Bab Dua Puluh Lima: Menemui Ayah Pei

Dagingnya sudah hampir selesai dimarinasi. Saatnya mulai memasak.

Untuk hidangan iga babi masak daun bawang, jumlah daun bawang harus diperbanyak. Iris daun bawang menjadi potongan kecil, pisahkan bagian putih dan hijaunya, lalu iris beberapa potong jahe.

Setelah semuanya siap, Pei Yuezhi mulai menggoreng iga babi. Gunakan minyak yang agak banyak, masukkan iga saat minyak sudah panas, lalu goreng hingga kedua sisinya berwarna kuning keemasan, kemudian angkat.

Gunakan sisa minyak di wajan untuk menumis bagian putih daun bawang hingga sedikit kecokelatan, lalu masukkan dua iris jahe.

Setelah aromanya keluar, masukkan bagian hijau daun bawang. Begitu daun bawang mulai layu, tata iga babi yang sudah digoreng di atasnya. Tambahkan semangkuk air panas, dua sendok kecap asin pekat untuk pewarna, satu sendok saus tiram, dan sedikit gula pasir, lalu masak dengan api kecil selama sepuluh menit.

Sesekali aduk bagian dasar wajan agar tidak gosong.

Setelah waktu habis, besarkan api untuk mengentalkan kuah, namun pastikan untuk menyisakan sedikit saus sebagai pendamping nasi agar rasanya jauh lebih nikmat.

Aroma masakan yang semerbak membuat empat kepala menyembul di depan pintu. Tiga anak kecil dan si anjing, Benben, menatap Pei Yuezhi dengan penuh harap.

Pei Yuezhi tersenyum dan mempersilakan mereka makan. Mereka pun masuk dengan gembira untuk mengambil mangkuk.

"Wah, ini terlalu harum! Yue-yue, apakah ini daging has dalam? Kenapa bisa sangat lembut? Setiap potong daging terbalut saus yang kental dengan aroma daun bawang yang kuat, sungguh lezat!" Liu Yuanyuan yang hobi memuji mulai beraksi.

"Lalu tahu ini, setelah digoreng lalu direbus sebentar, bumbunya sangat meresap! Apalagi ini juga beraroma daun bawang, enak sekali!"

"Ibu, Ibu hebat sekali! Muer sangat suka memakannya!"

Pei Yuezhi tersenyum sambil menyentil dahi Fan Mu, "Kamu ini, kalau sudah makan daging langsung terlihat sangat senang."

Fan Chao mengambil sepotong daging untuk Pei Yuezhi, "Ibu, makanlah juga. Chao-er merasa semua masakan Ibu sangat enak."

...

Setelah makan malam, saatnya menyiapkan bahan untuk esok hari. Setelah selesai, Liu Yuanyuan tinggal sebentar untuk mengobrol dengan Pei Yuezhi. Saat itu, Fan Mu yang seharusnya sudah berbaring di kamar, tiba-tiba muncul di depan pintu kamar Pei Yuezhi.

Untung saja malam ini tidak ada camilan larut malam, kalau tidak, pasti akan ketahuan.

"Ada apa, Muer? Kenapa cemberut?" Pei Yuezhi melihat kondisi Fan Mu yang kurang baik, tampak sedih dengan mata yang memerah.

"Ibu, Muer tidak sengaja menjatuhkan diri hingga pakaian Muer sobek, maafkan Muer." Fan Mu yang tadinya berusaha tenang, langsung menangis saat dipeluk oleh Pei Yuezhi.

Mendengar hal itu, Pei Yuezhi dengan cemas memeriksa apakah ada luka. Ternyata lututnya tergores dan tampak kemerahan.

Pei Yuezhi meniup luka itu dengan penuh kasih sayang, "Apakah sakit, Muer?"

"Tidak sakit, tapi celananya robek." Fan Mu dengan sedih menunjukkan bagian celananya yang robek kepada Pei Yuezhi.

Liu Yuanyuan pun ikut mendekat. Melihat lutut yang memerah, ia turut meniupnya dengan penuh rasa iba dan berkata agar menunggu sebentar. Ia segera berlari kembali ke halaman depan dan tak lama kemudian membawa kembali sebuah botol salep kecil.

"Cepat, Muer, Bibi oleskan obatnya."

Pei Yuezhi menatap pakaian Fan Mu dan tiba-tiba teringat sesuatu.

Kedua anak ini, ditambah dengan tubuh aslinya, meskipun pakaian mereka rapi, namun banyak tambalan yang selama ini ia abaikan. Sekarang hidup sudah sedikit lebih baik, sudah saatnya memikirkan untuk mengganti pakaian mereka.

Namun, saat ini tugas dari sistem adalah menabung, jadi harus menunggu beberapa hari lagi.

Setelah Liu Yuanyuan selesai mengoleskan obat, Pei Yuezhi mengantar Fan Mu kembali ke kamarnya, lalu membawa celana yang robek itu ke kamarnya untuk diperbaiki.

Untungnya, hobi terbesar Pei Yuezhi di kehidupan sebelumnya, selain memasak, adalah bermain boneka kapas dan membuat pakaian untuk boneka tersebut. Itu adalah keahliannya. Meski sudah lama tidak melakukannya, menambal pakaian tentu saja sangat mudah baginya.

...

Pei Yuezhi berencana untuk bekerja lebih keras beberapa hari ke depan, jadi ia meningkatkan jumlah barang dagangannya. Dua hari lalu ia membuat delapan puluh panekuk daging, serta masing-masing empat puluh panekuk daun bawang telur dan bakpao tahu.

Hari ini ia sedikit mengubahnya; panekuk daging dibuat seratus buah, panekuk daun bawang telur enam puluh buah, dan jumlah bakpao tahu tetap sama.

Jika kurang laku, ia akan membawanya ke dekat dermaga, karena di sana orang lebih ramai. Ia harus berjuang demi menyelesaikan tugasnya.

Meski namanya semakin dikenal dan jumlah makanan bertambah, semuanya tetap habis terjual. Melihat uang yang terkumpul di dalam ruang penyimpanan semakin banyak, hatinya pun terasa semakin tenang.

Sekarang di tangannya ada sekitar dua tael empat ratus keping uang tembaga. Harga sewa toko yang agak besar di kota biasanya sekitar dua tael perak per bulan, namun biasanya harus disewa untuk beberapa bulan atau minimal setengah tahun.

Sepertinya harus membayar sewa untuk beberapa bulan sekaligus.

Saat Pei Yuezhi sedang melamun, ia hampir menabrak seseorang, untungnya Liu Yuanyuan menariknya.

"Mohon maaf sekali, saya tadi tidak melihat jalan, hampir saja menabrak Anda," ujar Pei Yuezhi merasa tidak enak.

"Kakak, kebetulan sekali?" Orang yang hampir ditabraknya ternyata adalah Pei Yunzhi. Benar-benar sebuah kebetulan.

Pei Yuezhi melihat bungkusan obat di tangan adiknya dan tahu bahwa ia baru saja membeli obat di kota. Kesehatan Ayah Pei memang kurang baik dan tubuhnya cukup lemah.

Di masa mudanya, Ayah Pei bekerja sebagai guru di kota, namun pekerjaan kasar di rumah pun tak luput ia kerjakan sendiri. Ditambah lagi Ibu Pei yang malas dan berwatak keras, Ayah Pei enggan berdebat dengannya, sehingga ia mengerjakan semuanya sendirian.

Hal itu mengakibatkan kondisi fisiknya menurun; sering merasa sesak napas, anggota tubuhnya terasa lemas, dan terkadang pernapasannya terganggu.

Pei Yuezhi merasa semua ini disebabkan oleh kelelahan yang berlebihan ditambah dengan kurang gizi dan gejala gula darah rendah.

Awalnya ia berpikir untuk mencari waktu menjenguk Ayah Pei. Karena kebetulan bertemu Pei Yunzhi hari ini, ia memutuskan untuk pulang bersamanya.

Entah karena emosi dari tubuh asli yang ia tempati, atau karena ia sendiri adalah seorang yatim piatu di kehidupan sebelumnya, ia merasa ingin sekali mendekati sosok ayah yang tiba-tiba muncul ini.

Sama seperti perasaan Liu Yuanyuan terhadap ibu mertuanya, muncul sebuah ikatan emosional yang tak terlukiskan.

"Yuanyuan, hari ini kamu pulang sendiri saja ya, dan sore nanti tidak perlu menungguku makan. Aku akan pulang ke rumah bersama Yunzhi sebentar," pesan Pei Yuezhi.

Dalam perjalanan pulang bersama Pei Yunzhi, hatinya sedikit gelisah. Tubuh asli sudah sekitar dua tahun tidak pulang ke rumah. Selama dua tahun ini, ia selalu bersikap dingin. Ayah Pei yang kesehatannya tidak baik bahkan sempat datang berkunjung beberapa kali.

Namun, tubuh asli tetap bersikap sama; tidak bicara dan tidak keluar kamar. Ayah Pei pun tidak berdaya. Belakangan, setelah menantu di rumah membuat keributan, Ayah Pei menjadi sangat marah hingga kesehatannya semakin memburuk, dan sejak itu ia tidak pernah datang lagi.

Halaman rumah keluarga Pei tidak besar, namun sangat bersih dan rapi. Terlihat jelas bahwa Ayah Pei dan putranya adalah orang-orang yang rajin.

"Ayah, keluarlah lihat siapa yang datang. Kakak datang menjenguk Ayah," ucap Pei Yunzhi saat sampai di depan pintu kamar Ayah Pei, sambil mengetuk pintu dengan lembut.

Saat pintu terbuka, Pei Yuezhi merasa sangat gugup.

"Yuezhi sudah kembali?" Ayah Pei keluar dari kamar. Tubuhnya tinggi namun terlalu kurus, wajahnya dipenuhi kerutan, dan rambut putih di pelipisnya menunjukkan betapa berat beban hidup yang ia pikul.

Pei Yuezhi segera menghampiri dan memapah Ayah Pei, lalu berkata dengan lembut, "Ayah, Yuezhi sudah pulang."

"Bagus, senang rasanya kamu kembali. Melihatmu sekarang tampak begitu bersemangat, Ayah jadi tenang. Beberapa hari lalu adikmu bilang dia pergi ke tempatmu. Kamu sudah berbeda dari dua tahun yang lalu. Jika dia tidak membawa pulang makanan, Ayah hampir tidak percaya dia benar-benar pergi ke tempatmu."