Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Satu ke Kiri, Satu ke Kanan

Jalan Kuno Jinli, sebuah penginapan kecil.

Kamarnya tidak besar, jauh dari kemewahan hotel bintang lima di pusat kota, namun keunggulannya terletak pada kerapian dan keanggunannya, sesuatu yang sangat sesuai dengan gaya Lin Tanxin.

"Zhening, pergilah mandi dulu. Jangan asal-asalan, pastikan kau mencuci setiap inci tubuhmu sampai benar-benar bersih."

Zhang Zhening memasuki kamar dengan perasaan campur aduk—tiga bagian cemas, tiga bagian harap, dan empat bagian gairah yang membara hingga nyaris meledak—lalu ia mendengar sosok penggoda yang mampu meruntuhkan negeri ini mengucapkan kalimat yang mustahil untuk tidak disalahartikan.

Zhang Zhening terpaku sejenak, lalu melesat secepat kilat ke kamar mandi. Ia menyalakan air dan mulai membilas diri. Awalnya ia ingin menyelesaikannya dalam tiga sampai lima menit, namun kemudian ia berpikir, ia tidak berani menentang keinginan wanita yang memiliki obsesi kebersihan akut, baik secara fisik maupun mental ini. Ia pun menggosok setiap inci kulitnya dengan saksama.

Ia mandi selama empat puluh menit penuh. Seumur hidupnya, baru kali ini Zhang Zhening menghabiskan waktu selama itu hanya untuk mandi.

Ia tetap tidak memiliki keberanian untuk keluar dengan tubuh telanjang layaknya binatang buas yang tak terkendali, jadi ia tetap membungkus dirinya dengan handuk sebelum melangkah keluar.

Lin Tanxin sedang duduk di tepi tempat tidur, membaca buku tentang pariwisata lokal. Kedua kakinya yang jenjang sedikit menyilang, dengan sanggul klasik yang tertata rapi. Ia tampak tenang, bagaikan telaga zamrud di lembah yang belum pernah terjamah manusia.

Kontras sekali dengan sosok jantan di sampingnya yang masih berbalut handuk dengan niat yang tidak murni.

Akhirnya, Zhang Zhening memecah keheningan, "Bagaimana kalau kau juga mandi?"

Lin Tanxin menutup bukunya, meletakkannya kembali ke tempat semula, lalu tersenyum lembut, "Tidak perlu."

"Oh, baiklah kalau begitu." Zhang Zhening sebenarnya tidak keberatan. Di matanya, terlepas dari apakah bidadari ini mandi atau tidak, tidak ada hal lain di dunia ini yang lebih murni darinya. Lagipula, ia tidak peduli akan hal itu.

"Zhening, kemarilah," Lin Tanxin menggeser duduknya.

Zhang Zhening mengertakkan gigi. Menahan gejolak gairah yang nyaris membuatnya mimisan, ia perlahan mendekat lalu duduk tepat di samping Lin Tanxin. Sambil menghirup aroma tubuh sang penggoda yang memabukkan, ia memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak gegabah; terburu-buru tidak akan membuahkan hasil.

Kemudian, Lin Tanxin bangkit dan mengeluarkan sebuah kotak kayu dari kopernya. Zhang Zhening bisa langsung mengenali bahwa kotak itu terbuat dari kayu eboni berkualitas tinggi.

Saat dibuka, isinya hanya beberapa benda yang tampak kuno: sepotong bambu selebar satu jari yang telah diasah halus dan terlihat sangat tua.

Benda lainnya lebih sederhana lagi, menyerupai sebuah alat penusuk, namun bagian ujungnya sangat runcing, setipis bulu sapi.

Sisanya adalah tiga buah labu seukuran kepalan tangan. Ia tidak tahu apa isinya.

Zhang Zhening merasa heran, mungkinkah bidadari yang tak tersentuh debu dunia ini memiliki kegemaran aneh saat melakukan hal itu?

Melihat penusuk setipis bulu itu, bulu kuduk Zhang Zhening berdiri tanpa alasan, dan gairahnya pun berkurang karena rasa takut yang tiba-tiba.

Lin Tanxin, yang memiliki intuisi tajam, tentu tahu apa yang dipikirkan pria ini. Namun, ia tidak merasa marah sedikit pun. Tangan gioknya mengelus kotak eboni yang mahal itu, "Zhening, ini adalah barang peninggalan seorang empu sebelum ia meninggal. Aku memiliki takdir tersendiri dengannya, jadi benda ini jatuh ke tanganku."

Lin Tanxin tidak menjelaskan kegunaan potongan bambu yang berbentuk aneh maupun penusuk setipis bulu yang tampak janggal itu. Ia menunjuk ketiga labu kecil tersebut dan berkata, "Setiap labu berisi pigmen warna. Ini bukan bahan kimia, melainkan sari yang diekstraksi dari tebing di puncak gunung salju, dari tempat yang jaraknya tak lebih dari seratus meter dari lava gunung berapi, atau dari sejenis tanaman yang hidup ribuan tahun di Antartika dengan tinggi tak lebih dari setengah kaki."

"Total ada tiga warna: merah, kuning, dan biru. Ketiganya disebut warna primer. Jika diracik dengan tepat, warna apa pun di dunia ini dapat diciptakan dari tiga warna dasar tersebut."

Zhang Zhening mendengarkan dengan takjub, namun ia masih tidak mengerti apa hubungannya dengan seni rupa yang tidak terlalu ia kuasai?

Setelah itu, Lin Tanxin tidak bicara banyak lagi. Ia berkata kepada Zhang Zhening, "Zhening, berbaliklah dan lepaskan handukmu. Cukup buka bagian punggungmu saja."

Masih diliputi kebingungan, Zhang Zhening menurut. Ia menurunkan handuk hingga ke pinggang, memperlihatkan punggungnya yang meski tidak kekar, namun memiliki bentuk yang sangat proporsional.

Lin Tanxin mengulurkan tangan gioknya, mengusap punggung yang tampak kokoh meski telah menanggung banyak penderitaan itu. Gerakan lembut ini membuat tubuh Zhang Zhening sedikit bergetar.

"Zhening, aku ingin memberimu sebuah hadiah. Aku tahu apa yang paling kau inginkan saat ini, tetapi aku belum bisa memberikannya. Aku adalah orang yang kolot dan teguh pada prinsip, mungkin karena didikan keluarga sejak kecil. Tubuhku harus kusimpan untuk malam pengantin nanti."

Zhang Zhening merasa sedikit kecewa, namun itu bukanlah masalah besar. Meski tidak tahu apa yang akan dilakukan Lin Tanxin padanya, ia merasakan suasana yang penuh ritual dan kesakralan.

"Zhening, berpikirlah matang-matang. Jalan dunia persilatan tidaklah mudah. Aku tidak akan bicara banyak, aku yakin kau sendiri paham. Sekarang masih ada kesempatan untuk membatalkan niatmu. Jika kau sudah menerima hadiahku, tidak akan ada jalan untuk kembali."

Lin Tanxin menatap punggung pria yang tidak terlalu kuat namun sangat serasi dan luwes itu dengan ekspresi khusyuk, ia bergumam.

Zhang Zhening menjawab tanpa ragu, "Aku tidak akan menyesal, dan tidak ada ruang untuk menyesal. Jalan dunia persilatan, aku pasti akan menempuhnya!"

Zhang Zhening sudah memikirkan hal ini sejak lama, jadi ia tidak ragu sedikit pun.

"Bagus!"

Lin Tanxin mengucapkan satu kata itu dengan lembut, lalu rasa perih menusuk punggung Zhang Zhening.

Lin Tanxin memiliki teknik yang sangat mahir. Tangan kirinya memegang potongan bambu yang berbentuk aneh itu, menahannya di punggung Zhang Zhening, sementara ibu jari, jari tengah, dan jari manis tangan kanannya menjepit ujung penusuk setipis bulu tadi. Dengan gerakan jemari yang lincah, ia menusukkan alat itu ke punggung Zhang Zhening setidaknya tujuh kali per detik.

Ia hendak memberikan Zhang Zhening sebuah tato, sebuah tato yang tiada duanya di dunia ini.

Dua jam kemudian, semuanya selesai.

Lin Tanxin menyeka punggung Zhang Zhening hingga bersih dengan tisu secara hati-hati, lalu mengambil sebuah cermin. Zhang Zhening berdiri di depan cermin besar di pintu, sementara cermin kecil lainnya diletakkan di belakangnya.

Dengan begitu, Zhang Zhening bisa melihat dengan jelas pola di punggungnya melalui cermin besar.

Itu bukan gambar harimau atau naga yang lapar, bukan pula Guan Gong atau raksasa. Zhang Zhening sudah bisa menebaknya tanpa perlu melihat; Lin Tanxin tidak akan setingkat itu seleranya.

Pola itu adalah gambar yang ganjil dengan gradasi warna yang tajam, tidak mencolok namun juga tidak monoton.

Ada beberapa tanaman tak dikenal, sebuah wajah dengan gender yang samar—memiliki kelembutan seorang wanita, namun memancarkan ketegasan seorang pria. Di wajah itu terdapat beberapa kuntum bunga merah menyala yang mempesona, dikelilingi oleh tanaman-tanaman aneh yang saling membelit.

Sulit untuk mendeskripsikan konten lukisan ini, namun secara garis besar bisa diwakili oleh satu kata yang familiar: Iblis!

Tidak feminin namun tidak pula maskulin, seolah tersenyum namun tidak, aneh dan mempesona, jahat sekaligus suci. Tato itu menutupi seluruh punggungnya tanpa kesan norak yang kaku. Seiring dengan gerak otot punggungnya, wajah itu tampak hidup, secara tidak sengaja memancarkan ekspresi suka, duka, amarah, dan kegembiraan.

Jika bukan iblis, lalu apa namanya?

Tiba-tiba, rasa sakral yang khusyuk muncul di hati Zhang Zhening, mengusir sisa-sisa nafsu kotor yang sempat ada.

Ia berdiri di depan cermin, menatap terpaku pada pola ganjil di punggungnya yang ditakdirkan tak akan pernah bisa ia lihat secara langsung dengan mata telanjang seumur hidupnya.

"Zhening, begitu tato ini terukir, jalan hidupmu sudah ditentukan. Pigmen ini tidak bisa dihapus dengan cara biasa. Bahkan jika kulit di punggungmu dikuliti, pola itu akan tumbuh kembali seiring dengan pigmen khusus yang tertinggal dalam darahmu," ucap Lin Tanxin lembut.

Zhang Zhening menghela napas pelan, "Tidak menyesal, selamanya tidak akan menyesal."

Ia berbalik, menatap Lin Tanxin dengan khusyuk, "Aku akan terus menempuh jalan ini. Bahkan jika tidak ada ujungnya, aku akan melangkah lebih jauh dari siapa pun, hingga semua orang hanya bisa memandang punggungku dari kejauhan. Tak terkejar!"

Lin Tanxin tertegun sejenak, lalu tertawa. Bukan tawa kecil yang malu-malu, melainkan tawa lepas yang membuat tubuhnya bergetar dan air matanya keluar.

Tiba-tiba ia memeluk leher Zhang Zhening, menyandarkan dirinya sepenuhnya ke dalam pelukan pria yang juga ia yakini tidak akan pernah ia sesali seumur hidupnya.

Zhang Zhening tetap tenang, ia hanya mengusap punggung Lin Tanxin dengan lembut.

"Zhening, tadinya aku ingin memberimu banyak nasihat bijak, tapi sekarang kupikir itu sia-sia. Karena apa yang kau lakukan melampaui imajinasiku. Nasihat-nasihat tentang pria sejati harus bisa menahan diri, orang besar tidak mempedulikan hinaan, dan sebagainya—itu adalah hal-hal klise yang bahkan anak kecil pun tahu, meski setiap katanya adalah kebenaran."

"Hanya sedikit orang yang bisa melakukannya, tapi kau melakukan hal-hal klise itu hingga ke puncaknya. Berlutut, menggigit harimau dengan ganas layaknya anjing gila, merendahkan diri di depan musuh, membalas tamparan dengan senyuman, bahkan membiarkan air ludah yang diludahkan orang lain mengering begitu saja demi menunjukkan rasa hormat. Semua itu terdengar menyedihkan, tapi sebenarnya itu adalah kebijaksanaan yang besar."

"Zhening, kau memiliki semua itu. Aku tidak tahu mengapa, bagiku kau adalah sosok misterius yang membingungkan. Banyak hal yang seharusnya tidak ada padamu, justru muncul. Misalnya, sikap seorang pemimpin, ketenangan dalam memandang hidup dan mati, atau kelicikan di balik senyuman. Aku merasa kau adalah sosok legenda yang telah mengalami pahit getir kehidupan selama puluhan tahun."

"Namun, kau hanyalah mahasiswa miskin yang tumbuh tanpa latar belakang atau pengalaman khusus. Aku tidak tahu mengapa hal-hal ini tiba-tiba terpancar darimu, dan aku tidak ingin memikirkannya karena aku tahu aku takkan pernah bisa memahaminya seumur hidupku. Tapi, aku memiliki intuisi aneh. Aku selalu merasa seolah kita sudah saling mengenal selama ribuan tahun, telah melalui banyak hal bersama. Terkadang bayanganmu muncul dalam mimpiku, tapi aku tidak bisa mengingat detail mimpi itu..."

Lin Tanxin bersandar di pelukan Zhang Zhening, mengucapkan banyak hal.

Zhang Zhening sebenarnya tahu segalanya. Hanya saja, pengalaman aneh yang bahkan sulit dipercayai oleh dirinya sendiri itu, tentu tidak akan ia ceritakan kepada orang lain, bahkan kepada Lin Tanxin sekalipun.

"Tanxin, mungkin di kehidupan lalu, atau bahkan pada peradaban prasejarah, kita memang sudah saling mengenal. Mungkin ribuan tahun lalu kita pernah bersumpah untuk selalu bersama di setiap kehidupan. Itulah sebabnya katak sepertiku ini secara ajaib mendapatkan keberuntungan luar biasa. Dan aku percaya, jika ada kehidupan berikutnya, kita akan tetap bersama."

Zhang Zhening mengucapkan kalimat yang terdengar konyol, namun sebenarnya adalah pengalaman pribadinya.

Dulu di dunia lain, bukankah ia dan dirinya yang itu telah bersumpah di hadapan para dewa untuk selalu bersama dalam setiap kehidupan?

Akhirnya, Lin Tanxin melepaskan pelukannya, menatap Zhang Zhening, menghela napas panjang, dan dengan ekspresi khusyuk berkata, "Zhening, aku ingin memberimu satu hadiah lagi."

Ia berbalik, mulai membuka pakaiannya, melepas kancing bra, dan memamerkan punggungnya yang belum pernah dilihat oleh pria mana pun sejak ia berusia dua belas tahun di hadapan Zhang Zhening.

Zhang Zhening tidak memiliki pikiran kotor sedikit pun, ia terpaku seperti orang bodoh.

Di punggung Lin Tanxin, terdapat tato yang persis sama dengan miliknya. Perbedaan kecil satu-satunya adalah wajah iblis yang ganjil itu—satu sedikit menoleh ke kiri, dan yang lainnya sedikit menoleh ke kanan...