Bab 15: Tumbuh Dewasa

Hujan musim semi turun. Seluruh ibu kota seolah diselimuti kabut tipis, namun udara tetap segar, aroma hujan yang lembut bercampur dengan harum dedaunan, menyegarkan jiwa.

Kereta kuda dari istana berhenti di depan kediaman Pangeran Huailing, penjaga pintu yang sudah terbiasa melihat hal seperti itu segera masuk untuk melapor, “Yang Mulia telah datang.”

Di luar, hujan rintik-rintik seperti benang sutra, Xie Lang awalnya tidak berniat menggunakan payung, tapi khawatir jika masuk tanpa perlindungan akan dimarahi oleh Guru Besar, ia sedikit melengkungkan ujung jarinya dan memerintahkan seseorang untuk mengambilkan payung. Setelah itu, ia turun dari kereta dan melangkah cepat masuk.

Xie Lang sudah sering datang ke kediaman pangeran itu, tak ada yang lebih paham tata letak di dalamnya selain dirinya sendiri. Tanpa pemandu, ia berjalan menembus koridor dan langsung menuju ke halaman Wen Heming.

Tubuhnya tinggi dan tegap, sehingga saat ia berjalan cepat, orang di belakangnya sulit mengejar. Baru ketika hampir sampai di kamar samping, ia pelan-pelan melangkah ringan, seolah tak ingin mengganggu orang di dalam.

Namun, harapannya tidak kesampaian. Ia segera mendengar suara Wen Heming yang tersenyum, “Kenapa berdiri terpaku di depan pintu? Masuklah.”

Sebagai sesama yang ahli bela diri dan saling mengenal, Wen Heming sudah hafal jejak langkah Xie Lang. Sekarang tak ada urusan, ia pun tak perlu menghindar.

Mendengar itu, Xie Lang segera mengangkat alis, “Baik.”

Lalu ia mendorong pintu masuk.

Orang di belakangnya paham isyarat, tak ikut masuk.

Wen Heming duduk di bangku kecil di tepi ranjang, satu tangan lembut mengelus kucing yang dipeluknya, sambil menatap Xie Lang. Meski sejak kecil mereka sudah bersama, merasakan aura agresif yang samar-samar terpancar dari dirinya membuatnya sedikit merasa tak nyaman.

Enam tahun telah berlalu, banyak hal yang berubah. Cukup bagi Xie Lang untuk tumbuh dari bocah kecil menjadi pemuda gagah nan anggun. Matanya yang dulu hitam bulat kini memanjang, memperlihatkan dingin yang sedikit menyelimuti, wibawa keluarga kekaisaran pun terasa kuat dan mempesona, membuat orang enggan menatap langsung.

Namun itu hanya di hadapan orang lain. Saat bersama Wen Heming, Xie Lang selalu mengangkat alis dan tersenyum manis, “Guru Besar, sejak kapan memelihara kucing? Kalau tahu Guru Besar suka, seharusnya kucing Persia putih yang dulu dikirim sebagai hadiah dibawa ke kediaman Guru Besar saja.”

Saat tidak bertugas, Wen Heming di rumah berpakaian sederhana dengan pakaian polos warna biru, kucing di pangkuannya berbulu bercorak, tampak agak mencolok.

Wen Heming mengelus punggung kucing yang tiba-tiba kaku itu, tersenyum, “Tidak perlu. Kucing ini baru beberapa hari lalu aku temukan di pinggir jalan, kasihan. Aku beri nama Sistem.”

“Sistem?” Xie Lang bingung, “Nama yang aneh.”

Wen Heming berpikir, tak aneh kalau begitu.

Sistem seharusnya tidak muncul sembarangan di dunia ini. Bahkan saat Wen Heming sedang menjalankan tugas, intervensi darinya sangat sedikit. Namun kali ini Sistem merasa sudah saatnya melapor kemajuan dan memilih wujud kucing.

Siapa sangka Xie Lang tiba-tiba datang ke kediaman, Sistem tidak sempat kabur, jadi harus bertahan dengan keberanian seadanya.

“Tinggalkan itu saja,” Wen Heming meletakkan kucing ke lantai agar berjalan sendiri dan dengan santai mengalihkan topik, “Yang Mulia tidak sedang di istana memeriksa dokumen. Apa maksud datang ke kediamanku? Sudah anggap sini rumah sendiri saja, ya?”

Xie Lang mendengus, “Kenapa tidak boleh? Semua orang tahu aku dekat dengan Guru Besar, mereka tak berani berkata apa-apa.”

Sambil berkata, Xie Lang duduk di seberang Wen Heming, menuangkan teh, merasakan suhu cangkir, dan saat dirasa pas, ia dorong ke arah Wen Heming.

“Lagipula, kalau aku di istana, para pengawas yang merepotkan itu selalu datang, mengawasi haremku setiap hari, sangat menyebalkan.”

Mendengar ini, Xie Lang tampak agak kesal.

Melawan Ning Hezhu yang licik adalah proses panjang. Untungnya, berkat bantuan terbuka dan rahasia dari Wen Heming selama bertahun-tahun, kekuatan Xie Lang perlahan tumbuh. Dalam dua tahun terakhir, ia sudah bisa menyentuh urusan inti pemerintahan.

Dulu dianggap sebagai boneka, raja muda itu akhirnya menunjukkan ketajamannya.

Pengawas pun berhenti berisik dan beralih menulis surat untuk menasihati Xie Lang agar segera membangun harem dan memilih selir.

Xie Lang menggeram dalam hati, “Apa mereka kira aku tidak tahu niat mereka?”

Kekaisaran ini tetap milik keluarga Xie. Jika Ning Hezhu tumbang, mana pun selir yang melahirkan keturunan, tentu akan sangat beruntung.

“Mereka cuma banyak waktu luang, biarkan saja.”

Menyebut pengawas, Wen Heming juga kesal. Para intelektual itu pandai berkata-kata, selalu cerewet dan menyebalkan.

Xie Lang mata berbinar, “Aku juga berpikir begitu, makanya aku keluar istana mencari Guru Besar!”

Wen Heming terkejut, tak menyangka pembicaraan berputar kembali. Ia menunduk dan meneguk teh dengan lembut, “Membangun karier dulu baru menikah, sekarang belum perlu. Lagipula...”

Wen Heming hidup di zaman modern selama lebih dari dua puluh tahun, memiliki pandangan yang tertanam kuat, menganggap usia dewasa itu dimulai setelah delapan belas tahun, sementara Xie Lang masih kurang sebulan untuk mencapai usia itu.

“Lagipula apa?” Xie Lang santai menyambung kalimatnya, matanya berkilat dan menatapnya, tiba-tiba tersenyum, “Guru Besar belum menikah, aku juga harus menunggu Guru Besar menikah dulu.”

Wen Heming baru saja menjabat Guru Besar saat usianya belum genap enam belas tahun. Sebelumnya, ia fokus belajar dan hampir tak pernah muncul di depan umum. Ditambah ada desas-desus bahwa ia lemah, sehingga tak banyak keluarga bangsawan yang memperhatikannya.

Namun sejak mulai membantu Xie Lang, ia tak bisa menghindari sorotan. Seiring pertumbuhan Xie Lang yang mampu menandingi Ning Hezhu, semakin banyak orang yang memperhatikannya.

Karena tak bisa berkomunikasi dengan kaisar muda, ia menjadi pintu masuk yang baik. Meski tubuhnya lemah, ia tetap kandidat perjodohan yang bagus.

Selain itu, Wen Heming sudah dewasa, tapi tak ada pria di kediamannya. Tempat itu sangat tenang, banyak gadis bangsawan di ibu kota yang ingin mencoba peruntungan, secara diam-diam bertaruh siapa yang bisa mendapatkan hati bulan yang dingin ini.

“Kalau begitu, Yang Mulia jangan berharap terlalu banyak,” Wen Heming menatapnya, “Aku tidak menikah, Yang Mulia mungkin harus menunggu selamanya.”

Ia berbohong tentang identitasnya. Jika menikah, itu akan merugikan gadis-gadis lain.

Lagipula, hidup sendiri sangat nyaman. Wen Heming sudah terbiasa sendiri, kecuali Xie Lang yang tumbuh bersamanya, ia tak ingin orang asing masuk ke dalam hidupnya.

Xie Lang tanpa ragu berkata, “Kalau Guru Besar tidak menikah, aku juga tidak ingin menikah.”

Dulu sering melihat para selir istana berkelahi, Xie Lang tak bisa membayangkan betapa menyebalkannya jika ada banyak orang berisik di harem. Tidak ada mereka lebih baik, juga bisa menghemat anggaran negara.

Wen Heming ingin berkata tapi ragu, “...Apa bisa sama?”

Dalam cerita aslinya, di sekitar Xie Lang tak pernah ada gadis, menikah atau tidak adalah urusannya sendiri. Asalkan tidak menghalangi dia menjadi raja yang bijak, Wen Heming tidak ikut campur.

“Kenapa tidak bisa sama?” Senyum di wajah Xie Lang penuh rayuan. Ia diam-diam menyentuh tangan Wen Heming dan berkata dengan tegas, “Aku dan Guru Besar adalah atasan dan bawahan yang cocok. Aku hanya butuh Guru Besar di sisiku.”

Anak ini kuat sekali. Wen Heming mencoba melepaskan tangan, tapi melihat matanya yang tiba-tiba tampak kecewa, hatinya menjadi lunak dan berhenti bergerak.

Ia hanya bisa menghela napas pelan, “Yang Mulia sebaiknya jangan bilang itu di depan para pengawas.”

Ia takut dimarahi karena membiasakan sang kaisar berperilaku buruk.

Xie Lang tersenyum pelan, “Tidak apa-apa, mereka tidak berani.”

Melihat hal itu, Wen Heming langsung waspada, “Yang Mulia, apa yang ingin Engkau lakukan?”