Bab Empat Puluh Empat: Akhir di Bawah Sinar Bulan

"Sialan, ini benar-benar tidak masuk akal. Begitu bersih, begitu tenang, keparat, ini sama sekali bukan Gotham."

Para algojo gangster yang saling membantai di jalanan menatap cahaya bulan yang menyinari tubuh mereka, tiba-tiba diliputi rasa muak yang mendalam.

Hati mereka yang telah mati rasa terhibur oleh cahaya bulan, dan sekali lagi, seperti pertama kalinya mereka menginjakkan kaki di Gotham, mereka mulai merenungkan "apa sebenarnya yang sedang kulakukan," serta mulai jijik dengan segala hal di sekitar mereka.

Sambil berpikir, sebagian besar orang menyimpan senjata mereka, meninggalkan jalanan yang berlumuran darah, kembali ke sarang mereka masing-masing, langsung merebahkan diri, dan tidur untuk melarikan diri dari kenyataan.

Ada juga orang-orang gila murni yang ingin terus membunuh dan membantai, namun tidak ada seorang pun di jalanan yang bisa mereka mangsa, sehingga mereka dengan kesal pergi begitu saja.

Para pembunuh bayaran yang telah mengambil sayembara, melihat pilar cahaya bulan raksasa yang membubumbung ke langit, lalu melihat kertas buronan di tangan mereka, buru-buru membatalkan misi dan meninggalkan Gotham dengan kecepatan secepat kilat.

"Ini sama sekali bukan hal yang bisa dilakukan oleh manusia. Sayembara ini adalah jebakan busuk dari awal sampai akhir, lebih baik aku segera kabur!"

Orang-orang gila di Suaka Arkham menatap bulan di atas kepala dengan rasa jijik dan ketertarikan yang tak terbatas, menjadi semakin aktif dan mencoba menemukan penyihir yang ada di dalam sayembara tersebut.

...

Di pinggiran kota, tempat persembunyian.

Barbara sedang menggunakan perangkat pemantau lingkungan milik Wayne Enterprises untuk mencari jejak aktivitas Liga Para Pembunuh, ketika matanya tiba-tiba menyilaukan oleh cahaya bulan yang terpancar dari luar jendela.

Satu tangannya menutupi mata, sementara tangan yang lain menekan tuas kemudi, membuat kursi roda elektriknya maju mendekati jendela.

Memandang pilar cahaya bulan yang menembus langit, serta jiwa-jiwa yang berputar mengelilingi pilar tersebut menuju ketenangan abadi, ia membuka mulutnya karena terkejut.

"Ya Tuhan, demi Allah!"

Barbara bukanlah seorang peliat agama, namun melihat pemandangan yang begitu indah sekaligus magis ini, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru.

Namun di detik berikutnya, ia sadar kembali bahwa hanya sihir Martin saja yang mampu menciptakan keajaiban yang sulit digambarkan seperti ini.

"Masalah seperti apa yang sebenarnya ia hadapi, sampai-sampai harus mengeluarkan sihir dengan kekuatan sebesar ini?"

Barbara meremas-remas tangannya dengan cemas, tidak dapat menahan rasa khawatirnya atas keselamatan Martin.

Tanpa berpikir panjang, ia memutuskan untuk meninggalkan tempat persembunyian demi mencari Martin. Namun saat kursi rodanya melewati ambang pintu, ia baru teringat bahwa dirinya bukanlah lagi Batgirl yang bisa memanjat dinding dan melompati atap seperti dulu.

"Kaki tak berguna milikmu ini!"

Barbara dengan penuh kebencian memukul kedua kakinya yang mati rasa, menundukkan kepala sembari meneteskan air mata yang mengaburkan pandangannya dan menetes di atas kacamata.

Sulit untuk mengatakan apakah air mata ini jatuh karena kekhawatiran terhadap keselamatan Martin, atau karena kedua kakinya yang cacat.

Brak!

Sesuatu menerobos masuk ke dalam tempat persembunyian, terjatuh ke lantai, dan menghasilkan suara benturan.

Barbara langsung waspada dalam sekejap. Ia menyeka air mata di sudut matanya, mengeluarkan pistol kejut dari bawah kursi roda, dan mengendalikan kursi rodanya untuk perlahan mendekati ruang tamu.

Pintu terbuka lebar, cahaya bulan keperakan membanjiri seluruh ruang tamu bagaikan air mengalir, dan sebuah bayangan kelabu yang tergeletak di lantai tampak begitu mencolok.

Barbara mengarahkan laras senjatanya ke bayangan itu, mendekat perlahan, dan melihat jubah penyihir kelabu serta rambut merah jingga, yang mengonfirmasi identitas orang tersebut.

"Martin?"

Orang yang tergeletak di tanah itu tidak memberikan respons. Gadis itu dengan susah payah membalikkan tubuh Martin yang tadinya tengkurap.

Wajahnya pucat pasi bagaikan selembar kertas, keringat merembes keluar dari ubun-ubunnya, rambut merahnya basah kuyup dan menempel helai demi helai di kulit kepalanya. Di bagian dadanya terdapat luka berbentuk cakar yang mengepulkan asap hitam.

"Aku sama sekali tidak bisa menggunakan sihir, apa yang harus kulakukan sekarang?"

Barbara menatap Martin yang tidak sadarkan diri, diliputi perasaan bingung dan tak berdaya.

Meskipun ia tidak tahu apa pun tentang sihir, ia bisa menebak bahwa kondisi Martin saat ini pasti disebabkan oleh serangan dari penyihir lain.

Melihat luka bakar di dada Martin yang semakin membesar, Barbara merasa seperti terbakar oleh kecemasan dan bertekad untuk melakukan sesuatu.

Ia mengambil obat dari kotak darurat, membasahi cotton bud dengan cairan obat, lalu dengan lembut menyeka luka di dada Martin, seraya berdoa di dalam hati agar usaha ini dapat membuahkan hasil, sekecil apa pun itu.

"Uhuk, uhuk..."

Luka yang telah diseka itu mengepulkan gumpalan-gumpalan asap hitam. Barbara yang tidak tahu apa-apa merasa sedikit menyesakkan napas, namun ia hanya mengibaskan tangan dan terus menyeka luka Martin, tanpa menyadari bahwa semua asap hitam itu telah merasuk ke dalam mulut dan hidungnya.

"Kepalaku... tidak, asap ini bermasalah."

Barbara baru menyadarinya, tetapi semuanya sudah terlambat. Penglihatannya mulai berbinar-binar dan berputar, sementara tubuh bagian atasnya menjadi lemas dan tak bertenaga.

Botol obat terjatuh ke lantai dengan suara berdencing, menumpahkan cairan merah ke seluruh lantai.

Gadis itu menekan pegangan kursi rodanya dengan tangan, berusaha mempertahankan kesadarannya, namun kondisinya justru semakin memburuk. Dalam keadaannya yang setengah sadar, ia bahkan melihat seekor naga bersayap kelelawar menerkam ke arah wajahnya.

"Mau kabur? Mimpi."

Martin yang tadinya tak sadarkan diri tiba-tiba membuka matanya, tangan kanannya memancarkan nyala api putih sepanjang tiga kaki, menyambar bayangan yang terbang keluar dari dadanya, lalu membantingnya ke tanah.

Krasak!

Bayangan itu hancur berkeping-keping sepenuhnya bagaikan porselen rapuh yang terjatuh ke lantai. Setiap serpihannya dilalap oleh nyala api putih, dan dalam sekejap dibakar hingga tidak menyisakan apa pun.

Martin duduk sambil memegangi dadanya. Seketika bayangan itu lenyap, luka di dadanya juga langsung sembuh seketika.

Dalam konfrontasi serangan terakhir, Barbatos tanpa ragu meninggalkan Suku Kelelawar, namun mengumpulkan kekuatannya untuk menyerang Martin secara diam-diam, mencoba merasuki tubuhnya demi melanjutkan aksi di dunia ini.

Martin jauh lebih kejam; ia langsung menjadikan tubuhnya sendiri sebagai medan perang, bertarung melawan kekuatan Barbatos dengan tekad bulat untuk memusnahkan sebagian kesadaran anjing penjaga itu.

Ia telah berbulat tekad untuk menghancurkan kesadaran ini dengan segala cara, bahkan jika itu berarti mati bersama.

Lalu pihak lawan pun ciut. Makhluk itu tidak ingin mati, dan betapa pun berharganya tubuh Martin, itu tidak sebanding untuk ditukar dengan nyawanya sendiri.

Namun tubuh Martin bukanlah toilet umum. Kesadaran itu merasa mudah untuk masuk tetapi sulit untuk keluar, sehingga terpaksa harus bertarung sampai mati melawan Martin.

Tepat pada saat itu, Barbara yang mengkhawatirkan Martin mendekat, dan kesadaran tersebut memanfaatkan kesempatan ini untuk mencoba merebut tubuh baru demi melarikan diri.

Namun, tanpa wujud fisik sebagai sandaran, kekuatannya praktis mendekati nol besar.

Martin memanfaatkan celah ini, menebas bajingan itu dengan pedangnya, sekaligus mengakhiri cengkeraman terakhir Barbatos di dunia ini.

"Akhirnya berhasil menyingkirkan keparat ini."

Kondisi Martin sangat buruk. Benturan kekuatan antara dirinya dan Barbatos telah mengacak-acak tubuhnya hingga berantakan, seolah-olah setiap bagian tubuhnya nyaris tercerai-berai.

Ia merogoh kantong kainnya dan menuangkan sebotol ramuan hijau ke dalam mulutnya. Cairan ramuan yang sejuk itu mengalir menuruni kerongkongannya, menenangkan tubuhnya yang hampir hancur.

Setelah rasa sakitnya sedikit mereda, ia meletakkan pedang bernyala api putih di dekat Barbara. Nyala api itu menyusup ke dalam tubuh gadis tersebut bagaikan sekawanan kunang-kunang, membakar habis sisa kekuatan Barbatos.

Barbara perlahan sadar kembali. Sambil memegangi dahinya dengan tangan, ia bertanya, "Apa yang baru saja terjadi? Benda apa yang keluar dari dadamu tadi?"

"Benda sialan itu sudah musnah. Jika kau ingin tahu asal-usulnya, akan kuceritakan besok."

Martin bersandar di sofa, meneguk ramuan hijau itu sedikit demi sedikit. Kondisi tubuhnya terasa semakin parah, seolah-olah setiap jengkal bagian tubuhnya sedang digilas oleh roda gigi mesin penghancur.

"Ada beberapa catatan di dalam kantong kainku, yang berisi rencana untuk menyempurnakan pertahanan tempat persembunyian, serta beberapa mantra dan trik sederhana yang bahkan bisa digunakan oleh orang tanpa kekuatan sihir."

Barbara buru-buru mengambil kantong kain tersebut, menatap tulisan dan diagram yang padat di atas perkamen hingga matanya terasa sedikit pusing. Ia bertanya, "Apakah hal-hal ini tidak akan hilang seiring dengan perubahan identitasmu?"

"Selama kau mengikuti apa yang tertulis di catatan itu, tidak akan ada masalah sama sekali."

"Sial, sakit sekali!"

Lengan Martin mengalami kejang sesaat, membuat botol ramuan yang dipegangnya tergelincir dan menumpahi jubah abunya. Meski begitu, ia tetap memaksakan diri untuk berkata, "Aku sudah menderita seharian dengan menyandang identitas penyihir ini, setidaknya aku harus mendapatkan hasil."

"Kau harus istirahat."

Barbara menyimpan catatan itu dan berniat membantu Martin berdiri.

"Jangan khawatirkan aku, lantai di sini sudah cukup bagus."

"Maaf, waktunya tidak cukup, aku tidak bisa menyembuhkan kakimu..."

"Kau harus cepat, jangan dipahami isi kertasnya, cukup ingat saja..."

Suara Martin perlahan-lahan melemah, tubuhnya merosot ke lantai, kelopak matanya yang berat mengalahkan sisa tekadnya, dan ia jatuh tertidur di tengah rasa sakit.