Bab Dua Puluh Dua Catatan Permainan Catur

Saat Paman Qin mengucapkan kata-kata itu, nada suaranya tiba-tiba menjadi berat, seperti petir yang menggulung langit, menghadirkan tekanan kuat laksana awan hitam yang menekan kota. Tatapannya pun bagaikan dua bilah pedang tajam berkilauan, menembus langsung ke dalam hati.

Jika orang biasa mendapat tatapan semacam itu, pasti kedua kakinya akan gemetar hebat. Namun Zhang Zhening tetap sangat tenang, memandang mata penuh ancaman milik Kakek Qin dengan sorot yang lembut namun tak tergoyahkan.

Di dunia asing, segala macam pertarungan besar sudah pernah ia lewati, rasanya di dunia ini tak ada lagi kekuatan apa pun yang mampu membuatnya gentar. Setelah mereka saling menatap selama beberapa detik, tatapan Kakek Qin tiba-tiba melunak, tekanan luar biasa yang tadi menyelimuti tubuhnya perlahan surut, dan ia kembali tampak seperti petani tua di desa.

“Paman Qin, setiap kata yang saya ucapkan tadi benar adanya. Itu bisa Anda selidiki sendiri,” ujar Zhang Zhening dengan suara tenang dan penuh hormat.

Kakek Qin menghela napas panjang, tidak berkata apa-apa lagi, hanya berbalik dan pergi dalam diam. Punggungnya tampak agak membungkuk, siluet tubuhnya mengisyaratkan kesendirian yang mendalam. Zhang Zhening pun menghela napas, lalu dengan tenang berbalik dan meninggalkan tempat itu.

Setelah Zhang Zhening cukup jauh, Kakek Qin baru berhenti melangkah. Ia bergumam pelan, “Apakah aku salah menilai orang?”

Namun, jika kata-kata anak muda tadi benar, bahwa ia hanya seorang siswa biasa, dari mana datangnya aura pembunuh yang sangat kuat itu? Kakek Qin sendiri pernah mengambil nyawa orang, bahkan lebih dari satu atau dua. Di masa mudanya, ia terbiasa berurusan dengan berbagai tokoh kejam dunia persilatan. Ia tahu dengan sekali lihat, siapa saja yang pernah menumpahkan darah.

Tapi aura membunuh yang terpancar dari pemuda biasa tadi adalah yang terkuat yang pernah ia temui seumur hidup, bahkan jauh melebihi bandit kejam yang pernah ia kenal. Aura semacam itu tidak bisa dipalsukan, hanya bisa terbentuk dari tumpahan darah yang tak terhitung jumlahnya.

Tadi, saat ia berbalik menatap dengan marah, ia terkejut mendapati pemuda itu mampu bersikap tenang, sesuatu yang benar-benar di luar dugaan.

Siapakah sebenarnya anak muda itu? Kakek Qin tak bisa memahaminya, tapi ia yakin, pemuda yang tampak biasa itu bukanlah orang sembarangan, dan kelak pasti akan jadi seseorang yang luar biasa.

Di sisi lain, hati Zhang Zhening pun tidak benar-benar tenang. Ia juga bisa merasakan aura membunuh dari tatapan dan tekanan yang tiba-tiba muncul dari tubuh Kakek Qin. Itu adalah aura yang hanya dimiliki oleh seseorang yang telah melampaui banyak pertarungan hidup-mati.

Kini ia percaya, mengapa Sun Hui dengan harta keluarga sebesar itu, tidak pernah mempekerjakan seorang pengawal pun. Dengan tokoh hebat sekelas Kakek Qin menjaga, siapa yang berani berbuat onar?

Zhang Zhening pun yakin, Kakek Qin adalah seorang ahli tingkat puncak. Meski usianya sudah lanjut, bila benar-benar bertarung, dengan kemampuan Zhang Zhening saat ini, ia masih belum cukup kuat untuk melawannya.

Zhang Zhening menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepala kuat-kuat, berusaha menyingkirkan berbagai pikiran yang berputar di benaknya. Siapa sebenarnya Kakek Qin, apa kisah hidupnya, ia tak ingin tahu. Toh siapa pun Kakek Qin, tidak ada hubungannya dengan dirinya. Yang ia inginkan saat ini hanyalah menjalani hidupnya dengan tenang dan sederhana, lalu mencari cara kembali ke dunia asing.

Rumah Sun Hui sangat besar, Zhang Zhening berjalan santai tanpa tujuan, dan setelah melewati sebuah lorong panjang bergaya kuno, ia terkejut menemukan bahwa selain taman depan, ternyata ada taman belakang yang meski lebih kecil, namun sangat indah.

Di tengah taman belakang itu, terdapat sebuah pendopo mungil yang elegan. Di bawah pendopo, ada sebuah meja batu berbentuk papan catur, dan di sampingnya duduk seorang pria tua mengenakan pakaian tradisional, sedang termenung menatap papan catur.

Zhang Zhening mengenali pria tua itu sebagai kakek Sun Hui. Melihat sang kakek sedang berpikir, ia berniat menghindar, tapi sebelum ia membalikkan badan, kakek Sun sudah menyadari kehadirannya.

“Nak, kenapa kau ke sini? Di mana Hui? Kenapa tidak bersamamu?” suara kakek Sun selalu ramah, menghadirkan kesan penuh kasih sayang.

“Ia sedang berlatih musik, menyuruhku jalan-jalan saja. Tanpa sengaja aku sampai ke sini. Jika ada yang kurang sopan, mohon maklum, Kakek,” jawab Zhang Zhening sopan.

Kakek Sun tampak sedang dalam suasana hati yang baik, ia segera memanggil Zhang Zhening mendekat, lalu bertanya, “Kau bermain musik begitu baik, siapa gurumu?”

“Eh… itu…” Zhang Zhening sejenak terdiam, tak tahu harus menjawab apa, lalu buru-buru berbohong, “Dulu waktu di desa, ada orang tua yang mengajariku. Tapi sekarang beliau sudah tiada.”

Mendengar itu, mata kakek Sun tampak menyesal, ia menghela napas, “Sayang sekali, sungguh disayangkan. Sedikit sekali yang mau belajar alat musik kuno itu, kalau tak diwariskan dengan serius, bisa-bisa akan punah.”

Setelah itu, mereka berbincang tentang hal lain. Kakek Sun sangat ramah, sama sekali tidak menunjukkan sikap tinggi hati. Mereka berbicara seperti dua sahabat lintas generasi.

Kakek Sun melihat Zhang Zhening berwibawa, berbicara santun, tidak rendah diri, namun tetap penuh hormat dan rendah hati. Ia pun mulai menyukai pemuda yang tampak biasa ini.

“Hui itu sejak kecil dimanja, sampai terbawa banyak kebiasaan buruk. Sebagai temannya, semoga kau bisa maklum ya,” kata sang kakek, wajahnya penuh kebahagiaan saat membicarakan cucunya.

Zhang Zhening mengangguk, “Kakek terlalu merendah. Sun Hui sangat sopan dan ramah, saya belum pernah menemukan kekurangannya.”

Ini memang jujur dari Zhang Zhening. Setidaknya, sejauh ini, ia belum melihat sisi buruk dari Sun Hui.

Kakek Sun makin gembira mendengarnya, “Syukurlah. Ia satu-satunya cucu kesayanganku, dan tidak pernah mengecewakanku. Sejak kecil, apa pun selalu juara. Hidupku penuh perjuangan, dan harta terbesarku adalah cucu itu.”

Melihat kebahagiaan tulus di wajah sang kakek saat menyebut Sun Hui, Zhang Zhening mendadak merasa iri. Sun Hui punya seorang kakek yang sangat menyayanginya.

Sedangkan dirinya? Bukan hanya tak tahu siapa kakek-neneknya, bahkan siapa ayah kandungnya saja tidak tahu. Ibunya pun tak pernah menceritakan, setiap ditanya hanya menghela napas sedih. Karena itu, Zhang Zhening akhirnya tak pernah bertanya lagi.

Sebenarnya ini bukan pertemuan pertama antara Zhang Zhening dan kakek Sun. Dulu, saat ulang tahun besar kakek dari pihak ibu, kakek Sun yang merupakan sahabat lama juga datang, hanya saja mereka tidak sempat saling mengenal.

Setelah berbincang beberapa saat, tanpa sengaja Zhang Zhening melirik papan catur di meja batu. Ia melihat itu adalah sebuah posisi akhir yang belum selesai, tampaknya kakek Sun sedang berusaha memecahkannya.

Dalam hal catur, Zhang Zhening cukup mahir, berkat ajaran seorang kakek aneh di dunia asing dulu. Bukan hanya diajarkan bermain musik, tapi juga catur, katanya, aura pembunuh dalam diri Zhang Zhening terlalu kuat, bermain catur bisa menenangkan hati.

Karena itu, Zhang Zhening terbiasa setiap hari mempelajari catur. Dengan bimbingan kakek aneh itu, lambat laun kemampuan caturnya jadi luar biasa.

Melihat Zhang Zhening melirik papan catur, kakek Sun tertarik bertanya, “Kau juga bisa bermain catur?”

“Sedikit,” jawab Zhang Zhening dengan rendah hati, seperti biasa jika bicara dengan orang tua.

Kakek Sun makin kagum, lalu berkata, “Kalau begitu coba lihat posisi catur ini, adakah jalan keluar menurutmu?”

Sebenarnya, kakek Sun hanya iseng bertanya. Posisi akhir catur ini ia temukan di sebuah kitab tua, konon diciptakan oleh seorang master catur akhir Dinasti Qing.

Kitab itu akhirnya jatuh ke tangan kakek Sun, dan posisi catur ini sudah berbulan-bulan ia coba pecahkan, tapi belum berhasil juga.

Tak disangka, Zhang Zhening menatap papan catur itu cukup lama, lalu berkata, “Sekilas posisi ini tampak acak, padahal diam-diam mengikuti pola lima unsur dan delapan penjuru. Tampaknya banyak titik yang bisa ditempati, tapi semuanya perangkap. Jika terlalu ceroboh, akan terjebak dan masuk jalan buntu.”

Kakek Sun terpaku, menatap Zhang Zhening tak percaya, lalu bertanya, “Kau pernah melihat posisi ini sebelumnya?”

Zhang Zhening menggeleng, jujur, “Baru kali ini. Susunannya memang sangat rumit dan indah.”

Kakek Sun benar-benar terkejut. Nama posisi ini memang “Lima Unsur Delapan Penjuru Penghancur Dunia”, dan penjelasan Zhang Zhening tadi tentang pola lima unsur itu baru bisa ia pahami setelah dua bulan lebih meneliti.

Tak disangka, seorang pemuda sederhana hanya butuh beberapa menit saja untuk memahami seluruh polanya.

“Menurutmu, posisi ini bisa dipecahkan?” tanya sang kakek dengan suara bergetar penuh semangat.

Zhang Zhening kembali meneliti papan itu, lalu berkata, “Ini posisi yang sangat rumit, mengandung pola lima unsur dan delapan penjuru, saling berhubungan. Ada satu titik hidup, namun titik itu pun terperangkap oleh lima unsur. Jadi, seharusnya ini jalan buntu.”

Mendengar itu, kakek Sun tampak kecewa, tapi sebelum ia bicara, Zhang Zhening melanjutkan, “Walau jalan buntu, namun semuanya tergantung manusia. Catur seperti kehidupan, menang kalah bergantung pada pemainnya. Jika dimainkan dengan tepat, posisi ini memang jalan buntu. Namun jika salah langkah, mungkin ada celah untuk membebaskannya.”

Kakek Sun langsung semangat, segera mengambil semua pion putih, meninggalkan pion hitam pembentuk posisi akhir, “Kalau begitu, mari kita coba. Aku pegang hitam menjaga posisi, kau pegang putih mencoba menembusnya.”

“Baik, saya mohon bimbingan, Kakek!”

Zhang Zhening memang seorang pecinta catur sejak di dunia asing. Melihat posisi akhir seindah ini, ia langsung bersemangat, duduk berhadapan dengan kakek Sun.

Kakek Sun juga sangat mahir, apalagi ia sudah menguasai posisi dan pegang pion hitam, tentu memiliki keuntungan besar. Sejak awal ia menekan Zhang Zhening tanpa ampun.

Namun, seperti yang dikatakan Zhang Zhening tadi, catur seperti kehidupan, kemenangan ditentukan oleh manusia. Asal ada sedikit celah, posisi akhir pun bisa dipecahkan.

Karena itu, meski terus ditekan, Zhang Zhening tetap tenang, tidak tergesa-gesa, langkah demi langkah ia bertahan dengan hati-hati.

Kakek Sun yang merasa sudah sangat di atas angin, mulai tak sabar karena lawannya tak kunjung kalah. Akhirnya, karena terlalu ingin menang, ia membuat satu langkah terburu-buru dan membuka celah.