Bab Empat Puluh Tiga: Barbatos Datang, Barbatos Kabur

“Bulan perak yang jernih, turunkanlah hujan yang suci, sucikanlah kegelapan yang penuh dengan kejahatan……”

Martin mengangkat tongkat sihirnya, ujung tongkat itu memancarkan bola cahaya perak, berpadu dengan bulan tenang yang menggantung di atas kepalanya.

Diiringi suaranya yang merdu, bulan perak itu berputar, menjatuhkan serpihan-serpihan kecil yang menyeret ekor panjang, berubah menjadi sekumpulan bintang jatuh dan menghujani ruang bawah tanah yang dipenuhi kegelapan.

Bum, bum……

Setiap kali sebuah bintang jatuh, ia meledakkan gelombang cahaya perak, mengguncang bumi hingga bergetar hebat dan menjungkirbalikkan lapisan tanah tempat persembunyian sarang iblis yang gelap itu.

Pilar-pilar asap yang dipenuhi dengan jiwa-jiwa penuh keputusasaan dan penderitaan membumbung tinggi ke langit, mengulurkan cakar iblis yang hitam pekat ke arah bulan perak yang jernih dan tanpa noda.

“Suku Kelelawar, kalian benar-benar pantas mati!”

Martin dikelilingi oleh penderitaan dan keputusasaan, air mata menitik di sudut matanya.

Ia mengertakkan gigi, pedang di tangannya yang dipenuhi oleh nyala api putih tiba-tiba membesar hingga belasan meter, dan dengan satu ayunan ringan, ia memotong pilar-pilar asap yang membubung tersebut.

Bulan perak terus menjatuhkan hujan meteor yang meledakkan gelombang cahaya, berubah menjadi lautan cahaya yang tenang, bergelombang dengan buih-buih kecil. Setiap kali buih itu menyapu kegelapan, ia memurnikan kejahatan dan membebaskan jiwa-jiwa di dalamnya.

Martin melihat titik-titik cahaya yang terbang melintas di hadapannya. Di dalamnya terdapat jiwa-jiwa yang utuh, namun hampir transparan, bagaikan pelita di ujung tanduk yang dapat padam kapan saja.

Meskipun demikian, jiwa-jiwa yang selamat ini tetap menggunakan kekuatan terakhir mereka untuk mengeluarkan suara yang lemah kepada Martin:

“Terima kasih…… biarkan kami melakukan satu hal terakhir…… balas dendam……”

Suara mereka terputus-putus, namun tindakan mereka sangatlah tegas. Dengan kebencian yang mendalam terhadap para pelaku, tanpa ragu-ragu mereka melemparkan diri ke dalam lautan cahaya bulan perak.

Bahkan jika hanya berubah menjadi buih kecil yang akan lenyap di saat berikutnya, mereka tidak akan pernah menyesal. Membawa kebencian dan kemurkaan, mereka memadamkan kegelapan yang pekat itu.

Martin mengangkat tangannya sedikit, berniat menghentikan orang-orang ini. Dunia ini memiliki tempat kepulangan bagi jiwa-jiwa, dan setelah mencapai akhir, mereka akan mendapatkan ketenangan.

Namun, ia tetap menghormati pilihan jiwa-jiwa tersebut, membimbing pengorbanan mereka untuk memusnahkan kegelapan yang penuh dosa itu.

Martin melangkah maju, cahaya bulan mengikutinya.

Setiap kali cahaya perak maju satu langkah, kegelapan yang pekat mundur satu langkah, dan semakin banyak jiwa yang dibebaskan.

Beberapa memilih menuju kematian, sementara lebih banyak lagi yang memilih mengorbankan ketenangan mereka, melemparkan diri ke bulan perak untuk melakukan balas dendam mereka sendiri.

Martin membimbing kekuatan balas dendam ini untuk bergabung dengan cahaya bulan, menyapu bersih lapisan demi lapisan kegelapan, menampakkan tangga yang menuju ke tempat yang lebih dalam.

Ia langsung berjalan masuk. Pedang yang membakar dengan nyala api putih menerangi jalan di depannya, sementara bulan yang membimbing jiwa-jiwa menuju ketenangan menerangi bagian belakangnya.

Tatapan matanya terpaku lurus ke depan. Kegelapan itu bagaikan agar-agar yang menggeliat, seolah-olah pada saat berikutnya ia akan mengulurkan tangan yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, mereka takut pada cahaya, takut pada Martin, dan tidak berani mendekat. Mereka hanya mengitarinya, mengintai dan menunggu, mencoba menunggu Martin menunjukkan celah.

Namun, hal itu jelas merupakan sesuatu yang mustahil. Kegelapan mencoba menunggu celah dari Martin, tetapi yang menyambut mereka hanyalah hantaman telak dari cahaya api dan cahaya bulan.

“Ah——”

Akhirnya, sesosok monster berwujud kelelawar tanpa sayap menerjang keluar dari kegelapan, membuka mulutnya yang penuh dengan gigi tajam dan mengeluarkan gelombang suara yang cukup untuk menghancurkan tubuh manusia.

Martin langsung menjejalkan tongkat sihirnya ke dalam mulut makhluk itu. Cabang di ujung tongkat tersangkut di antara gigi-gigi yang rapat, lalu ia menariknya ke belakang, menyeret monster itu untuk menerjang ke arahnya.

Tangan yang lain menusuk dengan pedang. Nyala api putih menembus perut monster itu, lalu tangan kanannya menarik ke kiri, merobek perut tersebut.

Pedang diayunkan, menebas dari atas ke bawah, memenggal kepala monster itu.

Nyala api putih melekat pada luka tersebut, dengan cepat melahap bangkai monster itu dan mengubahnya menjadi obor yang menyala-nyala.

“Hanya begitukah?”

Martin tahu ada seseorang yang mengawasinya. Ia berteriak dengan lantang ke arah kegelapan yang menggeliat: “Kalian telah mengikuti anjing penjaga Barbatos selama puluhan ribu tahun, apakah kalian hanya memiliki trik sekecil ini? Tidak ada teknik sihir tingkat tinggi, dan juga tidak memiliki keberanian untuk bertarung secara langsung.”

“Seberapa bodohnya para tetua di Dewan Keabadian, hingga membiarkan para pengkhianat ras seperti kalian tetap hidup sampai sekarang.”

Area di bawah istana ini jauh lebih luas. Meskipun Martin tidak keberatan untuk menggeledahnya inci demi inci, menyeret monster-monster ini keluar satu per satu dan memusnahkan jiwa mereka, waktunya mungkin sudah tidak banyak lagi.

Oleh karena itu, ia mencoba menggunakan kata-kata untuk memancing amarah para monster dari Suku Kelelawar agar mereka melompat keluar dengan sukarela.

“Seperti yang kau inginkan, Penyihir!”

“Hari ini kau akan mati di sini, menjadi persembahan kurban bagi Dewa Kelelawar yang agung.”

“Jiwa satu orang sebanding dengan usaha kami selama ribuan tahun.”

Gerombolan monster melompat keluar. Kegelapan yang mereka kendalikan membentuk berbagai macam senjata yang kemudian dilemparkan, begitu lebat bagaikan tetesan hujan.

“Nyali kalian sekarang sudah membesar rupanya. Sayang sekali menjadikan aku sebagai target adalah kesalahan terbesar yang kalian buat seumur hidup kalian.”

Nyala api putih di pedang Martin tiba-tiba berkobar hebat. Dengan satu ayunan ringan, ia membakar senjata-senjata yang dilemparkan itu menjadi asap biru, lalu menerobos masuk ke tengah kerumunan monster, menebas ke kiri dan ke kanan.

Ia tidak membutuhkan teknik apa pun. Nyala api putih yang menumpas kejahatan, selama bersentuhan dengan monster-monster ini, akan menelusuri dosa-dosa mereka dan mengubah mereka menjadi obor putih.

Api tersebut memanggang tubuh sekaligus jiwa monster-monster itu secara bersamaan, membuat mereka menjerit kesakitan yang menggema dalam kegelapan.

Nyala api putih ini menggunakan dosa sebagai bahan bakarnya dan tidak akan berhenti sebelum dosa-dosa itu habis terbakar. Sementara itu, dosa-dosa pada tubuh monster-monster ini hampir tidak dapat dihitung jumlahnya.

Martin memperkirakan api di tubuh mereka mungkin harus membakar selama beberapa tahun sebelum padam. Sebelum itu terjadi, setiap detik mereka akan menderita siksaan dibakar oleh api.

“Nikmati saja dengan baik, keparat-keparat sekalian!”

Ia sama sekali tidak menunjukkan rasa iba, melangkahi obor-obor hidup tersebut untuk terus memburu monster lainnya.

Monster-monster dari Suku Kelelawar mengendalikan kegelapan untuk membentuk berbagai hal aneh, tetapi hal itu sama sekali tidak berguna bagi Martin, bahkan tidak menimbulkan percikan sedikit pun saat menghantam tubuhnya.

Makhluk-makhluk ini murni hanya menggunakan energi, pada hakikatnya tidak ada bedanya dengan menembak dengan senjata api.

Keajaiban dan kemustahilan yang disebut-sebut sama sekali tidak tercermin pada diri monster-monster ini, yang tersisa hanyalah kepalsuan yang terdistorsi dan absurd.

Setelah kembali memenggal kepala seekor monster, Martin menerobos masuk ke dalam sebuah arena dan melihat sebuah patung berjubah yang memiliki sayap kelelawar.

“Heh, anjing penjaga tetaplah anjing penjaga, bahkan tidak berani menunjukkan wujud aslinya kepada para pengikutnya.”

Martin mengejek kepengecutan Barbatos.

Peliharaan sang pencipta dunia ini bertekad untuk melampaui tuannya sendiri, namun berakhir tanpa hasil. Ia hanya bisa menarik beberapa tragedi menyedihkan yang serupa dan mengulang trik membosankan berupa invasi ke dunia lain.

Melihat gerombolan monster yang mengelilingi patung tersebut, Martin tidak membujuk mereka untuk menyerah. Ia hanya mengangkat tongkat sihirnya dan mengarahkannya ke bulan, bersiap untuk menghancurkan patung Barbatos—itulah sumber dari segala kegelapan.

Selama benda ini dihancurkan, Barbatos akan kehilangan pijakannya di dunia ini, dan segalanya bisa berakhir.

Bulan perak memancarkan cahaya, begitu menyilaukan hingga hampir menyerupai matahari dan membuat orang tidak dapat melihatnya secara langsung.

Monster-monster yang mengelilingi patung tersebut merasakan keputusasaan, merasakan untuk pertama kalinya bagaimana rasanya menjadi yang lemah. Mereka mau tidak mau berdoa kepada dewa mereka:

“Dewa Kelelawar yang agung, tunjukkanlah mukjizat-Mu, bimbinglah domba-domba yang tersesat, hukum dan binasakanlah musuh-musuh kami……”

Martin mendengar doa para monster itu, dan dengan tegas ia mengayunkan tongkat sihirnya.

Bulan perak jatuh, cahayanya menyapu segalanya, dan kegelapan yang berkeliaran langsung sirna seketika.

Pada patung Dewa Kelelawar, muncul bayangan naga raksasa bersayap kelelawar. Ia melingkar membentuk lubang hitam dan bertabrakan dengan bulan.

Angin meraung, bumi bergetar, dan cahaya menyilaukan bertarung dengan sengit melawan kegelapan di setiap jengkal ruang, nyaris mendistorsi segalanya.

Martin memandu cahaya bulan untuk melawan kekuatan Barbatos. Tongkat sihirnya berubah menjadi kobaran api sihir, sementara butiran keringat sebesar biji jagung menetes dari dahinya.

Di bawah bayangan naga, para sisa-sisa Suku Kelelawar baru saja menampakkan senyuman, merasa bahwa diri mereka telah diselamatkan.

Pada saat berikutnya, Barbatos yang mendapati bahwa pertempuran tidak dapat dimenangkan dengan cepat, langsung melarikan diri.

Seluruh sisa-sisa Suku Kelelawar berubah menjadi abu di dalam cahaya bulan, tanpa meninggalkan jejak apa pun.

Bulan perak jatuh ke bumi, pilar cahaya yang masif membubung tinggi ke langit, langsung menembus permukaan tanah.

Seluruh Gotham melihat pilar cahaya bulan perak membubung ke langit, mencerai-beraikan awan tebal yang menggelayut, lalu menghantam bulan yang ada di alam nyata, membentuk sekumpulan hujan meteor perak yang menimpa Gotham. Cahaya itu untuk sementara membersihkan kotoran-kotoran yang menumpuk, menyelimuti kota ini dengan lapisan kain tipis berwarna perak.