Bab Dua Puluh Tiga: Menyantap Mi Rebus Buncis dan Iga Sapi

Popularitas kue daging memang tak perlu diragukan lagi. Meskipun kue daging buatan Pei Yuezhi ukurannya sedikit lebih kecil, hal itu tidak menghalangi antusiasme para pelanggan.

Walaupun persiapan di malam hari dan proses memasak di pagi hari cukup menyita waktu, melihat kepingan tembaga yang terkumpul di dalam ruang penyimpanan rahasianya sungguh melegakan. Ia benar-benar mendapatkan penghasilan nyata, dan setiap hari ia selalu dikelilingi oleh pujian.

Hidup terasa begitu menyenangkan.

"Yuanyuan, kurasa kita harus memberi upah pada Nenek. Beliau datang setiap hari untuk membantu dan menjaga anak-anak. Sebelumnya beliau selalu menolak, kali ini tolong bujuklah beliau," ujar Pei Yuezhi sambil berjalan bersama Liu Yuanyuan.

Liu Yuanyuan pun setuju, "Aku juga berpikiran begitu."

Pei Yuezhi berpikir sejenak lalu menambahkan, "Kurasa kau juga harus mendapatkan upah. Kau juga membantuku banyak sekali."

"Sudahlah, kalau aku butuh sesuatu, bukankah aku bisa bicara sendiri? Kalau butuh uang aku akan minta, kalau lapar aku akan bilang. Kenapa kau harus sungkan?" Liu Yuanyuan meninju bahu Pei Yuezhi dengan akrab.

"Baiklah, kalau begitu katakan saja apa yang kau inginkan, nanti kubelikan," balas Pei Yuezhi sambil tertawa dan membalas tinjuan temannya.

"Transfer aku 50, tunjukkan kesungguhanmu."

Pei Yuezhi: [○･｀Д´･○]

...

Setelah pulang ke rumah hari ini, Pei Yuezhi melihat kacang panjang di pekarangan rumah Liu Yuanyuan sudah matang. Ia teringat masih memiliki tulang rusuk babi di ruang penyimpanannya. Di kehidupan sebelumnya, Pei Yuezhi sangat ahli membuat satu hidangan mi: mi rebus tulang rusuk dengan kacang panjang.

Ia menghitung, Nenek Liu sudah membantu selama empat hari. Selain bekerja, anak-anak juga sering makan di sana. Pei Yuezhi mengambil lima puluh keping tembaga dan meminta Liu Yuanyuan membawanya pulang, sekalian memetik kacang panjang.

"Tunggu, tunggu, Yuanyuan. Apakah lima puluh terlalu sedikit? Aku tidak begitu paham standar upah di sini, bagaimana kalau ternyata kurang?" Pei Yuezhi merasa ragu, ia berpikir setidaknya dua puluh keping sehari rasanya cukup pantas.

Liu Yuanyuan merenung sejenak, "Aku baru saja mengingat memori pemilik tubuh asli ini. Pelayan di rumah-rumah besar di kota ini biasanya berpenghasilan sembilan ratus hingga satu tael per bulan, itu artinya sekitar tiga puluh keping per hari. Nenek bekerja pagi dan malam, meski sibuk, itu bukan pekerjaan kasar yang terlalu berat."

"Soal menjaga anak-anak di siang hari, Chao’er dan Mu’er sangat penurut dan tidak banyak makan. Kau cukup bawa sedikit bahan makanan ke rumahku saja. Lagipula kita juga menyediakan makan, menurutku memberi dua puluh keping sehari sudah cukup layak."

Pei Yuezhi mendengarkan penjelasan Liu Yuanyuan dengan tatapan kagum. "Yuanyuan, kau hebat sekali! Baiklah, lakukan itu. Nanti sampaikan pada Nenek bahwa aku ingin mempekerjakannya, tanya apakah beliau bersedia."

Liu Yuanyuan pun melangkah pergi dengan mantap membawa tugas itu.

Setibanya di rumah, Pei Yuezhi melihat kentang kecil di halaman, jumlahnya sekitar tiga puluh kati lebih. Karena tidak ada bahan pelengkap lain, ia memutuskan untuk membuat kentang kecil bumbu kecap.

Pei Yuezhi dengan cekatan membersihkan kentang dan memotong setengah kati daging perut babi. Ia menyiapkan bumbu: bunga lawang, kayu manis, daun salam, merica, daun bawang, jahe, bawang putih, serta kecap asin. Kali ini karena ada persediaan gula, ia juga menambahkan sedikit gula pasir.

Setelah menumis bumbu hingga harum, ia memasukkan daging perut babi dan menggorengnya hingga garing. Kemudian ia menambahkan kentang kecil. Setelah permukaan kentang sedikit mengerut, ia menuangkan kecap dan bumbu lainnya, mengaduknya sebentar, lalu menutupnya untuk dimasak dengan api kecil.

Sambil membiarkan masakan itu matang, Pei Yuezhi mulai mengolah tulang rusuk. Karena anggota keluarga cukup banyak, ia menyiapkan tiga kati tulang rusuk, memotongnya kecil-kecil, dan merendamnya dalam air untuk menghilangkan sisa darah.

Selanjutnya, ia mulai menguleni adonan mi. Mi segar paling cocok untuk hidangan rebus. Setelah diuleni, ia membiarkan adonan beristirahat.

Ia mulai menyiapkan bahan pelengkap: jahe diiris tipis, daun bawang dan banyak bawang putih dicincang halus. Bawang putihnya dibagi menjadi dua bagian, satu bagian disisihkan untuk taburan terakhir.

Tulang rusuk direbus dalam air dingin bersama arak masak, daun bawang, dan jahe. Saat mendidih, ia membuang buih-buihnya lalu mengangkat tulang rusuk tersebut.

Liu Yuanyuan kembali membawa kacang panjang bersama anak-anak yang bermain di halaman depan. Dengan bangga ia berkata, "Tugas selesai! Tadi aku harus membujuknya lama sekali sampai akhirnya beliau mau menerima uangnya. Soal pekerjaan, awalnya beliau bilang tidak perlu dibayar karena hanya membantu, tapi aku bilang kalau bukan kita yang mempekerjakan, orang lain pun akan melakukannya. Lagipula kita mencari uang dan beliau membantu kita. Pokoknya aku sudah bicara panjang lebar, sayang sekali kalau bakat bicara seperti ini tidak jadi tenaga penjual."

"Iya, iya, kau memang hebat sekali bicara."

Begitu anak-anak pulang, dapur kecil itu langsung penuh sesak. Fan Chao duduk di depan tungku menjaga api, sementara Fan Mu memeluk kaki Pei Yuezhi, mengerjapkan matanya yang besar sambil berkata bahwa ia merindukan ibunya.

Hati Pei Yuezhi terasa meleleh. Beberapa hari ini ia memang terlalu sibuk berjualan hingga merasa telah menelantarkan anak-anaknya. Namun, ia harus bertahan sedikit lagi.

Begitu bisa menyewa kedai, mungkin keadaan akan menjadi lebih baik.

Ia melanjutkan memasak. Memanaskan wajan dan minyak, menumis tulang rusuk yang sudah direbus tadi hingga berubah warna menjadi keemasan, lalu menambahkan bumbu.

Ia menambahkan saus kacang manis dan tauco. Inilah kunci kelezatan masakannya. Pei Yuezhi menemukan secara tidak sengaja bahwa dengan tambahan saus ini, mi akan terbalut saus yang kental dan sangat gurih.

Setelah itu, ia menambahkan kecap asin, menumisnya hingga aroma saus menyebar, lalu menuangkan air panas. Jangan menggunakan air dingin karena daging akan menjadi keras jika terkena suhu yang turun drastis. Ia mengecilkan api dan merebusnya selama dua puluh menit.

Saat itu, Pei Yuezhi mengangkat kentang kecil berbumbu dari wajan sebelah dan memasukkannya ke dalam stoples. Jika suatu saat tidak ingin memasak, kentang ini bisa menjadi pendamping bubur yang lezat.

Ia kemudian menggiling adonan mi dan memotongnya.

Dua puluh menit kemudian, ia memasukkan kacang panjang, lalu menyesuaikan rasa dengan menambahkan saus tiram, sedikit gula, kaldu ayam, dan garam secukupnya.

Kacang dimasak selama delapan hingga sembilan menit. Ia menyisihkan semangkuk kaldu, sementara sisa kuah di wajan disamakan tingginya dengan tulang rusuk dan kacang. Ia meletakkan mi di atasnya secara merata, menutupnya selama enam menit, lalu membuka tutupnya dan mengaduknya.

Ia menuangkan kembali kaldu yang disisihkan tadi, mengaduknya lagi sambil membiarkan kuahnya meresap dan mi matang sempurna.

Terakhir, ia menaburkan sisa bawang putih cincang, mengaduknya rata, dan mi rebus tulang rusuk kacang panjang yang super wangi pun siap disajikan!

Ia memanggil Nenek Liu dan semuanya pun makan bersama.

Setiap orang menyendok semangkuk mi yang aromanya sangat menggugah selera. Perpaduan aroma daging, saus yang kaya, dan taburan bawang putih mentah menciptakan sensasi rasa yang luar biasa.

"Yueyue, mi ini enak sekali! Mi-nya terbalut saus yang kental, rasanya sangat kaya! Saus kacang manis ini benar-benar kunci kelezatannya!" puji Liu Yuanyuan dengan lantang tanpa ragu.

Semua orang memuji masakan itu tanpa henti, bahkan Nenek Liu yang biasanya pendiam pun menambah satu mangkuk lagi.

Pei Yuezhi sendiri makan dengan lahap tanpa suara, bawang putih itu benar-benar penyempurna rasa.

Setelah makan, Pei Yuezhi mengisi piring besar dengan kentang kecil berbumbu yang sudah dingin, membawa lima belas keping tembaga, dan pergi ke rumah Nenek Zhang.

Sepasang suami istri lansia itu sedang makan. Mereka mencicipi kentang berbumbu buatan Pei Yuezhi dan menyesal karena tidak memberikan semua kentang mereka kepada Pei Yuezhi sejak awal.

Setelah mengantar kentang, saat hendak pergi, Pei Yuezhi meletakkan uang di atas meja. Takut Nenek Zhang menolak, ia segera berbalik dan berlari pergi, membuat sang kakek dan nenek tidak sempat bereaksi.

Melihat uang di atas meja, mereka hanya tersenyum dan bergumam, "Anak yang baik."