Bab 57: Ingin Melihat Sang Taifu Mengenakan Pakaian Wanita

Udara musim gugur terasa dingin menusuk. Keesokan harinya, tak lama setelah Xie Lang kembali ke istana, ia mengutus orang untuk mengantarkan pakaian resmi yang baru.

Dinasti Da Zhao tidak terlalu keras terhadap para pejabatnya. Setidaknya, tidak seperti beberapa dinasti lain yang mewajibkan para pejabatnya untuk menjahit pakaian dinas menggunakan biaya sendiri yang dipotong dari gaji mereka. Sebaliknya, pakaian tersebut dibuat secara seragam dan diganti setiap tahun.

Banyak pejabat yang bisa meraup keuntungan besar dari manipulasi di balik layar, tetapi sejak Xie Lang mengambil alih dan memberantas praktik tersebut dengan tegas, mereka menjadi jauh lebih patuh. Setidaknya, mereka tidak lagi bertindak arogan seperti sebelumnya, meski beberapa pelanggaran kecil masih kerap dibiarkan dengan sebelah mata.

Bagai air jernih yang tak berikan ikan, setelah mereka bersikap patuh, Xie Lang pun tidak mempermasalahkannya lagi.

Entah sejak kapan, Wen Heymian selalu mendapati ada sedikit sentuhan khusus pada pakaian resminya. Bahan berkualitas tinggi yang terasa jauh lebih nyaman dikenakan daripada pakaian dinas standar.

Para pejabat sipil Dinasti Da Zhao dari peringkat satu hingga tiga mengenakan jubah merah yang disulam dengan berbagai jenis unggas. Sebagai contoh, pakaian resmi yang baru ini disulam dengan sepasang bangau yang hendak mengepakkan sayap. Bagian dalamnya dilapisi bulu halus, membuatnya terasa sangat hangat saat dikenakan serta memancarkan wibawa.

Ikat pinggang giok putih yang melingkar erat membuat pinggang Wen Heymian tampak semakin ramping.

Qingyun merapikan pakaian Wen Heymian sambil tersenyum. "Pakaian resmi ini sungguh indah. Hamba sudah bilang, Tuan paling cocok mengenakan warna-warna cerah seperti ini."

Dengan paras yang begitu rupawan, mengenakan apa pun pasti terlihat menawan.

Mengenakan pakaian wanita mungkin akan terlihat jauh lebih indah, tetapi Qingyun belum pernah melihatnya dan tidak tahu kapan ia bisa menyaksikannya.

"Sudah kubilang, terlalu mencolok."

Wen Heymian berdiri di depan cermin perunggu, berputar sejenak, dan merasa cukup puas. Ia mengerjap. "Aku pergi ke istana dulu, nanti kubawakan makanan enak sepulang dari sana."

Qingyun menutup mulutnya dan terkekeh. "Aduh, Tuan sedang membujuk hamba seperti membujuk Yang Mulia?"

Wen Heymian mengangkat sebelah alisnya. "Apakah begitu jelas?"

"Tentu saja." Qingyun berkata dengan nada menggoda, "Dari dulu hingga sekarang, Yang Mulia selalu mempan dengan cara itu."

Bahkan orang lain pun bisa melihatnya dengan jelas. Wen Heymian tersenyum dalam hati memikirkan Xie Lang, lalu mengangkat dagunya. "Sudahlah, aku pergi dulu."

Utusan dari negeri seberang datang ke ibuukota, dan sebuah perjamuan diadakan di istana.

Wajah para utusan asing itu tidak terlalu mirip dengan orang-orang Da Zhao, sehingga sangat mudah dikenali di tengah kerumunan. Penginapan mereka terletak di kawasan yang ramai, dan banyak warga yang telah berinteraksi dengan mereka. Sekelompok orang itu bersikap patuh dan tidak membuat keonaran apa pun.

Meskipun demikian, hal itu wajar. Mereka berasal dari negara-negara vassal; jika benar-benar membuat kekacauan, mereka tidak akan memiliki dasar untuk membela diri. Lagi pula, bukankah ini saatnya mereka menyimpan tenaga untuk rencana besar di baliknya?

Ketika Wen Heymian tiba, sebagian besar pejabat telah duduk di tempat masing-masing. Ning Hechu sedang jatuh sakit dan tidak hadir, sehingga kursinya secara wajar ditiadakan. Tepat di bawah posisi kaisar, hanya ada satu kursi milik Wen Heymian seorang.

Sebuah kehormatan yang terang-terangan.

Setelah duduk, beberapa pejabat menghampiri untuk menyapa Wen Heymian. Perjamuan bahkan belum dimulai, tetapi mereka telah menenggak secangkir kecil anggur.

Kapasitas minum Wen Heymian tergolong lumayan, jadi itu sama sekali bukan masalah.

Para utusan negara vassal menatap ke arah itu, mengamati sejenak, lalu tidak dapat menahan diri untuk berbisik-bisik, "Apakah itu Guru Kekaisaran, salah satu pejabat berkuasa yang kini sangat diagungkan?"

"Kudengar dia sangat hebat. Begitu diangkat menjadi Guru Kekaisaran, dia berani menentang secara terbuka kelompok bermarga Ning itu. Sekarang dia bahkan memegang kendali atas Kementerian Personalia. Jika diberi waktu, dia benar-benar akan berada di bawah satu orang dan di atas jutaan rakyat."

"Lagipula, ayahnya adalah jenderal di perbatasan sana!"

Setelah berbisik-bisik demikian, para utusan tersebut memberikan penilaian yang cukup tinggi kepada Wen Heymian.

Orang itu tidak hanya memiliki kemampuan sendiri, tetapi juga memiliki orang tua yang sama-sama hebat. Selain sangat dipercayai oleh kaisar, karakternya pun luar biasa. Bukankah dia memang seorang anak kesayangan surga yang sempurna?

Di tengah percakapan, sebuah suara wanita menyela, "Apakah dia benar-benar sehebat yang kalian katakan?"

Orang yang berbicara adalah seorang putri dari suku minoritas barbar, sekaligus salah satu dari sedikit wanita di antara para utusan. Penampilannya sangat cantik dan menawan, namun wataknya sedikit angkuh. Kedatangannya kali ini disertai niat tersembunyi yang diam-diam ditebak oleh banyak orang, meski di permukaan semua orang tetap menjaga keharmonisan dasar.

"Jika Putri Alina tidak percaya, Anda bisa mencari tahu sendiri di ibuukota betapa termasyhurnya nama Guru Kekaisaran ini."

Alina melirik ke arah Wen Heymian dengan tatapan penuh arti. Tentu saja ia sudah mencari tahu sebelumnya, tetapi mendengar semua orang memujinya sekarang membuatnya merasa semakin tertarik.

Suasana yang agak riuh itu langsung mendadak tenang begitu sang penguasa menempati singgasananya.

Lai Xi bukan pertama kalinya menyaksikan pemandangan megah seperti ini, namun melihat begitu banyak wajah asing hari ini membuat jantungnya berdegup kencang. Secara tidak sadar, ia menegakkan punggungnya; ia tidak boleh mempermalukan diri sendiri dalam kesempatan sebesar ini.

Orang yang paling dibencinya tidak hadir, sehingga Xie Lang bisa langsung melihat Wen Heymian yang duduk tepat di posisi terendah di hadapannya.

Secara teori, itu adalah posisi yang paling dekat dengan kaisar, tetapi ia masih belum puas. Seiring berjalannya waktu, ia pasti akan membuat sang Guru Besar duduk berdampingan dengannya.

Ia tersenyum ramah seraya bertatapan dengan Wen Heymian, lalu memberi isyarat kepada semua orang agar bangkit.

Perjamuan pun dimulai. Petugas protokol membacakan persembahan, menyebutkan satu per satu hadiah yang dibawa oleh para utusan. Pertunjukan nyanyian dan tarian di arena masih menggunakan cara lama. Xie Lang mengucapkan beberapa patah kata sebagai formalitas, lalu melirik sekilas sebelum kehilangan minat. Pandangannya bergeser tipis, dan ia merasa melihat sang Guru Besar jauh lebih menarik.

Bahan untuk pakaian resmi itu dipilihnya secara khusus. Itu adalah upeti dari Jiangnan, dan istana hanya mendapatkan dua gulung. Kain itu awalnya hendak diserahkan untuk membuat pakaiannya sendiri, tetapi setelah ia melihatnya, ia malah menghadiahkannya.

Meskipun dibuat dengan model pakaian resmi yang seragam, sekilas terlihat sangat berbeda. Di tengah kerumunan, pakaian itu tanpa ragu menjadi yang paling mencolok dan indah.

Ia tiba-tiba ingin melihat sang Guru Besar mengenakan pakaian wanita.

Pikiran Xie Lang melayang jauh.

Ia menatap malas ke pemandangan di bawah tanpa menyentuh hidangan di atas meja. Lai Xi awalnya beranjak untuk mengambil anggur, namun ketika kembali, ekspresinya tampak cukup serius. Ia membungkuk dan berbisik, "Yang Mulia, tadi ada seorang pelayan istana yang menabrak hamba. Anggur ini...?"

"Tuangkan secangkir." Xie Lang menyipitkan mata, tatapannya mendingin. "Aku justru ingin melihat apa yang sedang mereka rencanakan."

Lai Xi melaksanakan perintah tersebut.

Wen Heymian sejak awal memperhatikan gerak-gerik Xie Lang, dan melihat ekspresi Lai Xi, ia menduga sesuatu telah terjadi.

Kemudian, ia melihat Xie Lang meminum secangkir anggur, dan beberapa saat kemudian, beranjak dari tempat duduknya dengan sedikit tergesa-gesa.

Lu Zishen berniat menghampiri Wen Heymian untuk berbicara sejenak, namun melihat situasi itu, ia berhenti dan bertanya, "Tuan Wen, tidakkah sebaiknya Anda pergi melihat keadaan Yang Mulia?"

"Baiklah," jawab Wen Heymian mengangguk. "Tolong awasi situasi di sini."

Lu Zishen berkata, "Tenang saja."

Barulah Wen Heymian merasa tenang dan mengikuti kepergiannya.

Saat melewati pintu aula samping, ia berpapasan dengan Alina yang baru saja kembali dari luar setelah sempat pergi sebentar. Aroma harum yang begitu pekat dari tubuh wanita itu membuat orang-orang ingin menghindar jauh-jauh.

Wen Heymian mengerutkan kening, tanpa suara bergeser sedikit ke samping, membuat Alina yang sepertinya ingin menyapanya tertegun di tempat. Wanita itu kemudian tersimpuh senyum dengan nada mengejek, "Tuan Wen benar-benar tidak tertarik pada wanita, ya."

Hanya ada sedikit wanita di rombongan utusan. Dalam buku aslinya, nama wanita asing itu sama sekali tidak disebutkan, namun wanita di hadapannya ini justru adalah orang yang paling dicurigai oleh Wen Heymian. Ia berkata dengan waspada, "Putri, harap jaga sikap."

"Tuan Wen ini sungguh menarik."

Alina melontarkan kalimat penuh makna, tersenyum, dan di luar dugaan tidak melanjutkan niatnya untuk mengganggu.

Wen Heymian merapikan pakaiannya sejenak, merenung selama dua detik, lalu berjalan menuju aula belakang.

Setibanya di sana, Xie Lang duduk dengan tenang, didampingi oleh seorang tabib istana yang sedang memeriksa cangkir berisi anggur tersebut.

Melihat kedatangan Wen Heymian, mata Xie Lang berbinar terang. Ia bangkit dan menyongsongnya, "Apakah Guru Besar khawatir pada hamba?"

Begitu berada dekat, ia mencium aroma di tubuh Wen Heymian yang berbeda dari biasanya, membuat alis Xie Lang sedikit berkerut. "Darimana Guru Besar baru saja datang?"