Bab Tiga Puluh: Menumbangkan Mereka yang Bertekad Teguh (Mohon terus membaca dan mendukungnya, meong!)

Di sebuah markas bawah tanah di Gotham.

Arkham Knight menatap mayat hangus yang tergeletak di hadapannya. Napasnya terdengar sangat berat setelah disaring melalui topeng, menggema di dalam ruangan yang terbuat dari baja dingin tersebut.

Para prajurit dan tentara bayaran di bawah komandonya berdiri tegak di samping, menahan napas, tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Karena Bane telah tewas.

Selang yang menyalurkan racun Titan ke tubuhnya telah terputus. Bane yang terluka tidak memiliki kemampuan pertahanan di tengah gempuran tembakan, dan ia pun tidak bisa melarikan diri.

Tubuhnya terpanggang suhu tinggi hingga menjadi bongkahan arang raksasa, sementara gelombang kejut meledakkan anggota tubuhnya, menyisakan gumpalan daging yang nyaris tidak berbentuk manusia lagi.

"Kalian bilang Batman palsu itu melakukan gerakan tipuan seolah ingin membunuh Bane, lalu memancing kalian untuk menyerang lebih dulu?"

Suara Arkham Knight sedingin perasaannya saat ini.

Tentara bayaran yang ikut dalam operasi bersama Bane berdiri dengan sikap sempurna dan menjawab, "Benar, Batman... maksud kami, Batman palsu itu sengaja memancing kami untuk menyerang, dan menggunakan tangan kami untuk membunuh Tuan Bane."

Tentara bayaran itu menyadari Arkham Knight tiba-tiba menoleh. Meskipun pria itu tidak berbicara, rasa dingin merambat di hati mereka, dan mereka segera meralat ucapannya.

"Bagus. Kita semua tahu bahwa Batman tidak akan menghakimi penjahat secara langsung, jadi orang itu pasti seorang penipu."

Arkham Knight berbalik menghadap para prajurit dan tentara bayaran, lalu menyemangati mereka, "Itu hanyalah penipu yang didapatkan Nightwing entah dari mana. Jangan takut dengan nama Batman. Lanjutkan rencana kita, kemenangan pasti milik kita."

"Namun, Gotham tidak berpikiran demikian. Semua orang di jalanan merasa bahwa Bruce Wayne bukanlah Batman."

Seorang wanita dengan rambut panjang berwarna merah gelap, mengenakan pakaian kulit ketat, dan memancarkan aura khas Timur Tengah melangkah masuk.

"Tindakanmu tidak hanya gagal merusak reputasi Batman, tetapi justru secara tidak langsung membersihkan kecurigaan dari diri Bruce."

"Talia!"

Arkham Knight menatap wanita yang telah menggalinya dari reruntuhan itu dengan suara lembut, "Mengapa kau datang?"

"Kepala Iblis sangat tidak puas dengan progresmu. Pertama kehilangan Penguin sebagai sekutu penting, lalu gagal menyelesaikan misi untuk menghancurkan tatanan Gotham, dan kini kehilangan Bane."

Talia menyuruh yang lain pergi, lalu dengan suara setajam pisau, ia mencela kesalahan Arkham Knight tanpa sedikit pun rasa sungkan.

"Ini salahku! Aku tidak menyangka Nightwing bisa menemukan seseorang yang setara dengan Batman." Arkham Knight tidak mencoba mengelak dari tanggung jawab.

Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa Martin hanyalah seseorang yang kebetulan suka ikut campur, bukan orang yang dicari oleh Nightwing.

Talia mengangguk dengan ekspresi datar, "Aku datang ke sini justru untuk membantumu menyelesaikan misi. Apakah kau sudah menemukan petunjuk mengenai orang misterius itu?"

"Lady Shiva sepertinya tahu identitas orang itu, tapi dia tidak mau bekerja sama dengan kita."

Ingatan Arkham Knight sangat kabur, namun seperti Batman, ia mencurigai setiap fenomena yang tidak normal, meskipun itu hanya sekadar desas-desus.

***

"Aku akan menemuinya sendiri untuk menanyakan informasi itu. Di mana Bru... Batman?"

Talia dengan cepat melewati pertanyaan tersebut dan menyebutkan orang yang benar-benar ingin ia temui.

"Ikutlah denganku."

Arkham Knight memberi isyarat agar Talia mengikutinya. Mereka melewati pintu baja yang tebal, lalu masuk ke dalam ruangan besi yang tertutup rapat tanpa celah sedikit pun.

Di ruangan yang kosong itu, Bruce Wayne diikat dengan rantai besi di sekujur tubuhnya, digantung di langit-langit, dan terus terayun mengikuti gaya gravitasi.

Rantai besi itu meninggalkan bekas luka berdarah di tubuhnya. Tergantung di udara selama satu hari penuh tanpa makan, minum, bahkan tanpa cahaya, namun ia tidak terpengaruh sedikit pun. Matanya tetap jernih.

"Talia, sudah lama tidak bertemu!"

Bruce melihat mantan kekasihnya itu tanpa rasa terkejut, seolah-olah mereka adalah dua teman lama yang tidak sengaja bertemu di taman.

"Bruce, kau masih seperti yang dulu!"

Talia menurunkan Bruce, tetapi tidak melepaskan rantai yang mengikatnya.

Melihat wajah pria itu yang terluka akibat jeratan rantai, ia secara naluriah ingin mengulurkan tangan untuk menyeka darah di wajahnya, namun saat tangannya hampir mendekat, ia menariknya kembali.

Ekspresi Bruce tidak berubah sama sekali. Ia menatap Talia dan menghela napas, "Ra's telah bangkit kembali, bukan?"

"Dengan kemampuanmu, bisa menyatukan Liga Pembunuh saja sudah merupakan hal yang luar biasa. Membuat Penguin tunduk dan Bane menjadi sekutumu adalah hal yang hampir mustahil."

"Kau selalu sepintar ini!"

Kelembutan di wajah Talia menghilang, ia kembali bersikap dingin dan berkata, "Aku menyukai sifatmu itu, sekaligus membencinya."

"Hari ini kita akan menyelesaikan apa yang bertahun-tahun lalu gagal kita lakukan: menghancurkan Gotham yang kau anggap sebagai nyawamu sendiri."

"Gantung dia kembali!"

Talia berbalik dengan kejam, menyuruh Arkham Knight untuk menggantung Batman kembali, lalu menutup rapat penjara tersebut.

"Kita tidak bisa mengalahkannya, cara terbaik adalah membunuhnya sekarang."

Begitu keluar dari ruangan, Arkham Knight mengungkapkan rencananya.

"Tidak, aku punya cara lain."

Talia dengan tegas menolak usulan untuk "membunuh Batman" tersebut dan berkata dengan serius, "Aku masih memiliki kartu truf untuk menghadapinya."

"Siapa? Aku tidak percaya ada orang yang bisa mematahkan tekadnya." Arkham Knight sangat yakin akan hal itu.

"Itu belum tentu, Jason kecil!"

***

"Hahahaha..."

Mendengar tawa mengerikan yang datang dari kegelapan, Arkham Knight menatap Talia dengan marah, lalu beberapa saat kemudian, ia langsung berbalik dan pergi.

...

Martin telah menyelesaikan masalah Bane. Ia menyerahkan Two-Face dan Black Mask kepada Gordon agar mereka bisa duduk berdampingan dengan Falcone dan Maroni dalam siaran langsung.

Ia tidak menampakkan diri. Ia mengendarai Batmobile untuk mencari Oracle yang sedang bergerak di jalan tol Gotham.

"Jadi, kau membunuh Bane?"

Oracle menatap Martin yang baru saja melepas helmnya dengan ekspresi terkejut.

"Jangan terlalu terkejut, aku bukan Batman yang asli. Lagipula, secara teknis Bane tewas karena ledakan senjata dan amunisinya sendiri."

Oracle menggelengkan kepalanya dan tidak mendebat masalah itu dengan Martin.

Selain Batman, orang lain memiliki pemikiran mereka sendiri mengenai prinsip tidak membunuh.

"Waktunya hampir tengah malam, aku harus tidur."

Martin melihat jam, mendekat ke arah Oracle, dan bertanya, "Berapa banyak orang yang direkrut Nightwing dan Alfred?"

Oracle mengetik di papan tombol dan menampilkan sebuah daftar.

Deadshot, Cheshire, Count Vertigo, Captain Boomerang, Killer Croc...

"Nightwing ternyata cukup efisien dalam bergerak, ya?"

Martin menatap daftar itu dan mengangguk puas.

Oracle mengeluh, "Sebagian besar dari mereka direkrut oleh Alfred, tapi itu tidak penting."

Ia memegang dahinya dan bertanya kepada Martin, "Kau benar-benar memercayai para penjahat ini?"

"Kata 'percaya' itu terlalu besar."

Martin menggelengkan kepalanya, "Aku hanya memanfaatkan mereka saja. Saat saat krusial tiba, aku justru harus khawatir apakah mereka akan berulah atau tidak."