Bab 9 Selamat Ulang Tahun, Panjang Umur dan Damai-Depois de fingir minha morte, tornei-me o amor inalcançável do tirano insano(Licor de chá de gengibre)

Wen Hemian telah tinggal di sini selama lebih dari sepuluh tahun, rasa penasaran yang dulu meluap-luap kini telah memudar. Ia menghabiskan permen gulanya dalam beberapa gigitan, lalu menoleh dan melihat Xie Lang yang masih menikmati permennya dengan gigitan-gigitan kecil yang penuh kehati-hatian. Hatinya terasa sedikit nyeri. "Kalau nanti mau lagi, bilang saja, aku akan membelikannya untukmu. Tidak perlu sehati-hati itu."

Xie Lang menunjukkan senyuman manis, jauh lebih menggemaskan daripada saat ia berpura-pura serius, dan kali ini terasa jauh lebih tulus. "Baik, terima kasih banyak, Guru."

"Apa yang perlu disyukuri antara kita?" Wen Hemian tertawa kecil.

Pendidikan menekankan perkembangan yang menyeluruh dalam moral, kecerdasan, fisik, estetika, dan kerja keras. Saat membawa Xie Lang keluar istana untuk bermain, Wen Hemian sama sekali tidak merusak suasana. Ia tidak sedikit pun menyinggung soal pelajaran. Sepanjang hari, ia hanya mengajak Xie Lang berkeliling ibu kota untuk memuaskan rasa ingin tahu sang kaisar cilik.

Mereka memang bersenang-senang, tetapi orang-orang yang mengikuti mereka merasa frustrasi.

"Bukankah dia guru kaisar cilik itu? Bagaimana bisa dia malah mengajak kaisar tidak melakukan tugasnya?"

"Katanya dia adalah peraih juara satu ujian negara termuda, tapi menurutku dia hanya memiliki sifat kekanak-kanakan. Tidak ada apa pun yang bisa ia pegang di tangannya, dia pasti tidak berani melawan para petinggi."

"Benar juga."

Kedua mata-mata itu berbisik-bisik. Tanpa sadar, kewaspadaan mereka menurun. Meskipun kesal, mereka tetap harus menjalankan tugas dan terus mengikuti dengan mengendap-endap.

Wen Hemian tentu tahu ada dua ekor tikus yang membuntutinya, namun ia tidak peduli. Justru itulah hasil yang ia inginkan.

Apa yang lebih baik daripada perlahan-lahan mengikis kewaspadaan musuh?

Ning Hechu ingin memelihara kaisar boneka, maka ia akan membiarkannya mendapatkan apa yang diinginkan. Kita lihat saja nanti, siapa yang akan menjadi pemenang terakhir.

Menjebak musuh ke dalam perangkap sendiri, siapa yang tidak bisa?

"Guru, ayo kita kembali."

Xie Lang baru saja mendengarkan seorang pendongeng. Pendongeng di ibu kota memiliki keahlian khusus; nada bicaranya naik turun penuh emosi, dan cerita yang dibawakan sangat menggugah semangat serta menarik. Xie Lang baru saja mendengarkan satu bagian dan merasa enggan untuk beranjak saat cerita itu berakhir.

Namun, setelah melihat langit di luar, Xie Lang yang pengertian sadar bahwa mereka harus segera kembali. Jika gerbang istana dikunci nanti, akan sulit baginya, meskipun ia menyandang gelar sebagai kaisar.

"Jangan terburu-buru, malam ini A-Lang akan menginap di kediamanku." Wen Hemian mengedipkan mata. "Bukankah aku sudah katakan telah menyiapkan sesuatu? Jika kau lelah, kita kembali sekarang?"

Beberapa saat cukup bagi Xie Lang untuk menenangkan diri. Lagipula, ia memang penasaran dengan apa yang telah disiapkan Wen Hemian, maka ia mengangguk. "Mari kembali."

Karena tidak perlu kembali ke istana, perjalanan terasa jauh lebih cepat. Saat tiba di Kediaman Pangeran Huailing, matahari telah terbenam. Penjaga gerbang yang melihat mereka pulang segera masuk untuk melapor. Qingyun bergegas keluar, menatap Xie Lang dengan sedikit rasa penasaran namun tetap tenang. "Hormat saya kepada Baginda."

Xie Lang mengangkat tangannya, memberi isyarat agar tidak perlu terlalu formal.

Udara terasa dingin, Wen Hemian secara spontan menyelipkan penghangat tangan ke tangan Xie Lang dengan senyum hangat. "Ayo, mari lihat kamarmu."

Wen Hemian tidak memberi kesempatan bagi Xie Lang untuk bicara lebih banyak, ia merangkul bahu anak itu dan membawanya ke kamar yang telah dipersiapkan.

Tak lama kemudian, Xie Lang melihat kamar yang khusus disiapkan untuknya.

Kamar itu tertata sangat rapi. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kamar ini lebih baik daripada istana tempatnya tinggal. Yang terpenting, ada banyak buku serta peralatan tulis yang lengkap. Sama sekali tidak terlihat seperti kamar yang disiapkan secara mendadak untuk tamu.

"Jika suatu saat nanti Baginda keluar istana dan merasa tidak aman tinggal di luar, kamar ini tidak akan diberikan kepada orang lain. Baginda bisa datang ke sini kapan saja."

Wen Hemian sudah membuat rencana. Hubungan guru dan murid dengan Xie Lang harus dipupuk; pendampingan adalah hal yang tak boleh absen, dan ketulusan adalah yang utama. Di mata orang lain, ia adalah seorang pria, jadi tidak pantas jika sering menginap di istana, tetapi itu bukan berarti Xie Lang tidak bisa keluar.

Lagipula, Kediaman Pangeran Huailing adalah satu-satunya tempat yang bisa sepenuhnya lepas dari pengawasan Ning Hechu. Melakukan apa pun di sini jauh lebih mudah.

Wen Hemian bertanya, "Apakah Baginda menyukainya?"

Xie Lang tidak mendongak. Napasnya sedikit bergetar, jemarinya meremas erat. Meski tidak melihat langsung, ia bisa membayangkan betapa lembut ekspresi wajah Wen Hemian saat ini.

Ia berkata, "Suka, aku sangat menyukainya."

Tidak ada seorang pun yang bersikap sebaik gurunya kepadanya. Hati manusia bukanlah batu. Xie Lang menyamarkan dirinya dengan sikap dingin hanya agar tidak terluka, namun kini, lapisan pelindung itu seolah perlahan mencair.

Xie Lang menarik napas panjang. Ia menatap Wen Hemian dengan sungguh-sungguh, mata gelapnya penuh dengan keteguhan. "Wen Hemian, kau harus berjanji, jangan pernah mengkhianatiku."

Pola pikir macam apa ini?

Wen Hemian merasa geli sekaligus terharu. Ia mencolek pipi Xie Lang. "Aku tahu. Lain kali jika kau berani memanggil namaku secara langsung lagi, aku akan menghukummu."

Xie Lang mengatupkan bibirnya, terdiam.

...

Makan malam berupa mi. Di atas mangkuk mi Xie Lang terdapat dua telur mata sapi yang cantik, di sampingnya ada dua batang sayur hijau segar yang tampak sangat menggugah selera.

"Ini adalah mi panjang umur." Wen Hemian menjelaskan dengan lembut karena takut ia tidak tahu. "Hari ini adalah hari ulang tahun Baginda, jadi harus makan mi panjang umur. Ada juga hadiah ulang tahun, nanti setelah selesai makan, aku akan mengajakmu melihatnya."

Dalam perjalanan singkat ini, Xie Lang merasakan perasaan yang campur aduk. Ia akhirnya mengerti mengapa gurunya menyembunyikan rahasia. Ulang tahun adalah kata yang asing baginya. Ia pernah melihat para kakak kaisarnya merayakan ulang tahun, namun tidak pernah ada rasa harap.

Jika sejak lahir yang menyambutnya hanyalah penderitaan, ia lebih memilih untuk tidak pernah dilahirkan.

Namun kini, seseorang memberitahunya bahwa hari kelahirannya layak untuk dirayakan dengan sungguh-sungguh, bahwa ada orang yang menantikan pertumbuhannya.

Wen Hemian mendesak, "Jangan melamun, minya akan mengembang jika didiamkan, nanti rasanya tidak enak."

Xie Lang menjawab dengan gumaman pelan, lalu mulai memakan minya perlahan hingga kuahnya pun habis tak tersisa.

Karena takut Xie Lang sensitif, Wen Hemian tidak menggodanya lagi. Setelah makan, ia langsung mengajaknya melihat hadiah ulang tahun.

Itu adalah sebuah panah lengan yang kecil dan indah.

"Aku sudah berpikir keras, tapi tidak tahu harus memberikan apa kepada Baginda. Setelah kejadian penyerangan tempo hari, aku pikir sebaiknya memberikan sesuatu yang berguna. Panah lengan ini dibuat setelah melalui banyak percobaan. Jika Baginda memakainya, setidaknya bisa melindungi diri sendiri."

Wen Hemian mengangkat alis. "Ingin mencobanya?"

Xie Lang menjawab singkat, "Ya."

Ia segera meminta seseorang membawa sasaran. Xie Lang mengenakan panah lengan itu, lalu membidik sekali, dan tepat mengenai sasaran.

Ada kilatan semangat yang tak bisa disembunyikan di mata anak itu. "Aku sangat menyukainya!"

"Syukurlah jika kau suka."

Wen Hemian mengembuskan napas lega. Memberikan hadiah ulang tahun ternyata adalah hal yang cukup sulit.

"Guru." Xie Lang meletakkan tangannya, menatapnya dengan ragu, lalu mengungkapkan keinginannya. "Nanti saat kita berdua saja, jangan memanggilku Baginda lagi."

Wen Hemian tertegun. "Memanggil... A-Lang?"

"Ya." Xie Lang tersenyum lebar. "Di antara kita berdua, tidak perlu terlalu formal."

Entah mengapa sifatnya tiba-tiba berubah, namun di hari ulang tahunnya, keinginan Xie Lang adalah yang utama. Wen Hemian akan berusaha memenuhi keinginannya. "Baik."

Tujuannya tercapai, Xie Lang diam-diam melepaskan tangannya. Belum sempat ia merasa santai, tiba-tiba terdengar suara ledakan di belakangnya. Langit seolah cerah seketika. Ia menoleh dengan kaku, itu adalah kembang api yang mekar di langit, berkilau indah bagaikan pohon perak dan bunga api.

Suara Wen Hemian terdengar penuh tawa. "Lupa memberitahumu, aku juga menyiapkan kembang api untuk A-Lang."

"Hari ini hanya aku yang merayakan ulang tahunmu, namun di masa depan, akan ada lebih banyak orang."

Sebuah sentuhan lembut mendarat di bahunya. Kelopak mata Xie Lang terasa hangat saat mendengar perkataannya: "Semoga Baginda-ku, selamat ulang tahun, dan hidup dalam kedamaian selamanya."