Bab Enam Puluh Satu: Sederhana Belum Tentu Merupakan Hal yang Baik

Cara Martin untuk mencari Ras al Ghul sangatlah sederhana, yaitu dengan memakannya!

Ia langsung memasukkan racun itu ke dalam mulutnya, mengunyahnya hingga berderak, lalu menelannya untuk mengenali rasa dari racun tersebut.

"Kau sudah gila?"

Barbara yang sedang lewat melihat Martin menelan racun Joker ke dalam perutnya. Matanya membelalak, lalu ia meraih tangan Martin dan mengguncangnya sambil mendesak, "Cepat keluarkan benda ini, kau akan mati tertawa."

Hah—

Martin bersendawa, telah mencerna racun itu sepenuhnya.

Ia balik memegang pergelangan tangan Barbara, tersenyum sambil berterima kasih atas perhatian Barbara, "Aku sekarang hanyalah bayangan, racun Joker tidak ada bedanya dengan air biasa bagiku. Namun, tetap saja terima kasih atas kepedulianmu."

Barbara tiba-tiba merasakan hawa panas, pipinya memerah, dan ia buru-buru menarik kembali tangannya.

Martin tidak menyadari apa pun dan melanjutkan, "Setelah urusan ini selesai, bagaimana kalau kita mencari waktu untuk menyembuhkan kakimu?"

"Kakiku? Tidak, tidak, tidak!"

Barbara telah terlalu sering kecewa dan mulai meragukan arti sebuah harapan.

Bahkan meski ia memercayai Martin, reaksi pertamanya tetaplah menolak.

"Tenang saja, cederamu bukanlah hal yang sulit bagiku. Tapi sebelum itu, aku harus merapikan pengetahuan di dalam benakku terlebih dahulu."

Martin tidak membuat janji yang muluk-muluk, memberikan beberapa kata dorongan kepada Barbara, lalu melangkah keluar dari tempat persembunyian dan memasuki alam bayangan.

Berbeda dengan dunia nyata, segala sesuatu di alam bayangan terwujud dalam berbagai bentuk yang terus berubah, terhubung dengan lautan asap hitam yang jauh lebih pekat.

Martin menatap lautan yang terbentuk dari jutaan bayangan itu, lalu menjulurkan tangannya dan menekan ke bawah. Seketika lautan itu menjadi tenang, hanya menyatukan selapis bayangan yang baru lahir.

Ia menemukan bayangan yang melingkar bagai ular berbisa; inilah rasa dari racun Joker.

Bayangan itu berubah bentuk hampir setiap detik, meskipun tidak lepas dari wujud aslinya sebagai racun, ia memberikan sensasi menjijikkan seperti cacing yang sedang menggeliat.

"Untungnya aku tidak menarik orang gila si Joker itu masuk ke sini, kalau tidak, entah akan jadi seperti apa bentuk alam bayangan ini ulahnya."

Martin merasa lega dalam hatinya.

Bayangan di alam bayangan adalah sisa-sisa cahaya masa lalu dan peninggalan kematian.

Prajurit ninja dan jenderal bayangan yang dibangkitkan dari sini adalah entitas yang telah mati; mereka terpaku dalam bentuk tertentu dan tidak akan pernah berubah.

Bentuk "keabadian" semacam ini juga bisa disebut sebagai mayat yang bangkit di dalam peti mati.

Selain para jenderal bayangan, prajurit ninja lainnya tidak memiliki kesadaran diri. Tanpa adanya perintah, mereka hanya akan berdiam diri di suatu sudut dan mengosongkan pikiran mereka.

Jika kegilaan Joker benar-benar menghidupkan bayangan-bayangan di alam bayangan, melampaui batas, dan menyerang dunia nyata, maka situasinya akan menjadi sangat merebutkan.

Syu!

Martin menjentikkan jarinya, melesatkan rantai bayangan untuk melilit ular berbisa yang terus berubah itu, mencengkeram titik lehernya, lalu menariknya dengan kuat guna menahan perubahan bentuknya.

Desis—

Suara desisan ular itu berubah wujud menjadi sebaris teks yang melayang melewati hadapan Martin.

Pergelangan tangannya bergetar, melemparkan ular berbisa itu hingga terpelanting dan jatuh membentur lantai dengan keras.

Kotak!

Suara kaca pecah terdengar dari tubuh ular tersebut. Ia melepaskan lapisan luarnya bagai ular yang sedang berganti kulit, meremukkan kegilaan di bagian dalamnya, dan berubah menjadi bayangan yang mati.

"Pergilah!"

Martin menjentikkan jarinya, dan bayangan ular itu merayap pergi menuju suatu tempat berdasarkan instingnya.

Ia mengikuti di belakangnya, hanya dengan beberapa langkah saja ia telah melintasi seluruh Gotham dan tiba di pelabuhan Gotham.

Bruk!

Martin menghancurkan bayangan ular itu, melangkah maju untuk kembali ke dunia nyata, dan masuk ke sebuah gudang berpelat besi dengan penampilan yang tampak biasa-biasa saja.

Di dalam gudang tersebut tertumpuk seperangkat alat. Para pembunuh bayaran anak buah Ras al Ghul memasukkan cairan hijau ke dalam mesin satu per satu. Setelah dengungan sesaat, racun-racun tersebut diuapkan, warnanya menjadi pudar, lalu dituangkan ke dalam wadah-wadah lain.

Para tentara bayaran anak buah Bane memegang senjata, berjaga di sekeliling mesin, bertanggung jawab atas keamanan.

"Ternyata semudah ini?"

Martin bergumam pelan, mengangkat tangannya dan menempelkannya ke dinding gudang. Bayangan hitam seketika merayap menutupi seluruh dinding gudang, menguncinya dengan rapat.

Setelah itu, ia melompat langsung ke hadapan para pembunuh bayaran: "Sudah makan belum? Kalau belum, rasakan tinjuku!"

Tubuh Martin membesar, berubah menjadi bayangan raksasa. Tinjaunya yang sebesar lesung batu menghantam ke depan bagai palu godam. Para pembunuh bayaran yang menghalangi jalannya terpelanting seperti boneka kain, menabrak dinding dengan keras dan menempel di sana bagai lukisan dinding.

"Jangan menembak, ada gas beracun di mana-mana di sini!"

Entah siapa yang berteriak, para pembunuh bayaran dan tentara bayaran menurunkan senjata di tangan mereka, lalu mencabut pedang panjang dan bergegas menyerang Martin yang kepalanya hampir menyentuh rangka baja atap.

Tentu saja, para pembunuh bayaran berada di barisan depan, sementara para tentara bayaran mengikuti di belakang.

Martin melambaikan tangan besarnya, langsung menyapu barisan pembunuh bayaran di depan hingga terlempar terbang.

Para tentara bayaran yang mengikuti di belakang melihat sekelompok orang beterbangan dari atas kepala mereka bagaikan kupu-kupu. Mereka sama sekali tidak merasakan keindahan apa pun, melainkan hanya rasa ngeri.

Mereka berbalik dan lari, namun menubruk dinding bayangan di dekat pintu masuk, lalu langsung tertangkap dan berubah menjadi lukisan dinding bayangan hitam putih.

"Sialan, mati sama saja rasanya, hancur bersama bajingan ini!"

Para tentara bayaran menembak secara membabi buta menggunakan senjata otomatis, melepaskan tembakan ke arah kepala Martin.

Sst—

Entah peluru yang mana yang mengenai tabung gas beracun yang telah dimodifikasi itu, gas hijau seketika memenuhi seluruh gudang.

"Ha-ha! Kenapa aku harus tertawa?"

"Hahahahaha, ini gas tawa Joker... Hahaha, cepat lari..."

Dalam beberapa detik, semua orang yang menghirup gas tawa itu mulai tertawa tak terkendali. Rambut mereka rontok, wajah mereka menjadi pucat, dan mereka tertawa begitu berlebihan hingga otot-otot di wajah mereka menegang dan tidak dapat kembali normal.

Martin hanya berdiri menyaksikan para pembunuh bayaran dan tentara bayaran itu perlahan-lahan menuju kematian di tengah kegilaan.

Bukannya ia tidak ingin menyelamatkan mereka, melainkan ia tidak mampu.

Ras al Ghul entah telah melakukan modifikasi apa pada racun Joker tersebut; ia menghilangkan efek yang mengubah orang menjadi Joker lain, namun meningkatkan tingkat kefatalannya.

"Duh, biarkan aku memberikan belas kasihan terakhir untuk kalian!"

Martin menghela napas, mengaitkan jari telunjuknya, dan tangan-tangan besar bermunculan dari dalam bayangan, langsung mematahkan leher semua orang di dalam gudang itu untuk mengakhiri penderitaan mereka yang diakibatkan oleh tawa.

Dalam waktu sepuluh menit, Nightwing bergegas datang. Melihat mayat yang berserakan di lantai, ia menarik napas tajam.

Di tengah tarikan napasnya, ia teringat bahwa mungkin masih ada sisa gas beracun di tempat ini, sehingga ia buru-buru menutup mulutnya.

"Masuklah, gas beracun di sini sudah hilang."

Mendengar suara Martin, Nightwing berjinjit melompati mayat-mayat itu dan berjalan menghampirinya.

"Gas beracun buatan Joker ini benar-benar banyak sekali!"

Ia membalik-balik tabung yang tertembus peluru tersebut, sementara rasa takut yang mendalam melanda hatinya.

Melihat kondisi mengenaskan dari mayat-mayat di lantai, ia tidak dapat membayangkan seperti apa pemandangan di kota jika gas beracun ini sampai tersebar ke area permukiman.

"Tolong bereskan tempat ini."

Martin berkata dengan cemberut, nada suaranya dipenuhi dengan keberat.

"Hei, tunggu sebentar..."

Nightwing ingin memanggil Martin untuk berhenti.

Namun Martin hanya melambaikan tangannya ke arahnya dan langsung meninggalkan gudang tersebut.

...

"La-la-la..."

Harley bersenandung riang gembira, kembali ke apartemen sewaannya.

Ia baru saja menyelesaikan pekerjaannya hari ini, membawa camilan dan minuman yang baru dibelinya, bersiap untuk menikmati kehidupan malam yang indah.

Begitu pintu terbuka, ia melihat seorang lelaki tua mengenakan jubah sedang duduk di atas sofa merah kesayangannya, yang langsung membuatnya berteriak histeris.

"Sialan, benar-benar sial sekali, aku pasti salah membuka pintu."