Bab 63: Percaya atau Tidak, Aku Bisa Memenangkan Pertandingan Ini

Di dalam studio NBC.

Pertandingan sendiri sebenarnya tidak begitu menarik. Meskipun pada awalnya Knicks bermain malas layaknya harimau yang sedang tidur, namun harimau tetaplah harimau. Setelah terbangun, mereka langsung menekan Magic ke lantai dan mempermalukan mereka.

Oleh karena itu, Kevin Johnson dan rekannya lebih banyak berdiskusi dengan salah satu komentator pinggir lapangan Knicks, legenda legendaris Knicks yaitu Clyde si Pencuri Licik—Walter Frazier, mengenai detail dari pakaian yang dikenakannya hari ini.

Tepat pada saat itu, Frazier berseru, "Sial, Grant berdiri. Apakah dia akan masuk ke lapangan? Tidak, dia sedang berdebat dengan Paul. Lihat bibir mereka, dia sedang berkata, 'Kalian bermain seperti kotoran, menyingkir dan biarkan aku yang turun tangan'."

Kevin Johnson dalam hati mengeluh, sejak kapan kamu mengerti seni membaca gerak bibir, namun ia juga langsung bersemangat. Kamera di lapangan dengan sigap langsung mengarahkan sorotannya ke sisi lapangan tim Magic.

Hal ini sudah cukup membuktikan bahwa fokus pertandingan ini sama sekali bukan pada pertandingannya itu sendiri, melainkan Grant Hill yang melakukan *comeback* secara darurat.

Ternyata mereka benar-benar sedang berdebat.

Di dalam rekaman kamera, Piatkowski tampak menggelengkan kepala sambil mengucapkan sesuatu dengan penuh semangat.

Sebaliknya dengan Hill, bahkan saat sedang berdebat, ia tetap mempertahankan pembawaan seorang pria terhormat, membalas argumen dengan ekspresi yang tenang.

Hannah yang berada di sisi mereka berkata, "Apakah dia tidak puas dengan performa tim? Kita semua tahu bahwa Hill juga seorang pemain dengan jiwa kompetitif yang sangat tinggi."

Johnson melirik sekilas ke arah Hannah. Jiwa kompetitif? Sejak kapan Hill bisa dihubungkan dengan kata-kata seperti itu?

"Jangan-jangan mereka benar-benar sedang mengalami konflik internal?" gumam Johnson.

Tepat pada saat itu, kamera beralih mengikuti jalannya serangan Knicks. Johnson menghela napas panjang sambil mendengus kecewa, sangat ingin agar babak serangan Knicks segera berakhir.

Tanpa diduga, Camby justru berhasil merebut *rebound* ofensif, dan setelah memakan waktu genap setengah menit, kamera baru kembali menyoroti bangku cadangan Magic.

Perdebatan itu telah usai.

"Walter, sebenarnya apa yang terjadi?" tanya Johnson dengan tidak sabar.

Frazier berada tepat di samping meja petugas pertandingan, sehingga ia bisa melihat dengan lebih jelas.

Suara terkejut Frazier pun terdengar, "Sial, Grant benar-benar sedang melakukan pemanasan. Ya Tuhan, jangan bilang dia akan masuk bermain? Paul, apakah kamu sudah gila? Dia baru saja *comeback* kemarin! Ini hanyalah pertandingan musim reguler, lagipula kalah dari Knicks bukanlah sebuah aib."

Kamera dari sudut pandang lain pun ditampilkan, mengarah langsung ke bangku cadangan Magic.

Hill sedang melakukan beberapa gerakan pemanasan sederhana, dan Chen Yu berdiri tepat di sampingnya.

Melihat pemandangan ini, Johnson pun tidak kuasa untuk mengucapkan kata umpatan, lalu berseru kaget, "Dia benar-benar sedang melakukan pemanasan."

Jika sudah melakukan pemanasan, itu artinya dia pasti akan diturunkan ke lapangan.

"Sebenarnya apa yang sedang dilakukan oleh Piatkowski? Dia sedang menempuh jalan yang sama seperti Rivers. Hill baru saja pulih dari cedera! Membiarkan Hill ikut bersama tim dalam perjalanan tandang saja sudah keterlaluan, dia bahkan masih berniat membiarkan Hill bermain di pertandingan. Ya Tuhan, manajemen Magic sungguh mengerikan, mereka seharusnya tidak memperlakukan seorang pemain All-Star seperti itu."

"Chen, apa yang sedang kamu lakukan? Kenapa kamu tidak menghentikannya."

Di dalam rekaman, Chen Yu berdiri di samping sambil melipat tangan di dada dan memperhatikan Hill yang sedang melakukan pemanasan.

Hill dengan teliti meregangkan pergelangan tangan serta pergelangan kakinya, lalu tiba-tiba berkata, "Chen, kamu baru saja bertanya kepadaku, mengapa aku turun ke lapangan untuk bermain basket?"

"Kenapa?"

Jika seseorang menanyakan kepada banyak pemain NBA tentang alasan mereka bermain basket, selain karena kecintaan terhadap olahraga tersebut dan karena bola basket telah memberikan kebahagiaan di masa kecil mereka, maka alasannya pasti karena uang.

Chen Yu sendiri sangat memahami hal itu.

Pada dekade tujuh puluhan dan delapan puluhan, Amerika Serikat sedang mengalami masa-masa sulit secara ekonomi. Sebelum masa itu, ayah Chen Yu adalah seorang atlet profesional dengan penghasilan yang tidak sedikit. Di masa kecilnya, Chen Yu tinggal di sebuah rumah yang cukup besar dengan halaman belakang yang sangat luas.

Namun ketika ayahnya pensiun akibat cedera, menjadi pecandu alkohol, kesulitan mencari pekerjaan yang layak, dan penghasilannya menurun, keluarga yang terdiri dari tiga orang itu terpaksa pindah dari rumah besar tersebut dan tinggal di sebuah apartemen yang sempit serta berbau apek.

Chen Yu kemudian berpikir, kecanduan alkohol yang dialami ayahnya yang begitu parah pasti juga berkaitan dengan kegagalannya mendapatkan pekerjaan yang layak, penurunan pendapatan yang drastis, serta tekanan psikologis yang besar.

Chen Yu pernah merasakan masa-masa sulit, itulah sebabnya ia sangat memahami betapa anak-anak dari kalangan bawah sangat mendambakan untuk menjadi jutawan melalui bola basket.

Namun Hill berbeda. Ia berasal dari keluarga kaya raya dan sama sekali tidak kekurangan uang.

Kalau begitu, apakah karena hobi?

Hill berkata, "Saat aku berusia enam tahun dan mulai bersekolah, banyak orang di sekolah yang menunjuk-nunjuk ke arahku dan berkata, 'Lihat, dia adalah anak dari Calvin Hill, bintang *running back* legendaris Dallas Cowboys yang masuk tiga kali tim All-Pro. Di masa depan, dia pasti akan menjadi seorang *quarterback* yang hebat'."

"Teman-teman sekelasku, para guru, semua orang berpendapat seperti itu. Pelatih tim American football sekolah dasar kami, bahkan langsung bersemangat ingin merekrutku ke dalam tim pada hari pertama aku masuk sekolah."

Berbicara sampai di sini, Hill tersenyum penuh arti: "Saat itu, aku sangat membenci jika ditunjuk-tunjuk seperti itu, bahkan aku memiliki sedikit jiwa pemberontak. Kalian ingin aku menjadi seorang *quarterback*, tetapi aku justru tidak mau menuruti keinginan kalian, itulah sebabnya aku memilih untuk bermain basket."

"Hah?"

Chen Yu merasa geli sekaligus tidak bisa berkata-kata. Jadi alasanmu bermain basket adalah karena sikap pemberontakmu?

"Namun sebenarnya, semua itu bukanlah alasan yang sebenarnya," Hill menggelengkan kepalanya lagi. "Jika aku harus mencari satu alasan, kurasa itu karena aku mampu melakukannya."

Chen Yu sedikit terpaku. Aku mampu?

"Benar, karena aku mampu," sorot mata Hill tampak begitu terang. "Tahukah kamu, Chen, aku ini sangat hebat. Baik itu bermain basket maupun American football, aku memiliki banyak pilihan. Percayalah, jika aku memilih untuk bermain American football, aku juga pasti akan menjadi seorang bintang besar."

Chen Yu mengangguk. Bakat yang dimiliki oleh Hill benar-benar berada di level tertinggi.

"Tahun itu, banyak orang mengatakan bahwa kami tidak akan mampu mempertahankan gelar juara. Namun, aku berhasil membuktikannya."

"Pada tahun itu pula, media mengatakan bahwa kami hanya akan menjadi tim pelengkap dan tidak akan mampu mengalahkan Dream Team yang begitu perkasa. Namun, aku juga berhasil melakukannya."

"Kemudian aku masuk ke NBA. Di awal kariernya, mereka mengatakan bahwa aku hanya bisa mengoper bola dan tidak memiliki naluri seorang pembunuh, maka aku pun mulai mencetak angka. Setelah itu, mereka juga mengatakan bahwa aku hanya bisa melakukan *drive* dan bahkan tidak memiliki kemampuan tembakan yang bagus. Musim lalu, aku telah mengasah kemampuan tembakan jarak menengahku."

"Itulah sebabnya mengapa aku terus bermain, karena aku mampu. Aku mampu melakukan segalanya dengan baik. Tetapi sebelumnya aku merasa takut, takut kalau cedera akan membuatku tidak bisa lagi bermain dengan baik dan tidak bisa membantu tim meraih kemenangan. Namun sekarang, aku sudah memahaminya."

Hill tiba-tiba menunjuk ke arah papan skor: "Chen, percayalah, aku bisa membuat tim ini memenangkan pertandingan hari ini."

Chen Yu melirik sekilas ke arah papan skor.

Kuarter ketiga akan segera berakhir, dan Magic tertinggal jauh sebanyak 13 poin.

Ketertinggalan 13 poin hanya dalam waktu satu kuarter, dan lawannya adalah Knicks yang berada di peringkat kedua Wilayah Timur, melakukan *comeback* di situasi seperti ini pastinya bukan hal yang mudah.

Namun Chen Yu sudah memahami maksudnya, ia tersenyum lalu mengangguk: "Aku percaya, sama seperti saat aku percaya pada diriku sendiri bahwa aku pasti bisa menyembuhkanmu!"

Hill tersenyum lebar, lalu melangkah dengan mantap menuju bangku cadangan untuk bersiap masuk ke lapangan.

Di kuarter keempat, di bawah tatapan semua orang, Hill merapikan jerseynya dan memimpin Tracy McGrady serta rekan-rekan setim lainnya melangkah memasuki lapangan untuk pertama kalinya.

Ketertinggalan 13 poin dalam satu kuarter!

Senyuman tenang masih menghiasi wajah Hill. Ia mengangguk kepada McGrady dan yang lainnya, lalu berlari menuju area pertahanan lawan.

"Apa yang baru saja kamu katakan kepadanya? Kenapa aku merasa dia terlihat begitu berbeda sekarang," Jordan datang menghampiri Chen Yu dan bertanya dengan rasa penasaran.

Chen Yu tidak mengatakan apa-apa, pandangannya terus mengikuti sosok Hill yang bergerak di lapangan.

Kehadirannya di lapangan membuat kelima pemain Knicks memasang ekspresi serius di wajah mereka.

Begitu melewati garis tengah lapangan, Hill secara proaktif mengulurkan tangan meminta bola.

Sprewell membuka kedua tangannya, bersiap siaga menjaga ketat di garis tembakan bebas.

Hill mendribble bola mendekat, bola basket memantul secara berirama di telapak tangannya. Kemudian, persis seperti saat ia melewati penjagaan Jordan dengan satu langkah di masa lalu, ia sedikit melambat sebelum tiba-tiba melakukan akselerasi. Dengan kecepatan yang luar biasa, ia berhasil melewati sisi kanan Sprewell begitu saja.

Tanpa sempat menunggu Camby datang melakukan *sliding* untuk membantu pertahanan, Hill telah melompat dengan ringan dan memasukkan bola melalui tembakan *layup*.

Arena Madison Garden yang begitu megah sempat terdiam sejenak sebelum akhirnya meledakkan sorak-sorai yang luar biasa.

Pria yang bergerak secepat angin itu telah kembali.