

Pei Yuezhi terpaku, sedangkan Liu Yuanyuan yang cemas tidak memperhatikan dan menabrak Pei Yuezhi.

"Aduh, maaf, bukan, bukan, maafkan saya, saya tidak memperhatikan jalan," Liu Yuanyuan buru-buru minta maaf.

Maaf? Kata-kata itu terdengar aneh untuk orang zaman dahulu, bukan?

Pei Yuezhi segera menjawab, "Saya tidak apa-apa, meski kamu buru-buru, tetap harus hati-hati, jaga keselamatan."

Dia tidak berani bertanya lebih jauh. Dunia yang dibangun ini siapa tahu kata-kata apa yang boleh muncul, karena orang zaman dulu berbicara dengan bahasa yang sangat sederhana saja sudah cukup aneh.

---

Saat tiba di rumah dan masuk ke halaman, Pei Yuezhi melihat dua anak duduk di bangku kecil sedang memilah sayuran. Melihat anak-anak yang hidup penuh semangat membuatnya sangat sayang.

Pei Yuezhi segera menaruh daging dan ikut membantu anak-anak memilah sayuran liar itu.

Masih tersisa sedikit sayuran yang belum dipilah, Pei Yuezhi menyerahkan tugas tersebut kepada kedua anak itu supaya mereka melanjutkan, sementara dia pergi mencuci kentang kecil dan menyiapkan bahan.

Belakangan ini anak-anak yang memasak, mereka juga tidak tahu cara menggunakan bumbu, jadi bumbu masih cukup banyak tersisa.

Kentang kecil dan sayuran liar sudah dicuci bersih, daging perut babi diiris tipis dan disiapkan, bumbu yang dipakai adalah bunga lawang, kayu manis, daun salam, merica Sichuan, bawang, jahe, dan bawang putih, serta kecap. Tidak ada gula di rumah, kalau ada gula putih akan lebih baik.

Setelah menumis bawang, jahe, dan bawang putih sampai harum, masukkan daging perut babi, goreng sampai agak kecokelatan. Tambahkan kentang kecil, setelah permukaan kentang mulai keriput, masukkan kecap dan bumbu lainnya, aduk sebentar lalu kecilkan api untuk mengukus.

"Ibu, ibu sedang masak apa? Harumnya enak sekali!" Fan Mu yang kecil berlari mendekat sambil mencium aroma, di belakangnya ada Fan Chao yang mengikuti dengan khawatir, takut adiknya jatuh.

Pei Yuezhi mengelus kepalanya dan berkata lembut, "Ibu sedang membuat acar, nanti bisa disantap bersama bubur."

Fan Mu yang mendengar ada makanan enak, dengan patuh mengambil dua bangku kecil dan menarik kakaknya duduk di dekat tungku untuk menonton api.

Saat hampir waktunya menambahkan sayuran, Pei Yuezhi memasukkan sayuran liar ke dalam panci, menumpuk di atas kentang kecil, lalu mengukus lagi sebentar sebelum mengangkatnya.

Saat tutup panci dibuka, aroma daging dan kecap yang harum langsung menyebar. Api besar digunakan untuk mengeringkan kuah yang tersisa, lalu siap disantap.

Sepanjang proses tidak menambahkan air, menambahkan air akan merusak rasa karena kentang dan sayuran akan mengeluarkan air. Jangan khawatir kalau hanya pakai kecap terasa kurang, yang penting api harus sangat kecil.

Setelah matang, acar dimasukkan ke dalam toples dan ditutup rapat untuk disimpan. Saat makan juga tidak perlu dipanaskan lagi, rasanya sangat nikmat dengan nasi.

Masih ada waktu sebelum makan malam, Pei Yuezhi memutuskan untuk memasak bubur sebagai pendamping acar.

Bubur ubi merah yang biasa dimakan, tapi berbeda dengan bubur yang dibuat Fan Chao yang pelit beras, Pei Yuezhi menambahkan banyak beras dan satu ubi merah besar, menghasilkan bubur yang harum dan kental.

Selama memasak, Fan Chao menatap dengan penuh kekhawatiran, senang ibu memasak tapi persediaan beras di rumah semakin sedikit, dia beberapa kali ingin mencegah Pei Yuezhi menambah beras, tapi selalu ditolak. Dia hanya bisa mengerutkan bibir dan pasrah mengambil mangkuk.

Makan malam memang sederhana, hanya bubur dan acar, tapi aroma asin dan harum dari acar kentang kecil dipadukan dengan bubur ubi yang kental membuat ketiganya sangat puas.

Terutama Fan Mu, dengan gembira berkata tidak mau kakaknya memasak lagi, karena masakan ibu paling enak.

Setelah makan malam, kedua anak itu dengan sukarela menawarkan untuk mencuci piring, dan tidak memberi kesempatan untuk menolak, mereka segera mengambil mangkuk dan pergi.

---

Matahari masih belum sepenuhnya terbenam, anak-anak selesai beres-beres lalu kembali ke kamar bermain.

Hari pertama setelah melewati dunia baru hampir berakhir, Pei Yuezhi akhirnya bisa sedikit bersantai dan menikmati ketenangan sejenak.

Matahari belum sepenuhnya terbenam, bulan putih pucat sudah naik, angin malam berhembus lembut, udara sekitar mengandung aroma tanah dan rerumputan kering khas musim panas.

Kehidupan dan irama di dunia ini berjalan perlahan, penduduk desa sangat jujur dan baik hati. Jika memang tidak bisa kembali, hidup di sini juga bukan hal yang buruk.

"Tik! Tuan rumah, tugas telah selesai, hadiah diberikan — paket bumbu lengkap. Tuan rumah, terus semangat!" Suara sistem memecah keheningan.

Hadiah diberikan ke mana? Tidak ada apa-apa di sini!

"Sistem, hadiahnya di mana? Kemana diberikan?" Pei Yuezhi bertanya bingung.

"Hadiahnya telah dimasukkan ke dalam ruang penyimpanan tuan rumah, silakan gunakan pikiran untuk melihatnya," jawab sistem dengan jujur.

Ternyata ada ruang penyimpanan, tongkat emas ini cukup bagus, hanya saja tidak tahu apakah hanya bisa menyimpan barang sistem atau semua barang bisa dimasukkan.

Pei Yuezhi membuka ruang penyimpanan, di pikirannya muncul ruang putih pekat, di dalamnya ada satu paket besar.

Dengan pikiran, dia membuka paket itu, berisi berbagai macam bumbu, tiap bumbu berada di satu kotak seperti tas dalam permainan.

Pei Yuezhi mencoba mengeluarkan dan memasukkan barang kembali, lalu mencoba masuk ke dalam ruang itu, tapi gagal.

"Sangkaan bisa masuk ke dalam, ternyata hanya ruang penyimpanan barang, tapi juga lumayan," gumam Pei Yuezhi sambil keluar dari ruang itu.

Kini, dengan ruang penyimpanan dan banyak bumbu, serta sistem yang terus memberikan tugas, hidup di dunia ini menjadi lebih terbantu.

Kalau sudah begini, ya harus menerima keadaan. Di dunia nyata bisa berjuang dan berhasil, di sini pasti juga bisa!

Hanya saja, dia bertanya-tanya, apakah dia baik-baik saja.