Bab 33: Hill, kembalilah, kami membutuhkanmu

Pelatih kepala Atlanta Hawks, Lon Kruger, menoleh dengan bingung ke arah Rivers yang berdiri di sisi lapangan.

Apa yang sedang dilakukan pria ini?

Mungkin karena jadwal pertandingan yang padat, performa Orlando Magic sejak awal laga sangat buruk. Terutama Tracy McGrady. Kruger bisa melihat bahwa serangan Magic berpusat pada McGrady, namun hari ini sentuhannya benar-benar hilang. Sepanjang kuarter pertama, ia hanya memasukkan satu dari tujuh tembakan dan hanya mencetak empat poin dari lemparan bebas.

Namun, di kuarter kedua, sentuhan McGrady mulai membaik. Ia mencetak angka secara beruntun dan memimpin rekan-rekannya dengan penuh semangat, bahkan sempat mengejar ketertinggalan hingga terpaut lima poin.

Namun, tepat pada saat itu, Rivers secara misterius meminta *time-out* panjang. Begitu pertandingan dilanjutkan, sentuhan McGrady pun lenyap. Selain itu, Rivers juga menarik keluar sang *center*, Michael Doleac, yang sebenarnya tampil cukup baik. Meskipun kemampuan mencetak angka Mutombo tidak terlalu istimewa, setidaknya dia adalah seorang pemain bintang.

Dalam satu kali serangan, selisih poin kembali melebar menjadi sepuluh. Kruger benar-benar tidak habis pikir dengan keputusan tersebut; rasanya seolah Rivers tidak ingin memenangkan pertandingan. Akhirnya, babak pertama berakhir dengan skor 56-41 untuk keunggulan Hawks yang memimpin 15 poin. Kruger pun merasa heran, padahal niatnya sendiri adalah untuk kalah.

Suara sorakan dan ejekan membahana di tribun. Kalah dari tim seperti New York Knicks atau Miami Heat mungkin bisa dimaklumi, tetapi tertinggal 15 poin dari Hawks di babak pertama? Siapa yang bisa menahan amarah?

Grant Hill berdiri, mendengarkan ejekan yang memenuhi arena dengan perasaan tak berdaya. Ini adalah kandang mereka sendiri! Ia berjalan menuju pintu masuk lorong pemain dan melakukan tos dengan rekan-rekannya.

"Tracy, tidak apa-apa, kita balas di babak kedua," ucapnya.

McGrady mengangguk, namun ia melirik ke arah Rivers yang berjalan di belakangnya. Apakah pelatih itu sudah kehilangan akal? Mengapa ia harus meminta *time-out* panjang di saat seperti itu?

Istirahat babak pertama dimulai. Namun, para penggemar tidak meninggalkan tribun. Selama *time-out* panjang tadi, pembawa acara sudah mengumumkan bahwa selama jeda, Hill akan tampil di lapangan untuk memainkan pertandingan 3 lawan 3 dengan beberapa anak dari Sekolah Dasar Saint Mark.

Empat anak yang pemalu telah memasuki lapangan, semuanya mengenakan kaus nomor 33 milik Hill.

"Grant, ayo kita pergi," kata Buddy Geannart, terapis tim, sambil mendekat dan menyerahkan sepasang sepatu basket serta kaus tim berwarna biru. Ia akan memimpin dua anak lainnya.

Hill menghela napas. Mendengar penonton meneriakkan namanya, bagaimana mungkin ia menolak? Ia terpaksa melepas jaketnya dan mengenakan kaus basket tersebut. Saat menerima bola, sentuhan yang familier itu membuat Hill merasa seolah kembali ke masa lalu.

Sudah lama sekali ia tidak menyentuh bola. Itu adalah perintah Chen Yu agar ia fokus pada pemulihan dan tidak terburu-buru melakukan latihan dengan bola. Secara naluriah, ia melakukan dribel di antara kaki, gerakannya masih sangat luwes. Gerakan-gerakan itu telah terukir dalam ingatannya.

Di sisi lapangan, para jurnalis mengarahkan kamera mereka ke arah Hill.

"Lihat dribelnya, sepertinya kondisi fisiknya tidak bermasalah."

"Tetap luwes seperti biasanya, kurasa dia sudah hampir pulih sepenuhnya."

Para wartawan saling berbisik. Setidaknya di mata mereka, kondisi fisik Hill tampak baik-baik saja.

Di lapangan, pertandingan dimulai. Hill berada di tim A. Secara naluriah, ia membelakangi Geannart, memberi isyarat untuk menyerang ke arah ring, lalu mengoper bola ke dalam. Anak berbintik-bintik yang menerima bola mencoba melakukan *layup*, namun mungkin karena kurang tenaga, bola tidak masuk. Hill tidak mempedulikannya dan tetap bertepuk tangan untuk menyemangati anak itu.

Namun, ia segera menyadari bahwa dua anak di tim B memiliki kemampuan yang lebih baik. Dalam beberapa putaran, tim B sudah memimpin. Bahkan, Geannart sempat melepaskan tembakan tiga angka yang masuk. Hill tidak bisa menahan diri untuk melirik Geannart, berpikir dalam hati, "Kau sengaja mempermalukanku, ya? Bukannya harusnya membiarkan tim A menang?"

Jika tim A menang, DeVos akan menyumbangkan dana. Melihat tim A tertinggal, Hill tidak ragu-ragu. Ia langsung melepaskan tembakan tiga angka. Geannart hanya mengangkat tangannya sebagai formalitas. Meskipun Hill masih mengenakan celana panjang, tembakan tanpa tekanan itu tetap melesat masuk dengan akurat. Ia pun melakukan tos dengan kedua anak tersebut untuk merayakan.

Namun setelah itu, Geannart tampak bermain serius. Dengan satu gerakan perubahan arah, ia melewati Hill yang tidak banyak bergerak, lalu masuk ke bawah ring dan mencetak angka.

"Buddy, apa yang kau lakukan?" bisik Hill saat mereka berpapasan. Geannart hanya tersenyum tanpa menjawab.

Hill melirik papan skor. Jika ingin menang, ia harus lebih serius. Ia menggerakkan kaki kirinya. Kondisinya baik-baik saja, tidak ada rasa tidak nyaman sama sekali. Mungkin, sedikit lebih serius tidak akan menjadi masalah. Ia tidak ingin mengecewakan anak-anak ini. Lagipula, ini menyangkut donasi sebesar 100.000 dolar Amerika.

Dengan pemikiran itu, Hill melakukan gerakan menggiring bola ke kiri dan melompat untuk melepaskan tembakan tiga angka lagi. Masuk lagi!

Sepanjang gerakan itu, Hill tidak melakukan gerakan yang terlalu ekstrem karena khawatir dengan pergelangan kaki kirinya. Namun saat mendarat, ia tidak merasakan sakit sedikit pun. Rasanya seolah pergelangan kaki kirinya tidak pernah mengalami cedera.

Tepuk tangan membahana di tribun. Geannart juga ikut bertepuk tangan untuk Hill. Tembakan itu meningkatkan kepercayaan diri Hill; sepertinya melakukan gerakan yang sedikit lebih intens pun tidak masalah.

Dengan begitu, Hill merasa yakin. Geannart bagaimanapun juga tidak cukup profesional. Melalui operan dan tembakannya, Hill memimpin tim A mengejar ketertinggalan dengan cepat. Bahkan di akhir laga, ia menggunakan gerakan perubahan arah di depan untuk menerobos ke bawah ring dan mencetak angka kemenangan.

Aksi itu membuat seluruh stadion meledak.

Banyak penggemar merasa seolah-olah mereka melihat kembali sosok Hill yang gesit, ringan, dan secepat kilat. Bahkan Hill sendiri merasa tidak percaya saat mendarat; ia baru menyadari bahwa tubuhnya telah pulih dengan sangat baik. Pada saat itu, kepercayaan diri yang muncul dari kendali tubuhnya bahkan membuatnya berpikir untuk melakukan *slam dunk*.

Di tengah sorak-sorai penonton, DeVos masuk ke lapangan bersama Hill untuk menyerahkan cek besar senilai 100.000 dolar Amerika kepada perwakilan SD Saint Mark. Di tribun, beberapa penggemar yang emosional bahkan meneteskan air mata. Acara amal ini bisa dikatakan sukses besar.

Ketika jurnalis NBC mewawancarai Hill, ia menanyakan bagaimana kondisi pemulihannya. Hill tidak berpikir panjang, "Saya pulih dengan sangat baik dan sedang berjuang untuk kembali ke lapangan."

Ia sendiri merasa bersemangat. Ini adalah pertama kalinya ia merasakan secara langsung betapa efektifnya terapi pemulihan dari Chen Yu.

Sayangnya, pertandingan setelahnya tidak semenyenangkan acara amal tadi. Saat babak kedua dimulai, McGrady justru duduk di bangku cadangan.

"Tracy, ada apa?" tanya Hill dari kursi belakang dengan cemas. Ia sendiri sudah cedera, ia tidak ingin McGrady mengalami hal yang sama.

McGrady menggeleng, "Tidak apa-apa, hanya lenganku yang terasa pegal. Joe menyuruhku untuk tidak bermain lagi." Selama istirahat babak pertama, Billings memang memeriksa lengannya kembali.

"Kalau begitu, istirahatlah yang cukup," Hill menepuk bahu McGrady tanpa berpikir lebih jauh.

Tanpa McGrady, Magic semakin tidak berdaya menghadapi ketertinggalan 15 poin, dan selisihnya sempat melebar hingga 20 poin. Namun di akhir kuarter ketiga, Mike Miller sempat memasukkan dua tembakan tiga angka berturut-turut yang sedikit memperkecil jarak.

Tetap saja, di kuarter keempat, Rivers justru menariknya keluar dan hanya menyisakan dua pemain inti di lapangan, seolah-olah sudah menyerah pada pertandingan tersebut. Hill yang duduk di barisan belakang merasa gelisah; pertandingan masih menyisakan satu kuarter lagi, masih ada peluang.

Namun percuma. Saat peluit panjang dibunyikan, pertandingan berakhir. 101-78. Hawks menang telak dengan selisih 23 poin atas Magic. Faktanya, Hawks pun bermain biasa saja, namun performa Magic jauh lebih buruk.

Hill duduk terdiam dengan dahi berkerut. Hawks! Ia tahu timnya sedang dalam performa buruk dan kalah dalam banyak pertandingan, tetapi mereka tidak boleh terus-menerus kehilangan standar. Bahkan tim seperti Hawks yang sengaja ingin kalah pun bisa mengalahkan mereka dengan selisih 23 poin. Lalu, siapa lagi yang akan mereka kalahkan?

Tidak ada lagi tim yang bisa dikalahkan!

Tepat pada saat itu, di tribun penonton, entah siapa yang memulai, semakin banyak orang yang menanggapi. Akhirnya, di seluruh stadion, suara dari tujuh belas ribu orang bergema seperti ombak besar yang menghantam pantai.

"Hill, kembalilah, kami membutuhkanmu!"

Wajah Hill berubah drastis.