Bab 53 Ternyata Sang Guru yang Menyukai Ini

Entah sejak kapan, sosok yang semula duduk di singgasana naga telah menghilang tanpa suara.

Para menteri yang menoleh ke belakang untuk melihat kaisar melangkah masuk dari luar aula utama seketika tertegun. Setelah dilanda kepanikan sejenak, seseorang tiba-tiba berteriak lantang, "Menghadap Yang Mulia!"

Seketika itu pula, ruang sidang seolah terbangkitkan dari tidur. Suara-suara yang menyerukan penghormatan kepada kaisar terdengar bersahut-sahutan.

Tak seorang pun dari mereka yang ingin mendalami makna di balik ucapan kaisar tadi.

Hanya Ning Hechu yang seolah menyadari sesuatu. Pandangannya menyapu cepat ke arah singgasana naga, lalu ketika melihat Xie Lang dan Wen Hemian yang mengekor di belakangnya, wajahnya berubah menjadi sangat kelam.

Pantas saja Wen Hemian tiba-tiba ingin pulang menengok keluarga pada saat seperti ini. Tidak seperti dugaannya yang mengira wanita itu pergi mencari bala bantuan, ternyata dari awal hingga akhir, tujuannya adalah untuk membawa kaisar muda keluar secara diam-diam!

Perasaan konyol karena telah dipermainkan langsung muncul. Membayangkan dirinya selama beberapa waktu belakangan ini justru saling meraba dengan bayangan entah dari mana, Ning Hechu merasa dirinya sangat bodoh.

Bawahan di belakangnya menarik Lengan bajunya, membuat Ning Hechu terpaksa menarik ujung bibirnya dengan senyum yang tidak sampai ke mata, lalu ikut membungkuk memberi hormat, "Menghadap Yang Mulia."

Xie Lang bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

Sebaliknya, Wen Hemian justru tersenyum kearahnya.

Topeng ketenangan Ning Hechu hampir saja runtuh.

Saat itu juga, terbersit niat di hatinya untuk mencincang guru dan murid itu berkeping-keping. Namun, situasi saat ini bukan lagi wilayah kekuasaannya.

Kembali pada waktu yang tepat dan langsung bertepatan dengan sidang pagi, Xie Lang tidak berniat menyembunyikan ke mana ia pergi tadi. Oleh karena itu, tanpa mengganti jubah kebesarannya terlebih dahulu, ia mengenakan pakaian biasa dan langsung menduduki singgasana naga.

Tatapan matanya yang tenang menyapu ke bawah, memancarkan wibawa tanpa harus marah, membuat tak seorang pun meragukan identitasnya.

Ia mulai berbicara, "Beberapa hari lalu, Aku merenung. Seorang penguasa yang terlalu lama duduk di singgasana hanya akan melihat dan mendengar apa yang disajikan oleh bawahannya, sehingga sulit membedakan mana yang benar dan mana yang palsu. Oleh karena itu, Aku terbesit niat untuk turun langsung melihat kehidupan rakyat. Namun, memikirkan perjalanan Kaisar Terdahulu ke selatan yang menguras tenaga dan kekayaan rakyat, Aku pun berdiskusi dengan Sang Guru Agung untuk pergi meninggalkan ibu kota secara diam-diam demi menyelidiki kebenaran, sekaligus menghindari pejabat yang gemar menutupi kenyataan. Mingzhou adalah kampung halaman mendiang ibuku, tetapi siapa sangka..."

Ia mendengus dingin, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam.

"...aku justru menyaksikan orang-orang yang berani menipu atasan dan mengelabui bawahan, serta melakukan korupsi dan melanggar hukum!"

"Ampuni kami, Yang Mulia!"

Di bawah tatapan tajam sang kaisar, tak seorang pun dapat lolos. Para menteri merasa terkejut dalam diam sementara pandangan mereka serempak tertuju pada Ning Hechu, menebak apa yang dipikirkan oleh pria itu saat ini.

Wen Hemian menduga pria itu pasti sedang sangat murka.

Ini adalah alasan yang telah ia dan Xie Lang diskusikan sebelum kembali ke ibu kota. Setiap butir argumennya menceritakan betapa Xie Lang peduli pada urusan negara, dengan alasan yang menyentuh akal dan perasaan, sehingga secara alami mengalihkan perhatian semua orang ke masalah di Mingzhou.

Dengan begini, bahkan jika faksi Ning ingin menyelamatkan orang, mereka sudah tidak berdaya.

Lagi pula, tidak mungkin mengatakan bahwa kaisar yang melihat langsung dengan mata kepalanya sendiri sedang berbohong, bukan?

Jika itu terjadi, sama artinya dengan secara terbuka merendahkan wibawa kekaisaran dan melakukan pemberontakan melawan atasan.

Orang memang boleh meragukan, tetapi jika tidak memiliki keberanian sebesar itu, selain para pejabat pengawas, banyak orang yang tetap tidak berani mengambil risiko tersebut.

Akhirnya, di tengah keheningan, Lu Zishen melangkah maju. "Yang Mulia begitu mengkhawatirkan negara dan rakyat, sesuatu yang tak mampu kami capai. Mohon Yang Mulia menghukum berat para pelaku utama untuk memberikan efek jera!"

Ye Zhaoxuan bertukar pandang dengan Inspektur Kepala Kanan, lalu turut melangkah maju. "Hamba sependapat!"

"Hamba sekalian sependapat."

Manusia pada dasarnya memiliki sifat ikut-ikutan. Dalam sekejap mata, orang-orang yang melangkah maju telah mendominasi sebagian besar aula.

Ekspresi di wajah Xie Lang sedikit melunak. Ia melanjutkan, "Jika ingatan Ku tidak salah, Kepala Dewan Ning juga berasal dari Mingzhou. Perkara ini sangat besar dan melibatkan banyak pihak. Bagaimana jika kasus ini diserahkan kepada Kepala Dewan Ning dan Menteri Dali Temple untuk diselidiki bersama?"

Ekspresi para menteri seketika berubah menjadi aneh.

Bukankah ini cara terselubung untuk menjebak Ning Hechu?

Namun, situasi telah berkembang hingga titik ini, dan tidak memberi ruang bagi Ning Hechu untuk menolak. Ia mengangkat kelopak matanya dan berkata satu patah kata demi satu patah kata, "Hamba berterima kasih atas kebaikan Yang Mulia."

Xie Lang menarik kembali pandangannya dan mengetok keputusan.

Karena drama di ruang sidang tadi begitu mengejutkan, para menteri yang biasanya gemar berdebat kini mendadak menjadi seperti puyuh yang ketakutan. Begitu sidang selesai, mereka buru-buru kabur keluar, takut jika amarah sang kaisar akan menimpa diri mereka.

Saat melewati sisi Wen Hemian, Ning Hechu akhirnya kehilangan ketenangan yang biasa ia tunjukkan. Bagaikan ular berbisa yang menjulurkan lidahnya, tatapannya penuh racun. "Tuan Wen, sungguh luar biasa."

Wen Hemian menangkupkan tangan. "Terlalu berlebihan memuji, hamba masih kalah jauh dari Tuan Ning."

Ning Hechu mendengus. "Hm."

Ye Zhaoxuan dan Lu Zishen tampak memiliki sesuatu untuk dikatakan kepada Wen Hemian. Mereka berdua berjalan santai dan tertinggal di barisan paling belakang. Wen Hemian mengangkat jarinya menunjuk ke arah aula belakang, memberi tahu mereka bahwa Yang Mulia masih memiliki urusan yang harus didiskusikan dengannya, dan hal lainnya bisa dibicarakan di lain hari.

Mereka berdua adalah orang-orang cerdik. Setelah menangkap maksudnya, mereka segera berbalik dan pergi.

Wen Hemian tersenyum tipis, lalu mengikuti Lai Xi yang bolak-balik menengok ke belakang kembali menuju ruang kerja kekaisaran.

Di ruang kerja kekaisaran, masih tersisa beberapa peringatan kekaisaran penting yang menumpuk dan membutuhkan pemeriksaan langsung dari Xie Lang.

"Sayang sekali trik seperti ini hanya bisa digunakan sekali." Wen Hemian duduk dengan santai tanpa menyembunyikan pujiannya kepada Xie Lang. "Penampilan Yang Mulia di ruang sidang tadi sungguh luar biasa."

Ia percaya bahwa setelah kejadian ini, citra Xie Lang sebagai penguasa bijak akan semakin melekat di hati rakyat.

Xie Lang tersenyum cerah, menatap lurus ke arah Wen Hemian. "Aku tampil begitu baik, apakah Guru Agung tidak berniat memberi hadiah?"

Tanpa mengangkat kelopak matanya, Wen Hemian menolak. "Tidak ada."

Sekalipun dirinya bodoh, setelah begitu banyak kejanggalan menumpuk, ia pasti akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Memikirkan bahwa ia masih memiliki satu janji yang belum ditepati kepada Xie Lang, Wen Hemian merasa ada yang sangat salah.

Utang itu semakin lama semakin menumpuk. Jika ia terus membiarkannya, suatu hari nanti ia pasti akan terjebak sepenuhnya.

Wen Hemian menghela napas pelan, lalu menatap pria itu dengan datar. "Wibawa yang dikumpulkan Yang Mulia itu, apakah dikumpulkan untukku?"

Xie Lang menggertakkan giginya. "Bukan."

Wen Hemian mengangguk. "Kalau begitu, sudah beres."

Menyadari bahwa hari ini mustahil untuk memeras hadiah, Xie Lang terpaksa mengurungkan niatnya. Dengan lesu, ia mengambil sebuah gulungan peringatan kekaisaran. Begitu dibuka, isinya adalah petuah agar dirinya segera memilih selir dan mengangkat permaisuri.

Xie Lang merenung sejenak, melirik sekilas ke arah Wen Hemian, dan kali ini ia tidak langsung mencoretnya dengan kuas untuk menolak, melainkan meletakkannya di samping dengan catatan: *untuk dibahas lebih lanjut*.

Mengesampingkan betapa bahagianya Menteri Ritan nanti saat mendapati peringatan kekaisarannya tidak ditolak, Wen Hemian dan Xie Lang mengobrol santai kesana-kemari, menciptakan suasana yang harmonis dan tenang.

Setelah membolak-balik buku di dekatnya dan tidak menemukan buku cerita menarik seperti sebelumnya, Wen Hemian merasa cukup kecewa.

Dengan nada dingin, Xie Lang berkata, "Guru Agung tidak perlu repot mencari, Aku sudah menyuruh Lai Xi untuk membereskan ruang kerja kekaisaran."

Pernah mempermalukan diri sekali, bagaimana mungkin Xie Lang membiarkan dirinya mempermalukan diri untuk kedua kalinya?

Buku-buku itu bahkan sudah tidak menyisakan bangkai!

Wen Hemian menarik kembali niatnya untuk menonton lelucon, lalu berucap dengan dalih menyembunyikan rasa malu, "Sebenarnya, selain isinya yang sedikit berani, buku cerita semacam itu juga memiliki sisi positifnya."

Sekilas melihat waktu itu, selain rasa malu, Wen Hemian juga menyadari bahwa isi buku cerita tersebut cukup terbuka, seperti gagasan tentang wanita yang dapat mengenyam pendidikan dan menjadi pejabat—pemikiran semacam itu jauh lebih maju.

Meskipun dirinya adalah pengecualian, jika memungkinkan, Wen Hemian berharap dapat mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk memperjuangkan lebih banyak hak bagi para wanita di era ini, agar identitasnya tidak sia-sia.

"Oh?" Mendengar itu, rona mata Xie Lang meredup tipis. Ia menarik sudut bibirnya dan tersenyum. "Rupanya Guru Agung menyukainya."