Bab Dua Puluh Empat: Iga Babi Masak Daun Bawang dan Tahu Masak Daun Bawang

Pasangan lansia keluarga Zhang ini memang tidak mudah hidupnya, dan mereka selalu baik terhadap keluarga pemilik tubuh asli ini, jadi tidak ada salahnya membantu sebisa mungkin.

Hari ini semua orang makan dengan kenyang, sehingga semangat bekerja pun semakin membara. Nenek Liu bahkan berkata, "Jika setiap hari bisa makan enak seperti ini, bekerja pun jadi lebih bersemangat."

"Benar sekali, motivasi mencari uang memang agar hidup terasa lebih sejahtera," sahut Liu Yuanyuan setuju.

Di sisi lain, Pei Yuezhi sedang memetik kucai sambil mengamati dapur kecil yang dipenuhi beberapa orang. Nenek Liu sedang mencincang daging, sementara Liu Yuanyuan dan ketiga anak kecil sedang menguleni adonan. Setiap orang sibuk bekerja, namun wajah mereka semua memancarkan senyuman.

Terutama ketiga anak itu, perubahan paling nyata terlihat pada Fan Chao dan Fan Mu. Saat pertama kali menyeberang ke dunia ini dan melihat mereka, kesan pertama yang muncul adalah anak-anak itu memang manis, tetapi sangat kurus dengan wajah yang pucat dan rambut yang kering kekuningan. Sekarang, mereka tampak lebih berisi dan segar, terutama Fan Chao yang seolah-olah sedang mengalami lonjakan pertumbuhan. Begitu pula dengan Li Nian'an; karena kondisi keluarganya yang cukup baik sejak awal, ia tidak terlihat terlalu menderita, namun kini ia tampak jauh lebih ceria.

Jika sebelumnya ia terlihat agak canggung, kini ia lebih lincah dan tidak lagi merasa malu saat makan seperti saat pertama kali datang. Pei Yuezhi ingat pertama kali bertemu anak itu; ia adalah anak yang baik. Ia menuangkan teh untuknya, dan dengan penuh perhatian menuangkan air putih untuk Fan Mu karena takut anak kecil tidak menyukai teh. Sungguh anak yang penuh perhatian.

Ketiga anak itu sangat baik, penurut, dan tahu cara menyayangi orang dewasa. Hal ini mengubah pandangan Pei Yuezhi—yang awalnya tidak terlalu menyukai anak kecil—dan Liu Yuanyuan yang juga tidak suka anak-anak. Seandainya saja semua anak kecil seperti mereka.

Banyak tangan membuat pekerjaan terasa ringan. Sambil mengobrol, mereka berhasil menyiapkan bahan untuk delapan puluh panekuk daging, empat puluh bakpao, dan empat puluh panekuk kucai telur.

Saat pembayaran upah, Nenek Liu bersikeras mengatakan bahwa beberapa hari lalu ia tidak banyak bekerja, sehingga upah lima puluh koin sudah termasuk untuk hari ini. Namun, Pei Yuezhi tetap menyelipkan sepuluh koin tambahan, dan Nenek Liu pun akhirnya menerimanya setelah dibujuk.

Pei Yuezhi menghitung dalam hati, jika dua hari ini dagangannya stabil seperti ini, maka pendapatan harian mencapai lebih dari empat ratus koin, mendekati dua tael perak. Misi kali ini tidak memiliki batasan waktu, tetapi beberapa paket bumbu sudah hampir habis, jadi ia harus segera bergerak.

Keesokan harinya, kegiatan berjualan tetap berjalan lancar, meski peniru di sekitar mereka semakin banyak. Bahkan panekuk kucai telur yang baru dijual kemarin, hari ini sudah ada yang menirunya.

Panekuk kucai telur memang lebih mudah dibuat karena tidak memerlukan banyak bumbu. Jadi, selama adonannya bagus, hasil tiruannya pun seharusnya tidak terlalu buruk.

"Panekuk macam apa ini! Kulitnya tebal sekali, telurnya juga sedikit. Panekuk di kedai seberang itu jauh lebih jujur daripada punyamu!"

"Benar! Seharusnya tadi aku tidak tergiur harga murah dua koin untuk panekuk ini, kucainya saja tidak dicuci bersih."

"Yang kumakan ini bahkan masih ada kulit telurnya!"

"Panekuk daging di kedai mereka juga tidak enak! Dagingnya seperti hanya dioleskan saja, sedikit sekali. Ini apa-apaan!"

Tampaknya para peniru ini, jika bukan karena masalah rasa, pasti akan dikritik karena porsinya. Sebenarnya, harga yang ditetapkan Pei Yuezhi tidak rendah. Meskipun pedagang lain tidak membeli bahan dari toko sistem, mereka pasti menginginkan keuntungan maksimal. Namun, para pedagang biasanya serakah dan ingin meraup untung hampir setengahnya, sehingga mereka memangkas porsi.

Itulah mengapa terjadi pemandangan ini: beberapa kedai peniru dikritik karena porsi yang pelit—entah dagingnya yang sedikit atau telurnya yang kurang. Bahkan ada satu kedai yang lebih parah, selain isiannya sedikit, ukuran panekuknya pun lebih kecil.

Awalnya Pei Yuezhi sempat khawatir jika makanannya akan ditiru dengan sempurna. Namun kini terlihat jelas bahwa selain masalah rasa, pedagang lain yang tidak memiliki sistem toko tidak mau melakukan "bisnis merugi" ini.

Setelah merasa lega, pikiran Pei Yuezhi kini hanya tertuju pada satu hal selain misi: makan apa hari ini?

Ada tiga pertanyaan besar manusia: makan apa pagi ini? Makan apa siang ini? Makan apa malam ini? Untungnya, sarapan bisa dimakan agak siang, dan di siang hari ia terlalu sibuk berjualan, jadi ia bisa makan lagi di sore hari. Kalau tidak, ia pasti akan pening memikirkannya setiap hari.

Pei Yuezhi memang agak rakus dan tidak suka makan asal-asalan, jadi menentukan menu makan benar-benar membuatnya pusing.

"Yueyue, belakangan kita terus makan olahan tepung. Bagaimana kalau hari ini kita masak nasi?" usul Liu Yuanyuan.

"Ide bagus! Haruskah kita masak daging?" Memang benar mereka sudah terlalu sering makan olahan tepung. Ia pun merasa ingin makan nasi, apalagi mereka baru saja membeli beras.

Mendengar akan makan daging, Liu Yuanyuan dengan senang hati merangkul lengan Pei Yuezhi. "Makan daging!"

Sesampainya di rumah, setelah beristirahat sejenak, tibalah saat yang disukai Pei Yuezhi: memasak. Hari ini mereka memasak nasi. Setelah menanak nasi, ia mengambil satu kilogram daging has dalam dari ruang penyimpanan. Daging babi bagian perut yang dibeli sebelumnya sudah habis, iga dan kaki babi pun sudah dimakan, hanya bagian has dalam ini yang belum sempat diolah.

Hari ini ia akan memasak daging has dalam saus daun bawang; masakan yang kaya akan minyak dan bumbu pekat. Jika dimasak dengan benar, daging has dalam bisa terasa sangat lembut.

Pertama, potong daging has dalam menjadi irisan agak tebal, lalu pukul-pukul permukaannya dengan punggung pisau secara horizontal dan vertikal agar seratnya putus sehingga daging menjadi empuk. Pukul kedua sisi hingga ukurannya melebar 1,5 kali lipat.

Pei Yuezhi memotong bagian urat agar daging tidak mengerut atau melengkung saat digoreng. Bersama Liu Yuanyuan, mereka menyelesaikan persiapan daging dengan cepat. Kini saatnya membumbui daging.

Masukkan sedikit bumbu lima rempah, lada putih, garam secukupnya, kecap asin, dan satu butir telur. Aduk rata, lalu tambahkan tepung pati yang cukup banyak—bisa tepung jagung atau kentang.

Setelah diaduk kembali, tambahkan satu sendok minyak kedelai dari paket bumbu. Karena minyak nabati di toko sangat mahal, ia jarang menggunakannya, tetapi sekarang karena misi baru akan membuat paket bumbu menjadi permanen, ia tidak lagi ragu untuk menggunakannya. Daging pun siap dimarinasi setidaknya selama lima belas menit.

Sambil menunggu daging dimarinasi, Pei Yuezhi menyiapkan hidangan lain. Ia membeli satu blok tahu dari toko untuk dimasak menjadi tahu saus daun bawang yang lezat. Hari ini, ia benar-benar berfokus pada daun bawang.

Hidangan ini cepat matang. Kuncinya ada pada saus siram: dua sendok kecap asin, setengah sendok kecap manis, satu sendok saus tiram, sejumput gula pasir, sedikit bumbu tiga belas rempah dan lada bubuk, sejumput penyedap rasa, garam secukupnya, dan setengah mangkuk air. Siapkan juga larutan tepung pati di mangkuk terpisah untuk mengentalkan saus.

Setelah memotong daun bawang secara miring, saatnya menggoreng tahu. Setelah minyak panas, masukkan potongan tahu dengan cara dipatahkan agar permukaannya tidak rata dan tidak beraturan, sehingga bumbu lebih mudah meresap.

Goreng tahu agak lama hingga setiap sisinya berwarna keemasan. Setelah matang, masukkan daun bawang, tumis hingga aromanya keluar, lalu tuangkan saus dari pinggiran wajan.

Biarkan mendidih sebentar agar bumbu meresap, lalu tuangkan larutan tepung pati. Aduk rata, dan hidangan pun siap disajikan. Rasanya sangat segar dan gurih, bahkan lebih nikmat daripada daging.