Bab Dua Puluh Dua: Kau Mengira Itu Batman, Padahal Aku Adalah...

Nightwing menghabiskan sepanjang malam mengendarai sepeda motornya menyusuri Gotham, namun tidak menemukan satu pun petunjuk mengenai keberadaan Batman. Pria itu seolah menguap begitu saja dari muka bumi.

Dengan mata yang memerah karena kelelahan, Nightwing melacak sinyal dari Batmobile dan kostum Batman, namun sesampainya di pelabuhan Gotham, sinyal itu tiba-tiba terputus.

"Sialan..."

Makian yang diucapkan Nightwing sebenarnya jauh lebih kasar dari itu. Ia menatap air laut yang menghitam karena pantulan awan badai, suasana hatinya berada di titik terendah. Ia merasa seolah kembali ke malam ketika kedua orang tuanya jatuh dari ketinggian; rasa sakit dan keputusasaan hampir melahap hatinya.

Kini, meskipun ia enggan mengakuinya, ia terpaksa menerima informasi yang diberikan Martin: Arkham Knight adalah Jason yang seharusnya sudah tiada. Hanya Jason yang begitu memahami Batman, dan hanya dia yang bisa menjebak Batman tanpa disadari, sekaligus memutus segala jalur pelacakan.

"Oh, Bruce... Jason..."

Bibir Nightwing bergetar, mengeluarkan suara yang hanya bisa ia dengar sendiri. Sesaat kemudian, ia memaksakan diri untuk menepis segala keterikatan emosional masa lalu, kembali bersikap tenang, dan bersiap untuk kembali ke Batcave. Jika ada satu hal yang diajarkan oleh kehidupannya di Blüdhaven, itu adalah apa yang harus dilakukan jika Batman menghilang. Hal terpenting saat ini tentu saja memberi tahu rekan-rekannya bahwa Batman mungkin telah jatuh ke tangan musuh, baru setelah itu mendiskusikan langkah selanjutnya.

Namun, saat Nightwing melewati pusat kota menuju pinggiran, ia mendapati jalanan sudah dipenuhi perkelahian massal yang mulai menjurus ke arah baku tembak. Awalnya, ia tidak terlalu memedulikannya; pikirannya yang penuh dengan Batman membuatnya mengira itu hanya insiden terpisah yang biasa. Baru setelah ia mencapai pusat kota dan melihat sendiri suara tembakan serta mayat-mayat yang bergelimpangan, ia menyadari bahwa masalahnya telah membesar.

Nightwing mengerem motornya secara mendadak hingga ban berdecit di aspal, dan bodi motornya yang berat menghantam sekelompok preman yang sedang bertarung.

*Bang!*

Nightwing memukul senjata milik salah satu anak buah Penguin dan langsung menginterogasi, "Katakan, kegilaan apa yang kalian lakukan sampai nekat saling membunuh di jalanan?"

Pria itu memiringkan kepalanya untuk menghindari percikan listrik dari tongkat Nightwing. "Kau tidak tahu kalau Tuan Cobblepot sudah mati?"

"Apa?"

Pupil mata Nightwing melebar; ia tidak menyangka akan mendapatkan jawaban seperti itu. Pria itu mengangkat kedua tangannya dan berkata dengan tergesa, "Tadi malam, Penguin yang terluka parah dibawa ke Rumah Sakit Pusat Wayne. Setelah operasi, kondisinya memburuk drastis dan dia meninggal tengah malam tadi."

"Berita ini sudah tersebar ke seluruh Gotham. Black Mask, Two-Face, dan yang lainnya telah mengerahkan anak buah mereka karena ingin menguasai wilayah Penguin. Gotham sekarang sudah berubah menjadi medan perang."

Nightwing tetap terlihat tenang di luar, namun di dalam hatinya ia menyesal. Semalam ia hanya memikirkan Batman dan sama sekali tidak memperhatikan berita ini.

*Bruk!*

Ia memukul pingsan pria itu dengan tongkatnya. "Ini benar-benar masalah besar!"

Nightwing bahkan tidak berani membayangkan seperti apa kondisi Gotham sekarang, karena ia tahu persis apa yang dilakukan geng-geng kriminal demi memperebutkan wilayah. Lebih buruk lagi, Batman masih menghilang, dan Nightwing tidak memiliki wibawa yang bisa membuat para gangster itu lari ketakutan.

"Semua hal buruk terjadi secara bersamaan," gumam Nightwing. Ia melirik sekilas ke arah baku tembak geng di dekatnya, lalu menarik gas motornya menuju pinggiran kota.

...

Di dekat Wayne Manor terdapat hutan perawan yang dulunya merupakan tempat berburu keluarga Wayne. Pada pergantian milenium, hutan ini seharusnya diratakan, namun Bruce kembali dan tetap mempertahankan hutan ini untuk menutupi akses menuju Batcave.

Pohon-pohon raksasa setinggi belasan meter dengan tajuk yang lebat saling terhubung, menciptakan bayangan yang bahkan tidak bisa ditembus oleh sinar matahari, membentuk penghalang alami yang sempurna untuk menutupi jalan-jalan yang dibangun di dalam hutan.

Nightwing melesat dengan motornya, menerbangkan dedaunan yang kemudian perlahan jatuh bagaikan ribuan kupu-kupu yang menari. Ia hanya ingin segera kembali ke Batcave, tanpa menyadari bahwa ada sepasang mata di balik semak-semak yang sedang mengawasinya.

*Wus!*

Suara benda tajam yang membelah udara tidak terdengar nyaring, namun Nightwing tetap menangkap serangan yang mengarah padanya. Ia segera mengerem, membuat roda belakang motornya terangkat tinggi.

*Ting!*

Sebuah *batarang* menancap di permukaan jalan, tepat di depan jalurnya. Ia tidak memedulikan senjata itu dan segera menoleh ke arah suara angin dan bayangan hitam yang melintas di belakangnya.

"Batman!"

Pupil mata Nightwing mengecil saat melihat Batman melompat dengan kaki rapat, melepaskan tendangan samping ke arahnya.

"Gotham sedang kacau balau, dan kau malah bermain petak umpet denganku di sini? Apa kepalamu terbentur sesuatu?" Nightwing berguling di tanah untuk menghindari serangan itu, dan begitu melihat Batman, kemampuan sarkasmenya langsung meningkat tajam.

Batman tidak menjawab. Saat mendarat, ia langsung mengibaskan jubahnya untuk menutupi pandangan Nightwing, lalu melepaskan tendangan cambuk. Berkat daya dorong dari mekanisme mekanis pada armor kakinya, tendangan itu meledakkan kekuatan yang melampaui manusia biasa hingga terdengar suara desingan angin.

Nightwing mundur selangkah untuk menghindari tendangan yang nyaris membuat udara di sekitarnya terasa tertekan. Meskipun ia juga mengenakan pelindung, ia tidak bisa dibandingkan dengan milik Batman, apalagi ia sendiri bukan petarung yang mengandalkan kekuatan fisik murni.

Ia memasang kuda-kuda bertarung dan memperingatkan Batman dengan hati-hati, "Hei, Batman, jika kau terus bertindak tidak masuk akal seperti ini, aku akan mulai serius!"

Saat Nightwing memberikan peringatan, Batman kembali menyerang. Ia melangkah maju dengan lebar dan melayangkan tinju lurus yang berat ke arah dada Nightwing.

Mata Nightwing menajam. Ia mengayunkan tongkatnya secara beruntun, memukul lengan dan bagian tubuh atas Batman yang dianggapnya rentan. Selain itu, ada percikan listrik yang menari-nari di ujung tongkatnya. Ia juga punya harga diri, tahu!

*Sret!*

Batman langsung menangkap tongkat yang dialiri listrik itu. Percikan listrik sempat melompat di permukaan armor tangannya sebelum lenyap, lalu ia menariknya dengan kuat.

*Bruk!*

Batman menghantam dada Nightwing dengan armornya yang keras, tangan kirinya mencengkeram paha Nightwing, lalu dengan kekuatan dari pinggangnya, ia mengangkat Nightwing dan membantingnya dengan keras ke tanah.

"Batman, ya!"

Nightwing membelalak saat mendengar suara asing yang keluar dari balik armor itu. Batman melepas helmnya, memperlihatkan rambut berwarna merah.

"Tapi bukan Bruce Wayne, melainkan aku, Martin!"

"Demi Tuhan, ini benar-benar konyol!"

Sebelum Martin melepas helmnya, Nightwing tidak menemukan keanehan apa pun. Ia mengira sosok yang berdiri di depannya adalah Batman yang asli, tanpa keraguan sedikit pun.

"Sudah kubilang, aku bisa berubah menjadi siapa saja." Martin menarik Nightwing berdiri dari tanah.

Nightwing masih tidak percaya, ia menatap Martin dan bertanya, "Lalu, hilangnya Batman dan dirimu..."

"Aku hanya bisa berubah menjadi orang lain, bukan berarti aku menggantikan mereka. Mungkin di dunia paralel lain, ada versi diriku yang menjadi Batman, tapi itu bukan poin utamanya sekarang." Martin menggaruk kepalanya, tidak ingin membahas topik dunia paralel lebih dalam.

Nightwing mendirikan kembali motornya dan bertanya, "Jadi, untuk apa kau tiba-tiba menyerangku?"

Martin menjawab dengan santai, "Eksperimen kecil. Kalau kau saja tidak bisa membedakan antara aku dan Batman, orang lain pasti lebih tidak bisa lagi."

"Alfred sudah meminta pihak rumah sakit untuk menyegel mayat Penguin. Kita akan pergi menyelidiki penyebab kematiannya sekarang."

"Lalu, bagaimana dengan geng-geng yang sedang saling bunuh itu?"

"Tidak ada pilihan, biarkan saja mereka bertarung untuk saat ini."

Meskipun perkataan Martin terdengar dingin, Nightwing tahu bahwa bola salju kekacauan di Gotham sudah terlanjur menggelinding, dan tidak ada cara biasa yang bisa menghentikannya.

"Naiklah!" Nightwing menerima saran Martin dan menepuk kursi belakang motornya.

"Tidak, aku punya kendaraan yang lebih baik."

Melihat senyum yang merekah di wajah Martin, Nightwing hanya bisa menggelengkan kepala. Ia menunjuk ke arah Martin dengan ancaman sengit, "Jika kau berani..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, sebuah Batmobile muncul secara otomatis di samping Martin.

"Persetan denganmu!" Nightwing mengacungkan dua jari tengah ke arah Martin dengan wajah masam.