Bab 2: Perlakukan dengan Sepenuh Hati

Halaman 1/3

Xie Lang memimpikan mimpi yang harum dan manis.

Dalam mimpinya, tak ada kasim atau dayang yang suka menindas, tak ada makanan dingin dan keras. Yang ada hanyalah ruangan hangat dan selimut lembut...?

Wajahnya terbenam di bantal. Perlahan-lahan ia tersadar, lalu baru menyadari bahwa dirinya ternyata tidak sedang bermimpi.

Namun, di atas ranjang yang luas itu hanya ada dirinya seorang. Dengan perasaan heran dan waspada, Xie Lang duduk, mengamati sekeliling dengan tatapan dingin, lalu turun dari ranjang dan berjalan ke dekat pintu.

Dari luar samar-samar terdengar suara seseorang berbicara.

“...Organ limpa di dalam tubuh terhambat, kelembapan dan unsur jahat tertahan. Ditambah pola makan yang tidak teratur selama bertahun-tahun, tampak gejala kekurangan energi dan darah. Ia harus dirawat dengan baik...”

Xie Lang tidak menimbulkan suara sedikit pun. Ia berdiri di balik pintu dan mendengarkan sampai orang itu selesai berbicara. Namun, tanpa diduga, pintu di hadapannya tiba-tiba didorong terbuka dari luar.

“Sedang menguping?”

Wen Hemian melihat anak itu berdiri tanpa alas kaki di lantai dan mengerutkan kening. “Mengapa kau tidak mengenakan sepatu? Ini bukan sesuatu yang perlu dirahasiakan. Kalau kau bertanya, aku pasti akan menjawab dengan jujur.”

Kemarin, mungkin karena sedang berada dalam kondisi lemah, anak itu sempat memperlihatkan sisi lembutnya. Namun setelah tidur semalam, ia kembali penuh kewaspadaan. Sungguh merepotkan.

Xie Lang berkedip dan menatapnya. “Mengapa kau begitu baik kepadaku?”

Saat mendengar berbagai gosip di istana, Xie Lang pernah mendengar tentang Wen Hemian. Dibandingkan statusnya sebagai pewaris Adipati Huailing, orang-orang justru lebih memperhatikan gelarnya sebagai sarjana terbaik.

Pada usia enam belas tahun, ia adalah sarjana terbaik termuda sejak berdirinya Dinasti Zhaoda. Apakah ia sungguh rela datang dan tinggal di sisinya?

Xie Lang baru saja dibawa keluar dari Istana Dingin belum lama ini. Ia sama sekali tidak memiliki ikatan perasaan dengan Kaisar Shundi, dan terhadap guru agung yang ditunjuk untuknya ini pun ia tetap menyimpan rasa tidak percaya.

“Karena aku adalah guru agung Yang Mulia,” jawab Wen Hemian sambil tersenyum. “Jangan-jangan Yang Mulia mengira aku ingin memanfaatkan Yang Mulia untuk mengendalikan pemerintahan dan menjadi pejabat berkuasa?”

Keraguan dalam hati Xie Lang langsung ditebak. Matanya membesar sedikit.

Bagaimanapun, ia masih kecil dan belum pandai menyembunyikan isi hati.

Wen Hemian tersenyum sambil mengusap kepalanya. “Kalau begitu, Yang Mulia boleh tenang. Aku tidak tertarik menjadi pejabat berkuasa.”

Setelah alur dunia ini stabil, Wen Hemian justru berharap bisa pensiun sedini mungkin.

Kini kondisi tubuhnya baik. Dengan dunia yang luas, tempat mana yang tidak bisa ia datangi?

Lagipula, ia masih menyamar sebagai laki-laki. Berkat penyamaran sistem, ia tidak perlu khawatir identitasnya terbongkar di hadapan orang lain, tetapi ia tetap tidak bisa tampil dengan jenis kelamin sebenarnya. Rasanya agak aneh.

“Bisakah kau berhenti mengusap kepalaku?”

Xie Lang merasa sangat kesal. Ia tidak mengerti bagaimana seseorang yang tampak begitu lembut dan lemah bisa memiliki tenaga sebesar itu. Dengan tubuh kecilnya, ia sama sekali tidak punya kesempatan untuk melawan.

Memalukan!

Halaman 2/3

Wen Hemian menjawab singkat, lalu menariknya masuk sambil berkata, “Bagaimanapun juga, aku adalah guru agung Yang Mulia. Bisakah Yang Mulia memberiku sedikit penghormatan dan memanggilku Guru Agung?”

Setiap hari hanya memanggilnya “kau” dan “aku”. Sama sekali tidak tahu menghormati guru.

Begitu mendengar itu, Xie Lang mengatupkan bibir dan tidak mau menjawab. Wen Hemian menggeleng tanpa daya, tetapi tidak memaksanya.

Saat Xie Lang tertidur, Wen Hemian sudah memanggil tabib untuk memeriksanya. Tadi, ketika berbicara dengan tabib di luar, ia mendengar bahwa kondisi tubuh anak kecil itu jauh lebih buruk daripada yang dibayangkannya. Sedikit saja lalai, ia bisa menderita penyakit bawaan seumur hidup.

Bahkan Wen Hemian punya alasan untuk mencurigai bahwa sifat Xie Lang yang mudah marah dan meledak-ledak dalam kisah aslinya berkaitan dengan hal ini.

Namun, sistem itu bersikap seolah-olah sudah mati. Apa pun yang ditanyakan Wen Hemian, tak pernah dijawab. Pada akhirnya, ia hanya bisa mengesampingkannya.

Setelah memastikan Xie Lang mengenakan sepatu, obat yang sejak tadi diminta untuk direbus pun diantarkan. Semangkuk besar obat berwarna hitam pekat, tampak hampir sebesar wajah anak itu.

Wajah Xie Lang seketika menunjukkan ekspresi seperti sedang menghadapi musuh besar. “Bolehkah aku tidak meminumnya?”

Kali ini ekspresinya tampak sangat hidup.

Wen Hemian terkekeh pelan, lalu menggeleng dengan kejam. “Tidak boleh, Yang Mulia. Obat yang manjur memang pahit. Jangan-jangan Yang Mulia takut minum obat?”

Terbukti, anak sekecil apa pun tidak akan tahan dipancing dengan tantangan. Xie Lang meliriknya diam-diam, lalu menggertakkan gigi dan mulai menenggak obat itu dengan sikap seolah-olah hendak menghadapi kematian.

Ketika menelan tegukan terakhir, wajah kecilnya sudah mengerut seperti pare.

“Aku tidak... ah!”

Sebelum selesai berbicara, seseorang menyelipkan sesuatu ke dalam mulutnya.

Xie Lang menggigitnya. Rasanya manis.

Wen Hemian dengan tenang menarik tangannya kembali dan memandanginya sambil memasukkan tangan ke dalam lengan bajunya.

“Itu hadiah untuk anak baik.”

Melihat ekspresi Xie Lang saat meminum obat, Wen Hemian sama sekali tidak meragukan bahwa anak itu sudah menyimpan dendam di dalam hati. Untungnya, ia telah menyiapkan manisan buah kering. Satu butir langsung berhasil membungkamnya.

Xie Lang mengunyah dua kali dengan wajah kaku. Jelas ia menyukainya, tetapi ketika berbicara, suaranya jarang terdengar begitu tidak yakin.

“...Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih.”

Meski dibesarkan di Istana Dingin, anak itu masih mampu membedakan benar dan salah. Wen Hemian pun menghela napas lega. “Mulai sekarang, Yang Mulia harus meminum obat ini setiap hari. Nanti aku akan membawa lebih banyak manisan buah kering. Kalau terasa pahit, kau bisa memakan satu.”

Xie Lang menatap mangkuk itu dengan muram. “Oh.”

Wen Hemian menutup mulutnya, menyembunyikan senyum.

Kemudian ia berkata dengan wajah serius, “Aku dengar sebelumnya Yang Mulia tidak pernah benar-benar bersekolah. Kalau begitu, sebagai guru agung, aku memang bertanggung jawab untuk mengajar Yang Mulia... Sudah cukup beristirahat?”

Xie Lang memiringkan kepalanya. “?”

Halaman 3/3

“Kalau sudah cukup beristirahat, mari kita membaca.”

Wen Hemian menjatuhkan kabar dingin itu begitu saja.

Di istana, para pangeran biasanya mulai bersekolah setelah mencapai usia tertentu. Namun Xie Lang berasal dari Istana Dingin dan sejak dulu selalu diabaikan. Bahkan pintu ruang belajar pun tidak pernah terbuka untuknya. Tak peduli musim dingin atau panas terik, ia hanya bisa berjongkok di luar jendela dan diam-diam mendengarkan beberapa kalimat. Dalam lingkungan seburuk itu, seberapa banyak yang mungkin dipelajarinya?

Kemudian, setelah menjadi putra mahkota, Kaisar Shundi pun tidak menunjuk seorang guru untuknya. Akibatnya, perjalanan Xie Lang dalam perebutan kekuasaan menjadi sangat sulit. Itu hampir seperti jalan yang dibangun dengan darah, ditempuh dengan kegigihan buas layaknya serigala yang menggigit tanpa melepaskan.

Begitu kekuasaan berada dalam genggaman, utang darah tentu harus dibayar dengan darah.

“Kau sungguh ingin mengajariku?”

Xie Lang masih menaruh curiga.

Sesaat kemudian, Wen Hemian mengetuk kepalanya. “Mau belajar atau tidak?”

Dari kenyataan bahwa Xie Lang tetap bersikeras mendengarkan pelajaran di luar ruang belajar meski harus menghadapi tatapan dingin, terlihat jelas bahwa ia adalah anak yang gemar belajar. Maka, tak mengherankan jika meski wajahnya menunjukkan ketidakpuasan, ia tetap mengangguk patuh.

“Mau.”

Wen Hemian mengangguk puas.

Ia tidak tahu seberapa kuat dasar pengetahuan Xie Lang, jadi ia lebih dulu mengajukan beberapa pertanyaan. “Bisa menulis?”

Xie Lang menjawab, “Bisa.”

“Bagus.”

Wen Hemian mengeluarkan beberapa bahan yang telah dipersiapkannya dan meletakkannya di hadapan Xie Lang. Di bawah tatapan ingin tahu anak itu, ia berkata, “Kalau begitu, salin dahulu beberapa tulisan tentang strategi mengatur negara ini, lalu baca berulang-ulang sampai hafal. Kalau ada yang tidak dimengerti, tanyakan kepadaku.”

Xie Lang jelas cerdas; ia mampu bertahan hidup dan tumbuh dewasa melalui berbagai kesulitan. Wen Hemian tidak berniat membatasi perkembangannya. Ia paling-paling hanya akan memberinya perlindungan dan bimbingan.

Bahkan seorang penguasa bijaksana pun tidak boleh hidup tanpa kecakapan mengendalikan keadaan.

Menatap sorot mata Wen Hemian yang serius dan penuh harapan, Xie Lang terdiam sejenak. Untuk pertama kalinya, ia mulai percaya bahwa guru agung muda ini sungguh-sungguh ingin mengajarinya dengan baik dan membantunya.

Namun, setelah berulang kali menghadapi niat jahat, Xie Lang justru menjadi kebingungan ketika menerima kebaikan.

Dengan agak tergesa-gesa, ia mengangkat beberapa lembar kertas itu dan menjawab pelan, “Hm.”

Wen Hemian selalu memperhatikan suasana hati Xie Lang. Ketika melihat gerak-gerik anak itu yang menyerupai anak binatang kecil, ia tersenyum tulus dari lubuk hati.

Ia hanyalah anak yang manis. Jika diperlakukan dengan sepenuh hati, bagaimana mungkin ia bisa berubah menjadi seorang tiran?