Bab Seratus Dua Puluh Enam: Jalan Selatan

Pada hari Zhang Zhening dibebaskan dari penjara, beberapa mobil telah terparkir di depan gerbang. Beberapa sahabatnya tampak berdiri sambil mengisap rokok. Saat melihat kawan-kawan yang telah empat tahun tidak ditemuinya itu, Zhang Zhening melontarkan senyuman hangat.

Ia mendongak menatap langit, merasakan kesegaran udara yang luar biasa. Kebebasan yang diraih dengan susah payah ini terasa seperti mimpi.

"Zhening."

Fang Yiming melangkah maju dan menepuk bahu Zhang Zhening dengan kuat. Ia sebenarnya punya segudang kata yang ingin diucapkan, tetapi saat melihat sahabatnya itu berdiri di hadapannya, ia justru kehilangan kata-kata. Matanya sedikit berkaca-kaca.

Di antara sahabat sejati, tidak perlu banyak basa-basi. Satu tatapan saja sudah cukup untuk mengungkapkan segalanya.

Mereka tidak membuang waktu dengan percakapan formal yang canggung. Mereka segera masuk ke mobil dan meninggalkan tempat terkutuk itu secepat mungkin. Zhang Zhening duduk di kursi penumpang depan sebuah Cadillac model terbaru, merasa seolah semua ini hanyalah mimpi; ia akhirnya bebas.

"Yiming, mobil siapa ini?" tanya Zhang Zhening. Selama di penjara, ia telah membaca banyak buku yang sangat rumit dan tebal, sehingga ia bisa langsung mengenali nilai dari Cadillac baru tersebut.

"Mobil kita berdua," jawab Fang Yiming sambil menyetir dengan serius, namun senyum tak pernah lepas dari bibirnya. Selama empat tahun ini, ia berjuang sendirian mengelola perusahaan, sibuk hingga kewalahan. Akhirnya, ia berhasil memisahkan diri dari perusahaan afiliasi yang mengekangnya dan mendirikan perusahaan konstruksi independen yang kini berkembang pesat.

"Kita?" Zhang Zhening sedikit heran. Meskipun sebelum ia dipenjara, aset mereka hanya sekitar tujuh atau delapan juta, mobil ini harganya setidaknya dua setengah juta. Pengeluaran seperti itu terasa terlalu mewah.

Fang Yiming mengangguk, lalu dengan santai menceritakan tentang perusahaan konstruksinya sendiri. Akhirnya, ia menyebutkan bahwa asetnya kini mencapai dua puluh hingga tiga puluh juta. Membeli mobil mewah seharga dua jutaan bukanlah hal yang berlebihan baginya.

Fang Yiming mengucapkannya dengan ringan, namun hati Zhang Zhening terasa seperti dicengkeram sesuatu. Pemuda kaya yang dulunya hidup dengan segala kemewahan ini pasti telah menderita banyak kesulitan dan bekerja sangat keras untuk mencapai posisinya saat ini.

Lin Xiao dan An Xiaotian datang dengan mobil Mercedes. Sangat membosankan. Fan Shengjun mengendarai Hummer, yang sangat cocok dengan kepribadiannya. Si rambut landak cenderung hemat; meskipun asetnya tidak kalah dari yang lain, ia hanya mengendarai Audi A6 standar yang dicat warna merah muda—warna kesukaan Su Weiwei. Sementara itu, A-San tidak muncul, entah pergi ke mana.

Yang paling dominan adalah Maserati edisi terbatas berwarna hitam legam dengan garis bodi yang mulus dan logo trisula dewa laut yang mencolok di kap mesin. Maserati ini harganya tidak kurang dari empat atau lima juta, dan dikendarai oleh Lu Nan.

Lu Nan telah dibebaskan dua tahun lalu. Ia masih sama seperti dulu, mengenakan kemeja putih yang rapi dan bersih. Wajahnya pucat, bahkan lebih pucat dari sebelumnya, dan tatapan matanya menyimpan hawa dingin yang lebih mencekam. Saat melihat Zhang Zhening keluar dari penjara, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya memberikan senyuman tipis sebelum masuk ke mobilnya.

"Aku baru saja melihat Lu Nan mengendarai Maserati. Sepertinya dia sukses besar," gumam Zhang Zhening.

Fang Yiming tersenyum. "Lu Nan bukan sekadar sukses. Kau tahu berapa yang dia keluarkan untuk Maserati itu?"

"Aku sempat membaca buku tentang otomotif. Model Maserati itu setidaknya berharga di atas 3,8 juta," ujar Zhang Zhening.

Fang Yiming tersenyum tipis. "Itu tipe tertinggi, totalnya empat juta lebih."

Zhang Zhening terkesiap. "Bagaimana Lu Nan bisa begitu kaya? Apa pekerjaannya sekarang?"

Fang Yiming tidak langsung menjawab, melainkan bertanya, "Coba tebak, berapa harga yang dibayar Lu Nan untuk mobil itu?"

"Bukankah kau baru saja bilang empat juta lebih?" Saat mengucapkan angka itu, Zhang Zhening merasakan emosi yang aneh. Dulu, mereka harus memeras otak hanya untuk mengumpulkan dua atau tiga ratus demi bisa minum di warung pinggir jalan, bahkan terkadang harus berutang. Sekarang, mereka sudah terbiasa dengan mobil jutaan. Benar-benar takdir yang mempermainkan manusia, dan memang mereka adalah orang-orang luar biasa.

Fang Yiming menggeleng. "Lu Nan hanya membayar lima ratus ribu."

Zhang Zhening semakin bingung. "Tidak mungkin. Mobil itu terlihat seperti baru, bahkan kalau bekas, tidak mungkin semurah itu."

Fang Yiming tersenyum getir. "Bukan bekas, itu mobil baru dari dealer. Soal lima ratus ribu, itu pun karena Lu Nan masih memberikan sedikit harga. Kalau tidak, bahkan jika dia tidak membayar sepeser pun, tidak akan ada yang berani berkata tidak saat dia membawa mobil itu pergi."

Zhang Zhening semakin penasaran. "Sebegitu hebatnya? Sebenarnya apa yang dilakukan Lu Nan?"

Fang Yiming menghela napas panjang. "Menurutmu, apa warna mobil kita ini?"

Zhang Zhening bingung mengapa ia ditanya begitu, tapi ia menjawab, "Hitam, kenapa?"

Tiba-tiba, Zhang Zhening terdiam. Ia langsung memahami maksudnya.

Hitam!

Ia tidak tahu emosi apa yang ia rasakan, juga tidak terlalu terkejut. Sebenarnya, sejak pertama kali bertemu Lu Nan, Zhang Zhening samar-samar merasa bahwa pria ini memang ditakdirkan untuk menempuh jalan kegelapan.

Kemudian, Fang Yiming menceritakan kisah Lu Nan. Saat pertama kali bebas dari penjara, Lu Nan sangat terpuruk. Ia mengurung diri di rumah selama dua bulan lebih tanpa keluar sedikit pun. Ia tidak mau menemui sahabat-sahabatnya, hanya makan makanan pesan antar, tidak mandi, tidak mencuci baju, dan membiarkan kamarnya dipenuhi sampah.

Lu Nan adalah orang yang berpendidikan. Dulu di kampung halaman, meski ia bergaul dengan si rambut landak dan yang lainnya, ia tidak pernah ketinggalan dalam urusan belajar dan selalu menjadi juara kelas. Ia adalah tipe orang yang melakukan segala sesuatu dengan ekstrem.

Setelah terlibat masalah dan melarikan diri, ia sempat bekerja di toko fotokopi. Setelah membunuh Cai Laohu, ia dipenjara. Setelah bebas, ia merasa sangat rendah diri karena melihat kesuksesan kawan-kawannya. Ia tidak mau menerima bantuan, apalagi bekerja untuk mereka.

Keberhasilannya dimulai dari seorang teman satu sel yang dijuluki Si Kepala Besar. Temannya itu bercerita tentang proyek penggusuran yang terhambat karena warga yang keras kepala. Pemilik proyek menjanjikan sekantong uang tunai bagi siapa saja yang bisa menyelesaikannya.

Lu Nan langsung mendatangi tempat itu. Ada lima keluarga yang bertahan, nekat berbaring di depan roda ekskavator. Lu Nan tidak banyak bicara. Tengah malam, ia mendobrak pintu kelima rumah itu dan memperingatkan mereka untuk pergi.

Saat kelima keluarga itu menantangnya dengan berani, Lu Nan tidak menggertak. Di depan mata mereka, ia meletakkan tangannya dan menggunakan pisau untuk memotong jari kelingkingnya sendiri, satu demi satu! Bukan sekaligus, tapi perlahan-lahan.

Menurut Si Kepala Besar, Lu Nan tidak menunjukkan ekspresi apa pun, seolah saraf rasa sakitnya mati. Dalam lima menit, ia memotong jari kelingkingnya hingga tulang. Kelima keluarga itu terpaku ketakutan. Lu Nan kemudian mengancam akan memenggal kepala mereka jika masih ada di sana besok pagi. Keesokan harinya, kelima keluarga itu pergi. Lu Nan mendapatkan uangnya, kembali tampil rapi dengan kemeja putih dan sepatu mengilap, lalu memulai dominasinya dalam bisnis penagihan utang, pinjaman, penggusuran, dan monopoli pasar.

Kini, nama Lu Nan sangat disegani di seluruh wilayah Timur, setara dengan Donggua sebagai penguasa absolut.

Zhang Zhening memejamkan mata sejenak setelah mendengar cerita itu. Ia tidak tahu apakah harus merasa senang atau sedih.

"Ngomong-ngomong, di mana A-San?" Zhang Zhening mengalihkan pembicaraan.

Fang Yiming tersenyum pahit. "A-San membuka kasino, tapi setahun lalu dia masuk penjara karena perkelahian. Hukumannya tidak berat, harusnya dua bulan lagi dia keluar."

Zhang Zhening terdiam, hanya terus mengisap rokoknya.

Empat tahun berlalu, banyak hal telah berubah. Wilayah Timur telah berkembang menjadi kawasan yang makmur, dan kawan-kawannya telah menjadi tokoh-tokoh berpengaruh di sana.

Su Weiwei, Li Mu'er, dan Situ Nanyan sudah menunggu di restoran tempat Lin Xiao dan An Xiaotian memesan tempat. Setelah perayaan yang meriah di restoran, mereka semua bersulang merayakan kebebasan Zhang Zhening.

Pencapaian mereka saat ini tidak lepas dari keberanian Zhang Zhening yang dulu menusuk Liu Fengzi. Kebebasan mereka hari ini adalah hasil yang dibayar Zhang Zhening dengan empat tahun masa mudanya yang berharga.

Di tengah jamuan, beberapa orang asing diperkenalkan oleh Lu Nan. Mereka adalah anak buah terbaiknya: Si Kepala Besar, Xiong San yang berambut panjang, Mao Wei si rambut putih, dan Haiwa yang memiliki bekas luka mengerikan di wajahnya.

Saat makan tengah berlangsung, anak-anak buah Lu Nan silih berganti dipanggil untuk urusan mendesak. Akhirnya, Lu Nan pun harus pamit dengan sopan untuk menyelesaikan urusan, meninggalkan Zhang Zhening dan yang lainnya untuk terus menikmati perayaan.