Bab Tujuh Puluh Delapan: Kelompok Pengemis Profesional

Dokter itu menatap Zhang Zhening dengan dahi berkerut, lalu berkata, “Tanpa disterilkan, tanpa mandi, bahkan bajunya belum dilepas, kau mau aku langsung mengoperasi?”
Pria berbadan kekar itu hanya terkekeh, menggaruk kepalanya sambil berkata, “Terlalu bersemangat, jadi lupa. Sudah lama sekali tidak dapat mangsa empuk seperti ini. Orangnya bodoh, tak punya keluarga, saudara, atau teman, benar-benar tambang emas!”
Setelah itu, ia bersiap untuk melepaskan tali pengikat di tubuh Zhang Zhening. Dokter di sampingnya buru-buru berkata, “Hati-hati, panggil beberapa orang lagi untuk menahannya, jangan sampai kabur!”
Si kekar itu tertawa, “Tenang saja, dia benar-benar bodoh, seperti patung kayu, memang diciptakan buat kita dapat uang!”
Usai melepaskan tali, ia menampar wajah Zhang Zhening beberapa kali, lalu tertawa, “Lihat, benar-benar bodoh. Ditampar pun tidak merasa sakit.”
Dokter itu menghela napas, “Memang benar-benar bodoh!”
Beberapa pria kekar membawa Zhang Zhening ke ruang sterilisasi, memerintahkannya melepas baju dan berendam di kolam desinfektan.
Di belakang ruang itu ada sebuah jendela. Zhang Zhening berdiri di tepi kolam, terpaku tanpa ekspresi, tak juga melepas bajunya.
“Brengsek, benar-benar tolol. Kataku lepas baju, paham tidak? Gila benar!”
Si kekar mengumpat, lalu berkata kepada yang lain, “Kalian saja yang lepaskan bajunya, lempar saja ke kolam.”
Mendengar itu, beberapa pria segera mendekat.
Saat itulah, kelopak mata Zhang Zhening yang sedari tadi menunduk tiba-tiba terangkat dengan tajam!
Tiba-tiba terdengar jeritan memilukan. Sebuah pukulan keras mendarat di perut salah satu pria, lalu tubuh Zhang Zhening melesat, menendang dua orang lainnya hingga terjungkal.
Melihat keadaan memburuk, si kekar langsung berteriak memanggil bantuan.
Namun Zhang Zhening tak berminat bertarung lama. Setelah melumpuhkan beberapa orang, ia menendang jendela di belakang hingga pecah, lalu meloncat keluar.
Karena hanya lantai dua, ia mendarat tanpa cedera, lalu berlari sekencang mungkin!
Semua itu hanyalah sandiwara!
Zhang Zhening sebenarnya tidak bodoh, ia juga tidak linglung. Ia berpura-pura demi membuat musuh lengah, menunggu kesempatan untuk kabur!
Meski hidupnya kini sangat terpuruk, ia tak ingin mati!
Daerah itu terpencil di pinggiran, belasan pria kekar mengejar di belakang, sementara Zhang Zhening berlari sekuat tenaga.
Sejak dimasukkan ke mobil dan ditutup matanya, ia sudah merasakan bahaya, maka ia berpura-pura bodoh, menanti peluang melarikan diri!
Dengan tenaga dalam yang ia miliki, sekitar setengah jam kemudian, ia berhasil lolos dari kejaran dan tiba di jalan utama kota.
Ia mencari sudut sepi, jongkok, terengah-engah, entah kenapa air matanya mengalir deras.
Apakah ia bersedih, kecewa, atau ketakutan?
Tidak, sama sekali tidak. Namun ia tetap tak tahu kenapa air matanya keluar begitu saja.
Uangnya sudah lama disita, ia pun kembali berjalan tanpa tujuan, mengembara seperti arwah gentayangan di jalanan Kota Shu, tiada arah, tiada tempat, tiada harapan.
Tiga hari tiga malam ia menahan lapar. Karena sangat kelaparan, ia sampai memungut sepotong roti basi dari tempat sampah, memakannya tanpa peduli cairan apa yang menempel di atasnya.
Seorang pengemis tua melihatnya, lalu melambaikan jari ke arahnya.
Zhang Zhening mengikuti si pengemis tua ke sebuah rumah makan, lalu makan dan minum sepuasnya hingga perutnya kembung.

Pengemis tua itu sama sekali tidak bicara, hanya menatap Zhang Zhening lahap makan dengan mata sipit tajam.
Sebenarnya, pengemis tua itu adalah pengemis kaya, sebab pengemis sejati tak mungkin bisa makan di rumah makan.
“Terima kasih. Kau ingin aku lakukan apa?” tanya Zhang Zhening, kalimat pertama yang ia ucapkan setelah beberapa hari.
Ia tahu, di dunia ini tidak ada makan siang gratis.
Pengemis tua itu berkata, “Mulai sekarang, ikut aku. Aku tak bisa jamin kau jadi kaya raya, tapi setidaknya kau takkan kelaparan.”
Sejak saat itu, Zhang Zhening menjadi bagian dari para pengemis di Kota Shu. Atas perintah pengemis tua, ia membuat luka-luka palsu di tubuhnya dengan tahu, karamel, tepung, dan tinta merah—sangat mirip, hampir tak bisa dibedakan.
Pengemis tua menyuruhnya berbaring di lorong bawah tanah, di depannya diletakkan kotak berisi uang receh, sementara luka-luka palsu di kakinya dibiarkan terbuka.
Sehari, Zhang Zhening bisa mendapat seratus lebih, tapi pengemis tua mengambil delapan puluh, hanya menyisakan dua puluh untuk Zhang Zhening.
Saat mengambil bagian, sang tua berpesan, “Jangan coba-coba mandiri. Di wilayah ini, tanpa izinku, siapa pun yang berani mengemis akan kumasukkan ke karung dan kucampakkan ke Sungai Funan. Sejak aku di sini, sudah belasan orang yang kulempar ke sungai, belum lagi yang lengannya patah.”
Zhang Zhening hanya diam, tidak berniat memberontak.
Matanya redup, jiwanya seakan mati. Ia sudah kehilangan semangat, namun juga belum cukup berani mengakhiri hidupnya.
Hari-harinya berlalu, lebih hina dari semut, hanya demi bertahan.
Pengemis tua itu pemimpin para pengemis di sekitar Stasiun Utara. Ia menguasai lebih dari seratus orang.
Siang hari, mereka mengemis di sekitar stasiun, ibarat tumor yang tumbuh di kota. Malamnya, mereka tidur berdesakan di gudang tua, bau menyengat seperti tikus di selokan.
Walau pengemis, sang tua menganggap ini sebagai profesi, bahkan ada pengelolaan yang teratur, kadang mengadakan rapat.
Ia bilang, “Ini pekerjaan terbaik di dunia, dapat uang tanpa kerja, orang lain yang menyerahkan uang ke hadapanmu. Ada pekerjaan yang lebih baik dari ini?”
Setelah itu ia menambahkan, “Tapi sekarang orang-orang makin tak punya belas kasihan, uang yang didapat pun sedikit. Kalian harus bekerja keras. Kalau pendapatan masih saja kecil, jangan salahkan aku kalau bertindak tegas!”
Saat itu, seorang pengemis mengusulkan, “Kurasa pendapatan kita kecil karena semua orang dewasa. Kalau ada beberapa anak kecil, pasti hasilnya naik.”
Pengemis tua itu mengangguk, “Ide bagus, nanti kucari jalan.”
Tiga hari kemudian, ia membawa seorang bocah lelaki sekitar tiga atau empat tahun, berpakaian bersih, terus menangis, jelas sekali anak yang diculik.
Anak itu menangis meminta ibunya.
Pengemis tua memukulnya dengan rotan hingga anak itu tak berani bersuara, lalu berkata garang, “Mulai sekarang, kau tak punya ibu, hanya ada kakek, dan itu aku!”
Kemudian ia bertanya, “Rumahmu di mana?”
Anak itu terdiam, lalu menjawab lirih, “Kota Han, Jalan Guangling, Komplek Cahaya Matahari, Blok 8, Unit 2.”
Anak-anak sekarang memang diajari menghafal alamat rumah agar tidak tersesat.
Pengemis tua itu kembali memukulnya habis-habisan, mengancam, “Dengar, mulai sekarang ini rumahmu. Kalau kau berani sebut alamat tadi lagi, akan kubunuh!”
Anak lelaki itu sangat ketakutan, bahkan menahan tangis, hanya air matanya yang terus mengalir.
Seorang pengemis bergigi kuning tersenyum lebar, “Anak ini terlalu bersih, harus didandani dulu!”
Lalu ia mengambil asbak, menuangkannya di kepala si kecil, kemudian mengoleskan sisa minyak makanan ke tubuh bocah itu. Tak lama, jadilah ia pengemis kecil yang kumuh.
Sejak hari itu, di sekitar Stasiun Utara bertambah satu pengemis cilik, matanya kosong penuh ketakutan, diikat rantai besi di tiang, di depannya ada papan bertuliskan kisah pilu karangan pengemis tua, sementara sang tua menangis pura-pura di sampingnya, menarik perhatian orang yang lewat.

Anak lelaki itu seharusnya kini menjalani hari bahagia di taman kanak-kanak, dunianya seharusnya penuh warna, mainan, kartun, dan kasih sayang orang tua.
Kegemarannya adalah menyanyikan lagu anak atau membacakan puisi di depan orang dewasa dengan suara polosnya.
Namun kini, ia dirantai di tiang, berlutut di tanah, mata beningnya kehilangan cahaya.
Kehadiran pengemis cilik itu memang meningkatkan pendapatan mereka.
Namun pengemis tua itu masih merasa kurang. Suatu hari, sambil mabuk dan mengunyah ayam goreng, ia berkata, “Tidak cukup, kita harus maju mengikuti zaman. Sekarang tren mengemis pakai orang cacat. Kalau tidak, kita akan tersingkir.”
Ia melirik bocah kecil yang meringkuk ketakutan di sudut, “Tangannya harus dipelintir, kakinya juga, wajahnya disiram air panas.”
Seorang pengemis lekas berkata, “Biar aku yang urus!”
Lalu ia mendekati anak itu, membungkuk, tersenyum, “Ayo nak, Om antar ke tempat seru.”
Anak itu ragu, tapi tetap mengulurkan tangan, lalu digandeng masuk ke ruangan dalam.
“Tunggu!”
Saat itu, seorang pengemis muda berdiri dan berkata pada pengemis tua, “Aku punya cara lebih baik.”
Pengemis tua bertanya, “Oh? Cara apa?”
Pengemis muda berkata, “Aku kenal tempat jual beli organ. Sekarang organ anak kecil paling mahal, satu ginjal saja puluhan juta, apalagi hati, kornea, pasti lebih untung daripada mengemis.”
Mata pengemis tua langsung berbinar, “Serius?”
Pengemis muda mengangguk, “Biar aku antar dia ke sana. Mereka hanya percaya padaku. Kalau tidak percaya, suruh dua orang ikut.”
Pengemis tua tersenyum lebar, “Bagaimana mungkin aku tak percaya padamu? Langsung saja bawa anak itu. Kalau laku bagus, kau dapat bagian. Oh ya, sekarang malam, biar dua orang menemanimu supaya aman.”
Pengemis muda mengiyakan.
Setelah pengemis muda membawa anak itu pergi, pengemis bergigi kuning bertanya, “Kau tak takut mereka kabur?”
Pengemis tua menggeleng, “Tenang, ada Gigi Gunung dan Dazhuang ikut, tak bakal lolos.”
Pengemis muda menggendong anak itu di depan, diikuti dua pengemis kekar.
Diam-diam, ia bertanya pada si anak, “Kau masih ingat alamat rumahmu?”
Anak itu, mungkin takut dipukul, menggeleng. Di usia sekecil itu, ia sudah belajar berbohong demi bertahan hidup.
Pemuda itu menghela napas, “Jangan takut, Om akan antarkan pulang. Dan Om janji, Om akan balas perbuatan mereka!”
Saat melewati gang kecil, ia memanggil dua pengikut di belakang, “Sudah sampai, sini bantu.”
Dua pengemis kekar itu mendekat. Setelah sampai di tempat sepi, pemuda itu menurunkan anak, menatap mereka dingin.
Gigi Gunung membersihkan giginya yang tak pernah disikat, “Ada apa, kenapa berhenti?”
Pengemis muda itu berkata dengan suara dingin, “Tak perlu lanjut. Bukankah kalian suka orang cacat? Biar sekarang kalian yang merasakannya!”