Bab Dua Puluh Tiga - Persahabatan Melampaui Usia

Zhang Zhening tak ragu sedikit pun, satu biji putih mendarat tepat di celah kosong itu, seketika langsung membentuk posisi saling menahan dengan biji hitam yang sejak tadi mendominasi. Tuan Sun memang layak disebut ahli catur sejati, hanya tertegun sejenak, lalu segera kembali tenang, bermain hati-hati dan stabil, langsung menyesuaikan pola lima unsur dan delapan gerbang untuk mencegah lawan melancarkan serangan lanjut.

Kedua belah pihak semakin memperlambat tempo permainan, namun pertarungan di papan catur makin sengit, papan kecil itu kini seolah menjadi medan perang ribuan pasukan, penuh dengan aura membunuh di segala penjuru.

Zhang Zhening menyadari lawannya bukan orang sembarangan, karenanya ia tak serampangan menyerang, melainkan tetap bermain aman dan cermat. Keduanya saling menyerang dan bertahan, hingga tercipta perang tarik-ulur yang sengit.

"Zhening, kau di sini rupanya, aku sudah mencarimu ke mana-mana..." Sun Hui telah selesai bermain kecapi, dan setelah mendengar dari pelayan bahwa Zhang Zhening pergi ke taman belakang, ia pun berlari kecil ke sana.

Tuan Sun mengangkat tangan, memberi isyarat pada Sun Hui agar diam. Sun Hui pun menutup mulutnya dan duduk dengan tenang di samping, memandang kedua orang itu bertanding.

Berkat pengaruh Tuan Sun, Sun Hui juga paham soal catur. Baru melirik papan catur saja, jantungnya langsung berdebar kencang. Walau ia bukan ahli catur, namun ia tahu betul level kemampuan kakeknya, jarang sekali seumur hidup ia melihat kakeknya kalah.

Kini, Zhang Zhening dan kakeknya malah bertarung seimbang. Sun Hui kembali melirik Zhang Zhening, merasa pria ini makin sulit ditebak. Pandai main kecapi, catur, dan punya pesona luar biasa alami—sebenarnya rahasia apa lagi yang pria ini simpan?

Pertandingan catur itu berlangsung hingga delapan jam lamanya—mereka mulai sejak siang sampai malam. Akhirnya, Zhang Zhening harus mengakui kekalahan dengan selisih setengah biji saja.

"Anda tetap lebih unggul, Tuan. Mohon maaf saya membuat Anda tertawa." Zhang Zhening tertawa kecil ke arah Tuan Sun.

Namun ekspresi Tuan Sun sangat rumit, tak terbaca apa yang ia rasakan. Setelah menerima air dari Sun Hui dan meneguknya, ia menyipitkan mata dan tersenyum pada Zhang Zhening. "Zhening, ada satu hal yang sangat ingin saya tanyakan."

"Silakan, mohon bimbingannya," jawab Zhang Zhening dengan penuh hormat.

Tuan Sun menatap papan catur cukup lama, lalu perlahan mengangkat kepala memandang Zhang Zhening. "Bagaimana caramu, tanpa suara dan tanpa jejak, membiarkan aku menang—hanya dengan selisih setengah biji—tanpa meninggalkan sedikit pun bukti?"

Zhang Zhening buru-buru merendah, "Tuan, Anda terlalu memuji. Saya tidak..."

Tuan Sun mengangkat tangan, memotong kata-kata Zhang Zhening. "Tak perlu menutupi lagi. Walau aku tak tahu bagaimana caramu melakukannya, tapi dari teknik dan kecerdikanmu, aku yakin aku bukan tandinganmu. Dua jam lalu kau sudah bisa menuntaskan laga ini, betul kan?"

Mendengar rahasianya terbongkar, Zhang Zhening menggaruk belakang kepala, tertawa canggung. "Saya memang belum cukup belajar, tetap saja ketahuan Tuan. Mohon Tuan jangan salahkan saya."

Tuan Sun tertawa lepas. "Apa yang harus saya salahkan? Justru saya senang! Melihat pemuda sepertimu mampu menguasai catur hingga pada tingkat tertinggi, benar-benar luar biasa!"

Setelah berkata begitu, tiba-tiba ia menatap Zhang Zhening dan berkata, "Zhening, saya punya permintaan yang agak tak pantas. Ingin meminta persetujuanmu dulu."

Zhang Zhening buru-buru berdiri. "Tuan, silakan saja, apapun perintah Anda, saya pasti akan berusaha semampu saya."

Tuan Sun melambaikan tangan, menyuruh Zhang Zhening duduk, lalu berkata, "Kalau kau tak keberatan, saya ingin menjadikanmu sahabat sejiwa tanpa memandang usia. Mulai sekarang, kita anggap saja bersaudara, bagaimana menurutmu?"

"Ah!"

Zhang Zhening tertegun, lalu terperanjat. "Tuan, saya tak berani. Saya ini junior Anda, jika begitu..."

Saat berkata begitu, ia melirik Sun Hui yang duduk tersenyum di samping. Dalam hati ia bertanya-tanya, jika ia menjadi saudara dengan kakeknya, bagaimana dengan status dirinya dan Sun Hui?

Tuan Sun menebak apa yang mengganjal di hati Zhang Zhening, lalu tertawa lepas. "Zhening, tak perlu khawatir. Hubunganmu dengan Xiao Hui tak akan saya campuri, panggil saja sesuka kalian. Soal persaudaraan ini, dalam urusan senioritas kau tetap dua generasi di bawahku, hanya saja status kita setara sebagai saudara. Bagaimana?"

"Ini..."

Zhang Zhening menggaruk kepala, hatinya bimbang. Tuan Sun sudah berkata demikian, jelas tak bisa menolak, tapi mengiyakan pun terasa berat...

"Zhening, jangan ragu lagi. Kakek sudah bilang, dalam urusan senioritas kau tetap dua generasi di bawah. Cepat ucapkan terima kasih pada kakek!" Sun Hui pun tampak senang, buru-buru menyela.

Zhang Zhening akhirnya menghela napas. "Baiklah, saya tak berani menolak lagi. Dapat bersahabat dengan Tuan Sun adalah kehormatan besar bagi saya."

"Hahaha, dapat mengenal jagoan muda sepertimu pun merupakan keberuntungan bagiku! Xiao Hui, ambilkan guci arak tua yang sudah bertahun-tahun kusimpan! Aku ingin minum-minum dengan saudara baruku!"

"Baik, aku ambil sekarang." Sun Hui tampak sangat gembira, langsung berlari ke dalam rumah mengambil guci arak tua yang selama ini sangat disayangi Tuan Sun.

Di dunia lain, Zhang Zhening bisa minum seribu gelas tidak mabuk, tapi di sini tubuhnya tak sekuat itu. Ditambah arak tua yang sangat kuat, ia pun mulai mabuk setelah beberapa teguk, ucapannya jadi tak terkendali.

"Tuan, tenang saja, ke depannya kalau ada apa-apa tinggal perintah saja. Anda sudah menilai saya, itu kehormatan bagi saya!" Zhang Zhening wajahnya merah padam.

Tuan Sun juga sama mabuknya, berbicara dengan suara keras, membuat Sun Hui terheran-heran. Sejak kapan kakeknya yang selalu tenang bisa semabuk itu?

Akhirnya, keduanya minum sampai saling merangkul bahu, kadang tertawa keras, kadang bergumam tidak karuan—benar-benar seperti dua pemabuk di pinggir jalan.

Pada akhirnya, pembicaraan pun mengarah ke Sun Hui.

"Saudara Zhening, menurutmu bagaimana cucuku ini?" tanya Tuan Sun dengan wajah merah padam.

Zhang Zhening mengangguk sungguh-sungguh. "Luar biasa! Cantik, berbakat, berpendidikan, baik hati—gadis yang hebat!"

Tuan Sun tertawa terbahak-bahak, lalu berkata pada Zhang Zhening, "Menurutmu, kalau aku mempercayakan cucuku padamu, bagaimana?"

Sun Hui yang mendengar langsung memerah wajahnya, "Kakek, bicara apa sih? Aku masih pelajar, lagi pula..."

"Pelajar kenapa?" potong Zhang Zhening dengan serius, "Siapa bilang pelajar tak boleh pacaran, menikah, atau punya anak? Kalau Tuan sudah setuju, aku pun tak ada masalah."

"Haha, kalau begitu, sudah diputuskan!" Tuan Sun sudah sepenuhnya mabuk, tertawa tanpa kendali.

Sun Hui sudah seperti tomat matang, ingin rasanya menghilang ke dalam tanah. Ia berdiri, menghentakkan kaki, "Kalian dua pemabuk, kompak menggodaku, aku tak mau bicara lagi!"

Setelah berkata begitu, ia lari dengan wajah merah padam, sementara Zhang Zhening dan Tuan Sun saling berangkulan menertawakan punggung Sun Hui.

Akhirnya keduanya rebah tak sadarkan diri di lantai, dan pelayan harus repot-repot menggotong mereka ke dalam rumah.

Keesokan paginya, Zhang Zhening terbangun dengan mulut kering, dan mendapati dirinya tidak tidur di rumah sendiri.

Kepalanya terasa berat, setelah memijat pelipis, barulah ia ingat kejadian semalam—ternyata ia mabuk berat dan langsung tidur di rumah Tuan Sun.

Ada pepatah, "badan mabuk, hati tidak". Meski mabuk berat, Zhang Zhening masih ingat sebagian besar ucapannya semalam, terutama soal Tuan Sun yang ingin menjodohkan Sun Hui dengannya. Ia pun merasa amat canggung.

Ia segera keluar tanpa sempat mencuci muka, seperti pencuri yang kabur, bahkan tak sempat pamit.

Saat melewati taman, ia melihat Paman Qin sedang berlatih tai chi. Zhang Zhening berniat menyapa, namun Paman Qin malah berbalik dan pergi saat melihatnya.

Tak ada pilihan lain, Zhang Zhening pun cepat-cepat keluar, naik bus dan pulang ke rumah.

Setibanya di rumah, ia merasa wajahnya panas, menyesali ucapan-ucapan semalam. Bagaimana ia harus menghadapi Sun Hui nanti?

Saat tengah memikirkan semua itu, ponselnya bergetar—ada pesan dari Sun Hui: "Kamu ke mana? Pergi saja tanpa pamit."

Zhang Zhening merasa makin canggung, membalas, "Ada urusan di rumah, jadi pergi terburu-buru. Tolong sampaikan maafku pada kakekmu."

Sun Hui membalas dua kata: "Pemabuk!"

Zhang Zhening tersenyum kaku, membalas, "Iya, memang kebanyakan minum. Apa yang kuucapkan semalam aku lupa semua, hehe."

Sun Hui membalas lagi, "Jangan pura-pura lupa. Lain kali akan kuberi pelajaran. Sudah, aku mau latihan kecapi."

Karena terlalu banyak minum semalam, efek alkohol belum juga hilang. Kepalanya masih terasa pening.

Zhang Zhening mandi, lalu duduk bersila di atas ranjang, mengatur napas dan menyalurkan energi dalam tubuhnya. Setelah satu jam lebih, tubuhnya mulai berkeringat, ia berhasil mengusir sisa alkohol dengan energi dalam.

Ibunya menelepon, mengatakan urusan di kampung agak rumit, kemungkinan akan lama baru bisa pulang, jadi minta Zhang Zhening menjaga diri beberapa waktu.

Melihat rumah yang kosong, Zhang Zhening tiba-tiba merasa kesepian. Ia pun menghela napas, lalu melanjutkan rutinitas: belajar, olahraga, berlatih energi dalam.

Sore harinya, bibi datang menjenguk, mengajak Zhang Zhening bicara, lalu membawanya makan di restoran, sebelum akhirnya memberikan beberapa ratus yuan dan pergi bekerja.

Zhang Zhening sangat berterima kasih pada bibinya. Selama ini, bibi sangat peduli pada mereka berdua. Andai bukan karena bantuan bibi, ia bahkan tak bisa sekolah di kota—semua karena bibi yang mencarikan jalan.

Namun, setiap mengingat pekerjaan bibi, Zhang Zhening merasa perih dan tak berdaya. Diam-diam ia bersumpah akan berusaha keras agar kelak bisa membalas budi ibu dan bibinya.

Lewat pukul sebelas malam, Zhang Zhening habis lari malam, mandi, lalu hendak belajar. Tiba-tiba bibi menelepon, bilang ada barang yang tertinggal dan meminta Zhang Zhening mengecek apakah barang itu ada di rumahnya.

Setelah mencari ke sana kemari, Zhang Zhening menemukan dompet bibi di sofa. Bibi menyuruhnya segera mengantarkan, dan mengirimkan alamat lewat pesan.

Zhang Zhening pun bergegas pergi. Karena sudah larut dan tak ada bus, ia memesan taksi langsung ke alamat yang diberikan bibi.

Di jalan, sopir taksi bertanya apakah ia hendak "menikmati hiburan" di sana. Zhang Zhening hanya tersenyum dan berkata ia hendak menemui seseorang. Sopir pun mulai bercerita panjang lebar bahwa tempat itu adalah klub paling mewah di kota, biaya selangit, penuh gadis cantik, dan seterusnya.

Setelah turun dari taksi, Zhang Zhening tidak melihat bibi, jadi ia menelepon. Namun, beberapa kali panggilan tak dijawab. Ia pun memutuskan masuk ke dalam.

Seorang pelayan segera datang menyapa, melihat Zhang Zhening berpakaian sederhana, tampak meremehkan, lalu buru-buru menyebutkan biaya minimal untuk masuk.

Zhang Zhening melihat sekeliling, merasa tempat itu benar-benar mewah seperti istana, lalu menyebut nama bibinya dan bertanya apakah pelayan itu mengenalnya.

Pelayan itu berbicara lewat walkie-talkie, lalu memberitahu bahwa bibi ada di ruang V88.

Zhang Zhening naik ke lantai dua, mencari ruang V88, dan dengan hati-hati mendorong pintu. Begitu melihat pemandangan di dalam, ia langsung naik pitam!