Bab Sebelas: Pangsit Kukus Isi Acar Sawi dan Kerupuk Lemak Babi

Ibu Liu baru saja berlari tidak jauh, seorang wanita yang berdiri di pinggir jalan segera menghampirinya.

Sambil memapah, ia bertanya, "Bagaimana, Bu? Apakah gadis sialan itu setuju untuk menikah?"

"Jangan ditanya lagi. Gadis sialan itu punya utang di luar, penagih utang sampai datang ke rumah dan terus-menerus menuntutku untuk membayar. Benar-benar pembawa sial," ucap Ibu Liu dengan kejam.

Wanita ini adalah menantu Ibu Liu, sekaligus adik ipar dari sosok asli Liu Yuanyuan, yaitu Sun Xiaomei.

Sun Xiaomei tampak sangat licik. Matanya berputar, lalu ia berkata kepada Ibu Liu, "Bu, Ibu tidak boleh membiarkannya begitu saja. Pihak sana sudah menawarkan uang mahar sepuluh tael perak. Bukankah putra Ibu harus melanjutkan sekolah?"

Begitu mendengar tentang putranya, amarah di wajah Ibu Liu sedikit berkurang. "Tentu saja aku tahu anakku harus sekolah. Anakku itu akan meraih gelar kehormatan. Hanya saja, karena gadis sialan ini punya utang, aku tidak tahu apakah pihak sana masih mau menikahinya."

"Bu, kalau Ibu tidak bicara, siapa yang tahu dia punya utang? Begitu dia dinikahkan ke sana, para penagih utang pun tidak akan bisa menemukan kita. Duda tua itu sudah hampir empat puluh tahun dan sangat jelek. Susah payah dia bisa mendapatkan istri muda, mana mungkin dia tidak mau?"

"Selagi ibu mertuanya yang menyebalkan itu tidak ada di rumah, kita harus segera membuatnya menikah. Begitu semuanya sudah terjadi, nenek tua itu pun tidak bisa berbuat apa-apa."

Ibu Liu mulai goyah, "Bagaimana kalau dia tetap bersikeras menolak?"

"Ibu kan ibu kandungnya. Ada pepatah, perintah orang tua adalah segalanya."

...

"Begitulah kejadiannya. Sosok asliku ini benar-benar sangat malang, mendapatkan ibu kandung seperti itu. Aku sampai hampir mati menahan amarah," Liu Yuanyuan menceritakan apa yang terjadi dengan penuh amarah kepada Pei Yuezhi.

Keluarga asli Liu Yuanyuan benar-benar menjijikkan. Awalnya mereka membencinya karena dia seorang perempuan dan menyiksanya habis-habisan. Setelah adik laki-lakinya lahir, posisinya di rumah itu bahkan lebih rendah dari seorang pelayan.

Kemudian, saat dia berusia enam tahun, adiknya yang baru lahir jatuh sakit parah. Karena keluarga kekurangan uang, orang tuanya menjualnya seharga dua tael perak kepada keluarga Li. Putra keluarga itu, Li Congnan, juga sedang sakit.

Semua tabib sudah dipanggil, namun kondisinya tetap lemah. Orang-orang bilang, memelihara menantu kecil bisa membawa keberuntungan untuk kesembuhan.

Keluarga Li yang memang berkecukupan pun membeli Liu Yuanyuan, namun karena takut dia tidak mau menikah saat dewasa nanti, mereka mengadopsinya secara resmi sebagai anak perempuan.

Mungkin Liu Yuanyuan memang beruntung, Li Congnan benar-benar berangsur pulih. Keluarga Li yang memang berhati mulia sejak saat itu memperlakukannya seperti anak kandung sendiri.

Namun, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Li Congnan meninggal lebih dulu, membuat Liu Yuanyuan menjadi janda di usia muda. Kini, seorang duda tua mengincarnya, dan ibu kandungnya kembali teringat padanya, berniat menjualnya sekali lagi.

Pei Yuezhi merasa kasihan pada sosok asli Liu Yuanyuan. Namun, karena Ibu Liu bersikeras mengaku sebagai ibu kandung, tidak banyak yang bisa dilakukan.

Masalah utang ini mungkin bisa ditunda sementara, tapi tidak bisa selamanya.

"Yueyue, jangan dipikirkan lagi. Dua hari lagi ibu mertua sosok asliku akan kembali. 'Ibu kandung' itu tidak akan bisa bertindak semena-mena lebih lama lagi. Hari ini kita makan apa?" tanya Liu Yuanyuan sambil memeluk lengan Pei Yuezhi dengan manja.

Saat sedang pusing memikirkan cara mengatasinya, ucapan itu tiba-tiba menyadarkannya.

Ibu mertua Liu Yuanyuan! Di zaman kuno, seorang istri harus patuh pada suami, dan seorang janda yang ingin menikah lagi harus mendapatkan persetujuan dari keluarga suaminya. Ibu mertuanya, Wang Manxiang, memperlakukan Liu Yuanyuan seperti anak sendiri. Ibu Liu pasti memanfaatkan saat dia tidak ada di rumah untuk datang.

Setelah memahami hal ini, Pei Yuezhi tidak lagi terlalu khawatir.

"Belum terpikir mau masak apa. Oh ya, di mana anak-anak?"

"Di kamar ibu mertua."

Setelah mereka kembali ke rumah keluarga Pei, Pei Yuezhi pergi ke dapur. Melihat ampas lemak babi di dalam lemari, ia teringat hidangan favoritnya dan Liu Yuanyuan—pangsit kukus isi acar sayur dan ampas lemak babi.

Acar sayur menetralkan rasa berminyak sehingga tidak membuat mual dan aromanya sangat harum.

Ampas lemak babi tidak banyak, tapi isi pangsit memang lebih enak jika lebih banyak sayurannya. Satu bonggol acar sayur beratnya sekitar dua kati, jadi ia menggunakan satu bonggol untuk dicampur dengan ampas lemak.

Membuat pangsit paling baik dimulai dengan menguleni adonan karena adonan perlu didiamkan sejenak, waktu tersebut bisa digunakan untuk menyiapkan isian. Adonan pangsit kukus ini menggunakan air panas. Tepung dicampur sedikit garam lalu diuleni dengan air mendidih.

Dengan cara ini, kulit pangsit akan tampak bening, kenyal, dan tidak mengeras meski sudah dingin.

Sambil menunggu adonan, ia menyiapkan isian.

Ampas lemak dicincang halus dan disisihkan. Jahe dan daun bawang dicincang halus. Isian ini tidak memerlukan banyak bumbu, jadi daun bawangnya diperbanyak.

Acar sayur diiris tipis lalu dicincang, tidak perlu terlalu halus. Setelah dicincang, bilas berkali-kali dengan air dingin. Jika takut terlalu asam, bisa direndam sebentar.

Acar yang sudah bersih diperas airnya, diletakkan di dalam baskom, lalu dibumbui.

Tambahkan garam, penyedap rasa, kecap asin, bumbu rempah lima belas macam, dan lemak babi secukupnya, lalu aduk rata. Isian ini tidak perlu banyak bumbu tambahan.

Setelah semua siap, mulailah membungkus pangsit.

Pei Yuezhi sedang membagi adonan saat melihat Fan Mu mengintip di pintu dapur.

"Ibu, apa yang sedang Ibu buat?" tanyanya sambil menatap Pei Yuezhi dengan mata besarnya.

Melihat Pei Yuezhi melambaikan tangan, Fan Mu berlari kecil mendekat.

Pei Yuezhi mencubit pipi kecilnya dan berkata, "Ibu sedang membuat pangsit untuk kalian. Apa Mu'er suka?"

Begitu mendengar kata pangsit, mata Fan Mu berbinar. Biasanya, mereka hanya bisa makan pangsit saat Tahun Baru. Ibu ternyata ingin membuat pangsit!

"Hebat! Mu'er suka makan pangsit! Aku juga mau bantu!"

"Baiklah, pergilah cuci tangan, lalu bantu Ibu menekan adonan agar pipih."

Entah kapan Fan Chao dan Li Nian'an juga masuk, mereka ikut mencuci tangan bersama Fan Mu.

Melihat ketiga anak kecil mengantre untuk mencuci tangan terasa cukup lucu. Namun, saat menoleh ke arah Liu Yuanyuan yang duduk di halaman, senyumnya menghilang.

"Liu Yuanyuan! Anak-anak saja tahu cara membantu, apa yang sedang kau lakukan!" teriak Pei Yuezhi ke arah halaman.

"Aduh, aduh, biasanya kau tidak mengizinkanku melakukan apa pun, sekarang setelah punya anak, sikapmu jadi berbeda."

Liu Yuanyuan bergumam sambil masuk ke dapur. Meja kecil itu pun terasa agak penuh karena mereka semua berkumpul di sana.

Melihat anak-anak yang penuh harap ingin membantu, Pei Yuezhi tidak bisa menyuruh mereka pergi. Lagipula, memang tidak ada banyak pekerjaan yang bisa dilakukan Liu Yuanyuan.

Ia mengambil secuil adonan dan memberikannya kepada Liu Yuanyuan, "Pergilah bermain di luar, di sini agak sesak."

Liu Yuanyuan menolak dengan lambaian tangan, "Aku sudah dewasa! Aku tidak main, nanti aku akan kembali untuk merebus air."

Setelah berkata demikian, ia membawa kukusan keluar untuk dicuci.

Pei Yuezhi mulai menggilas kulit pangsit, menipiskan bagian pinggirnya namun membiarkan bagian tengahnya sedikit tebal, lalu dengan telaten mengajari Fan Chao dan Li Nian'an cara membungkus.

Kedua anak itu berhasil membungkus tanpa membuat isiannya keluar, meski hasil bungkusan Fan Chao terlihat sangat berantakan.

Fan Mu melihat dan ingin belajar juga, bahkan kakaknya menawarkan diri untuk mengajarinya.

Yang satu berani mengajar, yang satu berani belajar. Hasil bungkusan mereka semakin lama semakin jelek, membuat Pei Yuezhi terdiam.

Ia tidak tahu apa yang dipikirkannya sampai mengizinkan mereka ikut membantu.

Namun, karena keduanya menatapnya dengan penuh harap, ia tidak tega menegur keras dan hanya bisa meminta mereka memperhatikan baik-baik sambil mengajari sekali lagi.

Membungkus pangsit bersama ketiga anak itu ternyata lebih lambat daripada melakukannya sendiri. Saat selesai, matahari sudah hampir terbenam.

Menjelang selesai, Liu Yuanyuan kembali untuk menyalakan api. Saat pangsit selesai dibungkus, air pun sudah mendidih.

Setelah dikukus selama lima belas menit, pangsit kukus isi acar sayur dan ampas lemak babi yang harum pun siap dihidangkan!