Bab 7 Hil Terluka Lagi

Kembali ke Orlando, setelah beristirahat sehari, Magic yang bermain di kandang menyambut tantangan dari Digital dengan Allen Iverson sebagai bintang utamanya. Digital datang dengan penuh semangat.

Pada akhir musim lalu, perselisihan antara Iverson dan Larry Brown menjadi terbuka. Iverson tidak menyukai ketegasan Larry Brown dan gaya permainan tim yang ketat, sementara Larry Brown, pelatih terkenal bergaya akademis, sudah muak dengan sikap bebas dan santai Iverson.

Setelah dua tahun berturut-turut tersingkir oleh Pacers, Larry Brown tak tahan lagi dan mendorong perdagangan Iverson selama musim panas, berencana melepas pencetak poin baru tersebut. Namun, transaksi kompleks empat pihak itu akhirnya gagal terjadi.

Meski terdengar rumor perdagangan, Iverson tetap keras kepala dan bersemangat, berjanji akan bangkit kembali dan membuat semua yang meragukannya terdiam. Maka, di awal musim baru, Iverson bermain sangat agresif.

Di pertandingan pembuka melawan Knicks, ia mencetak 31 poin dan memimpin tim menang telak dengan selisih 29 poin. Setelah menang back-to-back atas Raptors, hari ini Iverson masih menunjukkan mata tajam untuk tiga angka, mencetak 11 poin di kuarter pertama dengan penetrasi dan tembakan.

Hal itu membuat pelatih Rivers berdiri di pinggir lapangan dengan wajah gelap penuh ketegangan.

Untungnya, Hill kembali dengan lancar.

Sebelum pertandingan, Rivers sempat bertanya pada dokter tim Joe Billings. Billings meyakinkan dengan tegas bahwa pergelangan kaki Hill tidak bermasalah. Rivers tahu bahwa kemarin saat istirahat, Hill sudah menjalani pemeriksaan alat di klinik pribadi atas pengaturan Billings, jadi kata-katanya bisa dipercaya.

Saat timeout, Rivers menarik McGrady dan menasihatinya untuk bermain lebih tegas. “Dia adalah pencetak poin terbaik, bintang All-Star, tapi kamu lebih tinggi. Gunakan keunggulanmu, percaya pada instingku, kamu juga punya potensi jadi pencetak poin terbaik,” kata Rivers sambil menunjuk matanya dan memberi semangat dengan penuh semangat.

McGrady mengangguk kuat, dengan sorot mata yang mulai menunjukkan semangat.

Rivers kemudian menatap Hill, “Grant, kamu adalah pemimpin tim kita. Saat tertinggal, kamu harus bangkit dan memimpin kami meraih kemenangan.”

Meskipun Hill dan McGrady mendapat gaji sama, Hill yang dijuluki penerus Jordan dan small forward terbaik tanpa diragukan lagi adalah pemimpin Magic. Hill hanya mengangguk tanpa kata.

Namun, matanya tak bisa menahan melihat ke kaki kirinya. Setelah dua hari istirahat, rasa nyeri di pergelangan kakinya sedikit mereda, tapi saat latihan pagi tadi, saat ia berusaha menembus pertahanan dengan keras, masih terasa agak tidak nyaman.

Tapi Hill merasa itu tidak masalah, dia masih bisa bertahan, dan tim membutuhkannya.

Setelah timeout, Hill langsung menunjukkan taringnya. Melawan George Lynch yang bergerak lambat, dengan satu langkah ia melewati dan langsung menyerang area dalam.

Namun di dalam sana ada Theo Ratliff, yang meski tidak tinggi tapi terkenal dengan pertahanan dan bloknya.

Dengan gerakan tarik-menarik dan sentuhan lembut, Hill berhasil memasukkan bola meskipun dengan susah payah setelah kontak fisik.

Serangan keras Hill menjadi tanda dimulainya perburuan poin oleh Magic.

Setengah babak berakhir, Magic hanya tertinggal satu poin.

Namun di kuarter ketiga, Iverson melepas kerjasama dengan rekan setim dan bertindak seperti ksatria tunggal yang menantang kincir angin, terus menerima bola dan menyerang ke keranjang tanpa henti.

Dalam kuarter itu, ia berhasil memasukkan 5 dari 9 tembakan dan menambah 12 poin.

Selisih poin kembali melebar.

Melihat McGrady kesulitan mencari sasaran, Hill pun mulai gelisah. Sebenarnya hari ini ia juga kurang beruntung dalam tembakan, mungkin karena baru saja istirahat satu pertandingan.

Namun ia masih punya kemampuan menembus pertahanan.

Dalam sorakan penonton Magic yang menyambut MVP mereka, Hill seperti Iverson berubah menjadi pahlawan tunggal, menembus pertahanan, melakukan layup, tembakan jarak menengah dengan berhenti cepat, hingga serangan balik dengan punggung menghadap lawan, berusaha keras mempertahankan selisih poin.

Hill mulai merasakan tubuhnya berat, napasnya makin cepat.

Terutama betisnya yang tak lagi ringan dan lincah, melainkan berat seperti diisi timbal.

Namun setelah melihat selisih hanya empat poin, Hill menggigit giginya dan berlari lagi.

Saat menerima bola, dengan gerakan menunduk dan langkah dari posisi sudut, mengabaikan Lynch yang menghadangnya, ia sedikit menggeser tubuh ke kanan lalu menarik kembali, ingin menembus dari sisi kiri ke keranjang.

Namun pada langkah itu, saat kaki kirinya mendarat, entah karena kurang tenaga atau lantai yang sangat licin, sepatu dengan gesekan yang besar sempat tertahan di lantai, sementara tubuhnya sudah berputar.

Kakinya tersandung, disertai rasa sakit tajam, Hill berteriak kesakitan dan jatuh tersungkur ke lantai.

Lynch segera mengangkat tangan, menunjukkan bahwa ia tidak bersalah.

Wasit segera meniup peluit.

Rivers yang mondar-mandir di pinggir lapangan langsung membeku.

Di belakangnya, di bangku cadangan, dokter tim Joe Billings yang berambut putih dan mulai botak, langsung bangkit dengan panik.

Paul Huston di sampingnya juga terkejut dan segera melambaikan tangan ke wasit utama untuk meminta timeout.

Setelah wasit menyetujui, Huston langsung berlari keluar lapangan. Billings segera mengikutinya.

Di lapangan, McGrady dan lainnya sudah mengerumuni Hill yang tergeletak, mengepalkan kedua tinju dan mengerang kesakitan.

“Grant, bagaimana perasaanmu?” tanya Huston dengan cemas.

Sorot matanya penuh ketakutan karena tadi ia sempat melihat Hill tampak terkilir.

Lebih parah lagi, kaki yang terkilir itu adalah kaki kiri yang pernah menjalani operasi.

“Kakiku yang kiri,” Hill menggigit giginya, tubuhnya gemetar karena sakit.

Billings segera memeriksa pergelangan kaki kiri Hill dengan hati-hati.

Tak lama, ia langsung mengisyaratkan kepada anggota tim medis lain, Rich Jennings, untuk membawa kursi roda.

Melihat itu, Rivers merasa gelap di matanya, hanya berharap tidak terjadi apa-apa.

Dengan biaya besar, mereka telah mendatangkan Hill, dan baru dua pertandingan yang ia mainkan untuk Magic!

Di tengah tatapan tak percaya dari penonton, Hill segera diantar ke ruang ganti dengan kursi roda.

Billings memeriksa pergelangan kaki Hill dengan sangat hati-hati.

Hill mengepalkan tinju, menatap dengan tegang.

Ia bukan takut sakit, tapi takut cedera itu mempengaruhi kariernya.

“Grant, jangan panik dulu, aku rasa tidak terlalu parah,” kata Billings menenangkan, setelah meraba-raba dan tidak menemukan kerusakan signifikan pada struktur kaki.

Namun Hill tetap harus dibawa ke rumah sakit untuk menjalani MRI agar kepastian lebih jelas.

Setelah Hill cedera dan terjatuh, Magic akhirnya kalah dengan selisih tujuh poin yang menyakitkan.

Namun Rivers sudah tidak peduli dengan hasil pertandingan, ia segera mengakhiri konferensi pers dan langsung menuju Rumah Sakit Florida.

Manajer umum tim, John Gabriel, juga baru tiba.

Di lorong rumah sakit, keduanya bertukar pandang dengan perasaan sangat berat.

Satu-satunya harapan mereka kini adalah berdoa agar Hill baik-baik saja.