Bab 18 Bagaimana Bisa Bertemu dengan Yang Mulia Kecil yang Begitu Menggemaskan?

Anak kecil yang kurus kering itu kini telah tumbuh menjadi remaja yang anggun dan memesona. Meskipun Wen Hemian dengan sabar membimbing dan mengoreksi, beberapa sifat keras kepala masih tetap melekat padanya. Biasanya ia mudah diajak berdiskusi, tapi di momen seperti ini, ia enggan mengalah.

Xie Lang menatap Wen Hemian dengan tajam, lalu berbisik mengulang, "Asalkan Taifu menemani Hamba seorang diri."

Di hadapan Wen Hemian, ia tak pernah bersikap seperti raja, tapi ketika menyebut dirinya seperti itu, berarti ia benar-benar serius.

Wen Hemian merasa sedikit kesulitan, namun mengingat rencananya, dia menjawab dengan suara lembut, "Baiklah, Alang, ini tidak bertentangan dengan aku menemanimu merayakan ulang tahun. Paling-paling kita suruh mereka pulang lebih awal. Lagipula, apakah kau tak ingin memanfaatkan ulang tahun ini untuk memberi Ning Hechu pelajaran?"

Sampai saat ini, kedua pihak masih berperang secara diam-diam, jarang bertemu secara terang-terangan karena tidak ingin merusak hubungan.

Selama bertahun-tahun, Ning Hechu memiliki pijakan kuat di istana. Jika ingin mengambil alih kekuasaan dan membangun otoritas, langkah pertama adalah meredam wibawanya.

Sejujurnya, Xie Lang tidak ingin membuat masalah sekarang, tapi ketika melihat mata Wen Hemian yang tulus memikirkan dirinya, ia terdiam.

Dia tentu tahu Taifu benar-benar memikirkan yang terbaik untuknya, tapi bagaimanapun juga, ia merasa sedikit tidak puas.

Merasakan kebencian yang terpancar dari remaja itu, Wen Hemian tersenyum, menambah satu syarat, "Begini saja, untuk waktu yang terbuang, aku beri Kaisar sebuah janji, boleh? Tidak harus langsung dipakai, bisa disimpan untuk nanti."

Nyatanya, janji manis selalu efektif, terutama untuk remaja yang biasanya patuh dan menempel seperti ini. Wen Hemian melihat perubahan di matanya, akhirnya perlahan menekan perlawanan dan dengan berat hati berkata, "...Baiklah."

"Kalau begitu, sepakat."

Wen Hemian menegaskan agar dia tidak berubah pikiran.

Xie Lang tidak akan membatalkan, hanya sedikit menyesal telah mengajukan ide ini, tapi setelah berjanji, dia pun membahas perkara selanjutnya, "Taifu, apa rencanamu?"

Wen Hemian menggeleng, "Aku tidak perlu berbuat banyak, semuanya tergantung padamu. Kau adalah Kaisar, pesta ulang tahun adalah arena utamamu. Kalau dia memang berniat, kita hadapi saja langkah demi langkah."

Tujuannya agar orang luar tahu bahwa Xie Lang sudah mampu menandingi Ning Hechu.

Alis Xie Lang terangkat sedikit, penuh kebanggaan dan ketenangan, "Kalau begitu, sederhana saja. Semoga dia bisa menahan diri."

Keduanya saling tersenyum, pemahaman tanpa kata sudah terjalin.

Setelah membicarakan hal penting, Wen Hemian mengeluarkan kue yang sudah dipersiapkan dari kotak makanan. Awalnya untuk dibawa pulang ke istana, tapi sekarang cocok juga untuk camilan saat menikmati bunga persik.

Wen Hemian mengambil sepotong kue, menyerahkannya pada Xie Lang, memberi isyarat agar dia mengambilnya.

"Coba ini, kue ini diberi kelopak bunga, rasanya enak."

Xie Lang sering berkunjung ke kediaman kerajaan, sehingga untuk menyesuaikan seleranya, kediaman itu mempekerjakan koki baru yang khusus membuat kue, kadang memberi kejutan kecil untuk mereka.

Wen Hemian tampak tenang, Xie Lang memperhatikan tangan yang memegang kue, putih bersih seperti batu giok terbaik. Dulu ia merasa tangan itu sangat hangat saat menyentuhnya, sekarang menyadari tangan Taifu malah lebih kecil sedikit darinya.

"Alang, sedang memikirkan apa?"

Wen Hemian mengangkat kue cukup lama tanpa dia ambil, pergelangan tangannya mulai pegal. Saat hendak menarik tangan, remaja itu tiba-tiba membungkuk dan mengambil kue langsung dari tangannya.

"...Memikirkan Taifu."

Xie Lang mengunyah kue dengan cepat, hampir tersedak, buru-buru meneguk teh. Kata-katanya lugas, matanya berkilau penuh senyum kecil, "Aku lebih tinggi dari Taifu sekarang, nanti bisa melindungi Taifu."

Ia bangga mengangkat dagu, matanya jernih dan tulus, senang dengan hal itu.

Wen Hemian agak canggung menarik tangannya kembali, merasa aneh dengan kejadian tadi, "Kenapa masih mikirin itu?"

Xie Lang serius, "Taifu pernah mengajariku, kata-kata harus ditepati."

Wen Hemian hanya bisa terdiam.

Memang pernah diajarinya, tapi siapa sangka ia masih ingat sampai sekarang.

Topik ini tak bisa diperdebatkan, Wen Hemian mengangguk, lalu mengabaikan rasa aneh dalam hati.

Tak lama kemudian, kereta bergoyang dan berhenti di pinggiran kota.

Mengangkat tirai kereta, tampak bukit penuh bunga persik, merah muda seperti kabut. Hujan semalam meninggalkan butir air di daun dan ranting, pemandangan sangat menyenangkan.

Xie Lang berkata, "Tahun ini lebih indah dibanding tahun lalu."

Wen Hemian terkejut menatapnya, "Kau pernah ke sini?"

"Ketika pergi ke Pasukan Feihong, kebetulan lewat sini, jadi aku ingat tempat ini," jawab Xie Lang. "Bukit ini tidak tinggi, di tengah ada sebuah kuil. Taifu ingin naik ke sana?"

Xie Lang tidak menyembunyikan keberadaan Pasukan Feihong dari Wen Hemian, sebenarnya sulit disembunyikan karena mereka adalah orang yang ia latih sendiri. Dalam cerita aslinya, pasukan itu baru muncul di akhir, tapi kali ini bisa dilatih lebih awal.

Wen Hemian hanya tahu keberadaannya, belum pernah melihat langsung.

"Ayo lihat-lihat," ia menatap bukit sambil tersenyum, "Kalau cuma lihat bunga persik saja terasa membosankan. Keluar untuk menikmati musim semi memang harus banyak berjalan."

Mereka berjalan di depan, pengawal rahasia mengikuti dengan tenang tanpa mengganggu.

Saat tidak ada orang lain, Xie Lang lebih banyak bicara, penasaran, "Dulu Taifu tinggal di kuil, apakah merasa kesepian?"

Xie Lang mengingat saat tinggal di istana yang sepi, malam hari tanpa lilin, musim panas masih bisa ditoleransi, tapi musim dingin angin berhembus seperti ratapan hantu. Sendirian di kamar, harus selalu waspada, tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.

Wen Hemian kecil dulu dibesarkan di kuil, itu bukan rahasia. Ia pernah melihat para selir istana yang dikirim ke kuil menangis tersedu-sedu, menduga hidup mereka tidak mudah di luar sana.

"Tidak juga."

Wen Hemian mengingat-ingat, tubuh aslinya memang lemah dan agak bingung, hampir tidak punya ingatan, tapi ingatan setelah kedatangannya jelas.

"Ayah dan yang lain meninggalkan orang untuk melindungiku. Meskipun kuil agak terpencil, aku punya guru yang mengajar membaca dan pengawal rahasia yang melatih bela diri. Jujur saja, aku hidup cukup baik."

Wen Hemian menyukai kehidupan yang tenang, suaranya penuh senyum saat bercerita.

Xie Lang tahu seharusnya tidak bertanya, tapi hatinya tiba-tiba terasa getir, lalu bertanya, "Apakah Taifu menyesal memasuki istana?"

Kalau tidak masuk istana, di bawah perlindungan Pangeran Huiling, dia mungkin bisa menjalani hidup dengan damai, tanpa harus selalu waspada terhadap bahaya tersembunyi seperti sekarang.

"Apa yang kau pikirkan, Kaisar? Jalur ini adalah pilihanku sendiri, tentu aku tidak menyesal."

Wen Hemian tahu apa maksudnya, suaranya menjadi lembut, "Lagipula, kalau aku tidak masuk istana, bagaimana mungkin bertemu Kaisar kecil yang begitu menggemaskan?"

Tidak disangka mendapat pujian, Xie Lang terdiam sejenak, menatap mata lembut dan cerah Wen Hemian, telinganya perlahan memerah.

Ia buru-buru menoleh, "…Hmm."