Bab Lima Puluh Dua Tidak Memberikan Kesempatan Apa Pun

"Aku adalah orang yang menjunjung tinggi akal sehat!"

Prajurit bayangan itu bergoyang ke kiri dan ke kanan, namun tangan yang memegang senapan tetap mengarah stabil ke kepala Bruce, tidak bergeser sedetik pun.

Meskipun ia tidak tertawa, nada bicara di akhir kalimatnya selalu memberi kesan seolah-olah ia sedang terkekeh mengejek.

"Kawan bertubuh besar, kau datang demi Tuan Wayne. Dan sekarang dia berada di ujung laras senapanku, jadi sudah sepantasnya kau menyerah."

Martin mengabaikan si badut. Ia menarik salah satu tangannya yang mencengkeram Bane, sementara kelima jarinya meruncing dan langsung menusuk ke dalam tulang belakang pria itu.

Kekuatan supernya aktif, tubuh Bane dengan cepat mulai menyusut. Energi dari darah, daging, urat, serta tulangnya tersedot habis. Dalam sekejap mata, tinggi dan ukuran tubuhnya tinggal separuh dari sebelumnya.

Martin tidak menyerap energi tersebut, melainkan melemparkan semuanya ke dalam bayangan Bane di bawah kakinya.

Seketika itu juga, bayangan tersebut membengkak menjadi sangat besar, sementara tubuh asli Bane berubah menjadi tinggal kulit pembalut tulang.

Situasi tuan dan pelayan berbalik. Bayangan raksasa itu menggerakkan tangan dan kakinya, mencoba melahap tubuh aslinya.

Bruk!

Martin menginjaknya. Bayangan yang hampir menutupi seluruh lambung kapal itu tampak seperti disambar petir dari langit, hancur berkeping-keping seketika. Niat beringasnya yang baru saja mulai bangkit langsung dipaksa kembali ke wujud asalnya dan terdiam tak berkutik.

"Sekarang kita bisa berbicara!"

Martin berubah wujud menjadi prajurit bayangan, satu tangannya mencengkeram tubuh Bane yang tinggal kulit dan tulang. Pandangannya beralih ke arah Bruce, lalu bertanya, "Bisa berjalan sendiri?"

Bruce perlahan mengangkat kepalanya. Ia tidak mengenali Martin, tetapi ia tahu bahwa manusia super yang mampu mengendalikan bayangan ini datang untuk menyelamatkannya. Maka, ia menggelengkan kepalanya dengan jujur.

Ia telah bertahun-tahun bertarung melawan si badut, dan mereka sangat memahami kelemahan masing-masing.

Terlebih lagi, si badut sangat menikmati penderitaan Bruce, hampir menggunakan segala cara dan bentuk penyiksaan yang ada. Si badut bahkan tidak peduli apakah Bruce menyerah atau berubah, ia hanya ingin terus menyiksanya.

"Baiklah!"

Martin mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya kepada si gila yang wajahnya penuh dengan pulasan cat tebal itu. Ia berkata tanpa basa-basi, "Sekarang giliranmu yang harus menyerah."

Segala bayangan mulai menggeliat mengikuti suaranya, mengepung si badut dari segala penjuru.

"Aku bukan Batman. Untuk orang sepertimu, aku hanya punya satu cara penanganan, yaitu 'membunuh'!"

"Wah, wah, tenanglah, Tuan Bayangan."

Si badut tampak terkejut dan buru-buru mundur dua langkah, namun tiba-tiba ia menarik pelatuknya.

Bang!

Suara tembakan menggema. Peluru itu menembus bahu Bruce, merobek kulit, dan memecahkan tulang.

"Argh!"

Dampak dari hantaman peluru membuat Bruce terjerembab ke depan. Ia menggertakkan giginya rapat-rapat menahan rasa sakit, dan meskipun tubuhnya mulai kejang-kejang, ia tidak mengeluarkan suara rintihan sama sekali.

Martin menatap Bruce, yang wajahnya berubah ungu kemerahan karena menahan sakit namun tetap menolak menyerah, lalu menghela napas dalam hatinya.

Meskipun si badut istimewa, ia tetaplah manusia biasa dari darah dan daging. Ia tidak mungkin terus-menerus memiliki trik tanpa batas.

Setidaknya dalam hal menyiksa orang, si badut harus melihat ekspresi kesakitan dari korbannya agar ia bisa merasakan kepuasan.

Jika Bruce bertahan sekuat tenaga seperti ini, si badut tidak akan mendapatkan kepuasannya. Emosinya akan menjadi kacau dan celahnya akan terlihat.

Martin mengerti alasan di balik tindakan Bruce, namun ia tetap merasa tindakan itu sama sekali tidak perlu.

"Aku bukan manusia biasa, bahkan sekarang aku bukan lagi manusia seutuhnya."

Bayangan yang bergelombang itu tiba-tiba melesat setinggi tiga kaki, membungkus Bruce yang terluka parah dari berbagai sisi, lalu menyeretnya langsung ke dalam dunia bayangan.

"Kembalikan kelelawar itu padaku..."

Melihat mangsanya tiba-tiba direbut, si badut memerah matanya dan menarik pelatuknya berturut-turut, sementara gas tawa modifikasi khusus buatannya mulai mengepul di dalam ruangan kapal.

Namun, peluru-peluru itu menembus langsung melewati bayangan tanpa mampu menyentuh ujung tubuh Bruce sedikit pun.

Racun yang bisa membuat orang tertawa sampai mati itu dihirup habis oleh Martin dalam sekali tarikan napas.

Lalu, tidak terjadi apa-apa padanya.

Ia melangkah maju dalam wujud prajurit bayangan, kedua tangannya memegang sepasang sabit berkait, dan tanpa suara melesat ke hadapan si badut, menebas ke arah kepalanya dari atas ke bawah.

Tring!

Entah dari mana si badut mengeluarkan sebuah palu kayu bertangkai panjang, menahan bilah sabit yang meluncur turun itu. Di balik cat putihnya, mata si badut memancarkan kilatan aneh. "Kau bukan manusia?"

"Sebentar lagi, kau juga bukan lagi manusia, melainkan arwah penasaran."

Martin tidak menyangkal identitasnya, lagipula tidak ada perlunya menyangkal.

Si badut bisa merajalela di Gotham begitu lama dan menciptakan begitu banyak tragedi mengerikan, salah satu alasan utamanya adalah karena Batman hanyalah manusia biasa.

Tidak peduli seberapa kaya Bruce, ia tetaplah manusia yang bisa terluka, bisa mati jika tertembak, dan meskipun ia mampu terus melampaui batas, ia tetap memiliki batasannya sendiri.

"Aku hanyalah seonggok bayangan."

Dua lengan terulur dari punggungnya, melewati palu kayu besar itu, dan langsung menghantam wajah si badut, membuatnya terpental terbang.

"Pelurumu, palumu, gas racunmu, tipu muslihatmu, segala hal tentangmu—mungkin bisa menjatuhkan Batman berkali-kali, bisa menjatuhkan para pengikutnya, tapi kau tidak akan pernah bisa menangkap bayangan yang bergerak bebas."

Suara Martin bergema dari setiap bayangan. Si badut menghindari serangan bayangan itu dengan susah payah.

Si gila yang lahir dari kegilaan Gotham ini mencium bau kematian. Ia melihat tangan raksasa yang menyambar ke arahnya dan melempar sebuah granat.

Ledakan itu menghancurkan tangan raksasa bayangan tersebut, tetapi sesaat kemudian, tangan-tangan baru muncul dari dalam bayangan dan menghantamnya dengan ganas.

Martin telah menghilang, tetapi ia ada di mana-mana.

Setiap bayangan adalah dirinya, bergerak sepenuhnya sesuai dengan kehendaknya.

Si badut mengabaikan tatapan yang ada di mana-mana itu, membuka kancing jasnya, lalu tertawa dan berkata, "Aku pernah membayangkan kematianku sendiri. Hampir setiap kemungkinan berakhir dengan kekalahan Batman dalam perang ini, dan dia merenggut nyawaku dengan tangannya sendiri."

"Tapi aku tidak pernah menyangka, hari ini aku akan mati di tempat terkutuk ini."

Si badut tidak memiliki angan-angan kosong.

Batman tidak membunuh karena ia ingin menata ulang tatanan Gotham dan melenyapkan kekacauan yang terus bermunculan.

Ia harus membuat orang-orang percaya bahwa ada seperangkat aturan yang bisa melindungi kelangsungan hidup normal mereka.

Oleh karena itu, makna sesungguhnya dari prinsip tidak boleh membunuh sebenarnya adalah tidak main hakim sendiri.

Namun, bayangan di hadapannya ini bukanlah Batman. Genangan darah dan potongan tubuh di lantai sudah cukup membuktikan bahwa makhluk ini adalah pembunuh berdarah dingin tanpa ampun.

Martin tidak menanggapi ucapan si badut. Ia mengangkat tangannya, dan tak terhitung banyaknya bayangan yang berubah menjadi paku tajam. Paku-paku itu terlebih dahulu menembus keempat anggota tubuh si badut, mengangkatnya ke udara dengan tetesan darah yang mengalir turun.

Kemudian, ia melangkah keluar dari dalam bayangan, mencabut pedang panjang [Api Pemusnah Dosa] yang terselip di pinggangnya, dan langsung menusuk jantung si badut.

Martin khawatir tekad gila si badut akan menimbulkan dampak buruk di alam bayangan, sehingga ia tidak berniat memberi kesempatan apa pun kepada orang gila itu.

Api putih suci itu menjalar dari jantung ke seluruh tubuh si badut. Jas ungunya perlahan berubah menjadi abu, dan ekspresi seringai mengerikan di wajah si badut berangsur-angsur berubah menjadi keramik, membeku pada detik itu juga.

"Hihi, kami meninggalkan sebuah hadiah besar untuk kalian. Racun badut yang cukup untuk menginfeksi seluruh Gotham telah kusembunyikan di suatu tempat, carilah!"

"Jika kalian gagal, aku akan bangkit kembali."

"Sungguh tidak rela..."

"Kematian... sangat menyiksa..."

Martin mendengarkan kata-kata terakhir si badut tanpa sedikit pun rasa iba, dan ia juga tidak mencabut pedang Api Pemusnah Dosa tersebut.

Setelah memastikan si gila itu benar-benar mati, ia menghancurkan jasadnya dengan satu pukulan, melemparkan seluruh serpihannya ke dalam air laut, lalu menenggelamkan bangkai kapal yang hampir hancur lebur itu.