Bab Empat Puluh Dua: Persetan dengan Barbatos

Martin hanya melirik sekilas, dan dia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya akan ditarik oleh kegelapan yang mengepul dari kedua sisi koridor. Kecepatan aliran darah di seluruh tubuhnya melambat, seolah-olah pembuluh darahnya telah tercampur dengan pecahan-pecahan es yang tak terhitung jumlahnya.

"Inilah wujud yang seharusnya dimiliki oleh sesosok dewa jahat."

Ia memejamkan mata, memutus sensasi tarikan yang aneh itu, lalu mengibaskan pedang panjangnya. Nyala api yang membakar di bilah pedang mengusir hawa dingin di tubuhnya.

Kegelapan tidak berhenti, meluncur di sepanjang koridor mendekati Martin, melahap bentuk, suara, cahaya, bahkan persepsi tak berwujud manusia.

Martin menancapkan pedang panjang itu ke lantai. Api berkobar, menembus lantai untuk membentuk dua dinding api yang langsung menabrak kegelapan yang bergejolak itu.

Sssssst—

Api memanggang kegelapan, cahaya oranye kemerahan menembus kegelapan, memancarkan asap hitam berbau busuk, diselingi dengan jeritan melengking yang menusuk telinga di tengah-tengahnya.

Kegelapan yang pekat itu entah dari mana datangnya, terus-menerus mengisi area yang diterangi oleh cahaya api, seperti lautan hitam yang bergelora mencoba memadamkan api.

Martin tidak menggunakan mantra atau ilmu sihir lain, ia hanya menggenggam gagang pedangnya.

Tulisan "Hantam musuh, basmi kejahatan hingga tuntas" pada bilah pedang itu semakin bersinar terang mengikuti kehendaknya, dan api yang berkobar secara bertahap berubah menjadi putih, memancarkan lebih banyak panas dan cahaya.

Ketika cahaya itu berubah menjadi putih, ia mencabut pedang panjangnya dan menebasnya dengan ganas ke depan. Kegelapan yang pekat itu diterangi, terkoyak dengan kejam seperti selembar kain sutra yang halus dan lembut, menampakkan lubang-lubang robekan.

"Sudah kuduga semuanya tidak semudah itu!"

Martin tidak melangkah pergi. Ia melihat kegelapan yang telah disobek itu pulih dengan cepat, memenuhi seluruh koridor sekali lagi, dan bergegas menerkam ke arahnya.

Kali ini, kegelapan itu menarik darah yang meresap ke dalam dinding dan mencampurnya dengan kegelapan, secara kasar meremasnya menjadi bentuk manusia, lalu mendorong jiwa-jiwa yang cacat itu ke dalam bentuk-bentuk manusia yang terdistorsi tersebut, mengubahnya menjadi monster-monster bermata merah yang menyerbu ke arah Martin sambil meraung.

"Wah, para zombie sudah keluar dari kurungan!"

Martin bersiul kepada makhluk-makhluk yang tidak berbeda jauh dengan pasukan kerangka itu, menebaskan pedang panjang di tangannya secara horizontal. Api putih bersih melonjak drastis, berubah menjadi bilah pedang raksasa yang menebas ke bawah.

Bum!

Bilah pedang putih bersih itu jatuh, seketika membakar bentuk-bentuk manusia terdistorsi yang terbentuk dari campuran darah dan kegelapan itu menjadi abu. Api meledak, membakar habis udara di sekitarnya dan memicu fluktuasi tekanan udara, yang kemudian disusul oleh ledakan besar.

Kegelapan dihalau oleh cahaya putih menyilaukan. Koridor itu runtuh, pecahan batu besar berjatuhan dengan suara bergemeretak, dan seluruh istana bawah tanah itu bergetar.

Martin berada tepat di pusat reruntuhan, bulan perak berputar mengitarinya, membekukan semua pecahan batu yang mendekatinya menjadi es sebelum menghancurkannya berkeping-keping.

Bilah pedang yang merespons kegelapan jahat dengan nyala api putih bersih yang berkobar hebat itu tidak melemah akibat tebasan tadi, melainkan semakin menyala dengan garang.

Martin mengayunkan pedang panjangnya yang hampir berubah menjadi cahaya putih, berjalan di tengah istana yang bergetar, mengayunkan pedangnya sesuka hati, dan memancarkan gelombang cahaya demi gelombang cahaya.

Sosok-sosok manusia yang merupakan campuran darah dan kegelapan bertumbangan seperti jerami, terbakar menjadi abu oleh api. Kegelapan lenyap di tengah cahaya menyilaukan, dan istana yang dibangun dari batu besar itu menjadi rapuh di dalam api seperti tahu yang baru diangkat dari pancian, hancur begitu tersentuh.

Darah merah tua mengalir keluar dalam jumlah besar dari reruntuhan batu yang runtuh. Titik-titik cahaya yang beterbangan keluar dari penjara ini sangat padat bak langit berbintang, jatuh ke dalam bulan perak atau tongkat, dan memperoleh kedamaian abadi.

"Sekelompok bajingan pengkhianat ras manusia terkutuk ini, apa sebenarnya yang dijanjikan oleh Barbatos sampai-sampai mereka tega mengkhianati umat manusia seperti ini?"

Mata dan hati Martin terasa tertusuk oleh darah yang mengalir keluar dari dinding-dinding itu. Kebenciannya terhadap Pengadilan Burung Hantu dan Suku Kelelawar hampir melambung tinggi menembus langit.

Pedang panjang di tangannya merasakan kebencian si pembawa pedang terhadap tindakan jahat tersebut, membuat apinya semakin berkobar dan kekuatannya semakin dahsyat.

Ia berjalan sambil menghancurkan. Ia tidak mencatat berapa banyak hal yang telah dihancurkan, juga tidak menghitung berapa banyak jiwa cacat yang menderita telah ia selamatkan. Ia membiarkan kebencian memimpin tindakannya, merusak bangunan penuh dosa di bawah kakinya tanpa memperdulikan apapun.

Begitu seluruh istana berubah menjadi reruntuhan, Martin baru menghentikan tangannya yang mengayunkan pedang panjang. Tongkat kayu ungu itu tampak dilapisi perak, dan bulan purnama yang membawa kedamaian abadi bagi jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya telah membengkak menjadi sangat besar, melayang di ruang bawah tanah dan menyinari reruntuhan yang penuh dengan dosa tersebut.

"Hah, hah, hah..."

Martin tersengat napas, keringat membasahi rambutnya dan menetes turun di sepanjang pipinya.

Meskipun api pada pedang panjang itu menggunakan dosa sebagai bahan bakarnya dan tidak membutuhkan Martin untuk menyediakan kekuatan sihir, mengayunkan pedang secara terus-menerus tetaplah pekerjaan fisik yang sangat melelahkan.

Setelah menghancurkan bangunan bawah tanah ini, sekujur tubuhnya terasa sangat pegal dan nyeri, tetapi tidak ada kelegaan seperti masalah yang telah terselesaikan.

Meskipun para anggota Pengadilan Burung Hantu semuanya tewas, para monster dari Suku Kelelawar itu belum juga menampakkan diri, dan para Cakar juga tidak muncul. Terlebih lagi, aura kegelapan yang sangat mungkin berasal dari Barbatos itu masih berkeliaran di antara reruntuhan.

Martin berjalan melalui reruntuhan, bulan di atas kepalanya senantiasa menyinarinya, mengusir kegelapan yang ingin mendekatinya.

Mengikuti jejak kegelapan yang berkeliaran di reruntuhan, ia tiba di depan sebuah gundukan besar yang ditumpuk dari batu bata dan puing-puing. Kegelapan pekat memancar keluar dari celah-celah batu bata dan ubin tersebut, seperti tentakel monster laut yang merentangkan cakar dan taringnya.

Ia mengayunkan tongkatnya, dan pilar cahaya besar terpancar dari bulan di atas kepalanya, seketika melenyapkan gundukan puing-puing tersebut dan menghantam sebuah lubang besar berdiameter lima meter di atas tanah.

Kegelapan yang pekat menyembur keluar dari lubang besar itu, melahap suara dan cahaya di sekitar lubang, membentuk sebuah ruang yang benar-benar sunyi dan tanpa indra.

Martin mengangkat tongkat yang menampung jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya itu ke depan dadanya. Tongkat itu memancarkan cahaya yang hangat dan lembut, membentuk perisai untuk menahan kegelapan yang mendesak ke arahnya.

Ia sedikit mencondongkan tubuhnya, dan hatinya langsung bergejolak hebat.

Ia tidak melihat apa pun, tetapi setiap helai kegelapan yang melintas di dekat telinganya memancarkan ratapan dari para pria dan wanita yang tak terhitung jumlahnya, seolah-olah ia dapat melihat banyak orang yang sedang disiksa oleh alat-alat penyiksaan.

Martin menggunakan cahaya bulan untuk mengisolasi keputusasaan dan penderitaan yang meluap dari dalam kegelapan itu.

Ia memejamkan mata, untuk pertama kalinya merasakan niat jahat yang mendalam dan meresap di dunia ini.

Pengadilan Burung Hantu telah menghabiskan waktu ratusan tahun untuk membangun istana bawah tanah seperti ini dengan tumpukan tulang belaka di bawah tanah, menikmati kehidupan yang mereka klaim sebagai raja.

Berapa banyak orang tak berdosa yang telah diinjak di bawah kaki Suku Kelelawar, yang telah melayani Barbatos sejak era tanah tandus dan telah berubah menjadi monster?

Martin tidak tahu jawabannya, bahkan ketika ia sudah berdiri di jurang dosa yang diciptakan oleh pihak lawan, ia tetap tidak dapat menarik sebuah kesimpulan.

Jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya menanggung penderitaan tanpa akhir, melahirkan keputusasaan dan kesakitan yang tidak akan pernah ada habisnya.

Menghadapi jurang seperti itu, Martin merasakan niat untuk mundur.

Ketika penderitaan itu menerjang tepat di depan wajahnya, ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa markas besar Pengadilan Burung Hantu telah hancur, dan tidak mungkin bagi Barbatos untuk menyerangnya atau Gotham dalam waktu dekat.

Sekarang dia benar-benar bisa mundur. Mengenai Barbatos itu, tidak terlambat untuk menghadapinya nanti setelah dia mengumpulkan kartu set lengkap Liga Keadilan.

"Tolong, tolong kami..."

Namun, mendengar suara jer meminta tolong yang begitu lemah yang terperas keluar dari penderitaan, Martin langsung membuang jauh-jauh gagasan untuk pergi.

"Persetan dengan Barbatos, seekor anjing penjaga yang bahkan tidak bisa masuk rumah, apa yang harus ditakuti."

Jika itu adalah keluhan pribadi, Martin justru tidak akan begitu teguh.

Ia adalah orang yang berpikiran lapang dada. Dalam situasi di mana ia tidak dapat melenyapkan Barbatos sepenuhnya, bahkan jika antek-antek pihak lawan berada tepat di hadapannya, ia tidak terburu-buru untuk menghabisi mereka.

Tetapi demi menyelamatkan jiwa-jiwa yang sedang menderita itu, ia tidak ingin menunggu sedetik pun lagi.

Ia mengangkat tongkatnya, bulan memancarkan cahayanya, dan pedang panjang itu kembali menyala dengan api putih, bertabrakan dengan kegelapan.